夜已经深了🎓，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🐊，他倚在书架上🅿，手中拿着一本发黄的《失乐园》👰。
书🐦，已经不需要再打开🌜，他轻轻摇晃✏，里面没有发出那熟悉的撞击声⭕，他深深叹了口气🐡，神色复杂地闭上了眼睛🍯，双手不由自主地颤抖🎇。
“父亲🎖，这么晚了⏬，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈✏，走在地毯上没有发生一丝声响🐟。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🈲，手中的《失乐园》掉在了地上🎥，发黄的书页竟然被摔出不少🎎。他回头看到是女儿🐿，这才松了口气🌛，弯腰想要捡起那本书🈚。
“我来吧🎴，父亲🏇。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🐯，把书页一页页整理好⏭，放回书里⏸，交到父亲的手中☝。
整个过程🎶，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里👦，直到女儿将书放回他的手中🎎，他才下意识地晃了晃🐂。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🏡，让吉迪恩别过了脑袋🏦。
“不🎚，没什么🆗，是一个书签👓，可能掉在书架下面了吧🍚，不用找了🐃。”吉迪恩故作镇定🏰，想要将书放回书架♎。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🏩，“我想🐥，我知道那个书签在哪🌊！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🏫，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🉑，石头上有一个非常不起眼的小坑⛷。翻开《失乐园》👞，书里被挖出了一小洞🐲，她将小石头放进去👜，大小刚刚好🏨。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛⛽，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🎯，漫不经心地说道⚡：“父亲🐪，我们的客人很喜欢我呢🅿，刚刚还送给我一个礼物🐲，我把它还给你吧🐑。”
“斯蒂芬妮🎪，我很抱歉🎫。”吉迪恩的身体佝偻下去🐀，语气之中充满了苍老的味道♉，满头的白发♒，看上去也愈发枯槁✖。
“没关系🏬，父亲🐇，我知道♏，你不是想要背叛🐇，你只是想要活下去⚓。”斯蒂芬妮握住父亲的手🏙，温柔地轻声安慰🌥。
吉迪恩闭上了眼睛🍒，“我很爱纳撒尼尔❇，但是我别无选择✈，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🏍，摇摇头🐰，“一切都过去了🌇，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🏝。”
“什么？🆗！”吉迪恩瞪大了眼睛🎨，很快反应了过来🎉，“他🎠！”
“是的🍆，他就是他🈸，又不只是他🌺，他是所有人🐔，包括我的叔叔👰，您的叔叔🈵，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🏡！”吉迪恩瞪大了眼睛🌑。
“我只是知道了应该知道的真相🌅。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🐴，脸色渐渐冷漠起来🐉，“我从未想过🍱，我的一生🆔，都生活在欺骗之中🐴！”
“不🌫！斯蒂芬妮🍞，我只是想保护你⛵！”
“当然🎐，我被您保护的非常好🍋，忠诚⏯，勇敢🏂，谦逊🎼，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🌱，头也不回地向屋外走去🆓，“哦🎪，对了🆎，纳撒尼尔并没有原谅你🍍，我骗你的🐦，毕竟🌕，欺骗🏓，是我们家族的传统🍀，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🍹，但身体却越来越无力🍋，越来越冰冷🌃，最终悄无声息地倒在了地上🉐。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🍭，他的目的达成了🎠，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制♐，但他却怎么也高兴不起来⚽，内心深处反而有一丝丝后悔☕。
他自嘲地摇摇头👲，“我这算不算是卸磨杀驴🐆，过河拆桥？嗯🐱，应该算吧……”
“算了🏐，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🌉。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🍮，九头蛇蛇头⤵，NASA幕后大佬🎀，现任总统的特别顾问♿，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🎒，他的逝世🎤，在政界引起了不小的波澜🎹，总统更是惋惜不已🎍，在这样一个特殊的时期👀，失去一位经验老道的幕僚🏕，让他的处境雪上加霜🍴。
世界安全理事会空出了一个席位🎆，经过联合国以及另外三位理事的协商👀，前神盾局局长⛪，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🐻，成为世界安全理事会四大理事之一🌴。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🏘，但她年纪尚轻🆖，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🎭，对NASA的影响力降低了不少👉，失去不少话语权🈚。
但是⬜，有失必有得🐑，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🏕，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰👮，她虔诚的信仰🏔，俨然成了九头蛇的风向标🍴，她指挥起九头蛇来〰，比她父亲还要得心应手🎮。
“阁下🈁，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克✖，眼神之中满是狂热🐲，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🍉。
在斯蒂芬妮眼中⏳，艾瑞克就是蜂巢🐢，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神⛳，为了他🎞，她可以付出任何代价🌨。
“调查一下‘来世’的位置🍞，那里是地球上异人的聚集地🎪，注意🏸，不要引起他们的注意🎂！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🏯，无数细微粉末环绕而去🐜，变成了一个漂亮的手环🌰，“它能保护你🌲，别摘下来🌈。”
“谢谢您⏸，阁下🏕。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环⛔，脸上满是喜悦之情🍝。
艾瑞克摇摇头👡，“我会离开一段时间🎡，这段时间❎，不由多生事端🎶，‘来世’的位置也不急🏸，慢慢找就是了🏦，还有🍺，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🌁，我要随时知道他在哪🐰！”
说罢➰，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🍗，消失不见🏂，而斯蒂芬妮🎺，则看着他消失的地方轻声喃呢☕，眼神愈发狂热🏃，“遵命⚡，我的神⏫！”
……
离开马利克家族的第一站⏰，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地⛄，五千个潜伏期浩克🌘，他怎么也放心不下🌁。
还好🈁，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🍡，他从他的绿女婿那里🎄，深刻体会过浩克的恐怖之处🎢，要是真的把这五千人都变成浩克🎉，地球还真不一定能保得住🏂。
“艾瑞克🎙，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🐻，我知道你有办法🌎，帮帮我🎧！”
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