“去马尼拉？”普特曼斯警惕地问⛸，“你这次不是专程去拜访荷兰联合东印度公司的评议会成员吗⚫，为什么还要去见这些傲慢无礼的伊比利亚人？你们是不是联合起来玩弄什么阴谋？”

威廉噗嗤一笑👐：“你想得太多了🉐，普特曼斯先生👐。』ΩΩ笔趣Ω阁ＷｗＷ．『ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ我们才不屑于联合西班牙人对付你们尼德兰人🎪，准确地说🎸，你们都是我们要驱逐的对象🐪。将军想完全掌控大员🎉，而大员岛上除了你们⛲，西班牙人也有一个据点🍤，也必须要拔除⏪。为了让愚蠢的西班牙人认清远东的现实🎞，一劳永逸地解决问题🌳，必须让马尼拉看看我们的实力👮。”

马尼拉一天中最可怕的时节莫过于中午🈯。早晨🍙，清风叩开窗扉⚓，踅入房中👫，令人为之一爽⛩。然而好景不长👔，晨风刚刚涤荡睡意⛷，打起精神时🏐，灼人的热气很快随之从窗外袭来👛。即使倚窗凭海也不能远眺🐣，因为波涛的闪光犹如熊熊煤火🍮。涂抹成西班牙式的雪白房屋墙壁放射出教人目眩的白光🌪，而天空则好像一片火海🌒，刺得人眼睛也睁不开👩。

还未到晌午🎠，外出已经成为炼狱中的一种折磨⏸，待在屋里则令人困顿不堪👒，睡魔重新又袭来🏔，将人逼进闷热的纱帐和枕席筑成的牢笼中👖。迟至黄昏⛅，人们才能从昏睡中清醒过来🍲，感到舒畅一点⛏。西班牙人征服了菲律宾❗，却被天气所征服🍗，不得不改变习惯⛸，将他们挚爱的斗牛表演安排到黄昏时分举行🎛。

菲律宾的雨季通常令人望而生畏🐐，但是今天却属于例外♈。平时在天空下浮荡的那层湿润的雾气逐渐散去🎫，马尼拉大教堂🏪、总督府和远处的城墙幽灵一般地矗立在时有时无的雾霭中⏸。

马尼拉市长的府邸里却热闹非凡🍪，尽管是雨后的下午🐬，百叶窗的缝隙里仍然透出蜡烛的火光⏲，乐队交替演奏着庄重的萨拉班德舞曲和快的塔伦泰拉舞曲👩。毫无疑问市长伊萨贝拉先生正在府中举办一场热闹非凡🌕，甚至可以说在马尼拉前所未有的宴会🎒，连花园里都挂满了各种日本纸做的彩色灯笼👡。见多识广的人都知道这种排场是效仿意大利风俗的时新做派🌟。

除了总督和大主教以外❗，几乎马尼拉所有的头面人物都聚集于此🍇。绅士淑女们故作典雅的交谈笑闹和音乐声混合在一起🌁，其间夹杂着仆役们或高或低的吆喝🌤。身材矮小🍎、身穿白色制服的他加禄仆役端着杯盘🏊，满头大汗地和高大健壮的黑奴时而碰在一起🏾，时而在人群里穿来挤去🆑。

从大厅门口不时地会传来仆人的高声通报🌪，宣告某某上校🎪，某某官员👖，某某花钱买了个贵族称号的大财主驾到🎆，人群中有时会因为听见某个名字和称号而生些轻微的骚动🌞，但大多数名字收获到的待遇仅是漠视的一瞥或轻蔑的一笑🉑。

马尼拉实在太过偏远🎽，殖民地上流社会里的几位显贵早已为社交圈子所熟知🌛，激不起一点新鲜劲儿🏖，至于那些除却传说中的财产数量外其它不名一闻的商人🈂，模仿着半岛文士的派头来附庸风雅的无名小卒♑，就更不能引起人们的兴趣了🌋。

类似这样的聚会经常举行🏙，这也是日渐衰落的马尼拉为数不多的安慰自己的方式⏸：比起满身铜臭的尼德兰人🍏，伊比利亚人的社交聚会要更优雅🈴、更上档次🏰。

西班牙人——或者说哈布斯堡是世界上第一个全球性帝国🌤，不幸的是这个帝国诞生在没有无线电🌼，没有机动船的时代🐒。在地中海🏏，他们要面对土耳其人🍜；在欧洲大6🏚，是新教的德意志诸侯和心怀叵测的法国人🎰；然后是荷兰人和英国人🍁，在亚洲和美洲🏋，荷兰人和英国人不遗余力的攻击西班牙人的船只和殖民地🎢。

似乎要为这个帝国增加更多的负担⏯，现在西班牙国王又当了葡萄牙国王⌚，原本就捉襟见肘的西班牙海军舰队还得担负保卫葡萄牙属地的任务——所以说🐁，进入17世纪后❗，相比于海上马车夫尼德兰人和崛起的英国人🌪，西班牙人的衰落那不是偶然👂，而是必然🏼。马尼拉近乎自我麻醉的腐朽生活方式正是这种大环境下的缩影🏹。

这样的聚会几乎每个周末都会举行⏩，如果不是一个坏消息传来🌈，名媛和权贵们又会在酒精的麻醉下结束这场聚会🐷，互相眉来眼去的贵妇人和年轻的要塞军官会偷偷幽会👝，给自己的丈夫戴一戴绿帽子🐡。

一名传令兵惶恐不已地走进大厅🎫，向市长伊萨贝拉耳语了几句👋。

市长先生脸色变得极其难看🍑，他示意乐队停止演奏🎋，然后对错愕的众人宣布:“很遗憾🎞，我必须提前结束这场聚会🆘。一支来历不明的舰队封锁了港口🍠，总督萨拉曼卡先生下令🐚，停止所有娱乐活动🌑，军官们都回到自己的岗位🐈，全城进入警戒状态🐢。”

脸色绯红的贵妇们愣住了🎟，继而开始诅咒这伙不知道从哪里来的家伙⏯，破坏了自己愉快的幽会🌁。

年轻的军官们则满脸严肃👁，他们知道被怀有敌意的舰队封锁港口意味着什么🏻。一名军官大声说:“一定是该死的尼德兰人🍲，他们筹划这样疯狂的举动已经很久了🐰！”荷兰人在各个殖民地与西班牙这个老牌海洋强国进行着争夺👞，尤其在远东竞争最为激烈♉。马尼拉和巴达维亚希望爆对方的菊花也不是一天两天了❄。

此刻🎾，马尼拉总督府邸内⚽，萨拉曼卡正皱眉看着窗外🌬。从临海的窗口可以越过城堡的炮台看到港口上空耸立的船帆——可以断定这是一支规模不小的舰队🍗，而且吨位过了普通的盖伦船⏭。

每一个西班牙或者葡萄牙殖民地的总督都很清楚👯，一旦遭遇到敌人的进攻♋，除非正好有地方分舰队在港内驻泊🎬，否则他们是得不到任何支援的🏤。殖民地的防务只有自己靠自己🏄，在平日里就做好战斗的准备🏒。

他观察一番后🆒，叫来传令兵:“命令所有的6军士兵进入防御状态⬆，防止敌人攻打城堡👘。然后派人去和对方交涉⛵，看看他们的意图是什么？”

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