第四百五十三章 伯爵之死
3月10日,路易回到了杜伊勒里宫。回宫之际,他便派人去探视应该被关在巴士底狱中菲尔逊伯爵。然而就在一小时后,迪昂却出现在了他的面前,并告诉了他“菲尔逊伯爵已死”这一噩耗。
“什么?他死了?”路易神色凝重地问,“他什么时候死的?”
“尸体是在今天早上发现的。”迪昂回答道,“他的尸体现在还在牢房中,我已经命人备置了棺材。”
“瑞典使团知道这件事了吗?”路易问道。
迪昂摇了摇头说:“还没有。”
路易顿时呆坐在办公桌内侧的椅子上,皱眉凝思起来。他倒不在乎菲尔逊伯爵的死因,只是在思考以何种借口对瑞典人解释。在他看来,菲尔逊伯爵死在巴士底狱或许是一件好事,毕竟死人是不可能再活过来控诉在监狱中的悲惨待遇。
“去告诉瑞典人。”路易眉头松展,吩咐道,“就说菲尔逊伯爵在监狱中感染疾病,病死了。”
“是,陛下。”迪昂应了一声,突又露出了犹豫之色。
路易见了好奇,问道:“还有什么事吗?”
“陛下,关于菲尔逊伯爵之死,我掌握了一些情报,只是……”迪昂欲言又止,一脸难色。
“他的死有什么不对劲的吗?”路易本已将菲尔逊伯爵抛诸脑后,此时却因迪昂而又起了兴趣。
迪昂点了点头,但就是不开口。
“你知道什么?”路易严肃地问了一声,接着用着命令式的口吻说,“请告诉我。”
迪昂叹了口气,说道:“陛下,菲尔逊伯爵是因饥饿而死,据说在您走的那一天,王宫中有人秘密下令巴士底狱断绝菲尔逊伯爵的饮食。”
“王宫?”路易愣了愣,疑惑道,“是什么人下令的?”
迪昂轻声答道:“王后陛下。”
“她?”路易乍听之下根本不敢相信,因为他如论如何也想不透玛丽?安托瓦内特杀菲尔逊伯爵的动机。但是,这件事可大可小,若是传闻出去,必然会对王后的声誉和法瑞两国的关系造成巨大影响。于是,路易果断说道:“这只是传闻,王后没有下过那种命令,菲尔逊伯爵是死于疾病。”
“是,陛下。”迪昂凝重地点头应道。
路易虽信任迪昂,可他仍然有所疑虑。因此,他又问道:“你是从哪里知道这一传闻的?”
“这……”迪昂一犹豫,已经知道了这件事的严重性。
告诉他这件事的是巴士底狱的典狱长,而典狱长是一个出了名的酒鬼,常在酒后说一些不该说的话。他因此不能确定是否整座监狱的看守都知道了这件事。不过,他深知路易的作为,知其不会留情,所以他干脆摇了摇头,谎道:“是我留在巴士底狱中的间谍探知的。”
“巴士底狱的间谍。哈哈哈……”路易突然笑了起来,并说道,“据我所知,那座监狱现在已经成为了贵族们的‘疯人院’,只关着几十名精神错乱或是被怀疑精神错乱的人。你在那里留下间谍,难道是为了监视一群精神病吗?”
迪昂顿觉失策,不禁惭愧地低下了头。
“算了。”路易大笑之后心情舒畅,也没有细加查看,更没有看出迪昂的心思,但是,他为了掩藏事实,仍然命令道,“巴士底狱的典狱长以及所有的看守全部调走。不!全部升职,但必须离开巴黎。”
迪昂一愣,以为是自己的谎言被看穿了,好一阵子才应了一声:“是。”但在应声之后,他才恍悟,并非是谎言被看穿,因为若是谎言被看穿,那么典狱长和看守们就不是升职调离,而是秘密处死。至于路易的目的,他也理解为是出于慎重。对此,他既欣慰,又感慨,不禁又想起了当年为了保护路易而死去的姐姐,以及她那卓越的眼光。
迪昂告退之后,路易便去往了玛丽?安托瓦内特的房间。刚一进去,却见她正在试穿由巴黎女裁缝罗丝?贝尔丹制作的礼裙。
因为瑞典使团的到来,所以杜伊勒里宫会在明日有一场欢迎舞会,且国王和王后必须出席。玛丽?安托瓦内特虽然常在宫廷中穿着复古式的没有衬裙架的直线裙,可在会见外宾的场合下,她不知是因为注重国际礼仪,还是没有自信创造潮流,而选择穿上有着衬裙架的“正常”裙子出席。
路易先是在门外等了几分钟,等到房内收拾完后才进入。他没有多做试探,直截了当地说明了来意,询问菲尔逊伯爵的真正死因。出乎他的意料,玛丽?安托瓦内特也没有隐晦,直接回答了原因。
