这几日的沙疆城几乎是城门大开🍭，毫无戒备🏚。先是掌握兵权的严宸身亡🐪，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🍒，城中人心惶惶🐄，担心又有什么大事会发生🎫。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🏀，甚至没有选择接手兵权⏯，而是没事人一般出现在朝堂🍯，只问政务🍃，安定人心🌼，据说他还迎了两位贵客入府❣，常常把酒言欢⛩，有时还能在府外听见他豪爽的笑声✊。他不过问兵权之事🈯，沙疆城的防务于是放任自流🏐，城中士兵无调动命令🆗，于是也各回各署🌘，一切照旧🌃，无人督促🎣，几日下来🎶，也很快懈怠🐗。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🏹，短短几日🐗，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🍼，街道也比之前热闹了几分❇，多了几分生气⏬。这个城就有这样的魔力❌，是喜是悲♏，总在侯府里那人的一念之间✈。

柳清雪便是在这般情形下🐎，将整个沙疆城探寻了一遍👊，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🆘，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🏷。其实她心里清楚🏹，以索平章的精明⛑，这些调查他一定已然做过不止一次🎦，自己所做的不过是无谓的努力🎵，但她不愿放过些微的线索和可能🎲，以免让索平章捷足先登🏼。

当日事发时🌥，柳清雪尚在西城区👇，离镇原侯府有些距离⛷，也没听闻什么动静⬆，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状⏪，以及那日战况的激烈🌁。人们传诵的故事多伴有添油加醋🌇，说什么那是九幽之下来的阎王🆙，因为自己的女人被索平章抢去🏐，盛怒之下以一敌百🐊，尸体堆积如山⏫，鲜血淌了一地🏆，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🎎，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🐞，如说书一般相当精彩🍧。

听书的人图个热闹🏌，大多不信🍛，然而柳清雪却信了大半🎸。她从未见过萧祺盛怒时的模样🍶，但在她想象中🍊，萧祺盛怒下⏮，就该是人们描述的那样🌾，克制而癫狂🍑。

晓汐的身份柳清雪清楚🐧，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐👛，他为一个女婢以身犯险🏕，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🏞，于是努力寻觅着萧祺🍔，想要提供些微的臂助👏。然而数日之后寻觅未果👫，她曾想过要借助福昊商行的帮助🅱，却发现侯雁春早已不见踪影🍣，她探问一番🍘，整个福昊商行都对他的去向不明🎊。说来也怪👅，没了侯雁春🐆，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🌏，她这种没有大业务的人🐹，也没有多少银钱🌓，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子⚓，大多只是草草敷衍🏯。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🏵，便只得作罢🉑。

如此一来🌡，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🎪。东边战事的消息传来⌛，柳家和成纪王的围已解♉，柳清雪没有别的去处🌆，便打定主意要找到萧祺⚓。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🍻，她时常想🏏，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🐐，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🐍，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🏖，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🌦，一边一口接一口地抿着茶水🏄，一边思索着下一步该如何🌭。

沙疆城外🐨，距离最近的城镇也有十多里🍞，重伤的人必然不能步行穿越➖，何况他是被人救走的🏪。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🍽，突然有人二话不说地坐在了她对面🐅。

“在下有消息捎给姑娘👇。”那人一身黑色长袍🍟，戴着兜帽🎯，黑色的面纱遮住整张脸✨，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🏙，单单望过去就觉得神秘阴翳🎯，而且这声音低沉⏳，显是特意压低的🏽，不愿让人听出自己原本的声音🏋。

柳清雪不想搭理他🐘，这种人怎么看都不是个善茬⭐，她喝完茶水起身就要离开👙。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的👯。”

柳清雪陡然止步🌠，回过头来🌘，皱眉问道🎡：“关于侯掌柜🌘，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🏣：“在下也不知侯掌柜去了哪里🆒，只知道他有急事不得不离开✳，临走之前🌯，托在下给姑娘捎个信🐨。”

“什么？”

“关于北境✖。半个多月之前🍗，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🏹，朔方城损失惨重🎫。”那人顿了顿✒，“据说柳家家主重伤⬇。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步⏰。

“这是近二十天前的消息了👬，之后如何🌹，消息还未传达到此⛎。”

柳清雪轻咬薄唇🌭，似乎是在犹豫🐏。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前👍，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🌚。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人⛹，她以为自己会混不在乎🐁，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🌃。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🌭，蛮猿未退🏼，整个北境危机未解❄。半个多月前🐕，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🏁。”

