清晨的阳光还不算毒辣🌒，洒在身上暖洋洋的✉，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意🌕。他闭目仰着脸🍱，迎着日光🌛，有些惬意地深深呼出一口气👔。
他身后的侯府门悄然打开♉，走出一个老仆🏫，向索平章笑道🍞：“索将军久等了🐤，侯爷唤您进去🍍。”
索平章微笑着点头🐭，迈步走了进去❗。狄渊已在书房内等候🏟，索平章一见到狄渊🏂，便恭恭敬敬地躬身行礼🍉。
“辛苦你了🎈，什么时候回来的？”狄渊问道🐹。
索平章道🐯：“昨夜到的🍝，因此早日一早便来向侯爷汇报🐡。”
“嗯🏇，云州的事✨，我已大致听说了♊，你做得很好🌾。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀🌓，“云州有人比你早到了数日👱，我已安排他们住下🏤。”
索平章呵呵笑道🍶：“哦🐍，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣🍗，只带了三五个侍从🍵，这些日子拒不见人🌆，倒像是元气大伤🐼，具体情况我也不便询问🏼，便想问问你情况如何🍵。”狄渊说着却皱起眉头🍙，有些疑虑❄。
“元气大伤倒是真的👣，不过远没有他们表现出的这般颓废🌰。当日除了卫季瑞和张徊战死🆙，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的🌨，据微臣所知🎗，云海铁骑的主力仍在🎽，此番没有一起前来🍚，想必是在东境还有什么安排🌁。”
狄渊冷笑着点点头🍍，然后想起了什么🌬，对索平章说道🎉：“不过据卫伯瑜的口气🍟，东境似乎近来便会有所异动✅，我推测🌺，卫焯奚或许要回来了🍕。”
索平章愣了一下🎐，表情耐人寻味地说道🌩：“那可算得一个好消息啊⛳。”
狄渊不置可否🍽，继续道㊙：“卫焯奚回来要收拾的人可多了🐔，怎么也轮不上咱们🌇。而且卫伯瑜提出向我借兵⛓，开赴清州⛑，具体用途他却未提及🆚，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城🏡。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了🍆，既不曾杀掉叶暮山♈，也未曾昭告天下改朝换代👧，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道🍒。
“叶倾那是在等叶暮山松口🐥，他作为皇族贵戚🌂，皇帝又无子嗣🏳，若是叶暮山肯罪己退位👲，他拿皇位可称得上名正言顺🍉，也用不着担上篡位的罪名🎌。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意🃏，他从东海过来🆙，首先要解决的麻烦🌴，自然是清州🎟。若是越过清州去找叶倾的麻烦🍕，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头🐽，注视着狄渊的神情🎳，问道🏤：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢🐭，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头🏼，他们自然不会让我旁观🌤。”狄渊表情似笑非笑🌠。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问🎠。
狄渊露出不快的表情👒，瞪了索平章一眼🎄。索平章连忙低下头道🌋：“是……是微臣唐突了🍢。”
狄渊哼了一声🎓，说道🏹：“告诉你也无妨🐬，有些事也需要你去操办🌓。既然出招👁，就要用最锋利的剑🌋！”
索平章面色凝重🌠，喃喃道🐈：“漠狼营……侯爷⛺，这……”
“你远征归来🌻，先回去休息吧🐒，具体事宜🌾，来日再议🐐。”狄渊拂袖打断索平章🏏，索平章只得微微点头➡，退了出去🍬。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府🎿。他回头望了书房门口的护卫一眼🌡，在门外悄然拐弯🐥，走向侯府内另外一间院落🐚。
穿过一片门廊🎢，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落🍐，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的⬅，不见任何由年岁留下的痕迹🌨，显然是建成不久〰。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字🌜。
索平章向门口的护卫拱手道⏯：“麻烦向长夫人禀报♍，索平章来向长夫人请安🎂。”
那护卫狐疑地看了看索平章🎒，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安✏，怎么看都有些奇怪🏤。但他不敢怠慢🏆，转身便向内通报🍜。片刻后🍫，他走出来示意索平章进去✔，脸上依然是疑惑的神色🎛。
索平章目不斜视地走进去🍨，还未走得几步🏘，便听见乌晴蔚的冷笑声🐳：“今日是什么风⛩，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷➰，倒是有些消息想和长夫人禀告🍤。”索平章笑道🎏。
