前脚送走三人🐈，后脚司马德就进来了🌜，好奇地问🏎：“将军♏，兵部和户部来人所为何事？”
夏天南简明扼要地把三人的来意和刚才的谈话都告诉了他🏈。
“捐饷？”司马德诧异不已🍫，“朝廷都落魄到如此地步了吗？不过将军答应给二十万两暂且不论是否值当🌗，这两个条件又是什么意思？”
“第一个条件很简单🌂，深入陕西🏧、甘肃等西北内陆打流寇👎，不比江南🐼、安徽这边⚪，后勤保障和武器弹药的保障是个大问题🎼，而且我们不应该把主力部队投送到远离琼州大本营的地方🏮，如果战事不利🎪，无法及时调兵增援🐾，反之如果琼州出事🍃，把部队调回来也来不及🎒。”
司马德立刻懂了🌅：“将军眼光长远🎟，是这个道理🈚。”
“至于第二个条件嘛……”夏天南笑道🍁，“我都弄了个伯爵当了〰，总得给林二当家弄个官做做🐦，免得他心里不平衡🎀。”
司马德狡黠地问🎟：“恐怕这不是将军的真实目的吧？”
夏天南指着他笑骂🍮：“就知道瞒不过你这个老江湖👱。”他解释道👮，“登莱巡抚已经是自己人了⬛，如果再把登州总兵也换成自己人🌋，文武皆在我掌握👍，那么山东东三府不就彻底成了我的地盘？如今琼海军羽翼渐丰🈚，是时候为北上建立一个前沿阵地了🈲，山东的战略位置很重要👮，从登州走水路🐟，不管到天津还是锦州都只有几百里海路🌺，朝发夕至🎢，而从临高出发则遥遥数千里♍，真有什么事请🌖，黄花菜都凉了🎩。”
司马德马上领会了夏天南的言下之意❎：离天津近就意味着离京城近🈶，离锦州近则意味着离沈阳近🎴，不管是控制京师🌧，还是北伐鞑子🌖，都能掌握主动权⬛。
不过他还有一丝疑虑🏿：“林老爷喜欢钻研西夷之技⏹，他会愿意弃笔从戎吗？又能做好这个登州总兵吗？”
夏天南淡淡一笑♒：“只需他挂个名而已🐝，派个得力的副将便是👟。如果换成其他人来做🐪，到底给谁才合适？而且名义上官职与我平起平坐🎀，谁又敢坐这个位置？”
司马德拍了拍脑袋🌟，这么浅显的道理居然没想到✒，真是糊涂⏹。现在黄汉生⏺、魏连横🍵、杨由基👀、黄猛甲等人各司其职🏠，形成了大致平衡🐣，如果贸然提拔其中一人凌驾于众人之上⏮，就会破坏这种平衡🐎，其余人难保不会有怨言🐝，而且杂牌总兵也是总兵🏾，名义上其官职与夏天南是平等的🎅，前述几人都是他属下🍫，坐上这个位置对夏天南就是大不敬➖，只有地位超然的林伟业没有这样的顾虑🍃。
他心悦诚服道👙：“属下懂了👤，将军真是深谋远虑🏀。”
夏天南点点头🏃：“明日把两条飞剪船都安排好🏵，一条船送兵部🏻、户部几人回京🆙，并负责接回来🎚，这件事要尽快敲定🍣；另一条船回临高🌫，把林老爷接来——咱们等朝廷的任命一到👥，就送他去山东上任🎍。”
“属下遵命🐿。”
安排妥当之后🌚，天已经快黑了🌶。夏天南想起还有魏国公府的饭局⏰，便叫上岛津千代和拔刀队🌳，随他一同前往〽。
岛津千代还是宠辱不惊的冰山美人形象👠，不过身上红白相间的武士服似乎是改过的🅰，与日本时有些区别🏎，修身束腰⏸，掩盖不住她健美的身形🌁。夏天南跃上马背🏂，居高临下看到她曼妙的身姿👔，觉得赏心悦目⛰，比起五大三粗的汉子✏，这样的保镖更容易让人心情愉悦🏝。
魏国公府管家所说的眉楼位于秦淮河与古青溪水道合流处附近🍨，一个名叫桃叶渡的地方🍺。这里也是明朝重要的渡口🍎，商铺林立🆓，往来河船运输繁忙⬅，灯船萧鼓🌡，自古以来就是繁华之地⚽。
夏天南信马由缰来到河畔边🈚，河畔蔓延着层层叠叠的青柳与夹竹桃♌，一阵阵幽香扑鼻而来✂。此时已经是华灯初上的时辰🍾，放眼望去🐘，两岸金粉楼台👈，鳞次栉比🏃；河中笙歌达旦🎗，画舫穿梭🐌，浆声灯影构成一幅如梦如幻的美景奇观🍝。此时的秦淮河➡，宛如半掩素纱的娇娘👤，朦胧中带着几分妩媚👋。
一想到这星光点点的楼台画舫中🌖，佳丽如云🐋，一个个才色兼具的女子以这里为舞台☔，演绎着动人的故事和传说🏊，夏天南就很好奇👠。曾经去过号称小秦淮的半塘街👞，真正来到传说中的秦淮河还是首次🏩。想到半塘街🆎，他就想起了乐云楼里的董小宛🌽，不知道这个借助自己的力量逃过常威魔爪的女子现在怎么样了🐥。
不经意间🎽，桃叶渡已经到了🃏，一个打着灯笼的人迎了上来👚，恭敬地说🃏：“平南伯来了🈴，快请进眉楼⛲，魏国公已经在里面等候🍐。”
接着灯笼的光线👤，夏天南认出这是魏国公府的管家🌓，便下了马🏮，问道🎛：“除了国公可还有旁人？”
“还有名动金陵的几位才子🏼。”
夏天南一听大失所望✉，他对所谓的才子毫无兴趣❤，换成佳人更对他胃口♐。不过这也是魏国公的一番心意🌺，估计是想附庸风雅👟，不落俗套〰，他纵然心有不悦🐏，也不好埋怨🎂。
他抬脚往里走🈲，岛津千代和拔刀队的武士们也跟着往里走👝，管家苦笑着追上来🎛，低声说🌸：“平南伯👖，若是这么多人都进去✴，恐怕太拥挤🍓，不如让他们在外面等候如何？”
岛津千代面无表情地说👋：“千代必须为主人的安全负责⬛。”
管家指着前面🎶：“请将军放心🍎，大门由国公府的亲军把守🌩，连只蚊子都飞不进去🍶。”
夏天南往前一看⛰，门口确实有十几名军士把守🐫，便对岛津千代说🏐：“便让其余人在外等候🎯，你一个人跟我进去吧🏩。”
“哈依🅱！”岛津千代应下🏙，挥手让其余武士散开🎠。
眉楼是一座精致的阁楼♟，座落在河畔🐸，夏天南走进前院🐐，还没到主楼🌊，就听到了墙外哗哗的水声🍗，看样子这眉楼的后半部是建在水上🏠，倒也别有一番情趣㊙。
他并不知道🐸，此刻在水下✔，冒出了几个黑影➰，借助夜幕和水声的掩护🐗，游到了眉楼的正下方🐇，靠在矗立在水中的柱子旁⏭，在水中起伏🏮，静静地等待着机会——可以悄无声息爬上去靠近主楼的机会🈷。
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