自平峪关内发生“意外”🐫，已经过去了三天🏓。梁莽等人为了控制局面🏪，将带头闹事的几人斩杀⌛，杀鸡儆猴⛹，其余人一律软禁🌶。如此情况下⏺，指望对方与自己合作已是天方夜谭⬛，那批重金收来的功法也砸在手里🍂，毒蛇寨似乎走投无路🐿。
拿大量粮草铁器作为交易筹码的毒蛇寨很快露出颓势🎽，即便是平峪关内的存粮🎂，也不够毒蛇寨两三万将士的份🐟。最关键的还是士气问题🏏，梁莽将商人们软禁起来🍔，要商行交赎金才放人👑，只不过是强弩之末⛽。绝大部分商行不会为手底下跑腿的人支付巨额的赎金✝。而且不论毒蛇寨与多方对峙的走向如何👀，毒蛇寨在峪中十六川都不再有立足之地🐺。
杨平和庞元很清楚这一点🏮，并不急着对毒蛇寨动手🌛，而是缓缓地将边界线前推♊，逐渐蚕食着毒蛇寨的势力🏮。
除了毒蛇寨被逼得恨不得要骂娘🍎，整个峪中十六川内都是一片轻快的氛围🎾，除去一大劲敌👒，至少可多一些安稳日子➗，人们长久以来紧绷着的弦🎯，也都稍稍舒展🌶。
然而就在这时🌥，萧祺收到了来自东境的消息🎶。
杨平🍣、杨秋鸣一同前来🌶，这倒是一件稀罕事🍼。穆长笙领着父子二人进来时🍲，萧祺正随关百河修习✋，脚步声渐进❣，他回头一眼便能望见两人脸上凝重的表情🌦。
“东边有些消息✍，我想你或许感兴趣🆚。”杨平开门见山地说🎵，语气却有些闷闷不乐🍙，补充道🍚：“关于凌法阁的👕。”
关百河深陷在眼窝里的眼睛顿时露出异样的神采🐩，他盯着杨平问🏰：“什么消息？”
“凌法阁已正式打开山门🌜，与卫焯奚结成同盟🆔。”杨平简单地说道🎥。他说到“卫焯奚”时⤵，特意放慢语速🏫，一字字地思索🏳，显然对这个名字很是陌生🎣，完全是听来转述的🐶。
“什么？”最先有所反应的竟是关百河🐁，萧祺有理由怀疑他对卫焯奚这个名字毫无感冒🍾，让他诧异的👐，是凌法阁打开山门🍃。
“卫焯奚？”穆长笙对这个名字异常敏感🏔，“上次听闻他🌖，是在北境内失去音讯🆔，不知所踪➿。怎么又和这什么凌法阁纠缠在一块儿？”
杨平和杨秋鸣对视一眼🎅，有些为难🎗。父子二人常年居于峪中十六川🌪，对整个隆元的形势实在不甚了解🏝，这次主动打探消息🎽，还特意来此传信🏮，多半是为了萧祺🏃。
“那是怎么个结盟法？”萧祺于是挑了个好回答又很关键的问题🐮。
杨平答道🐣：“听说原本这个卫焯奚一个多月前在北境现身🏨，杀了北境领主后逃窜在外🌔，却也被北境柳家拦在北境⏫，不得南下👄。可前些日子👞，凌法阁突然出现🈲，如神兵天降🎅，帮助卫焯奚打通了前往南边的关卡🍅，甚至有一支百余人的队伍随他一同南下🎋。”
杨平犹疑了片刻🐉，才说道🐿：“也正是这卫焯奚和区区百余人🌜，冲破了数千人把守的关卡🌏。据说……战后废墟是一片焦土👝。”
“呵🐣，”关百河眼神阴翳🍿，“凌法阁也有这大动作了……”
“他们的目的地？”萧祺皱起眉头🏑，感觉此事并不简单🏓。
“据说是清州🍍，是要与卫焯奚麾下的本部汇合🏍。只是还有传言🍝，说清州那边👢，也蠢蠢欲动🎈。似乎……似乎在找机会南下🐆。”
“南疆🐄！”忽然有一个声音闯入👩，众人抬头望去🏟，孟琳脸色有些苍白🌛，缓缓迈步靠近👱。
“还不确定🎬。”杨平老实说道🍊。
“他们要去南疆🐜！”孟琳斩钉截铁地说🌮。
“孟姑娘知道些什么？”杨秋鸣察觉到她的异样🏟。
