三百里之外❕，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🍭，他一反常态👃，舍弃了以往的进军路线🐄，改行向南♍，向王勋的驻扎地前进⌛。在那里♑，他将面对一场前所未有的挑战👢。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🏙，他立即调整了部署🏴：“青海参将萧滓♌、喀什游击时春🌍，离开驻地♊，火速前往增援王勋⏬。”
“宁夏副总兵朱峦🏎、游击周政即日启程✉，尾随鞑靼军🌆，不得擅自进攻🌎。”
“甘肃总兵朱振🎀、参将左钦即刻动兵🐬，驻守哈密🌲，不得作战🏥。”
然后他闭上了眼睛🆘，开始了漫长的沉默🎚。
戚景通在一边站着🐾，丝毫不敢吱声🌀，但在退下之前✅，他还是忍不住咕哝了一句🐅：”太子殿下⌛，这样的兵力还是不够的🈯。恐怕没有胜算👧，毕竟敌人是骑兵⛸。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🍞，他笑了🍇：“不要着急❕，现在才刚刚开始🐃。”
等到达指定位置🍴，王勋感觉自己快要完蛋了〰，他刚刚得知🆔，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来⏪，就自己手下这么点儿兵🐣，不被人砍死也被人踩死了🏷。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🏍。
正在他彷徨无计时🍴，就在此时🌙，他突然得知青海参将萧滓🏁、喀什游击时春已经率军前来增援自己👅，大喜过望之下🌊，他下令全军动员🎟，务必英勇抗敌👁，与瓦剌军决一死战🐎，坚持到援军到来👚。
弘治二十一年十月初二🏛。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🌍，伊犁之战正式开始🏵。
阿矢帖木儿率军长途跋涉👒，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）✍，十分高兴🍎，毕竟带五万人出来不容易♈，不捞够本钱也实在不好意思回去🏒。
二话不说就发动了进攻🏿。王勋十分勇猛🎣，他知道自己兵力不多🌤，为了不让对方看出破绽🎵，一出手就竭尽全力去打👨，发动全军冲锋🆓，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🌌，他作出了错误的判断⛪，没有敢于立刻发动总攻🌳，给了王勋活命的时间🌩。
双方在哈密城外戈壁上激战🐄，打了整整一天⛸，到了黄昏👓，帖木儿发现自己上当了🎙。对方转来转去就那么些人☝，自己居然被忽悠了这么久👙，他十分愤怒🐑，但已经快到夜晚🎖，为了防止意外情况出现🅿，他命令部队包围明军⏪，等到第二天🌴，再把王勋大卸八块⛰。
然而情况总是不断变化的🌡。
第二天🐆，大雾🈯。王勋乐坏了🎱，他借着这个机会🐂，坚持好汉不吃眼前亏的真理🎛，溜进了哈密城🏵，让人啼笑皆非的是🌘，等到大雾散开🍼，他才发现🐥，负责跟踪任务的副总兵朱峦♿，竟然超越了瓦剌军🏆，也跑到了自己这边🍈。
帖木儿气得不行🍥，明军非但没有被打垮🅱，反而越打越多起来🐋，他失去了耐心🏹，开始集结部队🌙，准备攻城⛺。可还没等他准备好🌂，麻烦又来了🌭。城内的守军似乎比他们还不耐烦🌵，竟然主动出城发动攻击🐰，阿矢帖木儿急忙迎敌✡，而他很快就发现越来越不好打了🏥。
明军的自信是有原因的🌬。为恰好这时🆓，青海参将萧滓🌘、喀什游击时春终于率部赶到了🐆，来得正是时候⛳，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🐜。到了现在🅾，他终于看到了一丝胜利的曙光🆙。
不过很可惜♉，只不过是曙光而已⛔，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🌱，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿👥，帖木儿的名声不是白得的🌍，他没有被这种气势吓倒🐆，在极短的时间内🍤，他已经作出了准确的判断🎧：敌军兵力仍然不足🍪。
他冷静地发布命令🐃，将军队分成两部分别应敌🎄，并保持相当距离🍰，防止敌军再次合流🈸。他的这一招获得了奇效✝，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去❎，反复冲击之后🏸，他们再次被分割包围🌰。王勋终于无计可施了㊗，想来想去再也没啥指望了🍊。
也就在三天前🌮，朱厚照叫来了戚景通🎊：“时候到了🐒，立刻集合军队⛳，出征作战👔！”
