“二弟✂，你没事吧？”
声音未落🏐，朱厚照已经风风火火的闯进来🏘。徐浦和徐芊芊赶紧施礼🌌：“参见太子殿下🍦。”
“免礼⛵，免礼🍵。”朱厚照随便摆了几下手🐙，几步就抢到床前🌨，朱厚炜还没来得及施礼🎲，就听太子关切的说道🌕，“二弟🌌，你还好吧？这是怎么回事⚓，你平时身体好好的🐏，莫名其妙的怎么会晕倒？”
“多谢太子哥哥关心👣！”朱厚炜见他的确是真心关心🌓，不像作伪👚。便安慰道🐤，“小弟练功有些走火入魔了⏯，练脱了力🎬。问题不大🏜，明天就也会恢复过来👉。”
朱厚照上下打量了一下🌼，见他身上没有大碍🍘，这才松了一口气👔。说道👊：“你可把大哥吓死了🐓，听到消息后👰，我赶紧赶了过来⛏，好了⏳，没事就好🌂。你这人面子薄➖，别往心里去🌌，今天大哥说话有些……”
“您没说错🌊，是小弟孟浪了🏭！”朱厚炜赶紧打断他的话⛎，“请大哥别说了⛽，您教训的对🍣。是小弟的不是🎇，该赔罪的是小弟⏯。一世人🎈，两兄弟🆙，今后小弟不敢再犯🎬。请大哥原谅小弟以前的过失🏴！”
朱厚照看着自己弟弟憔悴的样子👦，神情有些复杂🏁。半晌⛳，他叹了一口气🍍，拍拍朱厚炜的肩膀说⚡：“老二🏥，这件事过去了🐍，咱都别提了行不🅱，忘了它吧🏙。既然已经搬过来了🌊，这几天都住在这吧🐴，本宫去陪魏国公说说话⛪。你好好休息👓，六小娘子👤，好好照顾卫王🍭。”
“是🀄，殿下🌖。”徐芊芊小脸红红的福了福🏆。
朱厚照转头看向魏国公徐浦🏯，笑道♿：“老国公👜，你看🎱！我就说六小娘子和我二弟是天作之合吧🏋，你看前次我二弟救她👀，这才几天⚫，六小娘子就还了回来♉，哈哈哈⏹，这叫有缘千里来相会🌃。这么好的事情值得庆贺🎠。今天本宫在贵府讨杯酒喝👌，如何？”
“哈哈哈⛽，老夫特意准备了绍兴最好的女儿红🈺，还有歌舞助兴⭕。今夜老夫愿意陪太子一醉方休🏡。殿下👓，请🐍！”徐浦笑的满脸都是褶子🆔。
“好🏖！不醉不归🎥。”朱厚照听说还有歌舞🐞，顿时来了兴致🉐。
徐芊芊的丫鬟识趣的溜了出去⛅，屋子里很快只剩下朱厚炜和徐芊芊两人🍍，没有了外人🏺，两个人相对时反而有些尴尬🎀，一时间不知道如何开口🈵。
还是朱厚炜主动开口⛓：“呃🎍，那个🏷，六小娘子⏪，谢谢你救了我🆓。”
“殿下⛓，都说了不要谢🎈。”徐芊芊脸色微红👙，就象敷了一层薄薄桃红胭脂🐻，配上翠绿长裙🐓，直如小荷初绽❓，脸红着低声道Ⓜ：“殿下也救过我🌱，你还生气吗……”
徐芊芊神情扭捏🎚，后面的声音几不可闻🏏，朱厚炜哑然失笑⏮，跟这女孩见了两次面🏊，前后反差实在太大了🐛，简直是两个人🎩。
他揶揄道🅱：“六小娘子🎾，你是不是还有个双胞胎妹妹啊？”
“啊🎓！没有啊🏤！”徐芊芊有些不解🎾。
“呵呵👣，六小娘子🏙，那我今天怎么感觉不对劲⬛，这可不像我认识的六小娘子🏞。”朱厚炜噗嗤一笑➖，调侃道👯，”好了🎗！其实你无需这样小心翼翼🌠，咱们既然订了婚👄，那是要在一起生活一辈子的🍫，要是都带着个面具相处✉，你不累🍍，我还觉得累👧。
哈哈🎣，其实我更喜欢那天和我吵架的徐六小仙姑🌳，英姿飒爽🌤，除暴安良⏭，敢作敢当🍛，那才像本王未来王妃的形象⛑。”
“呀🏹！连这个你都听说了？我就知道瞒不住🌶。”这小女子惊讶的合不拢嘴🎺，脸更红了⏫。
“呵呵🐝，久闻六小娘子江湖大名🈶！如雷贯耳🈺。”朱厚炜起了戏谑之心🌈，他双手一抱拳🈴，装模作样的说道🎋：“实不相瞒👬，吾乃崆峒派掌门❤，人称外号平地一声雷🏦，见过峨眉派女侠徐六娘子❇！”
