第六百六十二章公主怀孕了
乔治三世也是一个雷厉风行的君王,他在决定了免除诺斯勋爵的首相职务后,便立刻着手办理。在与诺斯勋爵会面后的次日,他便命人在伦敦城内制造谣言:“国王陛下将会免除诺斯勋爵首相的职务,换一位新首相上任。”然而,谣言遍布的同时,他却并没有真正行动——诺斯勋爵仍然坐在首相位置上。
乔治三世的最大麻烦还是那位人望颇高的辉格党议员查尔斯?福克斯。他在散布谣言之前便已经做下了心理准备,因而当民意一致要求查尔斯?福克斯担任新首相时,他便保守地退缩了。
乔治三世与查尔斯?福克斯之间有着所谓的新仇旧恨和公仇私怨。
乔治三世对查尔斯?福克斯的旧恨和私怨在一些私生活问题上。乔治三世是一个生活检点、对婚姻忠诚之人,查尔斯?福克斯恰恰是一个私生活糜烂之人,因而乔治三世始终因这点看不上他。
乔治三世对查尔斯?福克斯的新仇和公仇则在一些政治立场问题上。查尔斯?福克斯在其父死后成为了激进派和反对派,反对诺斯勋爵的执政,反对国王的权威和王室的待遇,而这正是一贯表现得宽容、大度的乔治三世最为不能忍受的。
所以,乔治三世是无论如何也不可能给予查尔斯?福克斯上位的机会的。
7月25日,给予乔治三世的最后时间已经快到了。由他发起的谣言在此时已经起到了反作用,民众要求罢免首相诺斯勋爵的意愿更强烈了,首相已经是不得不换了。
年轻的威廉?皮特刚成为下议院的议员,可他还来不及进入下议院进行发言,便接到了国王乔治三世的召见。因此,在进入议会之前,他先来到了詹姆斯宫,觐见国王。
他被带到了一间二十平方米的会客室,在那里,他见到了国王和首相诺斯勋爵。一番礼仪后,他被示意坐在了国王的正对面,诺斯勋爵则在国王的左首坐下。
乔治三世道:“年轻人,见到你,就让我想起了你的父亲,他是一个杰出的外交战略家。每次想起他,我都在想着‘如果他还活着,我们会处在这个处境吗’。可惜,我们都知道,这是不可能的。他的死是国家的损失,也是我的悲痛。”说到此处,乔治三世取出手绢在眼角轻轻擦了擦。
威廉?皮特俯下身子、弯了弯腰,以示感谢。他虽然也对父亲的离去感到伤痛,可也一直不愿成为父亲的影子、被人与父亲一起比较。因而,当国王说出父亲时,他的心七上八下的犹疑不解,不知国王是何用意。
诺斯勋爵这时朝着威廉?皮特微笑起来,并说道:“皮特议员,陛下召见你可不是来怀旧伤感的,他将给你一项职务,一个极为重要的职务。”
威廉?皮特下意识地正坐了起来,内心隐约有些察觉,可又不敢确定。
乔治三世一番多愁善感之后,凝视着威廉?皮特,严肃地说道:“议员先生,如果我任命你为首相,你愿意任职或有信心任这一职务吗?”
