正是草木旺盛的季节👫，南疆更是林木繁茂🍩，参天大树几乎遮蔽了日光🎓，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🎢，在地面留下参差斑驳的阴影🐐。罗郁手提兵刃⏲，将前进路上的枝叶砍掉🌛。
萧亦澜从骡车上取下水袋🌼，在嘴里猛灌一口🏍，然后递给身旁的孟琳🍐，孟琳接过去抿了一口🏼，然后递给一旁的黎铮🌋，黎铮摆了摆手🍖，她便又放到骡车上🏗。
摆脱上官襄已有数日了🐟，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🌭。只是数日以来🐵，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音👊，似乎有人跟在他们后面🍫，若即若离🍇，料想便是上官襄领着队伍🌎，也在向南疆深处挺进🐅。
众人一路跋涉🌊，都有些辛劳憔悴🏻，一日行进不到十多里♐，反倒是木头🌴，进入南疆之后🌈，越发充满活力🌋。而且他甚至不用进食⤵，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🌂，双目紧闭一动不动🍬，脚下却如生长的树木一般🎌，生出如网络般的根扎入地下🐖，从土壤中汲取养分🍹。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🌐，很多时候都要靠雨水和打猎🎋，好在南疆潮湿多雨🆒，一行人也不至于渴死⏯。
身后又是一片飞鸟惊起🐞，发出吱呀的声响👚。萧亦澜扭头看去🍓，面露忧色🍎，不知是不是错觉👥，他总感觉这声音越发近了🐱。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道👰。
孟琳默不作声🐛，黎铮反而耸了耸肩🏖，说道🍗：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了♿，与其担心他什么时候追上了🐲，不如先找到前进的方向✒。这么漫无目的地往深处走🏜，怕要走到猴年马月🍻。”
萧亦澜点了点头🏖，茫茫南疆🎓，四周全是树木丛林🐛，完全看不出分别🏯，他们只能每日依照日光判断方向🎇。萧亦澜本想问木头具体方向🍃，但料想木头也从未出过南疆🍠，问起来也只说不出什么🆕，只有叽里咕噜一阵比划🍢，看得萧亦澜头大🐰。萧亦澜推想着👒，传说中树灵栖息于南疆深处♈，他便只能一路向南🍢，越发深入南疆㊙。
他们确实没有明确的方向🐁，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🈸，萧亦澜刚想说什么✋，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🏑，并扭头做了个噤声的手势🌡。
萧亦澜顿觉不妙🏢，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道❎：“怎么？”
“前面有人🏉。”罗郁向前方努了努嘴🎯，他蹲在地上⛎，伸手拨开眼前的枝叶🏛。萧亦澜顺着他目光看去🏪，丛林掩映之下🍥，竟有数道车辙向前方延伸🍋，看其宽度👡，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🌦，车辙旁边还有些人的脚印✅，只是要浅了许多🎸。
“一共五辆车✍，人数应该也在十人以上🈸。”罗郁声音依然很低🈴，“如此浓密的丛林里⌚，宽大的马车难以行进🌡，多半都是些和我们相似的骡车🏹。”
黎铮也察觉到前方的异常⛵，上前来问道🏝：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🍥：“应该不会⏫，就算是上官襄的人🌏，也该是正面撞见✒，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🍋。”
罗郁点了点头🐥，将刀握在手中🐝，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去⛱。萧亦澜稍一犹豫🆎，便和黎铮孟琳跟了上去🎍。
木头眨了眨眼睛🏇，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🏁，迈开步就要跟上来👖，走在最后的孟琳扭过头来🍴，冲木头做了个停下的手势❎。木头乖巧地站定🍮，歪了歪脑袋❗，而后直接盘腿坐下👌。孟琳轻笑一声🌃，跟在萧亦澜身后去了🎵。
四人走得很慢👎，在树间狭小的空隙里穿行⛅，走了不到一柱香时间🏁，孟琳突然轻声说⤴：“有水🌓。”
萧亦澜一愣⬜，屏息静听🍻，却只听见风吹过树叶枝干的声音🏹。又走了片刻后🐨，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声👈，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🌕，率先停下了脚步🆘，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🐇，示意萧亦澜探头过去查看✝。
萧亦澜伸出脑袋🌻，发现前方豁然开朗🏦，一条溪流穿流而过🌃，地势平坦⏲，且流到一半👯，河道突然开阔⬅，在这里形成了一片水塘🐈。约十五六人🎹，或站或坐🈺，在水塘边歇息着✋，还有五辆骡车🌚，也都停在水边👢。
看个大概之后🍖，萧亦澜缩了回来🎒，向同伴们讲明情况🐙。黎铮皱着眉头问🎈：“上官襄不在其中🍵，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🐶，道🐳：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🈳，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🍥，那上官襄原本便是做这买卖的✖。若不是追杀我们的人🍣，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🍑。”萧亦澜若有所思地点点头🍰。