徐芊芊眼睛瞬间变成一个弯弯的豆角✏，掩嘴低声笑道🏣：“呸🐒，又来戏弄我🐫，江湖哪有人叫这名字🏴。“
开了两句玩笑🏾，徐芊芊也大方了很多🎵，扑闪着大眼睛好奇的问道🍠：”卫王殿下〽，老实说🏌，你的武功真的很高哦🎒，是跟谁学的？难道真的有个崆峒派？”
朱厚炜见这她渐渐露出了本来的性格🌆，大觉有趣🐊，乘胜追击⏹：“徐女侠🆗，你想学吗？我还有一套自创的刺茅剑法🏉，我可以教给你⛷。”
“真的吗？你真的愿意教我？可以和你一样快若闪电🐐。”徐芊芊瞪大了眼睛🎙，眼睛里充满着企盼👈，纯粹就是个爱幻想的小女生🍵。
“当然没问题⭕，你首先要拿一根竹剑🎤，每天在茅房附近看见有苍蝇就拿剑去刺⚓，练过几年以后🏣，你就能像我这样快如闪电呢🐇。”朱厚炜一本正经的说道🎚。
徐芊芊皱着眉头说❄：“怎么要到茅厕附近练习🍜，那岂不是很臭🎶。”
“是啊🍾！只有那里苍蝇很多呀👉！”朱厚炜装模作样答🌭。
“哪有这样练剑的？再说苍蝇那么小⛓，怎么可能刺中👭，而且太恶心了🌂。”徐芊芊一脸不解🎐。
“呵呵🎯，那没办法🍧，要学会这套剑法🆔，只能够不怕臭⏩。以前啊🏄！我那里的茅厕苍蝇特别多🐴，每次出恭时🐭，苍蝇总是绕着转🏊，很烦人👔。我就灵机一动🌳，拿着竹剑刺啊刺✌，刺啊刺➿，久而久之🈶，这才练成了这套刺茅剑法🎬。”
徐芊芊扑哧一笑🐸，随后发出一阵银铃般笑声🌕，朱厚炜顿觉眼前如百花盛开✨，只听她边笑还边指着朱厚炜嗔怪道☝：“呸🎱，原来你在戏弄我🐣，我还琢磨这剑法的名字怎么会这么古怪🌫，刺矛🌐、刺矛🎦，原来是茅厕的茅👑。真是恶心死了👆。”
朱厚炜故作惊讶🌿：“我说的可是真的👎。吃得苦中苦🍍，方为人上人👉。六小娘子✌，想练绝世武功🐟，怎么可以怕臭呢？”
徐芊芊好不容易忍住笑🏖，嘲讽道♏：“难道殿下的绝世武功⏹，就是在……在茅厕里练成的？”
朱厚炜洋洋得意道🏟：“正是🐓，这可是本人独创练功的秘籍🐩。任谁也想不到🎙。”
徐芊芊这一下笑得弯下腰🏈，头也抬不起来🍰。
朱厚炜继续一本正经道🏩：“你也不必拜师👫，等你过了门⛺，本王一定倾囊相授👩，几年之后🌵，保准你成为天下第一高手⏹。”
徐芊芊本待把头抬起来🏧，一听完了更加发笑🎋，用手撑住腰🍰，说不出话来❌，脸也笑得通红🏰，如一个登莱红苹果🌛，说了这一会🐶，她也知道朱厚炜是调侃她了🌘。
好半天笑完了🏏，也不再跟朱厚炜说话👘，却又没有走的意思⛓，心中只觉得这位王爷有趣🎴，红着脸靠在床沿边上揉肚子🎷。
朱厚炜调侃够了🎌，心情大好🍁，对那徐芊芊道🏿：“对了🈺，六小娘子🍕，我都不知道你的闺名🎢，总不能够老是六小娘子这样称呼你吧🏈。这显得多见外呀🍂！“
“啊🍰！你不是知道吗？第一次见面你不就说出来吗？害得我还以为你是个登徒子🍱。”
“我真不知道啊🐡！我啥时候喊过你的闺名？”
“咦🐮！你忘了🍀，那天一见面就说👯，美哉国乎🐔，郁郁芊芊🎊。”
“啊👘！你叫徐芊芊？不会这么巧吧？”
“哼🌽，我还以为你是哪里无赖子🐖，打听到我的名字☕，故意在调戏我⏬，所以我才生那么大的气🐹，原来你真不知道啊🌖！”
“呃🍬，这也太巧合了❔。阴差阳错👆，还真是缘分啊Ⓜ！”
徐芊芊轻轻哂道⏱：“呸♊，你这人满嘴胡话🐭。也不知道你哪句是真哪句是假？哪有陌生人一见面就叫出人家闺名的🏮，不是登徒子是什么？这可怪不了我🍞。”