戚景通疑惑地看着他👍，没有话🈳，但他的问题是很明显的🌼：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🍚，不到一千人🐇。敌人五万多骑兵❓，俺们龙骑兵再能打🍅，火枪再厉害〰，打五万骑兵⛰，现在过去交战🎊，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🎰，直接说出了答案🎙：“呵呵👱，别愁眉苦脸的🎩。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🍕，命令陈寿率延绥军前来会战⏪，刚刚传回来准确消息⭕，他们已经按时到达指定位置🈷。”
戚景通终于明白了🌺，在那些日子里㊗，朱厚照到底在等待些什么⛎。朱厚照站了起来❣，他一改往日的调笑🌥，满面杀气🌅，大声对还在发呆的戚景通说道👭：“该轮到本宫出手了🐖，出兵吧🎵！”
综合看来⛷，朱厚照的策略是这样的🐌，首先派出少量部队吸引敌军前来会战🌅，之后采用添油战术不断增加兵力👗，拖住敌军🍓，并集结大股部队☝，进行最后的决战🏀。
事实证明⬅，他的计划成功了🐬。
十月六日🏀，朱厚照亲率大军🏿，自伊犁城出发🈳，向哈密挺进🐜。他已经迫不及待了♉。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🍦，可他这次也被折腾得够呛🎫，从绝望到希望再到失望🐁，一日三变🏊，不厌其烦🌋。事到如今🌻，援军也到了🏨，接应也到了🎒，仍然无济于事🎽，他扳着指头数⏺，也没有发现还有哪支部队能来救他🌴。
当然了🍴，他是不敢指望朱厚照的🌫，在他看来🎼，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🐌。天亮了🌋，瓦剌骑兵发动了总攻🍥，王勋率部拼死抵抗🏻，但仍然难以退敌⛎，就在他即将支持不住的时候🎭，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退👐！
朱厚照终于赶到了🌳，他实在很够意思♎，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🌍，正好看到王勋被人围着打👌，虽然自己身边只有一千龙骑兵🎑，但朱厚照没有犹豫👜，他当机立断命令部队发起冲锋✋，瓦剌军没有防备🍝，又一次被打散❌，三路大军就此会合⚫。
朱厚照见好就收❎，没有立刻发动追击⬆，而是命令全军就地扎营🆔，现在他手上已经有了一万五千人马👀，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🌕，足以和对手好好较量一番👚。
他相信✝，对面那个敌人是不会就此退走的🏠，吃了这么大的亏🌦，帖木儿绝不会甘心这样撤退🍜，否则他这个始固汗地位将不保♒。
他果然没猜错🏌。帖木儿刚刚是被打蒙了➕，先打王勋🏦，没打下来🐬，还多打出了两支部队🎂，现在又冒出了这么个大家伙🎙，派头不小🎒，也不知是什么来头🆒。无论如何🌑，不能就这么算数⏱，就看看这个新来的有什么本事🆎！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🌠，但无论如何🆘，这个坑他必须跳下去🅱。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🍿，因化工工业跟不上⛳，火帽产量不够）🎞，但射击速度很慢🏞，并不太可怕🃏。
的确如此❤，在机枪诞生之前🌭，骑兵还是陆战的王者👖。帖木儿并不太害怕火器部队🎸，只要散开冲锋🍶，火枪的威慑力并不比弓弩大🍥。他现在损失这么大⏮，却一无所获🍎。实在是不甘心空手而归🌗。就这样🌭，他仍然集结了自己的所有兵力🌳，准备与这位神秘的对手决一雌雄🏾。
第二天早晨🎙，仍然是大雾笼罩🌰，帖木儿抓紧时间🆙，布好阵形🆎，准备发动最后的冲击♓。
不久之后🏈，雾渐渐散去⛳，他这才惊奇地发现🎉，明军列着整齐的队形➿，就在前方不远的地方安安静静的等待着他♌。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🍹，仿佛沙尘暴袭来🌻。面对如此气势👢，朱厚照心里也紧张👍。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🏉，也听过那些伟大祖先的传奇故事🍕，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🆓，敌骑的叫嚣声不绝于耳⛳，闪亮的刀锋映成一片反光🍂，晃花了他的眼睛时⛓，他这才清晰地意识到🍟，打仗实在不是一件好玩的事情🈹。
面对着铺天盖地的敌人🏦，朱厚照嘴唇有些干燥⏪，他忍不住咽了咽口水☝。这次出来的匆忙🏍，又是偷偷溜出来的🎾，总共才带了五门拿破仑火炮🎲，这样的大场面中🏁，起不了太大的作用🏰。
