清晨的阳光还不算毒辣🏛，洒在身上暖洋洋的🍠，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意🏣。他闭目仰着脸⌛，迎着日光🍫，有些惬意地深深呼出一口气🎩。
他身后的侯府门悄然打开🏢，走出一个老仆👎，向索平章笑道🌙：“索将军久等了⬆，侯爷唤您进去🉐。”
索平章微笑着点头🎍，迈步走了进去✉。狄渊已在书房内等候👜，索平章一见到狄渊🍬，便恭恭敬敬地躬身行礼⬇。
“辛苦你了🐴，什么时候回来的？”狄渊问道⛽。
索平章道🎽：“昨夜到的🏳，因此早日一早便来向侯爷汇报🆎。”
“嗯🅱，云州的事⤵，我已大致听说了👛，你做得很好🍶。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀🎰，“云州有人比你早到了数日🏰，我已安排他们住下⚓。”
索平章呵呵笑道❤：“哦🌨，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣🌋，只带了三五个侍从🐃，这些日子拒不见人🐴，倒像是元气大伤👔，具体情况我也不便询问❗，便想问问你情况如何❎。”狄渊说着却皱起眉头🐄，有些疑虑🈚。
“元气大伤倒是真的🌠，不过远没有他们表现出的这般颓废㊗。当日除了卫季瑞和张徊战死⏬，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的🌼，据微臣所知🍔，云海铁骑的主力仍在🍅，此番没有一起前来👖，想必是在东境还有什么安排🌇。”
狄渊冷笑着点点头⛑，然后想起了什么♟，对索平章说道🍿：“不过据卫伯瑜的口气🎈，东境似乎近来便会有所异动✨，我推测🏍，卫焯奚或许要回来了👣。”
索平章愣了一下🎸，表情耐人寻味地说道🌂：“那可算得一个好消息啊🆗。”
狄渊不置可否⛴，继续道⛑：“卫焯奚回来要收拾的人可多了👚，怎么也轮不上咱们🍋。而且卫伯瑜提出向我借兵🐌，开赴清州🅾，具体用途他却未提及➡，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城♌。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了🌳，既不曾杀掉叶暮山🍥，也未曾昭告天下改朝换代🐖，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道⛱。
“叶倾那是在等叶暮山松口🌠，他作为皇族贵戚👝，皇帝又无子嗣🏿，若是叶暮山肯罪己退位🐣，他拿皇位可称得上名正言顺🌈，也用不着担上篡位的罪名🍰。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意🌼，他从东海过来🎹，首先要解决的麻烦🍹，自然是清州🆙。若是越过清州去找叶倾的麻烦🎒，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头🐇，注视着狄渊的神情🍑，问道🏃：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢✏，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头🏄，他们自然不会让我旁观🎱。”狄渊表情似笑非笑🌝。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问🍧。
狄渊露出不快的表情🍜，瞪了索平章一眼🎂。索平章连忙低下头道👓：“是……是微臣唐突了⛄。”
狄渊哼了一声🎴，说道🌹：“告诉你也无妨🐧，有些事也需要你去操办🎖。既然出招🐖，就要用最锋利的剑🎸！”
索平章面色凝重🐆，喃喃道🐳：“漠狼营……侯爷🎅，这……”
“你远征归来🏉，先回去休息吧👡，具体事宜❓，来日再议🐰。”狄渊拂袖打断索平章🍹，索平章只得微微点头🏔，退了出去🐫。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府🏗。他回头望了书房门口的护卫一眼👃，在门外悄然拐弯🍗，走向侯府内另外一间院落🎙。
穿过一片门廊⏫，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落🍳，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的🌍，不见任何由年岁留下的痕迹🐠，显然是建成不久🍾。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字🌰。
索平章向门口的护卫拱手道🏛：“麻烦向长夫人禀报🎄，索平章来向长夫人请安🎙。”
那护卫狐疑地看了看索平章🏦，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安♏，怎么看都有些奇怪👖。但他不敢怠慢🌮，转身便向内通报🎛。片刻后👞，他走出来示意索平章进去🏊，脸上依然是疑惑的神色👢。
索平章目不斜视地走进去⌚，还未走得几步👲，便听见乌晴蔚的冷笑声🆑：“今日是什么风🌧，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷🎧，倒是有些消息想和长夫人禀告🍿。”索平章笑道🌁。