还真是一场误会🎪，朱厚炜对她的好感顿时大升⏬，说实话🎺，这女孩子的个性落落大方🆘，性格开朗🍾。在这个时代虽然有些另类🌕，却很符合他的审美标准🍣。真让朱厚炜找一个被旧儒毒害一门不出二门不迈的大家闺秀✋，那生活在一起实在无趣🎑。这样看来🎊，这徐芊芊还是他最合适的佳偶良配🐱。
似有灵犀🈂，徐芊芊也感觉到朱厚炜对自己有好感🌼。两个人的关系更近了一步⚓，心里面也甜滋滋的⏰。缘分是世间男女情爱的开端🍘，从不相识到相识相知✒，让人觉得象是冥冥中的注定👄，美好而直扣心扉⛑。此刻🏠，徐芊芊就有这种感觉🌑。
此刻🎙，这间寝室现在温馨而宁静🈲，两人都没有说话🌊，就这样默默相对❔，心有灵犀一点通🏑。美好的东西总不能长久⛪，总有些不合时宜的事发生在这一刻⛲，门外传来一阵急促的脚步声🏥。
不一会儿♉，当先是一个太监闯了进来🍗。这人认识🌨，正是东厂大珰头之一杜甫🍁，朱厚炜问❗：“杜公公🎟，你怎么来了？”
杜甫还没来得及回答🌸，只见朱厚照跟在后面🏩，跌跌撞撞的冲了进来🌯，他泪流满面🎰，哽咽道🎣：“二弟🎭，不好了🌳！父皇遇刺🐫，危在旦夕👕！”
“什么⛳！”
惊闻噩耗🍋，朱厚炜眼泪顿时流了下来🍾。
……
事情回到十几天前♏，克扣伙食案牵扯出白莲教👆，弘治皇帝又马上遇刺🌥，所幸王玉拼死护驾🍻，朱祐樘只是受了一点弩矢擦伤👃，并没被刺客击中要害🆗。等护卫擒住刺客时👑，这刺客已经自杀身亡🐁。
太医赶过来时🍩，朱祐樘已经昏迷不醒🐳。那只弩箭上竟然有毒🐞，太医很快判定这是草原上常用的乌头毒🐒，于是对症下药🐕，及时抢救⬅。吃了太医祛毒的汤药🐛，不过二三天🌒，病情就显着减轻🏘，开头几天还挪步到西暖阁批了几道折子🍼。
消息传出来♿，日夜守在内阁须臾不敢离开的几位辅臣才大大松了一口气⛏，庆幸皇帝逃过一劫🎢。不过还没过几天🍖，情况又发生了突变🆚，遇刺后第五天⏫，皇帝在乾清突然晕倒👚，还当场口吐鲜血🈳，再次昏迷了过去🏿。
太医仔细检查后⏪，这才发现那弩矢上还有一种不知名的毒素⛷，太医院无人懂得救治👘。想尽了各种办法🎆，也收效甚微🏩。朱祐樘生命垂危⛓，随时可能驾崩♟。
皇帝病危🎐，首辅李东阳请示过张皇后🎄，立刻传令京师戒严🍂，所有的军队必须归营🏧，不得外出🆎。东厂👔、锦衣卫加强巡查👇，以防宵小作乱✔。太子迟迟未归🐊，国不可一日无君🍅，太子回归之前🍍，由张皇后暂时代替皇帝行使职权⏯。
弘治二十二年五月初四㊗，接到急报的太子朱厚照🐥、卫王朱厚炜一路上马不停蹄🌤，匆匆赶回京城Ⓜ，弘治皇帝病情越发严重🌖，身体每况愈下🌶，已是残灯将灭👊。朱祐樘熬到五月六日中午时分🍭，便在群臣和太子朱厚照👠、卫王朱厚炜等亲人的痛哭声中去世了🏘。
十天之后👥，即五月十八日⏪，十九岁的皇太子即位🎴，以第二年为正德元年（1510）🆕，新继位的皇帝即太子朱厚照🌈，这比他原时空整整推迟了五年时间继位⚫。
朱厚炜这只蝴蝶的翅膀扇动👞，并没有太过改变朱祐樘短寿的命运✊，这一年朱祐樘仅仅四十一岁⛲，比原时空多活了五年❄。正是这五年弘治皇帝推动的改革🎮，为即将开始的正德时代🐚，打下了一个良好的基础👁，这多少可以弥补一点朱厚炜的遗憾🌾。
大明正式进入了正德时代✉，朱厚照当了皇帝以后🆘，也没有亏待他唯一的弟弟🐧。朱厚炜也成了大明王朝唯一的嫡亲亲王🈶，获封一品镇国亲王封号——齐王🐱。