可事情已经到了这一步了⏸，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手👧。横扫天下☕，纵横无敌〽！先祖曾经做到的事情🍛，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏〰，勇气又回到了他的身上🏿，在所有士兵的注视下🎯，他拔出了佩剑🌽，发出了声嘶力竭的呐喊🐌：“杀鞑虏🏒！”
众军齐喝🌲：“杀鞑虏👡！”
朱厚照把剑向前一指🌔，喝道🐎：“冲锋🍿！”
在朱厚照的亲自带领下👘，东宫六率率先冲向敌阵🎿。
“杀🍘！杀🏺！杀🍟！”瞬间火炮齐鸣🎺，排枪阵阵🎵，战斗就此开始🍒。
看见明军出人意料地发动了进攻🐈，帖木儿也拼了老命➡，他发起了总攻令🌹，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🏀、你来我往🌪，明军虽然火器上有优势🍔，但是骑术与敌人相差太远🍞，机动力不如对方🌒，兵力也比对方少很多🏃。一时间👙，双方打的难解难分✳。
事实证明🎗，朱厚照是一个优秀的指挥官❕，在战乱之中🍣，他保持了镇定🏣，还在阵中来回纵马狂奔🌩，鼓舞士气🐇。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🏣，士兵们英勇奋战✈，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击♓。
战争就这样进行了一天🍅，打到这个时候👌，双方也不讲什么策略诡计了👧，很多时候就是拿刀互砍♿，谁更能玩命谁就能赢🅿！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🏦，在这场战争中发挥了无可替代的作用🍂。他们的火枪射程远🏞，射速快🍸，哪地方出现危险🎰，他们就冲向哪里🈷，龙骑兵成了场上的救火队员🏻，往往一阵排枪过去🏺，敌人就会被撂倒一片🐄。
就这么折腾到了下午✂，看着无数如狼似虎🍃、似打了兴奋剂的明军⚽，瓦剌军队顶不住了🍰，帖木儿也撑不住了🍀。
这些年✌，因为羊毛产业🍞，大明边民越来越富裕🈯，瓦剌人经常越境抢劫🎬，也得手几次🍮。阿矢帖木儿眼红🍨，本来只是想来抢点儿东西就算数👯，却碰上了这么个冤家🏒，结果赔了大本钱🏬，无奈之下⏸，只能发出那道丢人的命令🈶：
“退兵✂！退兵🏋！”
然而他想走➿，却走不了🌻！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了⛱，更要命的是🐳，就在战斗最激烈的时候✌，从左翼忽然杀出来一支明军🌚，切断了他的归路🍯，帖木儿被三面包围了👤。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🎇，一分钟能打五六发🏎，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🆔，龙骑兵所向披靡🀄。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘👬。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🎅，看到瓦剌兵向后退却🏚，他便下令全军追击🐺，一路赶到了伊犁河畔🍪。混战中🏍，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下➕，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🍳，被战马踩成了肉酱🍚。
见此情形⚓，明军大呼“敌酋授首”➿。主帅已失🌟，瓦剌人彻底崩溃了🏒，再也无法组织有力的反击🐏，他们狼奔豕突🍺，一心想逃命⚡。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人👌，四万多人不是被击毙就是被俘👔，明军缴获牛羊战马无数🍷。瓦剌可以说是全军覆没🐗。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🌫，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🏵，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🍑，耀得睁不开眼来👝。大风卷起了朱厚照的帅旗🍧，在风中猎猎作响🌮。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上☝，注视着残余敌人仓皇退走的方向🎡，得意地调转马头🐉，马脖子下挂着帖木儿的头颅👏，在众人的欢呼声中🐲，大笑着班师回朝🌭。