威廉?皮特当即摇了摇头,道:“请允许我拒绝,国王陛下。我想不会有人认可由一个‘孩子’来担任一国首相。”
“先生,你不是‘孩子’,你已经是议员了。”乔治三世道,“我会向支持诺斯勋爵那样支持你,你在首相任上会得到我全力的支持。”
“但是批评和质疑不会少。”威廉?皮特道。
“先生,从你选择参选议员那一刻起,你的一生就将注定会受到批评和质疑。”诺斯勋爵神情认真,语气肯定、不容置疑地说,“批评和质疑是出于政治中心之人必然会受到的待遇,就像每个人都用双腿走路一样再平常不过。”
威廉?皮特自决定从政那一刻起便以此为首相为目标,只是他从未想到居然会如此快便被国王看上。年龄和资历对他而言就是一个障碍,这一点即使在现在也被他所料知。不过,如此年轻便成为首相,如此快速便可以登上政治生涯顶峰,这对他而言也是一个不小的诱惑,在此诱惑下,那点畏惧和不安已不算什么。
之后的议会会议中,首相诺斯勋爵在众人期盼之中辞职,乔治三世任命前任首相、已经再也十多年的罗金汉辉格党派系首领罗金汉侯爵任命为新首相。
罗金汉侯爵在辉格党中有极大的人脉,其在党派内部的影响力甚至高过了正炙手可热的查尔斯?福克斯,而且也不似查尔斯?福克斯那样私生活糜烂。更为重要的是,他是约克郡的军长以及约克郡海军中将,支持将舰队集中在东海岸进行防御的战略。
罗金汉侯爵身为辉格党人,故而在上任后立刻便将一众辉格党人引入了内阁,查尔斯?福克斯便成为了外交大臣。不过,在众多职务中,乔治三世抓住了其中最主要的一个——财政大臣,年轻的威廉?皮特便被授予了这个职务。
威廉?皮特虽与诺斯勋爵有所关系,可因为家族出身,故而在参选之时还是以辉格党人身份参选,现在在议会中也以辉格党人的身份出席。他的任命故而并未被罗金汉侯爵等人反对。
任命威廉?皮特为财政大臣而非是首相也是乔治三世的一个折中手段,因为在诺斯勋爵事件后,他认为自己的威望并不足以扶持威廉?皮特,故而在此之前,便利用辉格党人来执政,若是成功便能借机抬高自身威望,若是失败也可对辉格党予以打击。而同在这一内阁内的威廉?皮特却反可以利用“财政大臣”的职衔来捞取政治资历,无论成功或失败,他都不会受谴责,因为谁也不会将前辈的过错推卸给这么一个新人,甚至会对其产生同情心理。
不过,议会中最惹人注意的并非是这一系列职务变动,而是新任财政大臣威廉?皮特在议会中慷慨激昂的第一次演讲,自这一天起,他成为了议会中最知名的辩论者之一。
7月28日,不列颠内部的变动消息传到了巴黎杜伊勒里宫的路易耳中,对此,他不得不佩服乔治三世的魄力。
“居然选择了一个年轻人,甚至为了这个年轻人还不惜将辉格党人引入内阁,乔治的策略真的是令人难以想象。”路易嘲笑着说,“如果不是因为在伦敦有内应,我也看不出这里面居然隐藏了如此深的机谋。”
迪昂道:“陛下,他在这一次变动中也失去了职位,看来是失去了作用。”
“不!”路易摆手道,“他虽然没有了实权,可影响力还在,还是议员,有一定的影响力。我想是时候对他发布命令了。”
“陛下想主动出手?”
“是的。”路易点头道,“新上任的罗金汉侯爵是一个对天主教采取同情态度的政客,他上任之后一定会试图通过《天主教平等法》,但是,如果没有一点推力的话,也未必能够顺利,所以……”
迪昂接话道:“所以让已经在野的‘他’去推动!”
路易又点了点头,接着说道:“一旦天主教法案通过,那不列颠国内的宗教矛盾必然会计划。有时候不只是受害一方会起来暴动,得利的新教徒也会因天主教法案侵犯了他们的利益而起来反对。”
迪昂随后便告退离去,但他刚一离开,国王侍女苏姗便走了进来。
路易见苏姗匆匆忙忙,便好奇地问道:“发生了什么事?”
苏姗少有的结舌答道:“陛下,伊丽莎白公主殿下在回来的时候突然晕倒了,现在正在急救。”
“晕倒了?”路易内心一怔,忙问道,“她是什么时候回来的?”
苏姗道:“公主殿下昨夜十一点离开,刚才,也就是快正午的时候才和佛蕾泽丽卡郡主殿下回来。”
“这可是有十二个小时啊!”路易只道是其玩乐过度,故而愤然骂了一句,“早就让她适度赌博,她就是不听。”说着,他便起身向伊丽莎白公主的房间走去。
路易并未进入公主的房间,因为在他到时所有的无关之人都出来了。他找到宫廷医生米伦医生,问道:“公主的情况怎么样了?”
米伦医生面色怪异地答道:“公主殿下是太劳累了,休息一阵子就没事了。”
路易松了口气,一幅早已料知的神情。
米伦医生迟疑一下,突又言道:“陛下,公主殿下晕倒还另有隐情。”
“另有隐情?”路易皱眉问道,“她是得了什么病吗?”
米伦医生摇了摇头,事情诡异,轻声道:“陛下,可否单独……”
路易也觉察出了不妙,于是便与米伦医生走出了房间。在无人的走廊上,他严正问道:“出了什么事?”
米伦医生谨慎地向四周张望一番,确定无人后才轻声答道:“公主殿下已经怀有一个月的身孕了。这一次晕倒虽是因为太过劳累,可多半是因为怀孕导致了她体力、精力下降。”
……
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