古人最看重女子的名节🍳，若是真如张明礼所说🐘，广州城内有头有脸的人家都把母女两人看成自己的禁脔🌝，不仅江姨娘再嫁无望👂，董明珰想要寻个好人家也成了奢望🌛。』笔』Ω趣』阁ＷｗＷ．ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ自己一番好意🏮，反倒成了作恶⏩。
夏天南忍不住问👉：“怎么就会到了这步田地？我可是一根指头都没有碰过她们娘俩🏢。”
张明礼摇摇头♍：“这个谣言也不知道是怎么传开的✋，有人说诺大一个钱庄🍳，交给一个弱质女流掌管🎤，不是因为董掌柜多能干🌋，而是全靠有势力有兵权的姘头撑腰才能上位🎁，为了得到钱庄🏐，不惜陷害养父🎹，还母女共侍一夫换取姘头的欢心……这些话说得有鼻子有眼🐝，再说董掌柜掌管钱庄也是实情🏥，一传十🌻，十传百⬛，众口铄金🎿，白的也被说成黑的了🐺。老爷您的女人⛵，谁又敢动？试问谁的头颅比前任两广总督王尊德还硬？”
夏天南又惊又怒⌚，什么姘头🌌、什么母女共侍一夫🍉，简直是血口喷人🏼。
“这分明是诬陷🌌，睁眼说瞎话🏛，你居然也相信？”
张明礼忙不迭地撇清🎲：“老爷明见🈸，钱庄的事情来龙去脉我都知道🏚，怎么可能相信这种谣言？不过碰到这种事🌦，浑身是嘴也说不清🏉，老爷的名声固然受损🌺，这母女两人更是可怜⌛。所以我才劝老爷干脆收了她们🏳，免得白白被泼了这身脏水⏪，这一来是拯救母女于水火之中♐，给个名份🏅，免得背负淫荡的恶名孤独终老🌔，二来也是应了那句老话🎪，肥水不落外人田🍆，像董掌柜这么如花似玉又精明能干还能暖床的女子打着灯笼也难找🍤，莫便宜了外人🍄。”
这是什么逻辑♊，难不成被人诬陷成贼✨，受了委屈🌿，不想白白承担恶名♿，就当真去偷去抢？夏天南很想驳斥张明礼的歪理🌀，可是一想到自己羊肉没吃反倒沾了一身骚♉，心情就很不爽🈲，也没精神辩驳了🍆。当下端起桌上一杯斟满的酒杯🌥，一饮而尽⤵。
后院西厢房中🌺，借着昏暗的灯火🎐，董明珰和娘亲江姨娘对立而坐🍙。
江姨娘脸色绯红🐵，像抹了一层胭脂✖，她捂着脸说🐙：“你抛头露面招待客人还说得过去🍄，我过去算怎么回事？岂不是坐实了外面的流言蜚语？”
董明珰幽幽地回答🎎：“老爷指名道姓让娘亲作陪👢，女儿又如何拒绝？我们娘俩从高家仆人都看不起的境地一举翻身成了高府的主人🏾，女儿还当上了全广东最大钱庄的掌柜🏄，这一切都是老爷给的🈸。他若翻脸🎌，顷刻间就能让我们从云端跌落尘埃🏋。至于外面的人嚼舌根🏺，随他们去🌾，只要自己问心无愧就好⏯。”
江姨娘眼前闪过夏天南俊朗的容貌🍎，心乱如麻🏅：若他是个白苍苍的老者🍌，自己出去作陪👆，彼此脸面上也好看一些🆒，可是偏偏是比自己小不了几岁的翩翩少年郎🐃，加上那个恶意中伤的谣言👋，场面该多尴尬啊？
她越想越惶恐🍋：“若是真的去了👇，被下人们嚼舌根也就罢了🎉，老爷吃醉了酒⏸，动手动脚怎么办？我进了高家的门七年了🍶，打第三年起⭕，你那个死鬼义父就另有新欢🌨，又嫌我不解风情🍪，再也没碰过我🌜，四年来没被男人碰过一根手指头➿，真要被老爷沾了身子🐣，怎么还有脸见人？”
董明珰有些无语☕，娘亲未免想得太多了🎌，再说还有自己这个黄花闺女挡在前面🌾，怎么就不担心女儿是否有危险呢🐋。
她打起精神劝道✔：“老爷不是这样的人⏹，若真动了这样的歪念头🏯，当初带着官兵来查抄高家时就下手了👌，何必等到今日🍚。再说他身边的侧室一个比一个娇媚🎒，又不缺女人👧，哪有这般不堪♑，看见女人就要染指？今日估计是对女儿有些不满🎛，想要趁机作⛪，敲打一番罢了🏤。娘若是担心下人们传些不该说的话🐝，我这就去把下人屏退🆕，女儿亲自给老爷斟酒便是🏞。”
左劝右劝🎃，江姨娘总是踟蹰不动🍢，直到董明珰誓🌮：“若是老爷敢碰你一根指头🐩，我拼着这个掌柜不做🏗，也要护得娘亲周全🌭！”江姨娘才勉强答应👑。
两人来到前院花厅时🍑，夏天南正在张明礼的陪同下喝闷酒👌。
见到江姨娘真的来了🌼，夏天南更加郁闷🌽，这下真是黄泥掉进裤裆里🌐，不是屎也是屎了🎄。他有心想把江姨娘赶回去👄，可是又怕封建社会的女子玻璃心🌒，另外整出什么幺蛾子🐪，场面更难收拾🏝，便打消了这个念头🌬。
董明珰把下人都屏退后🐓，酒席上就只剩下了他们四人♎。她带着娘亲江姨娘在夏天南旁边坐下🐽，一时不知该开口说些什么🆎，江姨娘更是脸颊通红🌿，低头不语👄，像做错了什么事🅰，顿时场面极其尴尬🏽。
张明礼看看一脸郁闷的夏天南🎗，再看看低头不语的江姨娘和不知所措的董明珰👆，心想✂：主人不开口🍖，老爷也不话🏐，自己这个外人很尴尬啊🌊，不管老爷是否接受自己的建议🐳，还是趁早来个酒遁借机闪人🍯，给老爷一些施展的空间为妙🏟，万一老爷想通了✌，自己在场就有些碍手碍脚了🏂。
打定主意后🐓，他端起酒杯👖，对董明珰说🐵：“董掌柜你这就不对了🏘，把老爷晾在这里半天⛴，老爷喝了半天闷酒🐊，你是否自罚一杯？”
董明珰原来在高家只是个毫无地位的养女🍛，本来滴酒不沾🌛，后来被高宏图带着到各处分号打理生意⛅，分号掌柜总免不了设宴款待东家⛲，两年熏陶下来❓，颇能喝上几杯🅿，也懂得了酒桌上的规矩♑。闻言立刻端起酒杯❤：“都是婢子的不是🏅，害老爷和张副总管久等🏷，婢子自罚一杯👓。”
一杯酒下肚🏴，董明珰再斟满一杯向夏天南敬酒🎭：“属下有做得不妥之处⏯，还请老爷多提点👞。这杯酒敬老爷🏀，先干为敬👄！”说完颇为豪爽地一饮而尽👯。
张明礼见董明珰身为女子🎪，喝酒也这般痛快🎾，叫了一声好➖。夏天南虽然闷闷不乐🐪，但是不喝这杯酒太煞风景➗，举杯应道🍡：“操持钱庄几月🎱，你也辛苦了🌗！”
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