这一刻🍅，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🏼。这一战之后🐙，这些瓦剌部落开始西迁👙，从此不敢东顾⚡。
反而明军开始不断西进🉑，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🐱，领土足足向外扩张了千里🐍。
……
边疆将士交战正酣🍟，江南一片歌舞升平🅾，这种现象在哪个时代都有🐗，也无可厚非🎌。
巳时三刻🌂，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🌜，旋即衙门大开🏑。从院子里走出一队排衙仪仗🌨，簇拥着一抬八人大轿🎰，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶⛺，此刻他一身簇新的官袍⛔，颔下胡须打理得整整齐齐🎫，显得神采飞扬🍄。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🐚，抬过通泗桥👩，上了南小街🐫，朝小东门方向迤逦而来🏜。今天风和日丽👒，是个难得的好天气👦。此时市声嚣杂人流熙熙🍪，听得喝道声🍕，行人纷纷回避🏫，站在街边上🏵，看巡盐御史大人出行的威风⛲。
自隋朝建都以来🀄，扬州一直昌盛至今🏎。它昌盛的理由有二🐖：一是处在江淮之间🏼，从杭州到北京通州的运河经过这里🍭，是南北水脉交汇之处🐰。运河又称漕河🌜，因为地利与管辖之便🍶，漕运总督衙门就设在扬州🎖。二是近海👂，邦内万民煮海为盐🌥，利润颇丰🏩。全国每年的产盐总量大约三百万引🐹，扬州一地就独占七十万引🍃。因此🎠，全国八大巡盐御史衙门⛵，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🎽。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🏗，而这两大衙门都设在扬州🎙。常言道东南乃中国膏腴之地⏰，而扬州则是东南的机枢⛪。历经隋唐宋元👗，到了朱明王朝之今日🐩，这扬州比之纸醉金迷的前代🌮，又不知繁华了多少♟。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🏢，家家美酒娇娃🏭，满城的富贵之气🐱、脂粉之乐🐫、骄奢之风👆，直让外来的游客咋舌🐕。
如果说扬州城是一座天堂🎫，那么天堂中的天堂🍈，便是小东门前的小秦淮了🍶。这小秦淮南出龙头关☕，北出大东门水关🌹，两头都与运河相接🍓。扬州人习惯称运河为官河🍴。引官河水入城🍐，水程大约八里🆓，古称市河🌈。
市河两岸🌽，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🏼。一到夜晚🍆，河上画舫如鲫❗，两岸花灯万盏🌶。芙蓉罗绮满眼生辉👔，丝竹笙歌不绝于耳👀。置身其中🏥，真不知今夕何夕🍺。因南京城中秦淮河名闻天下👂，此处便以小秦淮名之🍕。
大约两刻工夫✔，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🎍，进了一座宏丽的府邸🈳，在轿厅里停了下来🍃。他刚跨出轿门🏦，便见一位身穿石青云缎褂袍🏹、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来👬，朝彭韶深深一揖🉐，恭敬言道🍫：“周某在此恭候彭大人大驾🏉。”
这周某名叫周洪👝，乃庆云侯周寿的远房亲戚🐅，扬州的大盐商🍧。他一个月前还在京城🍧。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🍌，他便启程回到扬州🏂。略略休整两天🍦，他派管家到漕运总督府衙投刺🍡。
李嗣见了焦阁老的信后🌫，便主动约见周洪🌛，这李嗣正是焦芳的门生🈴，从户部左侍郎任上升迁到扬州🐁，虽比彭韶晚来半年🅿，但官大一级🅰，手头上不但管着漕船🏦，更管了十几万漕军🍟。因此🍌，在扬州城众多官员中🎉，自然数他最有权势⏳。
周洪本是扬州城中著名盐商🌏，背景深厚🆔，这一下又攀上李嗣这个后台🍲，更是风起云生不可一世🏗。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🍚，自恃有首辅刘健这个后台Ⓜ，并不把一般官员放在眼里🍽，现在刘健丁忧🐎，他一下子失去了靠山⚾，顿时变得小心翼翼🍑。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🎺，因此对他敬畏三分👂。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🍂，心头不免狐疑✡，不知个中究竟🐢，却不敢怠慢👗，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🐵，便欣然答应♌。
