这几日的沙疆城几乎是城门大开🈴，毫无戒备🍓。先是掌握兵权的严宸身亡🈚，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🎴，城中人心惶惶🏕，担心又有什么大事会发生🏨。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🏃，甚至没有选择接手兵权🎛，而是没事人一般出现在朝堂🍜，只问政务🌈，安定人心🈹，据说他还迎了两位贵客入府⭐，常常把酒言欢🍯，有时还能在府外听见他豪爽的笑声👨。他不过问兵权之事👣，沙疆城的防务于是放任自流🏫，城中士兵无调动命令🉑，于是也各回各署🆎，一切照旧➖，无人督促⏲，几日下来🏜，也很快懈怠🏞。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开⚽，短短几日㊗，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🆚，街道也比之前热闹了几分✡，多了几分生气🌹。这个城就有这样的魔力🎂，是喜是悲⛪，总在侯府里那人的一念之间🏌。

柳清雪便是在这般情形下🎸，将整个沙疆城探寻了一遍⏯，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🌞，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🌿。其实她心里清楚⛰，以索平章的精明🍙，这些调查他一定已然做过不止一次🎎，自己所做的不过是无谓的努力🎏，但她不愿放过些微的线索和可能❤，以免让索平章捷足先登🐼。

当日事发时♈，柳清雪尚在西城区🎚，离镇原侯府有些距离⛴，也没听闻什么动静🏮，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🌯，以及那日战况的激烈🏣。人们传诵的故事多伴有添油加醋🆎，说什么那是九幽之下来的阎王🐃，因为自己的女人被索平章抢去🉑，盛怒之下以一敌百👆，尸体堆积如山🍕，鲜血淌了一地🏷，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生👦，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🅾，如说书一般相当精彩👮。

听书的人图个热闹🎬，大多不信✒，然而柳清雪却信了大半➡。她从未见过萧祺盛怒时的模样⛽，但在她想象中🍐，萧祺盛怒下🌻，就该是人们描述的那样👱，克制而癫狂🌛。

晓汐的身份柳清雪清楚♎，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🍥，他为一个女婢以身犯险⌚，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人♒，于是努力寻觅着萧祺🎛，想要提供些微的臂助🈺。然而数日之后寻觅未果🐇，她曾想过要借助福昊商行的帮助🍿，却发现侯雁春早已不见踪影🌈，她探问一番🐡，整个福昊商行都对他的去向不明🏜。说来也怪🌙，没了侯雁春🐞，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🍶，她这种没有大业务的人🐉，也没有多少银钱🌿，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子👎，大多只是草草敷衍🍁。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物👝，便只得作罢🌦。

如此一来⏪，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🎟。东边战事的消息传来❎，柳家和成纪王的围已解🌹，柳清雪没有别的去处⬇，便打定主意要找到萧祺👔。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🎣，她时常想🏳，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🏹，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🌮，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🍹，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🌓，一边一口接一口地抿着茶水🍾，一边思索着下一步该如何🐑。

沙疆城外⛪，距离最近的城镇也有十多里♐，重伤的人必然不能步行穿越🅿，何况他是被人救走的❔。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马👗，突然有人二话不说地坐在了她对面👇。

“在下有消息捎给姑娘🐞。”那人一身黑色长袍🎦，戴着兜帽🐳，黑色的面纱遮住整张脸🎰，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🎒，单单望过去就觉得神秘阴翳❔，而且这声音低沉🍪，显是特意压低的🎩，不愿让人听出自己原本的声音🏭。

柳清雪不想搭理他🆙，这种人怎么看都不是个善茬🍦，她喝完茶水起身就要离开👩。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🐰。”

柳清雪陡然止步🐖，回过头来♑，皱眉问道🍊：“关于侯掌柜🎿，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🎅：“在下也不知侯掌柜去了哪里🏥，只知道他有急事不得不离开✂，临走之前👰，托在下给姑娘捎个信🍭。”

“什么？”

“关于北境⛷。半个多月之前🍼，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🍭，朔方城损失惨重🍣。”那人顿了顿👰，“据说柳家家主重伤🐞。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🐃。

“这是近二十天前的消息了🍦，之后如何🍂，消息还未传达到此🍌。”

柳清雪轻咬薄唇🏸，似乎是在犹豫🈚。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🎵，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替👉。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🍇，她以为自己会混不在乎🎺，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🈳。