乌晴蔚却皱了皱眉🎄，问🍫：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来🍶，听闻二公子在前线犯了些过错🐆，差点葬送战局🎢，被侯爷狠狠骂了一番🌺，可有此事？”索平章微笑着问道🍕。
乌晴蔚脸色一沉🏷，冷声道🎻：“你若是来幸灾乐祸落井下石🌜，怕是要失望了🏑。晖儿虽有过错❇，其间细节侯爷却都清楚✋，喝骂两声便了事❇。如今晖儿依旧在前线领兵🈺，两日前便破了黑岩城🌮。如此大功🐱，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽🐼。”
索平章脸上仍然挂着微笑🌘，道🐗：“黑岩城早就强弩之末🎬，不足为虑🏋。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城🏺，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门❇，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云🎁。但她清楚索平章所言非虚🏐，一时不知如何反驳🌳，只是冷冷地注视着他🍚。
“虽然长夫人是西荒族长之女👊，又坐上了侯府正室的位置🏛，但母凭子贵的道理👝，长夫人来中原这么久了🍿，应该也清楚得很Ⓜ。大公子的母亲虽位分被夺🐻，但大公子办事一向周到🍘，将沙疆城内事宜处理得井井有条🍋，很得侯爷的心思🌤。镇原侯一脉✍，本就甚少讲究嫡庶之别🐈，侯爷虽倾心于长夫人🍎，却未必因而重用二公子啊🎦。”
乌晴蔚来中原许久🍎，早就明白中原人说话不爱直来直去🍒，总喜欢话里藏些玄机🐿，看着索平章微笑的表情🏭，她心中一动⬛，说道🍹：“说下去⬅。”
只听索平章继续道🏮：“侯爷的野心长夫人自然清楚🌩，大公子和二公子👩，争的可不仅仅是镇原侯爵之位🎗。若二公子没有足够的功业来打动侯爷👑，日后👚，恐怕不再是大公子的对手👦。”
乌晴蔚眉毛一挑👌，问👔：“这么说🏽，你是来送礼的？”
“正是🏘。”索平章笑着拱手道🎦，“微臣刚刚从侯爷处得知🐮，侯爷已决定给卫伯瑜借兵🍞，出兵东境清州🍴。而这出战的主力👀，便是长夫人手下的漠狼营⏫。”
乌晴蔚眼前一亮👓，声调也不自觉高了起来🐇：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛🏝，长夫人最清楚☕，若是由二公子带兵➿，将清州敌人剿灭🌍，扫清侯爷在东境的阻碍🏁，如此大功✴，想必侯爷也不会视而不见🎃。”
“想法倒是好🌁，晖儿也快从黑岩城回来了🌻，我费些心思🏧，由他领兵也不是难事🏬，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑➕，目光如炬🐑，注视着索平章🏚。
索平章连忙作揖道👞：“微臣的身份自己清楚得很🏖，自然不敢心生此意⛱。不过日后若是二公子继承大统🌑，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献🎞，佑泽微臣🏝，给微臣一个名份🍰。”
“名份的事🌹，你去求侯爷便是🏝，何必大费周折？”
索平章苦笑道🎰：“自然是侯爷不允♐，还借机推脱✏，将微臣遣去云州🎞，显然侯爷毫无此意🐈，此番归来🏐，微臣自也不敢再向侯爷提起此事🍵，才来求长夫人的帮忙👩。不过长夫人放心🎅，无论如何⛰，长夫人和二公子的恩德♉，微臣都将铭记于心🆔。”
乌晴蔚打量着索平章的表情✨，他始终不卑不亢面不改色🏃。半晌后🍇，乌晴蔚摆摆手道🈷：“我明白了⛽，送客吧🍛。”
索平章笑着拱手道🈶：“微臣告退🐶。”说着🎭，缓步退出了晴水居🏹。
他悄然走出侯府❓，看着明媚的阳光🎺，轻轻笑了笑🐎，喃喃自语道⬇：“今日➗，还真挺忙啊➖。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南🌆，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区🍂，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中🈺。但索平章从这片群落中走出⏪，走向城东的一所私宅🎳。
宅门上并无牌匾🍋，索平章却不是第一次来了🏷，这里是狄渊长子狄昀昊的住所🐫，却算不得一个府邸🎹，只是狄昀昊私人购置的一个院落🎷，连个牌匾也不曾安装⏫。但索平章清楚🍌，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱🏝，他早就暗中召集幕僚🈺，这一个看起来很是平常的院落里🏋，集聚了诸多才子与谋臣🏖，私下里不少人将此称作小侯府👩。索平章向护卫通报后〰，便迈步走了进去🏧。刚走进门廊⏺，他便听见银铃般的笑声🎸。
抬眼看去〰，狄昀昊从书房里信步走出⤵，身后还跟着一个二十出头的女子🐁，正掩嘴轻笑着🏇。
索平章脸带笑意🐼，行礼道🏂：“大公子🍬，菁菁小姐⏮。”
狄菁菁注意到索平章⛽，收敛了笑容🈂，只是嘴角仍不自觉地上扬👎，向狄昀昊道🍎：“哥🌮，我先走了🐻。”说完🎒，她向索平章微笑着行礼告退🎱，端庄而大方🏩。
索平章微笑回礼🍢。等狄菁菁离开之后🎊，他又向狄昀昊笑道🍫：“大公子是说了什么笑话🍧，能引得菁菁小姐如此开心👆。”
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