作为数一数二的大盐商🎫，周洪同其他盐商一样🃏，在南京👍、苏州和扬州均有住房🍐，若论规模势派🍆，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🌛。它沿河占地约有百丈之长🌮，自家有下河的码头🍩。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🏄，都算是富甲一方的人物🉑，但他们的府邸比起这座周府👧，却还是稍逊一筹👍。这周府最值得炫耀的🍶，便是它临河的折扇厅🍨。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🎐，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇❣。
不单房子像大撒扇🏳，且临水一面🎤，无论是它的三座门🍁，还是三十六个窗子♉，莫不做成扇子式样🍱。每到夜里🍳，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🎰，从河上看🌾，那便是三十九把大大小小的光扇🎌，闪闪熠熠璀璨耀眼✊，成了小秦淮最为别致的景点✝。就冲着这道景🏯，人们把周府直称为扇厅府🌄。
彭韶本是个风月老手🏳，按他的脾性♎，他早就该成为扇厅府的常客了🐉，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🎺，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🍌。彭韶是刘健的门生🅿，知道一些别人不知道的事情🍧。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🐾，当时一个是首辅🐚，一个是内廷内相⛅，按理说应该水火不容🍬，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契⚽，经常共同进退❌。
其实这是犯了皇帝的大忌🎓，只不过皇帝似乎从未察觉❔，但小心驶得万年船🌾。正因为如此🍗，为了避嫌他才不肯与周洪交往🏐。现在有李嗣交游在前🌩，首辅刘健又下了台🏘，恰好周洪相邀🏔，因此他也就放下心中顾忌🈳，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🌥，也算是开开眼界☝。
一下轿🐵，周洪的一句客套话让他听得舒服🍫，彭韶习惯性地掸了掸官袖🎷，笑着答道⛲：
“周员外🏪，早就听说你的大名👘，初次见面很让本官意外♎。没想到你长得竟是这副读书人的样子⚡。”
周洪嘻嘻一笑👠，问🍪：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵👍，跟大部分盐商一样➗。不是穿金戴银满身绫罗绸缎👓，至少也应该是个肥头大耳的胖子🏗。”
“为何？”
“很明显啊🌚，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🐮，两人彼此都不感到太过生分了🍷。彭韶在周洪带领下走进了扇厅♍。彭韶落座之前✏，环顾四周🏿，先把这客堂布置摆设浏览一遍🏰，又走到阁楼前⛓，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🐠，叹道👁：
“本官来扬州不久⛅，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🎠，呵呵🎫，今日眼见为实🍜，这都是用银子堆起来的👗。果然名不虚传🐎。”
“呵呵🆘，彭大人🍽，您有所不知🐕，我这个人是打肿脸充胖子🍑，好装门面🍃，其实兜兜里没几两银子🏼。”
“啧啧啧🎉，周员外🍳，你这个人有些不实在✉。还没开始就哭穷⬇，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话👉，倒让周洪有些尴尬⛔，他连忙解释道🎹：“呵呵🏝，彭大人莫误会了🏊，说实话♌，我周某为人最重的是情义👟，把金钱看得很淡👂。”
说话间两人分宾主坐下了🐕，这时一位小僮仆上来沏茶🎌，彭韶也不打算拐弯抹角🌭，待小僮仆人走开⌚，他呷了一口茶便道🌒：“周员外⬅，本官不喜欢绕来绕去⌚，你我素昧平生🍩，你费尽心机请本官来🏚，有什么话🌦，就请当面直说吧👠。”
“呵呵🎂，彭大人还真是快人快语✋。呵呵🐪，请大人稍安勿躁👀，不在乎多等这一时🍵。”周洪一愣🐰，先是打了个哈哈🏠，然后狡黠地眨眨眼睛🍀，问道🃏，“对了🏯，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🍯，不知南京有没有心中牵挂的人🌴。”