“侯掌柜要在下提醒姑娘⌛，蛮猿未退🍮，整个北境危机未解🌝。半个多月前〰，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🍓。”

柳清雪心头一凛㊗。撤离百姓🐃，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平⚡，握住手里的剑⚪，向出城的方向走去🍌。她心中急切⚓，甚至没有发现其中的可疑之处🆚。消息从北境传到黎州🎊，也大抵不过半月🍴，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🌅，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🍷，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🌿，注视着那道渐渐远去的身影🏁。然后他双脚点地⛔，轻松地跃起👦，如不受重力的约束🏨，伴随着蓝绿色的若有若无的微光👍，在周围人的惊呼之下🐉，消失在楼宇间🐄。

……

极南之地里👗，偶有飞鸟🍱，其余时候👧，只有来来往往的树灵能发出些声响➕，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🍽。

孟琳静默地站在枝头🍈，看着底下那个如茧一般的青色光团🐈。然而她背后一对黑色的羽翼♏，却只剩下一半☔，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🎄，却是破碎的的半截残翼🍻，虽伤口早已结痂🐝，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色✨，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🍛。

古树神沉寂已久♓，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🌻，树干上古朴的老脸如同雕刻🍍，许久不曾动弹🎒。淮青也不见人影👥，有时候会出现在枝头⏯，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🎓。

自孟琳苏醒🍋，已有二十三日⏯。她也不知自己苏醒之前🌌，这样的仪式持续了多久🐤，在鬼角兽口中受的伤🆙，醒转时竟然好了大半👐，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🍐。再加上见不到萧亦澜的身影❄，只剩下一个诡异的青色光球🍵，孟琳很快猜到发生了什么⏰。

那个傻子🆔，居然真的答应了古树神的条件🈯，做了什么践行之人🌂。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🎗。但她清楚的是🈸，那个王府出身的富家公子🍄，将拥有的一切抛诸脑后🐤，换来自己的生还🍞。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🐟，不论他还会不会出来⏰，孟琳都要等到他👧，不论用什么方法👑，不论代价是什么🎃，她都要亲自把他带离这个鬼地方⛎。什么践行之人👥，什么古树神👪，她都不在乎♊。

没有他的余生🏅，都是苟延残喘👯。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半👄，但她全然没有在意🍿，苏醒之后🎒，大部分时候她只时刻盯着那个光团🏣。

只是这些日子以来🍏，光团犹如坚硬的壁垒🌲，日夜明暗不变🌩，没有丝毫消散或黯淡的迹象🏓。

今日的光团却似乎与往日不同🍰，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🎥，变得如蛋壳一般的黄白色🍌。孟琳于是格外关注底下的变化🏫。

孟琳脚尖轻点在树枝上🏢，整个人轻盈地纵身而上⚪，连续地越过头上几分枝杈⛅，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🍤，虽速度不再🌛，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🏗，她抓过身边一个树果🎼，而后张腿坐在枝上👜，一边啃着树果🏘，一边仍看着底下那个光团🎒。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🍧，她愣了片刻🎍，以为是自己咬着树果时发出的声音⚾，但她很快注意到👲，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🎰，如同泄气♿，光芒也越发黯淡🏓。

一颗心砰砰直跳🎮，孟琳直接从枝头纵身而下🏞，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🌅，没有双翼的缓冲🌁，她缩着身子在地上一滚🆑，缓解了高处落下的冲击🍀，同时黑羽化作一团雾气✉，消失在她身后⛲，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身⏱，只是对应于羽翼断裂的部分🌓，已然模糊不清🏩。

她紧张地盯着那个光团🌇，它果然在渐渐缩小🎌，逐渐缩到一个成年人高度🎳。接着光团继续收缩🌪，各个方向收缩的速度却不同🍏，光芒下🌬，很快凝聚成一个人形🌋。

孟琳捂着嘴🏡，已然泪流满面🏡。这个情景🌼，她不分昼夜🍟，期盼了足足二十三天🌡。

光芒散去之后🏘，显露出的果然是那张熟悉的脸🍤。萧亦澜赤身裸体🐾，仿佛初生于世🐙，孟琳不管不顾👁，猛地扑了上去将他抱住🍨。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🍵，那双眸子孟琳却从未见过🈹。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🅾，此时孟琳所见🍝，却是一片漆黑🎸，眼珠里黑白分明🅰，却没有了孟琳熟悉的那种光亮👱。她的动作一时有些停滞👕。

