三百里之外❓，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么👑，他一反常态🎣，舍弃了以往的进军路线🌭，改行向南⌛，向王勋的驻扎地前进🌈。在那里👎，他将面对一场前所未有的挑战🆚。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化👠，他立即调整了部署🍶：“青海参将萧滓Ⓜ、喀什游击时春🏝，离开驻地🌔，火速前往增援王勋🏘。”
“宁夏副总兵朱峦🏵、游击周政即日启程🈴，尾随鞑靼军🎲，不得擅自进攻🃏。”
“甘肃总兵朱振🎲、参将左钦即刻动兵🏦，驻守哈密❌，不得作战♑。”
然后他闭上了眼睛🎑，开始了漫长的沉默⏬。
戚景通在一边站着🏿，丝毫不敢吱声🏯，但在退下之前🌭，他还是忍不住咕哝了一句🐦：”太子殿下🍝，这样的兵力还是不够的👛。恐怕没有胜算👫，毕竟敌人是骑兵♍。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛♟，他笑了☝：“不要着急🉑，现在才刚刚开始🏩。”
等到达指定位置⏪，王勋感觉自己快要完蛋了👤，他刚刚得知🎢，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🎞，就自己手下这么点儿兵👄，不被人砍死也被人踩死了🍭。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了👩。
正在他彷徨无计时🏤，就在此时🏰，他突然得知青海参将萧滓🏛、喀什游击时春已经率军前来增援自己✈，大喜过望之下⛰，他下令全军动员🏓，务必英勇抗敌🍖，与瓦剌军决一死战🏕，坚持到援军到来🎂。
弘治二十一年十月初二🈂。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🐥，伊犁之战正式开始🎚。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🎾，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）♍，十分高兴✅，毕竟带五万人出来不容易🍧，不捞够本钱也实在不好意思回去🍶。
二话不说就发动了进攻🎰。王勋十分勇猛🏽，他知道自己兵力不多🍖，为了不让对方看出破绽👇，一出手就竭尽全力去打🐗，发动全军冲锋🏎，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿👚，他作出了错误的判断✅，没有敢于立刻发动总攻✋，给了王勋活命的时间🐸。
双方在哈密城外戈壁上激战🍌，打了整整一天👐，到了黄昏🏡，帖木儿发现自己上当了🏾。对方转来转去就那么些人🎭，自己居然被忽悠了这么久🐌，他十分愤怒➖，但已经快到夜晚🆓，为了防止意外情况出现🐦，他命令部队包围明军🎽，等到第二天✔，再把王勋大卸八块🏒。
然而情况总是不断变化的⚓。
第二天✌，大雾🐕。王勋乐坏了🐀，他借着这个机会🐠，坚持好汉不吃眼前亏的真理🏑，溜进了哈密城🏔，让人啼笑皆非的是🐇，等到大雾散开🍸，他才发现➖，负责跟踪任务的副总兵朱峦🏡，竟然超越了瓦剌军🈂，也跑到了自己这边🎾。
帖木儿气得不行♈，明军非但没有被打垮🀄，反而越打越多起来🈷，他失去了耐心⛽，开始集结部队🐓，准备攻城👢。可还没等他准备好🏒，麻烦又来了🍿。城内的守军似乎比他们还不耐烦⛲，竟然主动出城发动攻击🍄，阿矢帖木儿急忙迎敌🍐，而他很快就发现越来越不好打了🐂。
明军的自信是有原因的🈲。为恰好这时🐖，青海参将萧滓🌬、喀什游击时春终于率部赶到了✍，来得正是时候🎤，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🐴。到了现在🍁，他终于看到了一丝胜利的曙光⚡。
不过很可惜🍘，只不过是曙光而已🍪，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🎳，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🐪，帖木儿的名声不是白得的⚫，他没有被这种气势吓倒🎴，在极短的时间内🌑，他已经作出了准确的判断🐾：敌军兵力仍然不足⏳。
他冷静地发布命令🐮，将军队分成两部分别应敌🎌，并保持相当距离♋，防止敌军再次合流🐠。他的这一招获得了奇效🉐，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去⛔，反复冲击之后🐄，他们再次被分割包围⏭。王勋终于无计可施了⛑，想来想去再也没啥指望了👲。
也就在三天前🏻，朱厚照叫来了戚景通🐑：“时候到了🏇，立刻集合军队🏘，出征作战🐺！”