“是啊〽，快一年喽🏻！本官每天公务繁忙🎳，跟周员外没法比呀👐！哪有时间想这些风花雪月🍔。”彭韶自嘲的笑了笑🏮。
“不对吧🌚，彭大人🐍，您要不要仔细想想？”
“不用想⏩，的确无人⚫。”
“呵呵🍌，大人倒是不负青楼薄幸名啊👌！嘿嘿👔，我为彭大人请了一个人来🍐，也许大人会回忆起来🈲。”
“哦👈，是谁？”
“大人勿急🐧，你看后便知🏼。”
周洪说罢⬅，朝站在门口的一个仆人做了个手势⛱，那仆人转身急匆匆而去🌦。不一会儿🏋，听得窸窸窣窣脚步声传来🍅，一挑帘🌠，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来⏳。
彭韶循声望去🏤，等看清楚来人顿时惊呆了👪，这女子不是别人✅，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🈂。说起来🍉，他仕途这些年如此顺利🎊，还多亏了这女子相助🍜，说起来这女人还是他的贵人🌨。
事情还要说到弘治十六年🆒，当时彭韶还是南京刑部右侍郎👥，品级虽然不低🎗，其实是个养老的官🅾，没什么实权🍑。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🍝，二十多岁就考中进士♈，因为没有背景🌓，所以也争取不到好的位置👭，为此他伤透了脑筋🎦。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🌸，他虽然和刘健不是一个地方的人👲，但终归是河南老乡🎣。为了搭上当时的首辅刘健👩，他想尽了办法⏫，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🎃，每次来必然要去光顾倚翠楼🌍，是倚翠楼中的常客🌵，跟李香兰关系匪浅🍇。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🅾，用尽手段赢得了她的芳心🏠。此后通过她的安排🐦，彭韶结识了刘安🐳，又通过刘安的牵线搭桥🐙，从而攀上了首辅刘健🎻，转眼还成为了刘健的门生⛩。从此他官运亨通🍼。
仕途有了起色🎟，彭韶投桃报李⛩，便也成了倚翠楼中的常客⏳，觞咏之乐云雨之会🈚，消磨了多少秋夜春宵➕。但自从调任扬州后🐜，一来新欢间出🎻，应酬不断➖。二来毕竟与南京山水相隔🎠，两人虽旧情不泯👫，却是无缘再次相会🐑。
这世上从来没有真正的秘密🐄，只怕有心人打听🎯。盐商周洪探得这其中实情👤，他为了讨好彭韶🌁，攀上这位盐道御史🐁，便派人去南京把李香兰接来🍊，让这一对旧情人在扇厅相见🏺。
“香兰🎽，真的是你？”彭韶一下子站了起来🆒。
“你🐥，彭……大人⚓！”李香兰也因这突然的邂逅而激动👥。
她泪光闪闪🍤，似有哀怨🍇，言道👯：“一别经年🎂，奴家听说彭大人官运亨通⛺。”
“哎🍾，初来扬州任上🍰，诸事从新展布🐖，一直分不出身来到南京看你🏞，没想到一下子暌违近一载🐀。”彭韶话中有愧意🆔，睁着眼说瞎话也面不改色🉐。
“奴家以为你是薄幸郎🌭，但周大官人说🐾，是你委托他派人到南京接我来扬州👭，奴家本来一腔怨气🍯，倒一下子被冲得干干净净了❔。”李香兰说着破涕为笑🎫。
彭韶听她这段话⬜，内心感激周洪为他做了善事🌜，他朝周洪投以感激的一瞥🍹，对李香兰说道🌿：“香兰⚓，我彭某未曾有一天忘记过你♐，你来了就好🎆，既来了🆓，就在扬州住下🐮，再不要走了👖。”
看他两人眉目传情🌡，周洪插话打趣道🐌：“呵呵✂，李姑娘一来⏮，扬州城中的那些大美人🍈，恐怕一个个自惭形秽✊，要气得投河了🌏。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天👎，不觉已近正午🍛。周洪说有薄筵招待🀄，起身迎请两人到隔壁的膳厅🎴。由于茶喝得多🍤，彭韶想小解🎮，看他一双眼四下睃巡🈳，周洪明了其意🎤，便喊过一个小厮🍧，命他领彭大人前去方便🍤。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🏋，这屋子正对着内花园⛽，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🌭，显得雅致洁净🏏。小厮推开门恭请🏟，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出❔，顿觉神清气爽🃏，待他一步跨进门来🏖，却是吓了一大跳Ⓜ。
屋子里四壁空空⏮，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人♉。他连忙把腿收回来🏆，问小厮⏪：“这是干什么？”
