第四百四十二章 轻步兵
在线列步兵为陆军中主要兵种的年代，也有着以散兵线形式活跃于战场上的非线列步兵，他们便被称为轻步兵。
现在的战斗形式是炮兵、线列步兵和骑兵三位一体，但是，大多数的将领并没有意识到将三种兵种混合搭配使用，而是只重视其中的某一种或某两种兵种，将剩下的兵种视为辅助。在这种落后的见识下，便出现了骑兵将军、炮兵将军、掷弹兵将军等等着重突出与该将领指挥特点的特殊外号。
轻步兵本就是相对于线列步兵的一个兵种，但在大部分拙劣的将领眼中，轻步兵在战场上既无法像线列步兵那样排列成坚固的阵型与敌人搏斗，又不能像骑兵那样拥有卓越的机动力奔跑到战场的另一端，于是，轻步兵的价值就被欧洲的将领们大大低估，从而导致这一兵种在各***队中都很少见。
轻步兵只是一个统称，根据功能不同，它又可以分为能够执行长途奔袭、突击的突击兵，埋伏在树林、掩体中偷袭敌方后勤辎重的游击队，在大战场上于敌我双方接触前扰乱敌阵的散兵，而最能显示出轻步兵价值的便是具有高超枪法的狙击兵。
七年战争时的北美战场，法兰西与不列颠为了适应北美大片茂密丛林的地形，干脆就放弃了线列战术，最后使得除堡垒战以外的所有战斗，都是以轻步兵为战斗主角进行。
在得到了新式步枪后，路易突发灵感想要建立一支全以精英步兵组成的轻步兵营。在他看来，线列步兵虽然仍然会是这个时代的主力，可是，线列步兵在火炮越来越普及、枪械科技越来越进步的情况下，只会越来越边缘化，越来越炮灰化，而由于线列步兵有着机动性滞后的缺点，所以难以完成一些奇袭的战术，相比之下，轻步兵则完全可以胜任除线列战术外的任何战斗。
新式步枪被以迪昂的名字命名为德博蒙步枪，并在1776年2月1日开始在巴黎郊外的兵工厂量产。德博蒙步枪与最初的设计还有些不同，它去除了刺刀部分。
步枪装刺刀是为了弥补远程步兵对骑兵抵抗力不足的弱点而设置，因此在步枪加上刺刀后，步兵也就同时可以拥有远程步兵和长矛兵的双重身份和作用。不过，那些都是针对于正规作战。在正规作战中，线列步兵被要求能够对付任何突发状况，并被要求在多人情况下发挥最大效用。因此，对于以突袭、狙击、牵制、骚扰为目的的轻步兵而言，装备刺刀并无太大的用处，相反，长柄武器在近身格斗的情况下难以发挥短兵相接的优势，相比起刺刀，远不如为他们装备利斧有用。
巧合的是，德博蒙步枪开始量产的同一天，这把枪的原设计者帕特里克?弗格森上尉在伦敦的家中被“烧死”，与尸体一起烧着的还有一堆枪械图纸。最后，伦敦警察只以“死者酒后在壁炉边烤火不慎而引发火灾”为调查结果结案。
三天后的2月4日，迪昂在路易的办公室中，对他说道：“陛下，弗格森上尉已经死了。他不愿意加入法兰西军队。”
“真是很不幸，但愿上帝保佑他。”路易云淡风轻地说着，似乎一点都没有将这件事当回事。
“他是异教徒，陛下。”迪昂以郑重的语气提醒道。
路易正视着迪昂，微笑道：“那他就去下地狱吧！”
两人随即会心一笑。接着，迪昂将具体的杀人过程和处理办法详细说了一边，便准备要走。
他临走之际，却听路易提醒道：“以后这样的事情就不需要向我报告了，你看着处理就可以了。”
“是，陛下。”
路易对这件事并不在乎，只不过是死了一个属于敌对阵营的上尉，而且他一死，也就可以防止不列颠人拥有现阶段最厉害的火枪。
路易一直担心着拥有世界最强大海军的不列颠王国再拥有最强大的陆军兵器。不列颠陆军虽然人数不多，但全部为职业军人，战斗能力极强。而且，不列颠强大的财力也可以让他们在德意志招募精锐的黑森雇佣军，这一次的北美战争便可看出这一点来。如若不列颠陆军全部装备了一分钟可以开五、六枪的新式步枪，那么他们人数的劣势也不会存在，到时再寻求打败他们已经是不可能了。
不过，在弗格森死后，路易也就高枕无忧了。他对于那位无辜的上尉之死的过程并不在乎，他只重视结果，所以也无所谓迪昂所说的是真是假。
其实，迪昂告诉路易的只有杀人手法和结果是真的。弗格森确实是被火烧了，可他在被烧之前先已中毒身亡。最关键的是，他并没有见过法兰西的人，也没有在是否投奔法兰西的问题上有过选择的机会。原因是迪昂从一开始就不相信弗格森会投靠法兰西，所以为了防备后患，他便干脆只下达了格杀令。
路易对真相并不在乎，其实他在上次吩咐完后便后悔了。他自问无法相信一个不列颠军官会出卖祖国、投奔敌国，同时又疑惑到，“万一这个不列颠军官会否会像出卖祖国那样出卖法兰西”。因此，他早就打定主意要死不要活，只不过是不想表现得太过残暴，所以才没有改变命令。
现在对路易而言，最重要的便是挑选并训练一支部队成为他心目中合格的轻步兵。最后，他将对象定在了在第二次萨丁尼亚战役中曾短暂担任国王卫队的意大利团。
意大利团只有一千四五百人，它作为团人数太少，作为营人数又较多，而且，这个团在萨丁尼亚表现出了卓越的战力，并展现出了与正规战完全不同的奇巧战法。在这种情况下，路易便决定将意大利团改编为装备德博蒙步枪的轻步兵团。不过，未来的法军不可能只有一支轻步兵团，路易也只是想要将这个团当做试验，一方面是熟练战法，另一方面也是未来培养轻步兵部队的指挥官。
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