永寿宫后殿✏。
魏忠贤正在给万历帝铺着龙榻🆓。敬事房管事太监用一个红木漆盘🎢，托着后宫嫔妃的名号牌子🈂，跪倒在万历帝面前🍳。
万历帝看了看那些牌子🏵，吩咐道🍇：“今夜朕就不召嫔妃侍寝了❕。”
万历帝跟隆庆帝不同🅱，并不热衷于宠幸嫔妃👬。相比于女人🍶，他对银子的兴趣更大♍。
敬事房管事太监道🏽：“奴婢遵旨🍶。”说完他便离开了后殿🐖。
万历帝躺到龙榻上⛔，头枕着两手🍄，随口问魏忠贤🐲：“怎么一天没见张鲸的影子？”
魏忠贤故意说走嘴👮：“皇上🐒，今日张公公过寿🌳。大批的官员都去了他的外宅贺寿🌬。他应付客人还来不及🐀，自然没工夫进宫办差🍅。哎呦👓，您瞧奴婢这张贱嘴⏰，浑说什么呢⏫！张公公也是没办法🍻，官场上最讲究人情世故🐎。官员们来贺寿🎶，张公公总不能给他们吃闭门羹🐕。”
万历帝闭着眼睛👠，冷笑一声👫：“呵🎍，如果朕没记错🐢，张鲸是二月生人🌳。万历八年春二月👩，张鲸过生日🏏，冯保还替张鲸跟朕求过赏呢🍻。这深秋时节的🍲，他过的哪门子寿？无非是手里有了七十几个缺儿✴，借着过寿的由头👮，卖官鬻爵🍶！”
魏忠贤跪倒在地🈸，“啪啪啪”连扇自己三个耳瓜⛸：“奴婢嘴贱🐔。说了浑话🐗，让皇上误会了张公公♒，奴婢该打👕。”
万历帝猛然起身🎵，坐在龙榻边🍃，凝视着魏忠贤🐠：“朕看⏪，你是有意对朕说这番话的🏣。魏忠贤🌘，抬起头来♌。”
魏忠贤抬起了头🌹。
万历帝凝视着魏忠贤的眼睛🍅：“如果朕没猜错⛴，那日在朝堂上♋，你替都察院的赵珉作证🎻，是受人指使的吧👋。”
魏忠贤愣住了🏘。不过他倒是很会随机应变🎪：“在皇上面前🌆，奴婢不敢说假话♿。王公公⛓、陈公公做了不该做的事儿⏱。奴婢不想替他们瞒着皇上🍦。”
万历帝道👠：“呵🏛，你这张巧嘴倒是滴水不漏👓。行了👧，别装了🐘！指使你参劾王安👑、陈炬的🌸，是贺六👯，对么？你现在是身在张营🍉，心在贺🏷。对么？张鲸真是个傻瓜啊🎄。还以为你反水王安👲、陈炬呢🌡。其实你反水王🅰、陈是假👅。等待时机⏹，反水张鲸才是真🏵。对么？”
魏忠贤彻底傻眼了🎦！之后是彻骨的恐惧🏝！他没有想到🎸，眼前这位整日沉迷于算银两账的皇帝🐒，竟然事事洞若观火👑。
魏忠贤知道🍟，现在他说对与不对🌐，都会遭遇不测♑。他使出了历代官员屡试不爽的一个招数🌬：只磕头🏺，不说话🍞。
“砰砰砰👏！”魏忠贤跪在龙榻下♓，一言不发⬛，磕头如捣蒜👑。
万历帝笑道🌄：“天下事✖，尽在朕腹中尔🎩。魏忠贤🈸，今天朕送你一句话☕。你若记住⏲，今后会有享不尽的荣华富贵⏭。你若当成耳边风♌，迟早会身首异处🎼。这句话就是❣：你身为一个没了根的奴婢♿，只有一个主子♟。这个主子不姓张🍹，也不姓贺🏥！”
魏忠贤知道🌁，现在他该开口表态了🌚：“是🌶，奴婢只有一个主子🌳，那就是皇上🌧。”