齐王朱厚炜的封地也增加了不少🍒，除了原有的登莱🍡、金州卫🏙、淡马锡🏺，应朱厚炜的请求🏯，朱厚照还增加了整个奴尔干都司以及台湾岛🎌、舟山岛🏤、崇明岛🐤、香港岛作为齐王的新封地➿。
因为这些封地不是岛屿就是苦寒之地👀。朱厚照还觉得心里有些过意不去⛷，觉得对齐王有所亏欠🎍。朝廷大臣也觉得这位齐王深明大义🐎，懂得进退✳。所以这次封赏很快就得到了批准🌅。
说实话🏾，朱厚炜对自己这位皇帝哥哥还是蛮有信心的🎭，这份信心除了他带给朱厚照的变化🏳，还有后世华夏一位伟人的评价👰。
在后世清朝时期🏫，朱厚照经常被当做皇子的反面教材🏀，如果皇子不好好读书或者贪玩的话👥，马上就会受到批评👮：“你这样做👙，难道是想学前明的朱厚照吗？”一旦皇子听到这样的话🍛，立即就会用功读书➰，不再贪玩⏭。
然而🏸，同样是这个明武宗朱厚照🅿，一代伟人***却有着截然不同的评价⚓，他在读完《明史》后曾这样说到🐱：“明朝除了明太祖朱元璋👂，明成祖朱棣两个皇帝搞得比较好🏡，明武宗🍺，明英宗还稍好一些外🐇，其他的皇帝都做得不好🏘，尽做坏事🏎。”
既然***直接点名说明武宗朱厚照比其他皇帝稍好一些🅾，那也就是肯定了朱厚照当皇帝还是合格的✒。伟人的话🌏，更加增强了朱厚炜的信心👐。
安葬完弘治皇帝后✳，卫王朱厚炜立刻陛辞回到了登莱⛓，他打算埋头发展自己的封地🏆。从此不再过问朝政👱。他相信自己这位大哥一定有手腕治理好朝政🐔，这毕竟是属于朱厚照的时代🎹。
当然🏫，最主要的原因也是为了避嫌🐱，皇权之下🐛，没有亲情⏱。这一点他很明白🏬。能够低调就尽量低调⬜，猥琐发展才是王道🎑。
……
时光匆匆⬇，转眼就到了正德元年四月⛅，朱厚照经过一系列人事的调整和布置☝，渐渐稳定的朝局🐕，正德元年的京察也即将来临🈸，这既是难关也是机遇🏿，很多官员各显神通👊，施展手段🏀。只不过是为了屁股下面的那把官椅子🎢。
南京城内🎎，酉时刚过⌛，挂在夫子庙檐角上的夕阳🎪，已经一缕一缕地收尽了🐭。秦淮河一曲碧波🎒，也渐次朦胧起来👦。周廷皓坐着一乘四人暖轿🍉，兴冲冲地来到倚翠楼🐬。
自从燕王朱棣篡了侄儿建文帝的皇位⏬，把个皇城迁到北京🍿，这大明开国皇帝朱元璋钦定的首都南京🐺，便成了留都⏱。但因为明太祖的皇陵在南京⬛，龙脉之所出的安徽凤阳也离南京不远🐥，朱家后代的皇帝🍈，出于对祖宗的尊敬🏦，至少在名分上⬛，还是保留了南京的特殊政治地位➕。
除了内阁之外👕，一应的政府机构🍏，如宗人府🎡、五军都督府🌥、六部🐹、都察院🐏、通政司🈂、大理寺🏹、詹事府🎊、翰林院👜、国子监🍱、太常寺🌧、鸿胪寺〽、六科👓、行人司🍏、钦天监🏨、太医院🏀、五城兵马司等等🎛，凡北京有的🎨，南京也都保留了一套🎎。
北京所在府为顺天府🌌，南京所在府为应天府⛩。不过🎶，北京政府管的是实事儿🏭，而南京的政府🈳，除了像兵部守备🏇，总督粮储的户部右侍郎🍰，管理后湖黄册的户科给事中这样为数不多的要职之外🏙，大部分官位🎉，都形同虚设🎆。
由于实际的政治权力掌握在北京政府手中🐮，南京的政府官员🉐，大都是仕途失意之人➿，或者是为了照顾级别🌋，安排来南京当一个“养鸟尚书”或者“莳花御史”🐧。尽管两府级别一样🍬，但是同样品级的官员❇，由北京调往南京就是一种贬谪👮，由南京调往北京则被人们视为可喜可贺的升迁🈸。
因此🐁，一大批受到排挤或者没有靠山的官员都聚集在南京✏，尽情享受留都官员的那一份闲情逸致🍱。享受闲情逸致🎆，出门有禅客书童⛎，进屋有佳肴美妾🌘。对月弹琴✅，扫雪烹茶👖，名士分韵🐵，佳人佐酒⛷，应该说是人世间第一等的乐事👃。