“姑娘自重⤵。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯♐，同时淡青色的光亮升腾而起🎐，将他整个身子包裹着🈵，如裹上一件发着清光的长袍⛳。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳👠，双手合十向她躬身👥。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了👤。她早已预料到这样的情况👄，可当这一刻来临的时候🐑，仿佛内心里有什么东西拉扯着🏩，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🐊。

“若我认得姑娘👣，我该记得🎈。”萧亦澜面无表情地说☝。

他分明没有忘记自己⛴，忘记所谓俗世的一切🎸，他分明还能说出“姑娘自重”这种话⤴，还能顾及到男女之防🍵。可他那淡漠的眼神🍱，如在看一个陌生人🌨，一个无关轻重的人🍂。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🏽，审视着一切〰，仿佛这个世界仍在记忆中👣，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断⚓。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话👆。淮青所说的重获新生👟，不是遗忘和重新开始♋，而是跳脱于局外✝，冷眼旁观🍃。对淮青和如今的萧亦澜来说♈，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法♐。然而对孟琳来说㊙，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🏌。她的心已然鲜血淋漓🌟。

她努力地镇定下来🍋，不顾奔涌的泪水🎹，哽咽地说道👕：“那我们重新认识一下🐠，我叫孟琳……”

“孟姑娘好⏱。”萧亦澜🐓，或者说名为萧亦澜的践行之人🌭，冲孟琳不疼不痒地点头🐷。

“我……我还没谢过你🌠，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🌄，压抑着汹涌澎湃的情绪🐩，同时死死盯住萧亦澜的脸⛽，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫⏫。

可是没有👇，萧亦澜只是摇头道🏏：“姑娘客气🐂，只是我并不记得有此事✳。”

孟琳动了动嘴唇🐶，却一个字也吐不出来🐽。她浑身无力地后退几步👡，似乎就要跌倒🐺。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🎗，五官渐渐舒展♋，如同从沉睡中复苏⬜。萧亦澜向那棵古树微微躬身🎉。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来✂，隐刃已然在手🏧。就是这个怪物搞的鬼⛹！孟琳在心中暗暗呐喊🍈。

古树神如同没看到孟琳的眼神🎂，空洞的眼神落向远方🍜。“你已成就践行之躯♟，从此天下各处🏕，草木覆盖之地👑，皆是你的战场🎓。”

“是🏮。”萧亦澜目光低垂🍪，微微点头✳。

“浩劫自四方而来🍎，席卷天下🏞，终绕不开南疆🆙。而此刻🐡，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🏄。要将其拒于南疆之外✒，不可固守一处⏮，坐以待毙🐃。南疆之外🉑，便交由你了🎠。”

“我明白了🏟。”萧亦澜颔首🎒，闭上眼🌽，周身青光大盛👄，托举着他缓缓升起🏜，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🐉。

“不急🌞。”古树神的声音陡然响起🏔，“你与这位姑娘同行吧⚽。这位姑娘神鬼莫测的身手👤，会是一大臂助🎿。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🎂，脸上没有任何神情的波动🌄，微微点头🐺，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🍭，注视着古树神🍻，手中隐刃在微微震颤🏁。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🏇，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🍌，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🏒。

古树神目光下移🐼，孟琳感到他正注视着自己🏌。

“我生长于此🍇，扎根于此🎆，南疆赐予我强大的能力🐦，我的一切也都借由南疆的亿万生灵👔。若离开南疆👒，我无能为力🎟。至于淮青🐙，她本是人类之躯🌳，所有的能力只是我能力的投影🍥，离开了南疆🆑，与寻常人无异🎰。唯有他不同👫，他作为人类✴，身上却有树灵的血脉🌾，他拥有完整的法术本源🌳，得以汲取天地灵气👜，并不与我相关🍜。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🎶，继续道🏨：“让姑娘同去🍝，是为了让姑娘看清🆗，眼前这个人🌞，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🎳。他对南疆乃至世界的重要🌫，姑娘会看得比任何人都清楚🍷。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🍡。

古树神沉默片刻⌚，方才开口⬅：“若你真这么想🍀，不妨试一试🐌，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🆕。”

“呵🐀，你什么都不懂⌚。”孟琳哼了一声🉐，显得有气无力🏽。她转头望向萧亦澜♌，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年⛏，眼中仿佛有天地⛷，尽管他目光的尽头🍥，仅仅是一排排的树木交错排列🏣。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🎄。”古树神声音顿时低了许多🐵，如同在喃喃低语🎊。

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