小厮禀道🐖：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🏾，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房👐。”
“溺房👝，”彭韶又朝屋内看了看㊗，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🎐，他又问道👨，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🏍：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来⛸，禀道👋：“大人看走眼了🍢，这不是真人👠，是木雕的⏺。”
“啊🎍！”
彭韶又进得屋来👂，走近细看🎂，又用手拍拍⤴，果然发出嘣嘣嘣的声音⏲。这才看清眼前果然是一尊木雕美人✅，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🏁，看上去同真人无异🈵。
小厮跟进来🌋，将暗藏在美人背上的机关一拨🎮，顿时🌙，美人并拢着的两腿张开♎，露出下面精致的红漆马桶🏨。小厮道一句“大人请”🌿，就躬身退了出去🎬。
彭韶解完溲出来🎐，竟有些意犹未尽⏩。他暗自思忖🌞：“尼玛⛹，我彭某到扬州十个多月👣，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🐸，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🌚。单单解一个溲🆘，就让你有行房的感觉🏷，其他处就更不消言得🍛。”
进得膳房👬，他朝周洪做个鬼脸🅱，劈头问道👤：“如果是李姑娘🎎，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口⛺，周洪立刻就想到可能是溺房的事🌋，便淫笑着问🌼，“嘻嘻🏫，彭大人是说方便事？”
“对呀⭐！”
周洪回道👔：“彭大人放心🌫，同样是大开方便门🍦，只不过男女有别而已🎐。”
“你是说还另有一间？”
“是的👝。”
见这两人说话如同猜谜🎛，蒙在鼓里的李香兰问道🐚：“你们两位说些什么呀🌠，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🐀，没什么🍛，自己方便🏽，与人方便🌄。”彭韶说罢🌙，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形⏪，竟扯起嘴角笑得周身打颤🏮。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子👦，少见多怪🎱。待他笑够了🎨，才道✡：“彭大人㊗，李姑娘🐲，我们现在开膳可好🐹。”
周府的膳厅紧连扇厅👆，也在河边上🉐。这膳厅很大🅱，摆十桌筵席不成问题🎄。临河一面都是雕花木扇🎊，供设清雅🐖，洁净无尘🌇，一入其中便有食欲🍙。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🌩，厅里却空空如也🐣，不要说菜肴👝，就是桌子也不见一张🎋。
彭韶好奇地问周洪🈸：“周员外👪，我们吃什么呀？”
周洪回道♑：“马上就有食桌抬过来🅰，烦请二位过目🌷，中意者就点个头✅，这桌菜肴就留下⏮，不中意就摆个头🎓，让它撤下🏭。”
周洪话音刚落㊙，就有侍者站在膳厅门口禀道🍔：“老爷🏌，现在能否游菜？”
“游🀄！”周洪手一挥🅱。
顷刻🍜，便见四个人抬了一桌菜肴上来🌴，侍者高声唱喏🏸：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🍰，这一桌菜以鸡与蛇为主✳，或炖或蒸或烹或爆🍇，形色俱佳香味诱人🐪，彭韶吞了一口口水🏻，李香兰却掩起鼻子👐，娇嗔道⭕：“哎呀🅱，周员外🈁，奴家从来不吃蛇🐰，我好怕👓。”
“抬走♋。”
周洪一声令下🎴，四仆人抬了食桌穿堂而下✈。这边门里➖，又有四仆人抬了一桌进来🌒，侍者又高声报了菜名🌪：“绿野仙踪……”
食桌停了下来♐，彭韶伸头去看🆔，原来是一桌的鸭肉鹅件🆓，做得也很精致🏵。彭韶笑道🏃：“鸭公鹅公🎯，的确是绿野神仙🌿，如今成为口中之福🌀，岂不残忍？”
“那就别吃了呗⛹。”李香兰撒娇地补了一句🍡。
周洪一努嘴✌，这桌菜又抬下了🍮。第三桌菜抬了上来🎄，侍者又喊🎒：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🐲，尽由孔雀🏸、鹌鹑🏕、八哥🎪、画眉等天上飞禽制成🆒。李香兰有留下的意思🌙，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🈺，手一挥又示意抬下🍫。