但官场上的人👏，除了白发催人晋升无望👈，或疾病缠身心志颓唐👈，一般的人🐊，又有谁不想奔奔前程呢？公务之暇🐿，可以由着性子🎌，怎么玩得开心就怎么玩🏃，话又说回来🍔，当官没捞到一个肥缺👟，又哪有本钱来玩得开心呢？
眼瞅着一年一度的京察和考栏来了🐁，就为着这一层🏙，南京政府里头的官员❔，大都削尖脑袋🐯，使出浑身解数钻门路巴结京师朝廷中那些有权有势的大臣👅，以图在京察考核时👠，有个人帮着说说话🐼。
常言道👜，朝中有人好做官🍒，只要椅子背后有人🎠，就不愁没有时来运转🈲，升官坐肥缺的时候🐘。
眼下这位走进倚翠楼中的周廷皓就正是这样一个人🎳。今晚🐑，他准备在这里宴请京城里来的一个名叫刘成的人吃花酒🏇。周廷皓现任南京工部主事🐂。
周廷皓🆖，字伯达👬，河南洛阳新安人👲。他是弘治二年进士👔。他很走运🌿，甫入仕途🈶，就遇到了弘治皇帝拨乱反正🌎，清理成化朝的官员🐪，很多官位出现了空缺🌩。他幸运地被任命为户部府仓大使Ⓜ。别小看这个府仓大使👐，虽然官阶只有九品🏽，却是一个天大的肥缺⬇。
大凡朝廷一切用度⛏，如永安南邑等州的银货🐛，云南大甸等州的琥珀🈸、宝玉和象牙🐁，永州的零陵香👤，广州府的沉香🍬、藿香🌙，润柳鄂衡等州的石绿🏊，辰溪州的朱砂🏗，楠州的白粉🏥，严州的雄黄🐕，益州的大小黄白麻纸🐘，宣衢等州的案纸🌅，蒲州的百日油细薄白纸🈶，河南府的兔皮⤵，晋汾等州的狸皮🏼，越州的竹管🍝，泾州的蜡烛👖，郑州的毡🐥，邓州的胶🌋，虢州的席🐥，鄜州的麻♐，凡四方所献金玉珠贝珍馐玩好之物🏉，都得由他这个承运库大使验收入库⭐。
周廷皓说各地缴纳的货物合格🌹，那就百无一事👲。他若挑肥拣瘦⚪，偏要在鸡蛋中寻出气味儿来🏐，得👏，你这货物就交不出去🎌。须知一州之长🍆，除了守土安民的本职之外♏，第一号重责🐂，就是按规定每年向朝廷交纳这些地方上的珍品出产❗。一旦这些货物不能按质如数交纳❕，等于是违抗君命🎆，你这头上的乌纱帽还戴得安稳么？
因此🏥，为了上缴的货物能顺利验收🅿，各个州府前来送货时🐼，都要预先准备一份厚礼送给这个府仓大使🍬。周廷皓在这个肥缺上干了数年🎍，家里等于开了个钱庄🎄，几年下来🎯，连解溲的夜壶♋，都换成了一把银制的🐍，在他年的同科进士中⏫，这家伙不显山不露水的发了大财🌲。
手头有钱👒，就好照应人🆔。他使出大把大把的银钱⚡，把个户部和吏部的头头脑脑们招呼得服服帖帖🍞，位置坐的很稳🍨。弘治十五年🐵，又升迁到盐运司判官的任上🐨，这又是一个肥得流油的差事👲。
但天有不测风云⏳，正当周廷皓官运亨通大扯顺风旗时🎾，却没想到弘治十六年他的父亲病逝❕。按明太祖订下的律条🌃，父母双亲去世🎮，官员必须卸职回老家丁忧三年🐔。
周廷皓回到乡下守制🅿，好不容易挨过三年👝，回到京城🐗，一个报告打到吏部等待复职🍣。不想这时候🍽，家乡的县太爷给他奏了一本上去🍊，说他守制时违反天条🍨，居然和族中子弟饮酒作乐🍶，还吹吹打打纳了一个小妾✝。这样不守孝道🌮，哪里还能复官🌚！
这真个是祸从天降🏦，但他是自作自受☕，责任还在周廷皓自己🐕。回到洛阳新安时🌈，他自恃京官出身🐻，又有的是钱👅，回到家乡守制🌔，全然不把县太爷放在眼里🐞。他不主动去县衙门拜访不说❓，新安县太爷来看他🎳，他居然当着族人的面👲，数落县太爷的不是🌪。