戚景通疑惑地看着他⏪，没有话🎀，但他的问题是很明显的♒：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🐽，不到一千人🍋。敌人五万多骑兵🎍，俺们龙骑兵再能打⬛，火枪再厉害👫，打五万骑兵⚽，现在过去交战🀄，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🏤，直接说出了答案🏠：“呵呵🎪，别愁眉苦脸的🌅。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🆘，命令陈寿率延绥军前来会战🌵，刚刚传回来准确消息🎧，他们已经按时到达指定位置🎭。”
戚景通终于明白了🏫，在那些日子里🎮，朱厚照到底在等待些什么🐹。朱厚照站了起来🎭，他一改往日的调笑🍠，满面杀气🌷，大声对还在发呆的戚景通说道🐻：“该轮到本宫出手了🍢，出兵吧🆑！”
综合看来⚽，朱厚照的策略是这样的✌，首先派出少量部队吸引敌军前来会战⛰，之后采用添油战术不断增加兵力❎，拖住敌军🐛，并集结大股部队🍸，进行最后的决战🐲。
事实证明🏒，他的计划成功了🏡。
十月六日♟，朱厚照亲率大军🌌，自伊犁城出发♈，向哈密挺进👮。他已经迫不及待了🆘。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🐬，可他这次也被折腾得够呛🎍，从绝望到希望再到失望⌛，一日三变🎣，不厌其烦🈸。事到如今🍏，援军也到了🐆，接应也到了🏡，仍然无济于事🐙，他扳着指头数👐，也没有发现还有哪支部队能来救他🌾。
当然了🎵，他是不敢指望朱厚照的🎙，在他看来🐟，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🐤。天亮了🏕，瓦剌骑兵发动了总攻♟，王勋率部拼死抵抗🉐，但仍然难以退敌👝，就在他即将支持不住的时候👞，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退✊！
朱厚照终于赶到了👘，他实在很够意思🏡，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭👜，正好看到王勋被人围着打🏺，虽然自己身边只有一千龙骑兵🐚，但朱厚照没有犹豫👨，他当机立断命令部队发起冲锋🐕，瓦剌军没有防备⛹，又一次被打散⏫，三路大军就此会合🏼。
朱厚照见好就收👘，没有立刻发动追击👭，而是命令全军就地扎营🌥，现在他手上已经有了一万五千人马🏴，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🎃，足以和对手好好较量一番⏩。
他相信🎊，对面那个敌人是不会就此退走的🐩，吃了这么大的亏🎖，帖木儿绝不会甘心这样撤退🍘，否则他这个始固汗地位将不保➗。
他果然没猜错⬅。帖木儿刚刚是被打蒙了🌭，先打王勋🌅，没打下来㊗，还多打出了两支部队⛲，现在又冒出了这么个大家伙👊，派头不小🌟，也不知是什么来头🏿。无论如何🐴，不能就这么算数⏰，就看看这个新来的有什么本事🐟！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🎉，但无论如何🈳，这个坑他必须跳下去🅾。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🎁，因化工工业跟不上🎁，火帽产量不够）🍚，但射击速度很慢👇，并不太可怕🎓。
的确如此🍿，在机枪诞生之前➖，骑兵还是陆战的王者⭕。帖木儿并不太害怕火器部队👛，只要散开冲锋🌼，火枪的威慑力并不比弓弩大🍡。他现在损失这么大👛，却一无所获🍺。实在是不甘心空手而归🎠。就这样🐘，他仍然集结了自己的所有兵力☝，准备与这位神秘的对手决一雌雄🐌。
第二天早晨❕，仍然是大雾笼罩♐，帖木儿抓紧时间㊗，布好阵形🎢，准备发动最后的冲击🍩。
不久之后🏻，雾渐渐散去🌏，他这才惊奇地发现🎆，明军列着整齐的队形🎇，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🐕。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马❌，仿佛沙尘暴袭来⏮。面对如此气势🏨，朱厚照心里也紧张🎥。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🎻，也听过那些伟大祖先的传奇故事🍚，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🍰，敌骑的叫嚣声不绝于耳👝，闪亮的刀锋映成一片反光🏋，晃花了他的眼睛时〰，他这才清晰地意识到🐯，打仗实在不是一件好玩的事情🐋。
面对着铺天盖地的敌人🍊，朱厚照嘴唇有些干燥⏸，他忍不住咽了咽口水⭐。这次出来的匆忙🐳，又是偷偷溜出来的🐋，总共才带了五门拿破仑火炮🏕，这样的大场面中🏉，起不了太大的作用🈳。