柳清雪心头一凛🎺。撤离百姓🌇，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🍗，握住手里的剑🏭，向出城的方向走去🏍。她心中急切🐤，甚至没有发现其中的可疑之处🐭。消息从北境传到黎州🎃，也大抵不过半月⏩，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🎵，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🏿，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🎚，注视着那道渐渐远去的身影🍡。然后他双脚点地🌭，轻松地跃起🎲，如不受重力的约束🐒，伴随着蓝绿色的若有若无的微光👰，在周围人的惊呼之下🐋，消失在楼宇间🅾。

……

极南之地里🍷，偶有飞鸟👑，其余时候🍍，只有来来往往的树灵能发出些声响🆘，总算有些东西能让孟琳分散些注意力👊。

孟琳静默地站在枝头🍨，看着底下那个如茧一般的青色光团⛸。然而她背后一对黑色的羽翼🐾，却只剩下一半🎷，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🐋，却是破碎的的半截残翼🏐，虽伤口早已结痂⚓，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色⬛，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再👭。

古树神沉寂已久➡，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🍩，树干上古朴的老脸如同雕刻♌，许久不曾动弹🎡。淮青也不见人影🌙，有时候会出现在枝头🌖，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🎃。

自孟琳苏醒♊，已有二十三日👊。她也不知自己苏醒之前♓，这样的仪式持续了多久🐅，在鬼角兽口中受的伤👠，醒转时竟然好了大半🏌，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生👥。再加上见不到萧亦澜的身影🌡，只剩下一个诡异的青色光球❓，孟琳很快猜到发生了什么🌫。

那个傻子🐞，居然真的答应了古树神的条件🏣，做了什么践行之人🏖。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🍃。但她清楚的是🏸，那个王府出身的富家公子🍟，将拥有的一切抛诸脑后🌠，换来自己的生还🏖。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人👪，不论他还会不会出来👂，孟琳都要等到他🏭，不论用什么方法✴，不论代价是什么🐓，她都要亲自把他带离这个鬼地方🎏。什么践行之人🎠，什么古树神🏨，她都不在乎🎻。

没有他的余生✊，都是苟延残喘🏣。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🐁，但她全然没有在意🐂，苏醒之后🐦，大部分时候她只时刻盯着那个光团⛽。

只是这些日子以来🉑，光团犹如坚硬的壁垒🈳，日夜明暗不变🌇，没有丝毫消散或黯淡的迹象🎭。

今日的光团却似乎与往日不同⤴，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🍍，变得如蛋壳一般的黄白色🎺。孟琳于是格外关注底下的变化🐪。

孟琳脚尖轻点在树枝上⭕，整个人轻盈地纵身而上✨，连续地越过头上几分枝杈🏿，这些日子她也早已习惯了用这对残翼➿，虽速度不再🐫，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🐌，她抓过身边一个树果🌊，而后张腿坐在枝上⭐，一边啃着树果🍽，一边仍看着底下那个光团🏸。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响⌚，她愣了片刻🍠，以为是自己咬着树果时发出的声音🎥，但她很快注意到🎋，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些⛩，如同泄气🎼，光芒也越发黯淡👅。

一颗心砰砰直跳👞，孟琳直接从枝头纵身而下⬛，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线✖，没有双翼的缓冲🐼，她缩着身子在地上一滚👌，缓解了高处落下的冲击⬜，同时黑羽化作一团雾气🆗，消失在她身后🐼，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🎮，只是对应于羽翼断裂的部分🎚，已然模糊不清👢。

她紧张地盯着那个光团✌，它果然在渐渐缩小🎶，逐渐缩到一个成年人高度🌿。接着光团继续收缩🏡，各个方向收缩的速度却不同🏪，光芒下🎲，很快凝聚成一个人形🏻。

孟琳捂着嘴♊，已然泪流满面🎻。这个情景♒，她不分昼夜🍭，期盼了足足二十三天🍕。

光芒散去之后🍅，显露出的果然是那张熟悉的脸🍘。萧亦澜赤身裸体🆖，仿佛初生于世🌁，孟琳不管不顾👫，猛地扑了上去将他抱住🏡。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🌓，那双眸子孟琳却从未见过👤。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🏢，此时孟琳所见🎐，却是一片漆黑🌳，眼珠里黑白分明🎨，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🌖。她的动作一时有些停滞🍕。

