一时间🐑，贺六甚至怀疑🏨，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗🌱、贺屠夫是不是真的老了🏡，老到糊涂透顶⏲。竟然鬼使神差的放走了陆纨👎。
片刻后🏭，他便打消了这个想法🎗。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首🐴，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已👂。
万历帝问贺六🍡：“你现在后悔么？”
贺六道🐁：“放走陆纨🏪，老臣并不后悔🐥。水有源🏅，树有根🍔。我贺六之所以能成为大明的太子少保✌，朝廷的镇山侯🎰，全靠陆老指挥使当年的提携🈂。饮水思源🏖，老指挥使的恩情🅿，我是一定要报的👚。再说老指挥使🍉、陆四两代人🐚，为国鞠躬尽瘁🎌。我不能坐视陆家绝后👤。”
万历帝道🎽：“可你这么做👄，会把自己置于不测之地🌌。”
贺六苦笑一声🐾：“皇上🅾，臣已经活了七十六岁了✋。老而不死是为贼也🎒。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问〽：“是什么？”
贺六道🍌：“我想哪天闷头大睡一觉➗，第二天一大早🎫，就再也醒不过来🏛。”
万历帝突然话锋一转🌔，问了一个与刺杀案毫不相干的问题🌶：“你知不知道⌚，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话🐆：做皇帝👛，一定要学会一件事🏆，那边是舍⛄。”
贺六磕了个头🌻：“臣知道🌐，皇上一心想扶持皇三子做太子Ⓜ。而皇长子背后👂，站着老臣🎊。老臣虚名太盛🍂，站在皇长子这一方♐，让皇长子的地位稳若磐石👮。所以➗，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头🈵，舍掉臣⛓，成全皇三子👚。”
万历帝一声叹息🌜：“贺六🎍，普天之下🌇，最懂朕心的🐫，恐怕便是你了🌺。朕也是逼不得已🍎。言官🆘、内阁抱成了团🍐，逼朕立皇长子为储君⛅。再加上一个你🏍，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿🍌。呵🐡，嘉靖爷殡天前🍃，曾跟隆庆爷有一番深谈🈵。朕成为太子的那天🎳，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话🎉，告诉了朕🌅。朕当时只是个孩子⤵，听不懂🅱。现在朕懂了🐑。贺六🈚，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道🌯：“臣不知🏋。”
万历帝道🌆：“嘉靖爷说🍰：‘做皇帝🏇，绝不能事事遂臣子的心愿’❕！朕如果连立储的事都说了不算🐆，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝🐻，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言🐲，陷入了沉思🌗。
他为朱家三位皇帝👲，效力了五十六年🏂。到头来却发现🌴，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉⛴，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳🎙！
历代皇帝⛏，人人都将民为贵👝，社稷次之👦，君为轻挂在嘴边♐。可到头来🎐，他们还是将自己的权力看得比天还大🌔。
在皇帝们眼里👘，跟至高无上的权力相比🈂，江山社稷的长治久安❣、黎民百姓的福祉🎱，恐怕一文不值⛄！
贺六开口🎨：“皇上🎃。君让臣死〰，臣不得不死🎭。若杀了老臣🌇，能够成全皇上⛰。皇上随时都可以取老臣的命🌚。但有一事🌰，臣要禀报皇上➿，请皇上乾纲独断🏥，惩治罪魁♌。若如此🎰，老臣死也能瞑目了🏌。”
万历帝道🌯：“让你死倒是不至于🐘。朕至多剥夺你的一切权力🏺，将你软禁在家🎦，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了♉。”
万历帝想要表明的态度很明显🌘，那就是🍛：谁敢支持皇长子🍔，朕便要谁身败名裂⚓！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外🎳！
万历帝又道🐉：“说吧🍤，你要禀报什么事？”
贺六道🏼：“启禀皇上🐮，臣已查明🍎，六年前🈷，杀害贺世忠🐲、刺杀杨万的幕后罪魁⏬，是司礼监掌印张鲸🆗！”
万历帝眉头一皱🐻：“是他？贺六🐭，你可有证据？”
贺六答道🍮：“有人证🏳。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🈁。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊👚：“带黄世襄到大殿来🏢！”
与此同时🏒，司礼监值房边的一间卧房内🍢。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶🌘。忽然🍩，他屏退左右🏧。
张鲸压低声音道⬆：“襄儿👃，看到了吧🏕。贺六已经犯了重罪失势🌒。干爹现在碾死他🍢，如碾死一只蚂蚁🍦。”
黄世襄连忙道🎳：“干爹英明睿智🎟，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道🆒：“如果我所料不错🍴，一会儿皇上会召见你🐝。”
黄世襄倒是个聪明人⛺，他连忙道⏱：“干爹🎬，我懂🌋！一会儿去了永寿宫大殿⬇，我就一口咬定⏯，贺六派人绑架了我🌜，严刑逼供🌻，让我承认当初杀贺世忠的🐉，是干爹您👠！他之所以严刑逼供👚，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣🎪！”
张鲸笑道🏰：“呵🎟，不枉我调教你这么多年🏻。”
黄世襄道🎪：“儿子不是蠢人👐。如果对皇上说出实情🆚，不仅干爹的人头不保🌏，儿子的人头亦要不保的👆。如果隐瞒实情🐷，儿子的性命不但可以保全🌮，干爹今后还会照顾儿子🍛，对儿子大加提拔🌠。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时🏏，明显加重了语气⛲。张鲸从这四个字中⛏，听出了要挟的味道🌏。
张鲸道🏈：“呵🌿，你是我的好儿子🈴。我当然要好好提拔你了👬！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载⛸。干爹会找机会让你到皇上身边伺候♿。再过几年🐎，干爹还会捧你进司礼监🐋。等干爹死了⚽，这司礼监掌印的位子就是你的🏏。”
就在此时⚪，王之祯走了进来🌇：“张公公🏙，皇上要见黄世襄🎍。”
两柱香功夫后♟。永寿宫大殿✈。
黄世襄跟张鲸跪在地上〽。张鲸抹着眼泪🎪。黄世襄则哽咽着说道🎢：“皇上🆘，奴婢本来还奇怪⛲。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的➰，怎么会突然被调入京城？现在想🍫，一定是贺六做的手脚🍥！”
“奴婢一进京🏘，便被贺六的手下绑了👩。贺六让他们对我严刑逼供👙。让我编造谎言🏆！说六年前贺世忠被杀⏳、杨万遇刺的幕后指使者是张公公🎫！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑👊。就只好招认了✍。”
张鲸在一旁哭诉道⛺：“皇上要为奴婢做主啊🌕！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢🎉！”
贺六瞪了张鲸一眼⏮：“张公公🐄，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的🆑。”
万历帝道👦：“罢了🐻。张鲸🏁、黄世襄👧，别在永寿宫大殿里嚎丧了⚡！滚出去吧⚡。”
张鲸跟黄世襄领旨退下🐌。
大殿之中👐，又只剩下万历帝🌚、贺六君臣二人🐔。
万历帝指了指面前的龙椅🌿，对贺六说道🌡：“为了这个位子🏡。做皇帝的🈺，有时候要学会舍忠臣🌘，有时候又要学会保奸臣🌒。”
贺六叩首🐎：“臣明白⛅。那群只知道聒噪的清流言官👃，让皇上寝食难安🎪。要对付那些人🏻，张鲸是再合适不过的工具👪。”
万历帝苦笑一声🏯：“若换了别人窥破朕的心中所想👕，朕定不会留他🌥。你贺六却不同👢。朕若杀你🌌，一来对不起列祖列宗🏑。二来🌭，对不起我自己⛪。”
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