孟琳垂着头🌏，低声说道🌖：“我也不太清楚👛，但南疆树灵🏵，似乎关乎什么法术本源⛏。若有人能说动专修法术的凌法阁⏪，想来与之不无关系🍽。”回想起在极南之地的过往🏏，她情不自禁地捏住衣角🌫。
萧祺点了点头🏰，看向关百河🎐。关百河显然对凌法阁的动向耿耿于怀👈，喃喃自语道🎱：“法术本源么……这些家伙野心够大啊……”
他眼神忽然凌厉👙，注视着萧祺🍳，不容推辞地说道🏋：“你速速赶去👨，这场纷争👀，有你的戏份🏚。你不是成纪王府的人么？与这个卫焯奚为敌🌨，再合理不过了🍎。”
萧祺很是意外🏃，没想到关百河这么快就把自己安排了出去🆙：“那师伯不和我一起么？”
“我要回一趟霞隐门🌋。”关百河咬着牙👏，面目有些狰狞🍂，“其实自上次顾幽他们回去🏝，霞隐门那边也有消息🍳。”
“什么？”萧祺挑眉🍩，关百河从未和他提过此事🏮。
“罗剑声不愿与凌法阁为敌🍤，甚至还传信给了凌法阁🍒，将所有罪过都推到你很那丫头身上🏺。”关百河冷哼一声🏗，“我本以为凌法阁这个强敌会逼迫罗剑声和霞隐门上下自强🎵，没想到……哈哈🐸！”他发出两声意味深长的怪笑🈲。
“为何不告诉我？”
“告诉你也无裨益❌，不过徒增烦恼罢了⛹，还不是兵来将挡🎀。按时间推算🎾，凌法阁应该刚收到信不久👜，可他们忽然有大动作❌，如此高调地出山南下⭕，如此他们的所有一举一动都暴露在世人眼中❤，说明此事远比讨伐一两个叛徒重要🎞。除了法术本源🐱，卫焯奚和凌法阁之间⤴，一定另有蹊跷🍸。你这次去🌃，就是要弄清此事🏿。”
杨平忽然插嘴道🌓：“那这不是把萧祺送到仇人手上？嫌命长么？”
关百河瞥了杨平一眼🍜：“你有意见么？”
杨平一阵火气从头烧到脚🐚，就要还嘴🏻，却见萧祺摇了摇头🍣：“我是一定要去的🌸。杨大头领不必担心⛔。”
杨平一肚子话顿时被憋了回来♓，他还想说什么〽，但看着萧祺🎧，却又无从说起🍥，只得气鼓鼓地哼了一声♑，杨秋鸣在后边苦笑着拍了拍他的肩表示宽慰♐。
穆长笙也摇头反对✉：“杨大头领说的对🎧，萧兄弟你一人去太冒险⏳，我们也难以放心🐘，不如我对你一同去吧🌃，还有张兄弟也可以一道🏭，也好有个照应🐜。”
“既然我是他们的目标之一🌘，便不能袖手旁观🃏。我留下这里便是显眼的目标🎃，若凌法阁派人摸到这里🏸，目前我们的实力🏨，还远不足以对抗他们➕。我一人行走躲避他们的眼线🌝，反而更加方便🍧。这里局势未稳🌛，穆大哥还是和张大哥留下🍑，稳定局势才好🍱。峪中十六川的存在🍰，是我们最重要的后盾🍯。我的身后👘，便也全交给你们了⚪。”萧祺话是对所有人说的🐜，却始终望着杨平⚓，如同在与他解释🌀。
杨平不置可否地耸了耸肩🐽，还若有若无地哼了一声🌂，只有拍着他的肩的杨秋鸣感受到他原本僵直的肩背顿时柔软了些许⌛。杨秋鸣朝萧祺露出一个心照不宣的笑容🍻。
萧祺似乎没看见👒，转头向穆长笙交代了几句🍉。既然已决定✝，他便不打算拖延🏖。关百河则更加干脆🏸，只是跟萧祺说了几句就把何韫一道带走🏽，便不见了踪迹🆙。
“在你走之前🎨，我还有些事情要问你🅿。”一直垂首站在一旁的孟琳忽然开口道👆。
“哦🈺。”萧祺虽有些意外👚，但还是点了点头👗，孟琳似乎心不在焉⏺，只简单做了个手势示意萧祺跟上🏃，便朝着林中走去🎹，似是不想让人打扰🏡。
萧祺望着那看起来疲惫不堪的背影✡，带着满腹疑惑默默跟了上去🏥。