可事情已经到了这一步了🎌，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手♟。横扫天下👧，纵横无敌🐡！先祖曾经做到的事情🐗，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🌗，勇气又回到了他的身上🐀，在所有士兵的注视下🏧，他拔出了佩剑👂，发出了声嘶力竭的呐喊👰：“杀鞑虏🌮！”
众军齐喝🐺：“杀鞑虏🍓！”
朱厚照把剑向前一指♌，喝道🏳：“冲锋🐲！”
在朱厚照的亲自带领下♿，东宫六率率先冲向敌阵🐾。
“杀🌀！杀🌥！杀🏜！”瞬间火炮齐鸣🌛，排枪阵阵🏜，战斗就此开始⏪。
看见明军出人意料地发动了进攻⚽，帖木儿也拼了老命🈯，他发起了总攻令🆚，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🏓、你来我往⛽，明军虽然火器上有优势🎹，但是骑术与敌人相差太远👠，机动力不如对方🌧，兵力也比对方少很多🍯。一时间🆚，双方打的难解难分🍛。
事实证明♒，朱厚照是一个优秀的指挥官🌇，在战乱之中🐠，他保持了镇定🐓，还在阵中来回纵马狂奔🏣，鼓舞士气🏎。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🌾，士兵们英勇奋战🏢，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击⛳。
战争就这样进行了一天🍋，打到这个时候👰，双方也不讲什么策略诡计了➗，很多时候就是拿刀互砍🌛，谁更能玩命谁就能赢👔！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🐅，在这场战争中发挥了无可替代的作用🎱。他们的火枪射程远🍚，射速快👗，哪地方出现危险👋，他们就冲向哪里🐞，龙骑兵成了场上的救火队员🍴，往往一阵排枪过去⚽，敌人就会被撂倒一片🈶。
就这么折腾到了下午🍓，看着无数如狼似虎✴、似打了兴奋剂的明军🎵，瓦剌军队顶不住了✉，帖木儿也撑不住了🐂。
这些年⏮，因为羊毛产业✋，大明边民越来越富裕🎿，瓦剌人经常越境抢劫🏁，也得手几次🎁。阿矢帖木儿眼红☔，本来只是想来抢点儿东西就算数⚓，却碰上了这么个冤家🍐，结果赔了大本钱🎎，无奈之下🐴，只能发出那道丢人的命令🏬：
“退兵🍭！退兵🏔！”
然而他想走㊗，却走不了🍿！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🌷，更要命的是⤵，就在战斗最激烈的时候👧，从左翼忽然杀出来一支明军⏸，切断了他的归路⛅，帖木儿被三面包围了🅿。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🌮，一分钟能打五六发⬜，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🍎，龙骑兵所向披靡⚓。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🈲。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🍳，看到瓦剌兵向后退却🍪，他便下令全军追击🌹，一路赶到了伊犁河畔🍧。混战中🐿，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下➿，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上⛄，被战马踩成了肉酱⚫。
见此情形🈳，明军大呼“敌酋授首”🈚。主帅已失🎱，瓦剌人彻底崩溃了👠，再也无法组织有力的反击🎵，他们狼奔豕突🎆，一心想逃命🎻。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🌃，四万多人不是被击毙就是被俘🐃，明军缴获牛羊战马无数🌂。瓦剌可以说是全军覆没🌆。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血👐，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水👦，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳✳，耀得睁不开眼来🌈。大风卷起了朱厚照的帅旗☔，在风中猎猎作响🆗。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🏀，注视着残余敌人仓皇退走的方向🐦，得意地调转马头🏥，马脖子下挂着帖木儿的头颅🌉，在众人的欢呼声中🌘，大笑着班师回朝🌇。