“姑娘自重🏙。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯㊗，同时淡青色的光亮升腾而起🏏，将他整个身子包裹着♑，如裹上一件发着清光的长袍🎵。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🍡，双手合十向她躬身🎁。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🐯。她早已预料到这样的情况❇，可当这一刻来临的时候🌳，仿佛内心里有什么东西拉扯着🏽，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🐮。

“若我认得姑娘🌵，我该记得🆚。”萧亦澜面无表情地说🀄。

他分明没有忘记自己⏭，忘记所谓俗世的一切✏，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🏡，还能顾及到男女之防🌐。可他那淡漠的眼神🍍，如在看一个陌生人🐬，一个无关轻重的人🐫。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🍅，审视着一切➕，仿佛这个世界仍在记忆中🌫，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断⭕。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话♑。淮青所说的重获新生🎥，不是遗忘和重新开始❕，而是跳脱于局外🏊，冷眼旁观🐪。对淮青和如今的萧亦澜来说🏄，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法👕。然而对孟琳来说🏓，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈♊。她的心已然鲜血淋漓🐨。

她努力地镇定下来🍈，不顾奔涌的泪水🎅，哽咽地说道👭：“那我们重新认识一下🍉，我叫孟琳……”

“孟姑娘好⛹。”萧亦澜🈸，或者说名为萧亦澜的践行之人🍲，冲孟琳不疼不痒地点头🐅。

“我……我还没谢过你🆕，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🏁，压抑着汹涌澎湃的情绪🍾，同时死死盯住萧亦澜的脸🎹，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🌒。

可是没有🎗，萧亦澜只是摇头道🍿：“姑娘客气🍜，只是我并不记得有此事🌻。”

孟琳动了动嘴唇🆑，却一个字也吐不出来🏑。她浑身无力地后退几步🏼，似乎就要跌倒👏。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化⏯，五官渐渐舒展⛅，如同从沉睡中复苏🏔。萧亦澜向那棵古树微微躬身🐀。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🌄，隐刃已然在手🐂。就是这个怪物搞的鬼✋！孟琳在心中暗暗呐喊✨。

古树神如同没看到孟琳的眼神🏨，空洞的眼神落向远方🏁。“你已成就践行之躯✌，从此天下各处⏩，草木覆盖之地🌘，皆是你的战场🍂。”

“是🍗。”萧亦澜目光低垂🍣，微微点头🌗。

“浩劫自四方而来🐺，席卷天下🎦，终绕不开南疆✒。而此刻🍦，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🐻。要将其拒于南疆之外🌊，不可固守一处👠，坐以待毙🐝。南疆之外👗，便交由你了🐔。”

“我明白了🍿。”萧亦澜颔首🏴，闭上眼🍛，周身青光大盛🐒，托举着他缓缓升起🐼，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🏖。

“不急👝。”古树神的声音陡然响起⏩，“你与这位姑娘同行吧🏪。这位姑娘神鬼莫测的身手🎏，会是一大臂助🐄。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中➖，脸上没有任何神情的波动🍡，微微点头👙，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🎋，注视着古树神🏽，手中隐刃在微微震颤🏉。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🎍，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🌬，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🐗。

古树神目光下移🈁，孟琳感到他正注视着自己🍁。

“我生长于此👖，扎根于此⛵，南疆赐予我强大的能力🏩，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🎌。若离开南疆⏰，我无能为力🌯。至于淮青👰，她本是人类之躯🐓，所有的能力只是我能力的投影🌋，离开了南疆👌，与寻常人无异🎐。唯有他不同🎠，他作为人类🎤，身上却有树灵的血脉🎸，他拥有完整的法术本源🆕，得以汲取天地灵气🍧，并不与我相关🌨。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜⏪，继续道⛽：“让姑娘同去👣，是为了让姑娘看清🍔，眼前这个人🐀，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🌦。他对南疆乃至世界的重要🍼，姑娘会看得比任何人都清楚🆎。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🍳。

古树神沉默片刻🎛，方才开口🎳：“若你真这么想❔，不妨试一试🆖，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🐙。”

“呵⏯，你什么都不懂🅾。”孟琳哼了一声🌛，显得有气无力👰。她转头望向萧亦澜🐘，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年👙，眼中仿佛有天地✋，尽管他目光的尽头🎎，仅仅是一排排的树木交错排列🐥。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🆚。”古树神声音顿时低了许多⛔，如同在喃喃低语👎。

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