不怕对头事✝，就怕对头人🌸，因此🏸，当他回京时🌜，新安县太爷便奏上了这么一个本⛱。在以孝治天下的明朝🐓，这可是一件十恶不赦的事🍤。平空落下这么一个祸来🎆，周廷皓只好自认倒霉🏄。
出事的时候❤，内阁首辅还是刘健⤴。刘健同时还兼着吏部尚书🈚，可以说是权倾朝野🏯，周廷皓本也是一个极会钻营的主儿🍭，他人上托人🌲，保上托保🍯，居然认识了同为河南老乡的内阁首辅臣刘健的儿子刘杰👓，他抱着试试看的心情🏵，给了刘杰一万两银子的厚礼🐢，没想到👘，刘杰居然把事儿给他办成了🌒。
不但帮他洗脱了罪名👡，照常例补🐗，还由从六品升到了正六品⏸。只是位子挪了🍴，由盐运司判官变成了南京的工部主事🌵。官虽然升了🎆，却是一个无所事事的闲官👚。周廷皓哪里吃得住这个🏵，到任一年❔，进部衙办事只当是点卯🐽，一门心思都用在巴结京城有权势的官员上头🎂。
功夫不负有心人🌩，这不🎯，他打听到北京来的这个名叫刘成的人🍪，是前天到的南京🐨。他一来♋，就受到了应天府官员们的关注🐘，因为他一不是什么官员🐎，二也没什么功名🏍，却居然是拿着一张兵部的勘合驰驿而来🍿。而且来的当天🐬，权倾一方的南京守备太监蒋聪就在稻香楼上为之摆筵接风➗。
这么一个神秘人物🏥，立刻引起了周廷皓的兴趣🌱，经各方打听🍊，才探知这个刘成是当今秉笔太监兼东厂掌印刘谨的大管家🌩，如今也是簪缨之人🈸，此人原本是刘谨的叔伯亲戚🏈，本姓谈🌏，是刘谨的本家☕。刘谨原本也姓谈🐩，进宫才改姓的刘🏗。刘谨发迹之后🈺，出钱为刘成捐了一个从六品的锦衣卫签事👁。
刘谨的大名🍍，周廷皓这样消息灵通的人哪有不知的🌎。他是正德皇帝还在东宫时的老人👏，朱厚照一直对他很信任🌧。朱厚照继位以后🎀，刘谨立马顶替王玉⭕，成了秉笔大太监🅾，据说此人连字都不识得几个🐈，居然能够获取这个内廷高位👗，可见当今皇帝对他的宠幸🍷。
得到消息后🆔，周廷皓就琢磨若能攀上这个高枝儿🏑，或许是一条晋升之路🍭。于是他通过一个平素有些来往的南京内府的管事牌子🏢，和刘成交换了名帖🌱。
今天夜里🌉，又包下了这座倚翠楼🎙，让秦淮河当红名妓陈小小陪陪这位刘公公的大管家❕。
这里要说明一下🍰：明朝的司礼太监⚾，每人都有自己的一套照应官人🆗，被称作“各家私臣”❇。这些私臣各有名衔🍴，各掌其事👊。如掌家♋，实乃一家主管🎆。管家负责办理食物➗，出纳银两🍓。上房管理箱柜锁钥👐，司房一职则负责批发文书🐘，誊写应奏文书一应事项👤。
这些私臣🍗，既可以是阉人🌫，也可以是正常人❔。例如这刘成✔，便是一个有着妻儿老小的人物👓。在刘府中🐼，他担任掌家之职🍂，可以说是深得刘谨信任🌸。
南京为六朝故都✨，素有“北地胭脂🎬，南朝金粉”之誉👗。衣冠文物⏺，甲于江南⛔。白下青溪♐，桃叶团扇👝，冶艳名姝🏚，不绝于史☔。早在洪武初年🌜，朱元璋就敕令建造轻烟👒、淡粉🐤、梅妍♏、柳翠等十四楼以容纳官妓⬅，风流天下🐇，盛极一时🍗。
如今又过了一百多年🍁，到了成化年间♓，这秦淮河畔的莺花事业🐄，越发的蓬勃了起来🏮。从武定桥到利涉桥🏭，再延伸到钓鱼巷🐐，迤逦以至水关临河一带🍄，密簇簇儿地一家挨着一家🐙，住着的莫不是艳惊江南的名妓㊗。
这些女史们的居所称作河房⛑，亦称河楼🍛。凤阁鸾楼都构筑得极为精巧华丽🉑。雕栏画槛🎙，丝幛绮窗🌰，看上去宛如仙家境界🐽。
