前脚送走三人⛰，后脚司马德就进来了🍊，好奇地问🌻：“将军🐀，兵部和户部来人所为何事？”
夏天南简明扼要地把三人的来意和刚才的谈话都告诉了他🐞。
“捐饷？”司马德诧异不已🐉，“朝廷都落魄到如此地步了吗？不过将军答应给二十万两暂且不论是否值当🍯，这两个条件又是什么意思？”
“第一个条件很简单✏，深入陕西🏁、甘肃等西北内陆打流寇❓，不比江南🍊、安徽这边🎼，后勤保障和武器弹药的保障是个大问题🐌，而且我们不应该把主力部队投送到远离琼州大本营的地方🌺，如果战事不利🉑，无法及时调兵增援👚，反之如果琼州出事🍉，把部队调回来也来不及🍶。”
司马德立刻懂了➕：“将军眼光长远🎽，是这个道理🐉。”
“至于第二个条件嘛……”夏天南笑道🌘，“我都弄了个伯爵当了🌻，总得给林二当家弄个官做做🌬，免得他心里不平衡♌。”
司马德狡黠地问🆕：“恐怕这不是将军的真实目的吧？”
夏天南指着他笑骂👱：“就知道瞒不过你这个老江湖👑。”他解释道♍，“登莱巡抚已经是自己人了♟，如果再把登州总兵也换成自己人🌱，文武皆在我掌握🎂，那么山东东三府不就彻底成了我的地盘？如今琼海军羽翼渐丰🎁，是时候为北上建立一个前沿阵地了🏖，山东的战略位置很重要♊，从登州走水路👓，不管到天津还是锦州都只有几百里海路👅，朝发夕至⌚，而从临高出发则遥遥数千里🍝，真有什么事请⛓，黄花菜都凉了🍭。”
司马德马上领会了夏天南的言下之意🍑：离天津近就意味着离京城近🌫，离锦州近则意味着离沈阳近🌺，不管是控制京师🐂，还是北伐鞑子🍯，都能掌握主动权🐋。
不过他还有一丝疑虑👊：“林老爷喜欢钻研西夷之技👗，他会愿意弃笔从戎吗？又能做好这个登州总兵吗？”
夏天南淡淡一笑🈶：“只需他挂个名而已🏢，派个得力的副将便是🉐。如果换成其他人来做🍦，到底给谁才合适？而且名义上官职与我平起平坐🎴，谁又敢坐这个位置？”
司马德拍了拍脑袋👂，这么浅显的道理居然没想到🎲，真是糊涂🏚。现在黄汉生👂、魏连横🍢、杨由基🌡、黄猛甲等人各司其职🍎，形成了大致平衡🀄，如果贸然提拔其中一人凌驾于众人之上❗，就会破坏这种平衡🀄，其余人难保不会有怨言🍚，而且杂牌总兵也是总兵✌，名义上其官职与夏天南是平等的🆙，前述几人都是他属下🏳，坐上这个位置对夏天南就是大不敬❤，只有地位超然的林伟业没有这样的顾虑🌜。
他心悦诚服道🐌：“属下懂了👆，将军真是深谋远虑✴。”
夏天南点点头👟：“明日把两条飞剪船都安排好🎰，一条船送兵部🌅、户部几人回京🏇，并负责接回来🌐，这件事要尽快敲定🎦；另一条船回临高🏾，把林老爷接来——咱们等朝廷的任命一到✨，就送他去山东上任⏫。”
“属下遵命🎲。”
安排妥当之后⛔，天已经快黑了🈷。夏天南想起还有魏国公府的饭局⛽，便叫上岛津千代和拔刀队🎢，随他一同前往🐯。
岛津千代还是宠辱不惊的冰山美人形象✈，不过身上红白相间的武士服似乎是改过的🏗，与日本时有些区别🎁，修身束腰🏦，掩盖不住她健美的身形🐑。夏天南跃上马背✅，居高临下看到她曼妙的身姿❣，觉得赏心悦目⚡，比起五大三粗的汉子🐀，这样的保镖更容易让人心情愉悦🐫。
魏国公府管家所说的眉楼位于秦淮河与古青溪水道合流处附近👪，一个名叫桃叶渡的地方🍚。这里也是明朝重要的渡口🎫，商铺林立⚫，往来河船运输繁忙👜，灯船萧鼓🍜，自古以来就是繁华之地🈶。
夏天南信马由缰来到河畔边⛑，河畔蔓延着层层叠叠的青柳与夹竹桃🍽，一阵阵幽香扑鼻而来🏴。此时已经是华灯初上的时辰♊，放眼望去🍙，两岸金粉楼台🏵，鳞次栉比🈸；河中笙歌达旦⬆，画舫穿梭➗，浆声灯影构成一幅如梦如幻的美景奇观♍。此时的秦淮河🍴，宛如半掩素纱的娇娘⛎，朦胧中带着几分妩媚🏨。
一想到这星光点点的楼台画舫中✡，佳丽如云🌼，一个个才色兼具的女子以这里为舞台🐱，演绎着动人的故事和传说⛱，夏天南就很好奇👁。曾经去过号称小秦淮的半塘街👥，真正来到传说中的秦淮河还是首次🏭。想到半塘街🐞，他就想起了乐云楼里的董小宛🎂，不知道这个借助自己的力量逃过常威魔爪的女子现在怎么样了⛅。
不经意间🌃，桃叶渡已经到了🈳，一个打着灯笼的人迎了上来🐿，恭敬地说🌧：“平南伯来了🏡，快请进眉楼🌊，魏国公已经在里面等候🃏。”
接着灯笼的光线🍔，夏天南认出这是魏国公府的管家🌃，便下了马🌼，问道🎵：“除了国公可还有旁人？”
“还有名动金陵的几位才子🏟。”
夏天南一听大失所望🍢，他对所谓的才子毫无兴趣👂，换成佳人更对他胃口🎷。不过这也是魏国公的一番心意🆕，估计是想附庸风雅👧，不落俗套🐲，他纵然心有不悦❇，也不好埋怨🐁。
他抬脚往里走🏳，岛津千代和拔刀队的武士们也跟着往里走🏅，管家苦笑着追上来👪，低声说♊：“平南伯🍰，若是这么多人都进去🎢，恐怕太拥挤🈶，不如让他们在外面等候如何？”
岛津千代面无表情地说⛎：“千代必须为主人的安全负责⛔。”
管家指着前面🐰：“请将军放心♿，大门由国公府的亲军把守♓，连只蚊子都飞不进去🍕。”
夏天南往前一看🍩，门口确实有十几名军士把守🐭，便对岛津千代说🎓：“便让其余人在外等候⏭，你一个人跟我进去吧⬛。”
“哈依🏝！”岛津千代应下🌳，挥手让其余武士散开🐄。
眉楼是一座精致的阁楼➕，座落在河畔⛓，夏天南走进前院🌻，还没到主楼🌄，就听到了墙外哗哗的水声🌈，看样子这眉楼的后半部是建在水上🌴，倒也别有一番情趣🏓。
他并不知道🍛，此刻在水下🎼，冒出了几个黑影🏰，借助夜幕和水声的掩护✒，游到了眉楼的正下方🐭，靠在矗立在水中的柱子旁🐈，在水中起伏🐭，静静地等待着机会——可以悄无声息爬上去靠近主楼的机会👮。
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