路易在知道玛丽?安托瓦内特是因自己而动杀机后,不禁后悔当初在冲动之下所做出的亲赴北美的决定。因此,他自觉没有立场,也没有资格责怪她。最后,这件事便以他的道歉终了。
路易没有在王后卧室久待,立刻返回了办公室,这时,他的海军大臣皮埃尔?布瓦讷侯爵已经等候多时。
“久等了,阁下。”路易匆匆走回到办公桌内侧的座椅边,而布瓦讷侯爵则一直站在办公桌前,低着头行礼,身体随着路易的位置转变而转动。
布瓦讷侯爵年约六十岁,与大部分贵族一样,身材肥硕,特别是脸型上窄下宽。他在戴上了白色的假发后,在路易看来就像是一个椭圆形的橄榄。然而,就是这个“橄榄”,却是在海军大臣位置上最被路易所认可的人选,因为他完全不顾及国库,为了战舰和海军设施能毫无顾虑地花钱。
路易作为国王,非常重视国库和财政,所以他往往会在有所想法后因缺钱而被迫束手束脚。然而,他并不要求每一个大臣们都如此重视财政。除了财政总监需要考虑如何稳定债务和平衡财政收支外,其他的大臣并不需要管这些,特别是在开支最大的海军这一块。
布瓦讷侯爵在1771年担任海军大臣,这么多年来,在扩建海军、建造海军学院、殖民印度洋等事件上完全站在了路易一边。路易并不知道他是像莫普大法官那样投机取巧,还是真的具有大海洋战略,但毋庸置疑的是,他完全符合了一个海军大臣的素质——战舰、海军学院、殖民地以及服从。
“阁下,这一次召见你来,是因为我想制造一种战舰。”路易说着拿出了一叠纸。这些纸上画满了不算漂亮的“船体”,写满了密密麻麻的文字,这是路易在路上为新式战舰打得草稿。
“陛下,这些是……”布瓦讷侯爵愣了愣,结果国王手中的纸,一页一页地仔细翻阅。
“这些是我设想的新型战舰。”路易解释道,“随着印度洋新殖民地的开辟,我们必须设想到在未来对海军的巨大需求,但是,我们现在的海军是完全针对不列颠海军而重建,完全是为了和他们在大洋上展开舰队战,所以我们的战舰大多是战列舰。战列舰价格昂贵,而且火力有余、机动力不足,并不适宜执行单舰护航任务,为此,需要大量扩编护卫舰和巡航舰等低级别的战舰。”
“陛下,您说的我都明白,可是,您的图纸上并不是护卫舰、巡航舰等级的战舰啊!”草稿虽然凌乱,可船体部分不过前几页,是以布瓦讷侯爵早已掌握了关乎战舰等级的几个关键数据。
“是的,这艘战舰的搭载火炮不如三级战舰,与四级战舰相似,但是,在它的长度、宽度却和我们最好的三级战舰相似,长度达到60米以上,宽度也在12米左右。在载炮数量少的情况下,它的重量更轻,机动性也更强。”路易说。
“是的,陛下,这一点我不得不承认。”布瓦讷侯爵犹豫再三,不得不说道,“陛下,我也不得不提醒您,这样一艘战舰的成本将会很高,虽然达不到三级战列舰的花费,可至少会比四级战列舰高。作为护卫舰,它太昂贵了。”
路易完全没有想到这些,价格和布瓦讷侯爵的反对。他有些失落,不禁思索起来。
这时,布瓦讷侯爵又说道:“这艘船的船身设计也与寻常样式大不相同,修改原先中间最宽、两端较窄的椭圆形船体设计,改为前窄后宽的形状,这种修改很大胆,但也不能确定是否可以真的有利。”
布瓦讷侯爵说的话听在路易的耳中就一个词——轻视。他似乎是在轻视着路易的设计。
现在的战舰,大多是一种船腹宽厚,而两端较窄的设计,这样的设计虽然保护了船部中央,可也导致了阻力加大。路易考虑到对于战舰最重要的还是速度这一点,而将船身修改为前窄后宽形。
船体作为战舰,需要足够的火力。
路易在设计时确实忘记了护卫舰的初衷,而将其设计为两层炮甲板,下层为28门24磅火炮,上层为30门18磅火炮。这种火力搭配,对付一般的战舰绰绰有余,但必然会造成成本增加。
不过,这艘船加入了水密隔舱技术,因此,在防御力上堪比同大小的三级甚至更高等级的战舰。
“那么先建造一艘,怎么样?”路易被迫妥协,但不是因为布瓦讷侯爵的态度,而是他这个外行设计者也不自信。
“陛下准备交给谁来制造?”布瓦讷侯爵问。
路易微微一笑,说:“科西嘉。”
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