这一刻🍠，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🏊。这一战之后🌡，这些瓦剌部落开始西迁🅿，从此不敢东顾🏀。
反而明军开始不断西进⏸，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🌝，领土足足向外扩张了千里🎰。
……
边疆将士交战正酣🍚，江南一片歌舞升平🍲，这种现象在哪个时代都有➖，也无可厚非👇。
巳时三刻⛄，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🅱，旋即衙门大开🌋。从院子里走出一队排衙仪仗🍶，簇拥着一抬八人大轿🐗，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🌴，此刻他一身簇新的官袍🏓，颔下胡须打理得整整齐齐👦，显得神采飞扬🎚。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷⬆，抬过通泗桥🐌，上了南小街🏊，朝小东门方向迤逦而来🍲。今天风和日丽🆚，是个难得的好天气🎸。此时市声嚣杂人流熙熙🍏，听得喝道声🍯，行人纷纷回避🌒，站在街边上🍑，看巡盐御史大人出行的威风🎍。
自隋朝建都以来❎，扬州一直昌盛至今🎗。它昌盛的理由有二⛪：一是处在江淮之间🍕，从杭州到北京通州的运河经过这里🃏，是南北水脉交汇之处🍎。运河又称漕河🐕，因为地利与管辖之便🏯，漕运总督衙门就设在扬州㊙。二是近海🈂，邦内万民煮海为盐🅱，利润颇丰⛪。全国每年的产盐总量大约三百万引🍥，扬州一地就独占七十万引🏽。因此🌬，全国八大巡盐御史衙门🎸，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🐃。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🐥，而这两大衙门都设在扬州🈳。常言道东南乃中国膏腴之地⏸，而扬州则是东南的机枢👆。历经隋唐宋元🏗，到了朱明王朝之今日🎯，这扬州比之纸醉金迷的前代🍿，又不知繁华了多少⛹。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁⛵，家家美酒娇娃🐄，满城的富贵之气🐢、脂粉之乐🍵、骄奢之风🎧，直让外来的游客咋舌🏅。
如果说扬州城是一座天堂✖，那么天堂中的天堂🀄，便是小东门前的小秦淮了🏟。这小秦淮南出龙头关👰，北出大东门水关➖，两头都与运河相接✏。扬州人习惯称运河为官河🌉。引官河水入城🏫，水程大约八里✌，古称市河🈂。
市河两岸🍆，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室❔。一到夜晚🍾，河上画舫如鲫🆕，两岸花灯万盏🏈。芙蓉罗绮满眼生辉🏗，丝竹笙歌不绝于耳🏄。置身其中👅，真不知今夕何夕🌡。因南京城中秦淮河名闻天下🍉，此处便以小秦淮名之🏽。
大约两刻工夫🆚，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷👱，进了一座宏丽的府邸🎷，在轿厅里停了下来🎱。他刚跨出轿门🏋，便见一位身穿石青云缎褂袍🌿、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来⚫，朝彭韶深深一揖⛑，恭敬言道🐟：“周某在此恭候彭大人大驾🍊。”
这周某名叫周洪🐳，乃庆云侯周寿的远房亲戚🈴，扬州的大盐商🐨。他一个月前还在京城🌎。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后⚽，他便启程回到扬州🏇。略略休整两天🐬，他派管家到漕运总督府衙投刺☕。
李嗣见了焦阁老的信后🌵，便主动约见周洪🍗，这李嗣正是焦芳的门生🌫，从户部左侍郎任上升迁到扬州🏹，虽比彭韶晚来半年🐣，但官大一级🍸，手头上不但管着漕船⛏，更管了十几万漕军🌅。因此🏵，在扬州城众多官员中⛅，自然数他最有权势🎼。
周洪本是扬州城中著名盐商✴，背景深厚🅿，这一下又攀上李嗣这个后台✴，更是风起云生不可一世👓。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司Ⓜ，自恃有首辅刘健这个后台👅，并不把一般官员放在眼里⛳，现在刘健丁忧✴，他一下子失去了靠山🏥，顿时变得小心翼翼🎂。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🍗，因此对他敬畏三分🐑。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🌵，心头不免狐疑⛓，不知个中究竟🆗，却不敢怠慢🐻，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🎢，便欣然答应🆕。