没走多远⏸，孟琳停住脚步⛱，一双好看而温婉的双眸顺着一根粗壮的树干而上✝。
林木青葱👡，鸟啼婉转🐗，古老的荫蔽下🐔，日夜轮换❇。一切如浮出记忆的浪潮👡，扑面而来✌。犹如近在咫尺🌻，却如梦一般虚幻🏧。
“我想问🏻，萧亦澜🐌，是个怎样的人？”她开口⚫，声音很轻❓。
萧祺轻轻“啊”了一声🌳。他旋即想起一段时间以前🏨，孟琳听说自己与萧亦澜的关系之后便如同变了一个人🎍。这些日子关注于毒蛇寨的纷争⏱，却把此事淡忘了🍠。
他于是认真地答道🏾：“我很小就待在军营♌，说实话与他交流并不多🌶。但他喜欢在街上玩闹🐹，混得像一个街头小子👯。有时候他在街头巷尾招惹了人👱，不想惊动王府的人🌊，也会拉我去摆平🎟。””他顿了顿⚓，补充道⏹，“他是个能让人开心起来的家伙✝。很开朗🏀，很调皮☔，还有点莫名其妙幼稚⬆。”
孟琳笑了⛺，露出好看的酒窝🍚。只是萧祺注意到在她脸颊的酒窝旁🏫，挂着浅浅的泪痕🏨。
“嗯……所以他也不是装出来骗我的……”
她转过身来望向萧祺👜，轻笑着问👯：“这么说🏂，你和他却很是不同✴。”
“我们不是亲生兄弟🎳。”萧祺淡淡说道🐠。
“我明白了✋。”孟琳轻声说着⌚，缓缓走近🌰。
她伸出手🎫，递给萧祺一个东西✡，光照下发出金属光泽🍊：“在你赶去东境之前🈵，麻烦你把这个转交给张大哥✅。另外🎯，告诉婉伊⛵，我先走了🎢，有缘再见🍐。”
手里是一柄很精细的刀刃👞，刀锋薄而细长🎧，有食指长短♒，刀背处还有一个指环⛵，最多不过小指粗细〰。是孟琳一直用的手里刀🌼。萧祺错愕地抬头🏜：“孟姑娘👜，你是要……”
“在这里呆够了🎫，想换个地方🐝。”孟琳笑着说🐭，阳光在上⏯，仿佛一朵努力迎阳开放的花🎑，“暗羽的所有技巧🏤、身法✈，我都交给了张大哥🎍，我在这里🍧，也没什么用处了🎢。”
原来她一开始🌯，就有离去的打算❄。
“为什么不自己告诉他们？”
“以婉伊的性子🎬，听说我要走⬜，说不定会把我绑起来🆙。”孟琳耸肩笑👪。今日她似乎笑得格外多🎚。
“那孟姑娘要去哪？南疆么？”萧祺想起刚刚孟琳的古怪反应🎅。
孟琳摇了摇头🏛：“去哪里🍇，我也没想好🌃。不过南疆🈚，我不会再去了🎆。不必担心🏻，我只是心中不快❌，想出去转一圈🎗，也许没多久又回来了呢🍛。”
她宽慰着萧祺⏩，也宽慰着自己🐊。她朝萧祺摆了摆手🌇，身后残缺的黑翼缓缓浮现👔。
萧祺张了张嘴⬜，却发现自己似乎没有任何立场来挽留🆚。自己也是个即将远行的人🏜。
“那孟姑娘走之前🌀，我也有个问题想问🌛。”
“什么？”孟琳微微转头🍌。
“孟姑娘是怎么与亦澜相识的？孟姑娘应该是……是西境出身🏰，怎会与亦澜有交集？”
孟琳沉默了一会儿⛷，才笑着摇头说道⏮：“他已经回成纪王府了❕，你这次去🎑，多半会遇上他🍟。这个问题👀，还是日后再问他吧🍰。若以后有缘再见🀄，务必转告我〽，他是怎么和你说的🎞。”
萧祺无话可说🈚。孟琳却想起什么✏，继续问道🍰：“你上次见他🌞，是什么时候？”
“已经快是两年以前了🍀，随成纪王出征之前🌥。”
“哦㊙。”孟琳的脸上露出难以捉摸的神情🌕。她不再多说🏛，只是挥手告别👉，然后轻盈跃起🏔，消失在萧祺的视线里⌛。
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