“那若是商行🍲，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🌤。”
黎铮呵呵一笑⛏：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇👣，总共四人👖，便有三人毫无身手🍮，更还有一名女子🏬。说来他们怕是也不信🌪。”罗郁认同地点了点头🌰，又看向萧亦澜🐅，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🐍，但萧亦澜和罗郁都没注意到🈷。萧亦澜道♈：“且不说他们信不信🎭，即便他们相信了🐉，树灵一族在南疆生息千年👁，蕴藏着巨大商机👲，若是他们发现木头👏，难免他们不会图谋不轨🏐。而且商行之间多有竞争关系🎱，他们即便没有杀心⬛，也少不了麻烦🌾。”
罗郁点头道⛳：“还是二少爷考虑得周全🍔。那咱们还是绕道走开吧🎞。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🍐，黎铮恍若不觉地低着头🐽，孟琳则轻声道🎩：“全听萧公子安排🉐。”
话音刚落🍧，众人便听见“咔嚓”一声⏪，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🏒，木屑纷飞之下⛰，一柄钢刀迎面而来🌗，罗郁大惊之下🐎，急忙弯腰躲闪🌮。好在对方只是随意劈出一刀🍱，并未特意针对罗郁♒，罗郁因此能勉强躲开去🐆，但还是感到脸上劲风吹过🏣，有些生疼⏲。
他刚一躲开👭，便毫不犹豫地翻身而起🐡，扯着萧亦澜往后退了两步❇，稍稍拉开了与对方的距离🃏，黎铮和孟琳也向两侧一扑🎚，躲开了攻击🎂。
对方是一个满脸横肉的汉子🐂，光头上油光发亮🏘，根根胡须如刚毛一般挺立🈹。他手里提着一柄钢刀👏，闪出阵阵寒光⛄。
“什么人⛑，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人⤴，皱着眉头问道⏬。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🍍，光头汉子又劈出一刀🍵。
汉子如鹞子般腾起⚾，钢刀从高处砸下👲，罗郁本不愿纠缠♐，但对方意欲将自己等人统统干掉⤴，怕是不易脱身⏫。他思虑只在一瞬之间🏜，接着便举刀迎击㊙，但光头汉子手中钢刀颇重🐆，手劲也很大🐋，兵刃相接🎦，罗郁竟感到手臂隐隐发麻👲。
但他不露声色✡，矮身靠近了光头汉子🐆，屈膝向怀中撞去🐾，同时空着的左手抓向他手腕🌌。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🆒，有些笨拙地向后一跃🎏，在空中又是一刀🏅，生生将罗郁逼退✳。周围几人见状🆘，都站起身走近✝，隐隐形成包围的架势👔。
罗郁也不想惹事🍷，刚一站定🍜，便大声喝道➡，让所有人都听见➿：“在下与同伴路过🌴，无意叨扰🎢，还请诸位见谅❇，这就别过了⏪。”
光头汉子止住上前的步伐🏛，却不是被罗郁的话喝退🎄，他们蓄势待发♈，似乎是在等待着指令🏼。萧亦澜等人还未来得及松一口气👆，却又听见一个沙哑的声音🍜：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🍾，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🍣，但他的声音却意外地苍老沙哑🌲，与四十多岁的模样全不相称🌻。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🉐，须发皆白🐼，山羊胡垂至胸前🐉，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下⚓，露出右臂🍯，显出他黝黑的皮肤🏾。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🎤。他始终抱着剑垂头站立❣，一言不发🐘。
罗郁心中想着说辞🍮，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼❣，便收回了目光🍄，冲光头汉子说道⛳：“罢了🌓，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬👁，一律做掉🏁，省得麻烦🍷。”
话音刚落✊，周围几人便露出兴奋的表情⛩，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🎣，对这些人来说🍤，在南疆内🌹，杀人与宰杀牛羊并无大分别🌀，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意⏩。
“头儿🐱，这妞儿生得水嫩🆚，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🅱。
那领头的中年人仿佛没听见一般🈺，围上来的众人更为亢奋⌚，哄笑着走近🌵。
罗郁如临大敌🌺，刀横在胸前🆙，和萧亦澜等人一起缓缓后退🍖，但与对方的距离却没有拉开半分🍦。萧亦澜额头上流下汗珠✳，勉强笑道🍄：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🌾，若是交个朋友🎷，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着👭，直接嗓子发干🌕，几乎说不下去🎂，而对方却恍若未闻🏔，依旧是狞笑着靠了上来🐇，显是丝毫不在意👕。双方实力差距明显⛳，可惜为免麻烦👅，木头留在了后边🎢，否则不失为可靠的战力🏛。
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