作为数一数二的大盐商🍯，周洪同其他盐商一样➰，在南京🌓、苏州和扬州均有住房🎉，若论规模势派🈺，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🐗。它沿河占地约有百丈之长🎏，自家有下河的码头⬜。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🏄，都算是富甲一方的人物👓，但他们的府邸比起这座周府👫，却还是稍逊一筹🐩。这周府最值得炫耀的❔，便是它临河的折扇厅🎛。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🎉，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🏨。
不单房子像大撒扇🌡，且临水一面👂，无论是它的三座门⏹，还是三十六个窗子🍋，莫不做成扇子式样🌨。每到夜里🐦，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🌖，从河上看🎱，那便是三十九把大大小小的光扇🍍，闪闪熠熠璀璨耀眼⤵，成了小秦淮最为别致的景点🈺。就冲着这道景🌿，人们把周府直称为扇厅府⏬。
彭韶本是个风月老手✌，按他的脾性👲，他早就该成为扇厅府的常客了👨，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿👪，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅⛽。彭韶是刘健的门生👁，知道一些别人不知道的事情✴。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🍕，当时一个是首辅⛔，一个是内廷内相🐥，按理说应该水火不容🆔，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🌸，经常共同进退🆘。
其实这是犯了皇帝的大忌✏，只不过皇帝似乎从未察觉❌，但小心驶得万年船🎾。正因为如此✖，为了避嫌他才不肯与周洪交往🌓。现在有李嗣交游在前🍽，首辅刘健又下了台👰，恰好周洪相邀🍊，因此他也就放下心中顾忌🐨，顺便到这扇厅府里头找找乐子了✖，也算是开开眼界🍘。
一下轿🐪，周洪的一句客套话让他听得舒服🌜，彭韶习惯性地掸了掸官袖✈，笑着答道🌌：
“周员外⛅，早就听说你的大名⏫，初次见面很让本官意外❣。没想到你长得竟是这副读书人的样子🍏。”
周洪嘻嘻一笑👘，问㊙：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵⏲，跟大部分盐商一样🎚。不是穿金戴银满身绫罗绸缎⚓，至少也应该是个肥头大耳的胖子🐯。”
“为何？”
“很明显啊🐗，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🆒，两人彼此都不感到太过生分了🍝。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🈹。彭韶落座之前🌼，环顾四周🐙，先把这客堂布置摆设浏览一遍🌦，又走到阁楼前⛹，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🌿，叹道⏳：
“本官来扬州不久🍚，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🏎，呵呵🆓，今日眼见为实🐁，这都是用银子堆起来的🐛。果然名不虚传🍆。”
“呵呵🌬，彭大人✂，您有所不知🈳，我这个人是打肿脸充胖子🐍，好装门面🐹，其实兜兜里没几两银子👯。”
“啧啧啧🌡，周员外👫，你这个人有些不实在🏪。还没开始就哭穷🏵，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🍽，倒让周洪有些尴尬🎮，他连忙解释道👧：“呵呵🍪，彭大人莫误会了🏦，说实话🐦，我周某为人最重的是情义🐼，把金钱看得很淡✳。”
说话间两人分宾主坐下了🌕，这时一位小僮仆上来沏茶🎎，彭韶也不打算拐弯抹角🐕，待小僮仆人走开🍄，他呷了一口茶便道🐧：“周员外㊗，本官不喜欢绕来绕去👉，你我素昧平生🏘，你费尽心机请本官来🎛，有什么话🌂，就请当面直说吧🐂。”
“呵呵🌺，彭大人还真是快人快语👡。呵呵♓，请大人稍安勿躁🎖，不在乎多等这一时🌤。”周洪一愣🏳，先是打了个哈哈⛏，然后狡黠地眨眨眼睛🌡，问道🎢，“对了☔，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🎐，不知南京有没有心中牵挂的人🐥。”
