前脚送走三人⛩，后脚司马德就进来了❗，好奇地问✉：“将军🎤，兵部和户部来人所为何事？”
夏天南简明扼要地把三人的来意和刚才的谈话都告诉了他🐏。
“捐饷？”司马德诧异不已👃，“朝廷都落魄到如此地步了吗？不过将军答应给二十万两暂且不论是否值当🐖，这两个条件又是什么意思？”
“第一个条件很简单🐾，深入陕西🍐、甘肃等西北内陆打流寇🍁，不比江南🎚、安徽这边🎁，后勤保障和武器弹药的保障是个大问题❔，而且我们不应该把主力部队投送到远离琼州大本营的地方🍦，如果战事不利🎰，无法及时调兵增援🎆，反之如果琼州出事🏹，把部队调回来也来不及🎆。”
司马德立刻懂了⚪：“将军眼光长远🍌，是这个道理👒。”
“至于第二个条件嘛……”夏天南笑道🌨，“我都弄了个伯爵当了㊙，总得给林二当家弄个官做做👙，免得他心里不平衡🐯。”
司马德狡黠地问🎮：“恐怕这不是将军的真实目的吧？”
夏天南指着他笑骂🌍：“就知道瞒不过你这个老江湖✍。”他解释道✅，“登莱巡抚已经是自己人了🏁，如果再把登州总兵也换成自己人🌆，文武皆在我掌握🏅，那么山东东三府不就彻底成了我的地盘？如今琼海军羽翼渐丰🍓，是时候为北上建立一个前沿阵地了👯，山东的战略位置很重要🏪，从登州走水路🌹，不管到天津还是锦州都只有几百里海路🏒，朝发夕至🎹，而从临高出发则遥遥数千里🌎，真有什么事请🌡，黄花菜都凉了🎯。”
司马德马上领会了夏天南的言下之意🎷：离天津近就意味着离京城近🏼，离锦州近则意味着离沈阳近🐾，不管是控制京师🌕，还是北伐鞑子✈，都能掌握主动权🆗。
不过他还有一丝疑虑🐷：“林老爷喜欢钻研西夷之技🌂，他会愿意弃笔从戎吗？又能做好这个登州总兵吗？”
夏天南淡淡一笑🍏：“只需他挂个名而已🏺，派个得力的副将便是⚓。如果换成其他人来做🌟，到底给谁才合适？而且名义上官职与我平起平坐🏥，谁又敢坐这个位置？”
司马德拍了拍脑袋🐢，这么浅显的道理居然没想到🐣，真是糊涂🈲。现在黄汉生🏨、魏连横🍀、杨由基🉐、黄猛甲等人各司其职🎬，形成了大致平衡🌨，如果贸然提拔其中一人凌驾于众人之上🍽，就会破坏这种平衡🏵，其余人难保不会有怨言🏈，而且杂牌总兵也是总兵🌿，名义上其官职与夏天南是平等的⛱，前述几人都是他属下👱，坐上这个位置对夏天南就是大不敬🍣，只有地位超然的林伟业没有这样的顾虑🐡。
他心悦诚服道🍲：“属下懂了🍣，将军真是深谋远虑🍪。”
夏天南点点头✍：“明日把两条飞剪船都安排好🈺，一条船送兵部🈶、户部几人回京🎱，并负责接回来🎰，这件事要尽快敲定➗；另一条船回临高🏈，把林老爷接来——咱们等朝廷的任命一到🐖，就送他去山东上任🏪。”
“属下遵命🎵。”
安排妥当之后🐓，天已经快黑了👒。夏天南想起还有魏国公府的饭局⬅，便叫上岛津千代和拔刀队🐌，随他一同前往➗。
岛津千代还是宠辱不惊的冰山美人形象🎃，不过身上红白相间的武士服似乎是改过的🏂，与日本时有些区别⛑，修身束腰🆖，掩盖不住她健美的身形👰。夏天南跃上马背🏮，居高临下看到她曼妙的身姿♌，觉得赏心悦目🏿，比起五大三粗的汉子🌡，这样的保镖更容易让人心情愉悦⛴。
魏国公府管家所说的眉楼位于秦淮河与古青溪水道合流处附近🎷，一个名叫桃叶渡的地方🏾。这里也是明朝重要的渡口🌵，商铺林立🐕，往来河船运输繁忙⛴，灯船萧鼓🎿，自古以来就是繁华之地🆚。
夏天南信马由缰来到河畔边🌕，河畔蔓延着层层叠叠的青柳与夹竹桃🎫，一阵阵幽香扑鼻而来🌋。此时已经是华灯初上的时辰👤，放眼望去✂，两岸金粉楼台🃏，鳞次栉比🎗；河中笙歌达旦⤵，画舫穿梭🐪，浆声灯影构成一幅如梦如幻的美景奇观🅿。此时的秦淮河👇，宛如半掩素纱的娇娘🍛，朦胧中带着几分妩媚🎮。
一想到这星光点点的楼台画舫中🌙，佳丽如云🏥，一个个才色兼具的女子以这里为舞台👱，演绎着动人的故事和传说🍄，夏天南就很好奇✝。曾经去过号称小秦淮的半塘街👁，真正来到传说中的秦淮河还是首次🏨。想到半塘街⭐，他就想起了乐云楼里的董小宛♓，不知道这个借助自己的力量逃过常威魔爪的女子现在怎么样了⏫。
不经意间⏫，桃叶渡已经到了✝，一个打着灯笼的人迎了上来🎸，恭敬地说🐩：“平南伯来了🐏，快请进眉楼👗，魏国公已经在里面等候🌕。”
接着灯笼的光线🌫，夏天南认出这是魏国公府的管家🌺，便下了马🐃，问道🏚：“除了国公可还有旁人？”
“还有名动金陵的几位才子⛅。”
夏天南一听大失所望🌷，他对所谓的才子毫无兴趣⏬，换成佳人更对他胃口🎟。不过这也是魏国公的一番心意🐱，估计是想附庸风雅❎，不落俗套👅，他纵然心有不悦🌆，也不好埋怨🐜。
他抬脚往里走🌥，岛津千代和拔刀队的武士们也跟着往里走🌞，管家苦笑着追上来☝，低声说🎣：“平南伯🏥，若是这么多人都进去🏮，恐怕太拥挤🏣，不如让他们在外面等候如何？”
岛津千代面无表情地说👩：“千代必须为主人的安全负责🎽。”
管家指着前面⛅：“请将军放心🐡，大门由国公府的亲军把守🏻，连只蚊子都飞不进去🅾。”
夏天南往前一看✂，门口确实有十几名军士把守⛲，便对岛津千代说🐎：“便让其余人在外等候🏜，你一个人跟我进去吧🎭。”
“哈依✂！”岛津千代应下🐺，挥手让其余武士散开🍰。
眉楼是一座精致的阁楼🆕，座落在河畔🏧，夏天南走进前院🏑，还没到主楼🌪，就听到了墙外哗哗的水声⛏，看样子这眉楼的后半部是建在水上🏥，倒也别有一番情趣⌚。
他并不知道🍄，此刻在水下👓，冒出了几个黑影🌬，借助夜幕和水声的掩护♿，游到了眉楼的正下方⏬，靠在矗立在水中的柱子旁🏿，在水中起伏✂，静静地等待着机会——可以悄无声息爬上去靠近主楼的机会🍞。
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