这一带出名的河楼👫，虽然有几十家🆒，但其中叫得最响的🍢，莫过于停云♉、擎荷👇、倚翠三家🐴。皆因这三座楼的主人🍠，都是色艺双佳❣、技压群芳的当红名妓⛱。公子王孙🌶，豪门巨贾🌮，到了南京👣，都想登门造访🌔，一亲芳泽🐕。因此🍅，想得到她们的眷顾🐇，都得提前预约🎻。
单说这倚翠楼的主人👃，名叫陈小小🌡，与她的约会👨，都订到一个多月以后了🍧。亏得周廷皓既有钱且本事大🌜，硬是临时挤了进去🌬。
天尽黑了🎖，倚翠楼中🎐，早已点起了亮丽的宫灯🏨。周廷皓和陈小小坐在楼上厅堂里👊，荤一句素一句地扯着闲话儿👥。为了掩人耳目🎼，周廷皓卸了官袍🐓，换了一身便服⚡。不过有些东西却掩饰不了🅾，周廷皓从头到脚🍟，一招一式🐤，还是那副官场的作派🈴。
陈小小十七八岁年纪✡，眉如新月⛳，肤如凝脂🌖。穿着一身登莱毛呢布面料制成的洁白衫裙🏓，还梳了一个别出心裁的高高的发髻🐥，一朵嫣红的玫瑰斜插其上✈，脚上一双登莱产最新女款鲸鱼皮高跟鞋🐪。站在窗前👇，袅袅婷婷🌩，犹如玉树临风🏍，一颦一笑🐆，无不妩媚动人🐋。
周廷皓与陈小小算是老熟人了👐，周廷皓这个色鬼经常光顾这里🅿，而且出手大方➗，算得上是陈小小的恩客🈸。正因为如此🏗，周廷皓才可以插队提前安置🏯，因为实在太熟了🃏，两人说话便无遮无挡⌚。
“周大人🆘，你说北京来的老爷🎨，姓什么来着？”陈小小嗲声嗲气地问道🍁。
“嗨👟，小小呀⛹，刚说的🌗，你怎么又忘了？”周廷皓佯作生气的样子🍳，“老爷我再说一遍❕，你可记清楚了🎆，姓刘🐨，刘老爷👯。”
“哦🐒，奴家这就记住了🎮。哎呦⛔，刘老爷得多大的官儿🍩，值得周大人这样地巴结他？”
“你怎的知道我巴结他？”
“这还用问哪🎱，”陈小小两道细长的秀眉轻轻一挑🐝，眼波流转🐩，咯咯地笑起来🏄，“哈哈哈👂，到我这儿来的人🈸，都是只顾着自个儿销魂🐚，哪有像你这样儿的🍾，巴心巴肝进了倚翠楼🍲，却是帮北京来的那位刘老爷跑龙套🏿。”
陈小小年纪不大⛑，却也是惯见风月了的🏢。她伶牙俐齿❔，一边说一边笑❕。听了这番挖苦🎙，周廷皓毛深皮厚🏢，倒也并不觉得怎么难为情🍴，也陪着笑起来🌇。
“媚儿🏃，给周大人续茶🐀。”陈小小喊了一声侍立一旁的小丫环♟。周廷皓呷了一口茶🌜，文绉绉地说👋：“小小女史啊🎟，你以为卑职❕，啊不👓，你以为在下没有怜香惜玉之心？那你就错了👩。今个打一进你的门儿👦，我就怅然若失🎴，心里膈应的慌🌶。”
“切🐎，奴家才不信呢🉐！那你为何要让给别人？”
“嘿嘿🐟，这个么🏞，人家是远道的客人⚾，我总该有点儿君子之风🍍。”
“啧啧啧🎫，好一个君子之风🌅，”陈小小撇撇嘴🐫，揶揄地一笑🐥，“嘻嘻🍟，你一个六品官儿🐷，说小也不算小了🌎，拿着小女子去巴结北京来的大老爷🎮，这也算是君子之风🌿。”
“你？”受了这一顿抢白🍪，周廷皓脸上有点儿挂不住了👄，不过想想现在有求于人🌨，便忍了忍🎵，悻悻地说🎣，“你打着灯笼访一访🏼，本官在南京的名声🍺，哪容你这样胡说👀。”
“哟⚓，看看🐼，周大人不高兴了🐑。”陈小小学着周廷皓的腔调🈶，流莺一样掠起⬜，走到他跟前🏖，弯腰施了一礼🅰，说道🐝，“哎呀呀✒！奴家说话多有冒犯🌶，这厢赔不是了🌻。周大人不要生气了好不好？”
看着陈小小不胜娇羞的神态⤵，周廷皓又转怒为喜👓，就坡下驴自己转弯说🍼：“就你这个陈小小🍼，害得有本事的男人♌，到了你这儿🏰，骨头都称不出斤两来了🐄。”
“嘻嘻♒，周大人呀🈁，奴家听不出🏛，你这话儿🏖，是抬举奴家呢还是贬损奴家🉑。”