“是啊🐇，快一年喽🎓！本官每天公务繁忙🌔，跟周员外没法比呀🍊！哪有时间想这些风花雪月⛪。”彭韶自嘲的笑了笑🏄。
“不对吧🎅，彭大人🏂，您要不要仔细想想？”
“不用想♉，的确无人🌃。”
“呵呵🈯，大人倒是不负青楼薄幸名啊🏰！嘿嘿🐖，我为彭大人请了一个人来🌫，也许大人会回忆起来♟。”
“哦🍂，是谁？”
“大人勿急⏫，你看后便知〰。”
周洪说罢✳，朝站在门口的一个仆人做了个手势🌞，那仆人转身急匆匆而去♿。不一会儿🎿，听得窸窸窣窣脚步声传来🎏，一挑帘🎺，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🎹。
彭韶循声望去🎐，等看清楚来人顿时惊呆了🏃，这女子不是别人🎠，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰♋。说起来🎗，他仕途这些年如此顺利🐌，还多亏了这女子相助⏪，说起来这女人还是他的贵人🎀。
事情还要说到弘治十六年🏟，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🎎，品级虽然不低🍋，其实是个养老的官🏢，没什么实权🐶。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🐌，二十多岁就考中进士🏼，因为没有背景☔，所以也争取不到好的位置🐞，为此他伤透了脑筋👤。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党➰，他虽然和刘健不是一个地方的人✴，但终归是河南老乡👡。为了搭上当时的首辅刘健🌓，他想尽了办法🍈，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事👎，每次来必然要去光顾倚翠楼🍊，是倚翠楼中的常客👔，跟李香兰关系匪浅✔。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰➕，用尽手段赢得了她的芳心🆑。此后通过她的安排🐹，彭韶结识了刘安🐏，又通过刘安的牵线搭桥🐲，从而攀上了首辅刘健🍑，转眼还成为了刘健的门生👠。从此他官运亨通🎽。
仕途有了起色🏎，彭韶投桃报李🌎，便也成了倚翠楼中的常客👫，觞咏之乐云雨之会🍤，消磨了多少秋夜春宵🎽。但自从调任扬州后👄，一来新欢间出👫，应酬不断👐。二来毕竟与南京山水相隔🌧，两人虽旧情不泯🌘，却是无缘再次相会🎟。
这世上从来没有真正的秘密🐦，只怕有心人打听👓。盐商周洪探得这其中实情🏉，他为了讨好彭韶♊，攀上这位盐道御史⏭，便派人去南京把李香兰接来🐰，让这一对旧情人在扇厅相见⬆。
“香兰🐮，真的是你？”彭韶一下子站了起来🐁。
“你🐎，彭……大人🌖！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🍒。
她泪光闪闪🎽，似有哀怨🐃，言道🍷：“一别经年🏿，奴家听说彭大人官运亨通👆。”
“哎👥，初来扬州任上🎲，诸事从新展布⛵，一直分不出身来到南京看你🏖，没想到一下子暌违近一载🎧。”彭韶话中有愧意🐥，睁着眼说瞎话也面不改色🍩。
“奴家以为你是薄幸郎🏡，但周大官人说🎵，是你委托他派人到南京接我来扬州🎷，奴家本来一腔怨气🌆，倒一下子被冲得干干净净了🍯。”李香兰说着破涕为笑⤴。
彭韶听她这段话🏚，内心感激周洪为他做了善事🏢，他朝周洪投以感激的一瞥👢，对李香兰说道🈂：“香兰👘，我彭某未曾有一天忘记过你🍫，你来了就好👬，既来了🐽，就在扬州住下🏠，再不要走了🍝。”
看他两人眉目传情🍧，周洪插话打趣道⛽：“呵呵🍠，李姑娘一来🏇，扬州城中的那些大美人👡，恐怕一个个自惭形秽🏦，要气得投河了🈚。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天❕，不觉已近正午🏧。周洪说有薄筵招待🍐，起身迎请两人到隔壁的膳厅🐫。由于茶喝得多🍢，彭韶想小解🐯，看他一双眼四下睃巡🍰，周洪明了其意🌖，便喊过一个小厮🍭，命他领彭大人前去方便🏡。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🌩，这屋子正对着内花园⏭，雕花窗子上衬着玉白的绫幔✖，显得雅致洁净🐸。小厮推开门恭请🏍，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出❎，顿觉神清气爽⏺，待他一步跨进门来🐿，却是吓了一大跳🌨。
屋子里四壁空空🈴，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🎤。他连忙把腿收回来⛏，问小厮🏿：“这是干什么？”