万历帝道✏：“你要是能琢磨透这一点🐸，便不是蠢人🆚。你让朕想起了一个人✌。朕的冯大伴儿🏄。冯保从朕一落生⏩，便是朕的大伴儿🈶。可以说🏻，朕是冯保看着长大的🎅。朕和他⌛，有近二十年的主奴之情啊🌥。可朕十四年前为何狠下心要惩治冯保？因为冯保搞错了一件事👖。他将朕的母后当成了主子👞，将朕当成了孩子🐓。你可不要做第二个冯大伴儿啊🏍。”
魏忠贤道🌯：“是🅰！奴婢谨尊皇上教诲⏺，绝不做第二个冯大伴儿🍉。”
万历帝又躺到了龙榻上🏙：“哼🍷，贺六那老家伙🐻，真是精明啊🍜。他自己不与言官们为敌🍗，却将自己的仇人张鲸推向前台🌺，收拾了言官们🌛。不愧是纵横三朝的老狐狸⏪。⏮。🍰。”
万历帝说到“老狐狸”三个字时⏯，眼皮重重的合下👂，昏睡了过去🉑。
魏忠贤蹑手蹑脚♍，战战兢兢的出了后殿🍠。
踏出殿门的那一刻🏉，一阵彻骨的秋风🏻，吹的魏忠贤打了个冷颤✖。他轻声自言道🌒：“我不能做第二个冯保🍥。”
之后数十年🌝，魏忠贤没有成为第二个冯保🏌，却成为了华夏上下五千年唯一的一个“九千岁”🐑。
第二天傍晚♉，贺府🐰。
朱香这个锦衣卫编外探子🌍，裹着一张硕大的裘皮坎肩⛷，笨拙的挪动着步子🏮，走向大厅🍥。
后世科学家有个“能量守恒定律”🆘。朱香小时候嗜肉如命🎖。到头来🐝，吃进去的肉🍹，都守恒成了长在身上的肉🌎。一身胖肉再顶上那张硕大的裘皮坎肩⭕，朱香有种胖的走不动道的错觉🎢。
朱香进了大厅🎢。贺六问🐀：“跟吏部黄侍郎的二夫人打完马吊了？”
朱香喝了口茶⏱，一抹嘴🌄：“嗯🎗，输了二百两🌮。”
贺六给女儿填上了一杯茶🍽：“二百两要是能买到有用的消息✋，也算值了🎄。”
朱香道🏔：“爹♌，黄侍郎昨儿跟他二夫人说🏻，张鲸一口气举荐了七十多名官员⛰，顶那些被查办的言官官缺🌈。”
贺六道🌍：“哦？张鲸为国举贤的手脚倒是麻利👤。”
朱香摇头⛴：“为国举贤？为国举钱还差不多🌜！黄夫人说⛵，京城里都传遍了🎋，那七十多个官缺儿🏀，让张鲸赚了一大笔钱👕！吏部那群老爷🍷，都眼红张鲸呢🍔。”
贺六笑了笑🎢：“卖官鬻爵？这是个很好的开头🏢。”
朱香问🏰：“爹👛，什么开头？”
贺六答道⚓：“张鲸作死的开头🏕！”
朱香问🌥：“爹❗，我现在是不是该联络如柏的部下故旧们了？”
贺六问🎚：“这两日🎠，你出入身后都有尾巴跟着么？”
朱香道🍴：“怪的很⚓，尾巴没了🏣。”
这是张鲸犯下的另一个错误👄。两天前🐫，张鲸手下的一个心腹问他♎：是否要多派几个人🈹，盯朱香的稍❇。
刚刚将都察院🌄、六科廊收入囊中的张鲸🏷，得意洋洋的对心腹说🈵：“贺六现在已经是头死老虎🏩。对我构不成半分的威胁☕。盯朱香那头母猪的梢干什么？她是皇上的皇姐🐺。让她发现了㊗，免不了又要去皇上面前大闹一场🐖。多一事不如少一事🌄。自今日起⏪，将盯朱香的耳目尽数撤去吧🍕。”
贺六听了女儿的话🍲，微微一笑🎍：“尾巴没了就好🏉。明日🌡，你去趟👓。🍬。🌃。”
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