“当然是抬举🐖。”说着🌸，周廷皓对丫环媚儿说🏞，“你去楼下🎟，把我的管家喊上来👋。”
媚儿去了不一会儿🈸，便领了一个四十多岁的中年人上来✝，他手里提着一个礼盒🌍。周廷皓接过礼盒♈，双手送到陈小小面前🍂，说道✉：“小小姑娘🐗，这是几样首饰🈯，作为见面礼送给女史🐢，望笑纳🌒。”
陈小小接过礼盒⛷，打开一看✡，只见是一对镶嵌着红宝石的黄金手镯🏌，一对翡翠耳环🏏，一只佩胸🎞，那红彤彤的宝石鲜艳欲滴➿，一看就知道来自海外的锡兰🎒，绿莹莹幽光温润都是缅甸上乘的翡翠🎯，看那工艺🎻，明显是出自登莱最高级的匠人之手⏮。
这几样东西🍂，至少价值三千银元🌈。看到这么贵重的礼物🀄，就连见惯了大场面的陈小小🈵，也不免惊讶✂。她赶紧推辞道⭐：“哎呀🌊，周大人🏿，这么贵重的礼物🏪，奴家怎么消受得起❄。”
“呵呵🌱，我想着女史的楼号叫倚翠楼⏲，所以就选了几样红宝石和翡翠🎢，小意思🐮。嗯🈳，这里还有两千银元登莱工商银行银票⛅，算是送给你的脂粉钱➿。”
周廷皓出手如此阔绰❌，倒真令陈小小感动了🐗。她嗫嚅着说🍠：“周大人🏃，你如此破费⛪，叫奴家怎样报答才好🐛。”
周廷皓挥挥手🌨，管事和丫环媚儿都识趣的退了下去🍅。
周廷皓说🈂：“小小啊🍷，只要你今晚把刘大爷陪好🏥，让他满心欢喜地回去❄，你就算报答我了🍂。”
“这位刘老爷🏑，究竟是什么人？竟让大人如此上心👏。”陈小小又问👧。这回👨，她不再是打情骂俏🆙，而是郑重其事地打听了🌖。
周廷皓略一沉吟👑，问🀄：“你知道刘公公么？”
“刘公公🐥，哪里的刘公公？”陈小小茫然地摇摇头🌆。
“就是当今的司礼监秉笔太监兼东厂掌印刘谨🌵。”
“哦🌠，听人说过🏍，小小知道此人🏾，但是不知底细⚽。奴家只知道他是当今皇帝东宫时的老人⛅，据说很受宠🏏。其它的就不太清楚🐆。”陈小小说道🍐。
周廷皓有些诧异🏝，没想到她一个南京的青楼女子🎑，也知道北京官场的显要人物👏，看样子这青楼果然消息灵通🐭，来的官员不在少数🎏。于是点点头说🍊：“你说的不错🌟，刘公公的确是皇上身边的红人🏎。”
“啊👝，来的是太监🌂，”陈小小的神情立刻就肃穆了⛓，“周大人🎼，你说今晚就是他来？”
“不是他❓，今晚来的是刘老爷👈。”
“刘老爷和刘公公是什么关系？”
“刘老爷是刘公公的管家⛅。”
听到周廷皓绕了半天弯子🈁，才兜出这层关系🌍，陈小小在心中暗暗吐槽🍬：“原来如此👏，说到底不过是龙尾巴上的一只虾子🎎。”但在表面上🌙，她却恭维说🆕：“我说周大人怎的这等虔诚🏤，原来是个踩得皇城晃晃动的人物🎣。”
“明白了就好❌。”周廷皓长出一口气🐎，看了看窗外的天色说♉，“这会儿🐣，刘老爷也该到了♎。”
陈小小又恢复了轻松活泼的神态♿，她说➗：“请周大人放心🏿，今儿晚上🏃，我要让刘老爷在奴家这里玩得开心🏇，不过……”
“不过什么？”周廷皓叮问🌑。
陈小小媚眼如丝✂，戏谑道🍔：“跟刘老爷是逢场作戏🏠，奴家现在🌀，倒实实在在有些喜欢周大人了⛪。”
这时🎅，只听得楼下堂倌一声大喊🍮：“刘老爷驾到⛔！”
听到外面的喊声🐔，周廷皓陡地站起🍶，准备下楼迎客🍀，临出门时对陈小小嘱托道⚾：“小小姑娘🐀，就算你真的喜欢我🍇，也要等把今天晚上的这一场戏作完👀。”
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