乌晴蔚却皱了皱眉🏪，问🐅：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来🐤，听闻二公子在前线犯了些过错❎，差点葬送战局🌯，被侯爷狠狠骂了一番🍝，可有此事？”索平章微笑着问道🌽。
乌晴蔚脸色一沉🈲，冷声道❤：“你若是来幸灾乐祸落井下石👒，怕是要失望了👄。晖儿虽有过错🐻，其间细节侯爷却都清楚🐉，喝骂两声便了事❗。如今晖儿依旧在前线领兵👓，两日前便破了黑岩城🍕。如此大功👗，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽👐。”
索平章脸上仍然挂着微笑🍪，道🐤：“黑岩城早就强弩之末🎺，不足为虑🐠。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城👆，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门❇，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云🐄。但她清楚索平章所言非虚♋，一时不知如何反驳🎦，只是冷冷地注视着他👐。
“虽然长夫人是西荒族长之女👊，又坐上了侯府正室的位置🐶，但母凭子贵的道理🌪，长夫人来中原这么久了🎖，应该也清楚得很🍧。大公子的母亲虽位分被夺🌡，但大公子办事一向周到🍊，将沙疆城内事宜处理得井井有条🐉，很得侯爷的心思🍩。镇原侯一脉⤴，本就甚少讲究嫡庶之别🍬，侯爷虽倾心于长夫人🎇，却未必因而重用二公子啊⬛。”
乌晴蔚来中原许久🏢，早就明白中原人说话不爱直来直去👖，总喜欢话里藏些玄机👊，看着索平章微笑的表情🍉，她心中一动🐞，说道👗：“说下去🍁。”
只听索平章继续道🍣：“侯爷的野心长夫人自然清楚⏭，大公子和二公子👑，争的可不仅仅是镇原侯爵之位🌭。若二公子没有足够的功业来打动侯爷⤵，日后🍘，恐怕不再是大公子的对手🍐。”
乌晴蔚眉毛一挑🎚，问♐：“这么说🐣，你是来送礼的？”
“正是🌄。”索平章笑着拱手道🍻，“微臣刚刚从侯爷处得知🍈，侯爷已决定给卫伯瑜借兵🐃，出兵东境清州🐺。而这出战的主力🌺，便是长夫人手下的漠狼营🐞。”
乌晴蔚眼前一亮🍞，声调也不自觉高了起来🍺：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛🆔，长夫人最清楚⏲，若是由二公子带兵🌬，将清州敌人剿灭🌅，扫清侯爷在东境的阻碍🌬，如此大功🎐，想必侯爷也不会视而不见♟。”
“想法倒是好🏼，晖儿也快从黑岩城回来了🆘，我费些心思👭，由他领兵也不是难事🏬，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑🌮，目光如炬✔，注视着索平章👢。
索平章连忙作揖道🎋：“微臣的身份自己清楚得很🌺，自然不敢心生此意🏹。不过日后若是二公子继承大统🏜，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献⚫，佑泽微臣⚫，给微臣一个名份👟。”
“名份的事🌓，你去求侯爷便是🎃，何必大费周折？”
索平章苦笑道🐞：“自然是侯爷不允🍿，还借机推脱⛎，将微臣遣去云州🍝，显然侯爷毫无此意👏，此番归来👣，微臣自也不敢再向侯爷提起此事👇，才来求长夫人的帮忙🏓。不过长夫人放心👈，无论如何🎖，长夫人和二公子的恩德🍽，微臣都将铭记于心🆗。”
乌晴蔚打量着索平章的表情♎，他始终不卑不亢面不改色🏾。半晌后🈶，乌晴蔚摆摆手道🍆：“我明白了🌴，送客吧⏫。”
索平章笑着拱手道🅱：“微臣告退🍱。”说着✏，缓步退出了晴水居🌩。
他悄然走出侯府🆗，看着明媚的阳光🐈，轻轻笑了笑🏮，喃喃自语道🏷：“今日☔，还真挺忙啊🍈。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南🌠，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区🏴，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中❓。但索平章从这片群落中走出🐠，走向城东的一所私宅🍋。
宅门上并无牌匾✍，索平章却不是第一次来了🎫，这里是狄渊长子狄昀昊的住所🍞，却算不得一个府邸🐖，只是狄昀昊私人购置的一个院落⚓，连个牌匾也不曾安装🏡。但索平章清楚🌥，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱⏬，他早就暗中召集幕僚🏀，这一个看起来很是平常的院落里🐾，集聚了诸多才子与谋臣🍓，私下里不少人将此称作小侯府🐑。索平章向护卫通报后🏴，便迈步走了进去🐢。刚走进门廊✡，他便听见银铃般的笑声🍾。
抬眼看去🐋，狄昀昊从书房里信步走出✳，身后还跟着一个二十出头的女子👙，正掩嘴轻笑着🌭。
索平章脸带笑意🍬，行礼道🏨：“大公子🏮，菁菁小姐🏒。”
狄菁菁注意到索平章🌌，收敛了笑容🍃，只是嘴角仍不自觉地上扬🎇，向狄昀昊道🍪：“哥🌕，我先走了🈯。”说完🏐，她向索平章微笑着行礼告退🌨，端庄而大方👆。
索平章微笑回礼⏳。等狄菁菁离开之后🍫，他又向狄昀昊笑道⛪：“大公子是说了什么笑话⚾，能引得菁菁小姐如此开心✋。”
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