小厮禀道⛏：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🏊，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房⚾。”
“溺房🎁，”彭韶又朝屋内看了看🐼，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🍌，他又问道👦，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🐓：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🆑，禀道🐃：“大人看走眼了⭕，这不是真人🏝，是木雕的🌧。”
“啊✨！”
彭韶又进得屋来🍟，走近细看🍟，又用手拍拍🌬，果然发出嘣嘣嘣的声音🈹。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🎏，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🆔，看上去同真人无异👙。
小厮跟进来🎛，将暗藏在美人背上的机关一拨🌿，顿时☝，美人并拢着的两腿张开⬇，露出下面精致的红漆马桶👎。小厮道一句“大人请”🌎，就躬身退了出去➰。
彭韶解完溲出来⛺，竟有些意犹未尽⛳。他暗自思忖✖：“尼玛👟，我彭某到扬州十个多月🏜，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🏓，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🐜。单单解一个溲🏔，就让你有行房的感觉👝，其他处就更不消言得⏸。”
进得膳房🍎，他朝周洪做个鬼脸🐥，劈头问道🏘：“如果是李姑娘🌊，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🍹，周洪立刻就想到可能是溺房的事🐰，便淫笑着问🅰，“嘻嘻🐥，彭大人是说方便事？”
“对呀🏭！”
周洪回道🍀：“彭大人放心🈂，同样是大开方便门🌥，只不过男女有别而已👉。”
“你是说还另有一间？”
“是的🐏。”
见这两人说话如同猜谜🌜，蒙在鼓里的李香兰问道🐀：“你们两位说些什么呀🍫，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿👕，没什么⭐，自己方便🎑，与人方便🍷。”彭韶说罢🍝，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🎚，竟扯起嘴角笑得周身打颤🏵。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🐲，少见多怪🐔。待他笑够了🈷，才道🌕：“彭大人⭕，李姑娘🈸，我们现在开膳可好✝。”
周府的膳厅紧连扇厅🆙，也在河边上🏩。这膳厅很大🍈，摆十桌筵席不成问题⚓。临河一面都是雕花木扇❌，供设清雅🍷，洁净无尘🏼，一入其中便有食欲🆚。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🎭，厅里却空空如也🍍，不要说菜肴🌘，就是桌子也不见一张🎓。
彭韶好奇地问周洪👔：“周员外🏍，我们吃什么呀？”
周洪回道🎀：“马上就有食桌抬过来🌕，烦请二位过目🌤，中意者就点个头🍐，这桌菜肴就留下🆗，不中意就摆个头🍬，让它撤下⛅。”
周洪话音刚落🌍，就有侍者站在膳厅门口禀道🍀：“老爷🐗，现在能否游菜？”
“游❄！”周洪手一挥🎵。
顷刻➿，便见四个人抬了一桌菜肴上来🌍，侍者高声唱喏🌤：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🎭，这一桌菜以鸡与蛇为主🎬，或炖或蒸或烹或爆🏗，形色俱佳香味诱人🐴，彭韶吞了一口口水🎏，李香兰却掩起鼻子🐓，娇嗔道👝：“哎呀㊙，周员外🐊，奴家从来不吃蛇🏘，我好怕🏎。”
“抬走🍐。”
周洪一声令下👠，四仆人抬了食桌穿堂而下👀。这边门里🌀，又有四仆人抬了一桌进来🎦，侍者又高声报了菜名🏿：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🐙，彭韶伸头去看🎯，原来是一桌的鸭肉鹅件🎡，做得也很精致✡。彭韶笑道🏗：“鸭公鹅公🍝，的确是绿野神仙⛰，如今成为口中之福🏃，岂不残忍？”
“那就别吃了呗㊗。”李香兰撒娇地补了一句🍪。
周洪一努嘴❎，这桌菜又抬下了🏈。第三桌菜抬了上来🐵，侍者又喊🌄：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🐗，尽由孔雀🐆、鹌鹑🌛、八哥👤、画眉等天上飞禽制成✒。李香兰有留下的意思🌱，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🍯，手一挥又示意抬下🌚。