如此又过了六七桌♏，当第十桌菜肴抬上时🍀，侍者又报🌍：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🍽，都是小秦淮的特产☔，像翡翠虾仁🐮、芙蓉鱼片🎈、金线鳝丝🈲、蟹粉银鱼等等🐣，无一不佳🍂。
李香兰一是因为腹饥🏩，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🌝，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🌺，因此执意留下🌚。
彭韶顺她的意不再违拗🌊，便摇头晃脑文绉绉言道✨：“好个秦淮惊艳🏫，实乃秀色可餐也🌈，唔👚，今日开了个好头儿🐯。”
李香兰白了他一眼🍱，噘着小嘴说㊗：“什么话到你嘴里🏠，都变了味儿🐪，周大官人如此盛情款待⛏，奴家一是开了眼界🌱，二来心里头也过意不去♋。”
“哪里哪里🏎，”周洪解释道🎧，“谈不上什么盛情👙，我平常吃饭🍥，也是这种吃法㊗。”
“每天都游菜？”彭韶问🌋。
“是的🎤。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜👄，若饷客🌸，则加倍🏨。”
“这么说👘，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🌈，彭韶感叹道🏸：“呵呵🎆，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳👎，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🏈。”
李香兰今天大开眼界🌂，惊诧言道👈：“哎呀呀🌌，这种请客的方式和游菜的场面🌡，奴家在南京从来没有见过✡。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🎗：“香兰你囿于南京🐡，不知天地之大🏚，扬州盐商的享乐⭕，真可谓天下第一☔。”
“哼🏃，我现在不和你抬杠了⏱。”李香兰说罢已拿起了筷子🐜。
用过午膳🌔，在周洪的安排下⚾，彭韶与李香兰被引至客房休息🉑。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说⛳。待两人寝毕梳洗出来🏝，不觉已近酉时🐹。在扇厅里与周洪重新见过✝，两人亦不觉有什么难堪♊。
彭韶耍了这半日🎧，兴犹未尽🐣，他朝周洪抱拳一揖🎎，问道🍳：“周员外✒，叨扰半日🌥，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🌗：“早筹划好了⬅，我们现在去双虹楼吃茶♍。”
“周员外🐶，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🏳。
周洪殷勤答道🐾：“李姑娘🌡，你有所不知🍸。在扬州老耍的人🐧，都知道一句话🍀，叫‘白天皮包水🍉，晚上水包皮’🌰。这皮包水嘛🎚，指的就是吃茶🍙，水包皮嘛🏄，指的是泡澡🐣。这扬州城中🏪，酒楼茶肆与澡堂浴室🌃，可谓比比皆是🐄。一家家争奇斗胜🐉，都是好耍的去处🐒。
单说茶肆吧🎼，扬州一城之中⬆，怕有数百家之多⌚。比较有名的➗，有辕门桥的二梅轩🐤、蕙芳轩🍄、教场街的文兰天香🐠，埂子上的丰乐园🌙，小东门有品陆轩🍈，琼花观巷有文杏园🍌，花园巷有小方壶等等🏢，这都是茶肆中最负盛名者🍿。
双虹楼在北门桥🍱，刚刚出城⬜，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🍱。这双虹楼是一个大花园🏠，楼台亭舍🐝，花木竹石🎋，收拾得颇有韵味❤。那里的正楼东面可以远眺🏝，看不尽湖山景致🎅。楼上杯盘匙箸等茶具🌻，无一不精致🌄。”
周洪口若悬河🐰，如数家珍🏊，把个李香兰撩得心痒痒的🍱，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识✡，开开眼界🏣。美女相邀🍺，本就想去的彭韶也乐意奉陪🍡。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🐅，因有排衙仪仗导引喝道🌱，路上倒也顺利⛰，片刻就出了北门🎖。这家茶肆的主人早得了通报⚪，知道盐运司御史大人要来品茶✂，早把里里外外收拾得利利索索⚽，还把主楼的第三层整个儿空下来🍵，反正他也不会吃亏🐌，周洪早就给足了银子👭。
因在公众场合🏇，彭韶还是有所顾忌🌡，自是不敢放浪⚫，也就自然而然摆起架子🎴，昂首挺胸目不斜视🐕，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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