黄猛甲一行返回南京时已经是崇祯八年的七月🏹，夏天南时隔不到两个月🍀，在军营中接到了第二道圣旨🌬。
有了上次“荫封一子锦衣卫世袭百户”的教训🌼，琼海军上下对第二道圣旨都不怎么期待🏂，接旨都有些敷衍了事🍵。从夏天南到司马德等人都不认为会有惊喜出现🅿，当听到“……平南总兵官🎳、右都督👦、龙虎将军夏天南平贼有功🎠，封平南伯🌄，统领两广兵马⛑，并昭告天下……”时🌎，几乎都不敢相信自己的耳朵🎡。
司马德素来沉稳➰，此时也激动不已♎，忘记了圣旨宣读完毕还要接旨的流程🎿，颤声道🏉：“恭喜将军🌸，圣天子登基以来✅，尚无武将封爵🅾，自今日起🎐，将军已然是本朝武将第一人👃！”
夏天南还有些没反应过来👮，崇祯这是玩的哪一出？打了那么大的胜仗都没什么像样的封赏🏪，怎么突然就转性子了呢？
传旨的太监也不生气♋，笑眯眯地合拢圣旨♉，提醒道👜：“恭喜平南伯⤴，请接旨🐗。”
连叫了几声☕，夏天南才反应过来🍀，平南伯说的就是自己🎏，连忙接过圣旨🐰。他人情练达🏃，自然不会忘记礼数👩，吩咐左右🍀：“给这位公公奉上谢礼🌟。”
这个太监推让一一番🍚，收下了厚厚一封银子🌨，然后轻声说道🌕：“平南伯🏾，朝中有位大人托我带句话给你🎲，可否借一步说话？”
夏天南有些意外🎤，能驱动宫中太监私下传话的人🐥，权势和地位肯定不低🍭，要带的话估计也是见不得光的🀄。他问道🌽：“公公怎么称呼？在宫中任何职？”
太监轻描淡写地回答☕：“咱家姓方名正化🏍，闲人一个🏮，在司礼监做个随堂太监⛪。”
他说的轻松🎧，夏天南却不敢小觑🏰。司礼监是太监的最高机构🐘，明朝中后期权柄日重🎎，能与外朝内阁分庭抗礼🍦，秉笔太监能代替皇帝在内阁的决策文书上“批红”🎫，掌印太监更是号称內相🐆，掌握“批红”最终的决定权🍽，与内阁首辅各擅胜场🌏。随堂太监虽然地位稍低🍽，但是谁能保证有朝一日不会坐上秉笔太监的位置呢？
他连忙屏退众人🈯，热情地说🐮：“原来是司礼监的方公公🍦，本官何德何能🍳，怎么敢劳动您的大驾来给我传旨？”
方正化脸上一直挂着笑✋，看上去人畜无害👪，他笑眯眯地说🎑：“平南伯不必过谦🏠，这次传旨的差使是曹化淳曹公公安排我来的🍤，他叮嘱我来摸摸琼海军的底细🆗。不过我要带的话却是首辅大人的⌚，只能口述🐀，不能见于纸笔🏏，这么说✴，不知平南伯明白了吗？”
这话听着有些诡异🐰，差使是曹化淳安排的🎈，所谓摸摸底细代表来意不善🎐，照理应该暗自进行👊，可是居然就这么告知了夏天南👎，不合常理🏮，不过联系后半句就能明白了⛅。
夏天南心领神会🍡，试探道🍞：“方公公实际上是代表首辅大人来的？”
方正化笑意更浓🌥：“难怪年纪轻轻就封伯爵♈，果然是人中俊杰♎。”
夏天南明白了🍘，温体仁和这个司礼监的方太监勾搭上了🍿，两人是一伙的♉。虽然明朝严禁宦官结交外朝大臣🍔，司礼监和内阁更是天然的对立关系🐨，表面上看内阁大学士和司礼监的太监不可能尿到一个壶里🍸，但官场上的事情🏫，说归说🏜，做归做🏏，一切皆有可能🍀，万历年间的张居正和冯宝就是最典型的例子🍶。张居正还是次辅的时候🌊，觊觎首辅高拱的位置⛲，而高拱又与秉笔太监冯保势如水火⏬，张⛹、冯两人单独都斗不过高拱🈳，便顺理成章联手了🎸。等斗倒了高拱✒，张居正更是在冯保的保驾护航下权倾天下🍼。
虽然方正化没有具体解释和温体仁的关系🅾，但是夏天南基本上也能脑补出来🌖，无非就是张居正和冯保的弱化版⚪。
温体仁想坐稳首辅的位置🍺，就要揣摩圣意🍏，紧跟崇祯的思路➿，做到“简在帝心”⏳，而皇帝住在深宫之中⛏，要想了解他的一举一动🐄，最好的办法就是通过朝夕相处的太监达到目的🅾；方正化作为随堂太监🍅，是个潜力股🎌，自然不甘心一辈子为大太监跑腿🎮，肯定也想爬上秉笔太监的位置🌭，那么得到首辅的暗中支持自然事半功倍🏹。郎有情妾有意🈂，双方一拍即合🐋，便形成了暗地里的政治同盟🐔。至于为什么对作为司礼监上司的曹化淳阳奉阴违✏，道理也简单🎱，想要爬上去🎂，就必须把曹化淳挤下来——秉笔太监兼东厂提督的宝座🌊，谁不垂涎三尺？
方正化咳嗽两声🏻，说道🐇：“首辅让我告诉平南伯🍞，原本这个爵位内阁提议过🐺，可是被万岁爷否决了👁。后来因为南京兵部尚书王遴的一份密报🍾，改变了主意……”他把事情的来龙去脉都告诉了夏天南🏹。
夏天南这才恍然大悟🍍，原来先抑后扬的奥妙在这里☔。他不禁感叹⛵，真是三句好话不如一马棒🌳，打了个大胜仗🌇，连高迎祥都抓了送进京城🏟，最后还不如在南京打一架➗。王遴的密报对自己的剖析很有见地🎤，正因为如此⛑，崇祯感受到了琼海军的威胁❇，才会想着用功名利禄来笼络自己🌞。
他拍了拍脑袋🍐，有些懊恼🏃，早就该这么做了🆔，现在的关宁军和将来的左良玉之流就是现成的例子🎡。拥兵自重🐋、养寇自重才能得到自己想要的东西🎰，如果任凭朝廷呼之即来挥之即去🏆，将来就会成为下一个袁崇焕🍻，皇帝一句话就能置于死地⛸。
方正化最后说道🎇：“首辅除了这些话✳，还让咱家告诉平南伯🍆，他很欣赏你🏮，认为你是大明的栋梁之才👐，登莱巡抚谢三宾和他也是关系匪浅🐢。”
这话示好拉拢的意思再明显不过了🐟，看来这位温首辅不仅在宫中布了局⏫，在军中也想建立自己的人脉🐮。
夏天南想了想🈯，温体仁的人品和执政水平暂且不论🌙，但是在首辅走马灯一样更换的崇祯朝🎎，能够奇迹般地屹立八年不倒👫，说明其在玩弄权术和揣摩上意上还是有很高造诣的🍑。他或许不是个合格的首辅🏅，但肯定是个合格的政治盟友🍉。
想到这里⛺，他笑着回答🐐：“承蒙首辅大人谬赞🌅，惶恐不已🍼，有机会一定要向他老人家讨教为官之道👌。”这就算是接过了温体仁抛出的绣球👌，给了明确的回应⛓。
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