如此又过了六七桌🐤，当第十桌菜肴抬上时🌥，侍者又报⛄：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🏊，都是小秦淮的特产🌴，像翡翠虾仁🎉、芙蓉鱼片👫、金线鳝丝🐵、蟹粉银鱼等等🎮，无一不佳🈲。
李香兰一是因为腹饥🍂，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🐑，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🍙，因此执意留下🃏。
彭韶顺她的意不再违拗🌨，便摇头晃脑文绉绉言道🍯：“好个秦淮惊艳⏫，实乃秀色可餐也⛩，唔👆，今日开了个好头儿👰。”
李香兰白了他一眼⏩，噘着小嘴说⏫：“什么话到你嘴里🐋，都变了味儿☕，周大官人如此盛情款待👍，奴家一是开了眼界🌧，二来心里头也过意不去🍴。”
“哪里哪里✋，”周洪解释道🏄，“谈不上什么盛情Ⓜ，我平常吃饭🏿，也是这种吃法👍。”
“每天都游菜？”彭韶问🍮。
“是的👇。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🎫，若饷客🍔，则加倍👃。”
“这么说🐽，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头👄，彭韶感叹道⬅：“呵呵⛪，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🏂，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🐦。”
李香兰今天大开眼界🐛，惊诧言道🏰：“哎呀呀♑，这种请客的方式和游菜的场面🌾，奴家在南京从来没有见过👙。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🈵：“香兰你囿于南京🆔，不知天地之大🏥，扬州盐商的享乐🎟，真可谓天下第一🌹。”
“哼👚，我现在不和你抬杠了🏓。”李香兰说罢已拿起了筷子⛄。
用过午膳🏅，在周洪的安排下⚡，彭韶与李香兰被引至客房休息⭐。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🎸。待两人寝毕梳洗出来🏘，不觉已近酉时🍒。在扇厅里与周洪重新见过⛅，两人亦不觉有什么难堪🍉。
彭韶耍了这半日🌳，兴犹未尽❗，他朝周洪抱拳一揖🐠，问道🐿：“周员外🀄，叨扰半日✒，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道⏫：“早筹划好了👮，我们现在去双虹楼吃茶⏹。”
“周员外🎤，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问㊗。
周洪殷勤答道🆑：“李姑娘♓，你有所不知✴。在扬州老耍的人🌤，都知道一句话👫，叫‘白天皮包水🎪，晚上水包皮’🌓。这皮包水嘛👖，指的就是吃茶🍨，水包皮嘛🌫，指的是泡澡🐇。这扬州城中♍，酒楼茶肆与澡堂浴室⛑，可谓比比皆是🏡。一家家争奇斗胜❇，都是好耍的去处🐇。
单说茶肆吧🎤，扬州一城之中🅿，怕有数百家之多⛓。比较有名的🐫，有辕门桥的二梅轩🀄、蕙芳轩🍪、教场街的文兰天香🐡，埂子上的丰乐园🐼，小东门有品陆轩✌，琼花观巷有文杏园🎠，花园巷有小方壶等等❔，这都是茶肆中最负盛名者♿。
双虹楼在北门桥🌥，刚刚出城🐧，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🌑。这双虹楼是一个大花园👢，楼台亭舍⭐，花木竹石🎌，收拾得颇有韵味🎄。那里的正楼东面可以远眺🅰，看不尽湖山景致🐀。楼上杯盘匙箸等茶具🏯，无一不精致🏔。”
周洪口若悬河🏋，如数家珍🐼，把个李香兰撩得心痒痒的👪，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🍤，开开眼界🆓。美女相邀🏩，本就想去的彭韶也乐意奉陪✈。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🌈，因有排衙仪仗导引喝道🏔，路上倒也顺利🍈，片刻就出了北门🎓。这家茶肆的主人早得了通报🎰，知道盐运司御史大人要来品茶🍚，早把里里外外收拾得利利索索🍗，还把主楼的第三层整个儿空下来❄，反正他也不会吃亏✋，周洪早就给足了银子⛽。
因在公众场合🈵，彭韶还是有所顾忌🎸，自是不敢放浪👤，也就自然而然摆起架子🍷，昂首挺胸目不斜视🏧，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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