狄渊揉着自己的太阳穴🏯，双目紧闭🌀，脸上有些微痛苦的神色🐹。
严宸站在他桌前几步外⛰，有些担忧地问🐣：“侯爷又头痛吗？”
狄渊仍然闭着眼睛⛩，声音低沉地说道⛺：“无妨👰，只是本侯昨夜做了个梦🌵，梦见那逆子逃了出来🌲，跑到侯府来👏，挥刀要杀本侯🐋。”
“梦魇而已⛸，侯爷无需多虑🌸，按时日算👒，二公子应该快到了🏡。只要将大公……那逆贼押送回来🈷，侯爷便可亲自审问❗。”严宸回答道🐗。
“那样最好🆗。那这边的事……”
严宸扑通地跪倒👬，垂首道🎦：“是属下办事不力🍕，请侯爷降罪🎺！”
狄渊摆了摆手❓，神情疲惫地说👁：“人都已经逃走了✖，降罪于你又有何益👱。本侯最近🐅，失去了太多……”
严宸又重重地在地上磕了一下✖，发出低沉的响声㊙。
“既然是你的过错⬅，那本侯再给你一个机会👠。”
“多谢侯爷🍿！”
狄渊伸手在桌上摸出一封手书🐺，随意地往前一递🏺，严宸连忙接过🏆。
“这是乌烁来的消息🎛。西荒的东西找着了🏪。”
严宸诧异的神情一闪而过🎧，旋即欣喜地向狄渊躬身道🐾：“恭贺侯爷🌹！”
狄渊睁开眼睛🌧，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🏇：“此次事关重大🍡，本侯和夫人需得亲自去🐶，城中还需要留下一名主事人✅。本侯心目中的人选是索平章🍫。”
“索将军？”严宸觉得不可思议🍂，皱眉道🆓：“索将军素来神秘🍫，何况官职品阶还是低了些🏮，此次虽能证明他与叛贼无关🍰，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”
“在这桩事中他扮演的角色⛽，绝不似表面看起来这么无辜🍡。但本侯料想他所求🍝，不过是个名分🎖，是个与晖儿争夺的资格🎛。在本侯的几个种里🍹，他倒也算得上能力出众🅿，只做个参将是屈才了🀄。那本侯就成全他⛏，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了♟。”
“侯爷🎀，这……”严宸显然对此十分意外🐪，连忙说道👞：“索将军毕竟有不可控的因素🐝，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”
狄渊伸手按在桌角🏽，手指在桌面上轻轻敲着🏻。他微眯着眼说道🍘：“倒也不是非他不可🍧。只不过那个逆子一死🎊，晖儿怕是要得意忘形了🐕。总得有人帮本侯敲打敲打他⚪，别让他做得太过分🌎。”
严宸一时语塞🍑，他清楚狄渊所言不假🌙，这位侯爷一向深谙制衡之道🏮，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此㊙。
“本侯对他也并不放心⤴，因而他只是有个主事人的名号🌫，只有行政职权🏇，而城中兵力调用🌟，除了漠狼营和直辖于本侯的军队👕，全交由你来统筹🐧。你在旁牵制👊，他应该也不敢胡来🎑。”
全城的兵权绝非小事❔，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军⛱，也还剩下侯府府兵🍫、负责城市治安的骁城卫和守城军🏿。这就意味着狄渊离开后🐔，沙疆城的生死就在他一念之间🎙。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🎯，他看着狄渊👛，甚至不敢相信自己的耳朵🎦。
“本侯离开的这些日子🍒，你把逃走的翼族人⌛，还有救走他们的人全都揪出来🎼。机会给你了👙，兵权也给你了🍬，不要让本侯失望👐。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸☔，然后拍了拍他的肩🏃。
严宸先是愣住🌾，而后老脸上眼睛通红♑，接过茶盏一饮而尽👨，一字一顿地回答🍦：“属下🎛，定不负侯爷信任🏴！”
狄渊微微点头🏿。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🎌、摔成两半的茶盏上🐒，眼中光芒一闪而过🌛。
……
……
萧祺将最后一个翼族少年从背后放下⏭，让他坐在一棵胡杨的阴影下🏊。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🏣，心下有些悲戚的意味🍖，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🆓。
晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番👂。
“多谢🐱。”萧祺接过布条🏻，将手上的血迹擦掉✂，晓汐始终低着头🐀，又扭开头去⏫。
他们总共救出二十九人➖，大多都是十一二岁的少年🆚，还有几人甚至更小🐞，不过八九岁的模样👲。他们无一例外伤痕累累👎，有的还是结痂的伤口上再添新伤🍩，唯独所有人的一双羽翼完好无损⬜。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🏭，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🐄。
“这么说👆，原来不是你出卖的清水间吧⛺。”洛小羽靠着树🐮，虚弱地笑着🍍，“我也觉得你不像🎏，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上👏。”
“你怎么样？”萧祺问🌌。
“倒是活下来了🐠。要是再来晚些🌂，我怕是要自尽了🐔。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🎄，从小就像牲口一样被人训练🏁，听个号子就能随意拆迁🏵。”洛小羽脸上的笑有些木然✈，“相比起来他们比我们还好受些🈷，他们可能是暗羽所生㊗，从出生起就在这般环境里🐭，也不用多吃苦头就能学会服从❗。呵呵⬜，可惜咱们这些人年纪大了些🏝，更难控制🎖，不把咱们也变成牲口🏍，他们不放心把我们变成杀人的刀🐠！”萧祺发现🐥，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里⭐，出现了从未有过的戾气🌟。
萧祺默然片刻⛳，想不出话来抚慰洛小羽☝。
穆长笙靠近过来🍣，拍了拍他的肩头说道🌭：“顾姑娘回来了⬅。”
萧祺抬起头🍱，顾婉伊双手托着一人掠过天空🍶，缓缓降下🍧。萧祺看着两人🎦，不知是日光还是什么东西🆑，让他不禁微眯着眼🎗。
张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🐊，身上几乎没有一块完好的肌肤🐲，背上更是血肉模糊⛴。顾婉伊将他放在地上后🎅，仍止不住地抹眼泪⬇。
张晟刚一落地就扑通跪倒⛷，向萧祺猛地一拜🌚。萧祺被他吓了一跳⏬，连忙上前扶起他🌵。
“萧兄弟大恩⛩，张晟铭记于心⛰！”张晟说着🐡，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🎇。
张晟本就虚弱至极🍪，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🍬，受了不轻的内伤🐋，此时保持清醒就不容易🌚。萧祺不费力就将他扶了起来🏡，几乎是同时🎳，张晟的身子瘫软🈴，烂泥一般倒下去〰。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🎁。
顾婉伊将张晟安置好⛑，这才看清萧祺身后二十来个族人🍨。她的眼泪顿时流淌而下✉，捂住自己的嘴🍮，呜咽的声音从指尖流窜而出⛵，心神激荡下🌶，缓步朝着他们走去🏣。
这些翼族少年大多都认识顾婉伊🎆，仍然清醒的几人也泪流满面🏖，有些费力地和她打着招呼🏤。
萧祺和穆长笙🌫、晓汐立在一边🐥，默默等待着顾婉伊与族人们重逢👆，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🎫。
“对这些小孩儿都下得去手♐，真是心狠呐🌲！”穆长笙抱着剑🎲，少见地露出愤怒的神情🍒，义愤填膺地说👱，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🍴，都不得好死🎐！”
萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🏞，也同样来源于他如游侠般的豪气🐺。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🎺，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🍙，没有愤怒🐂、凄然🏳、悲悯等任何情绪🎎，却隐约有些空虚失落的颜色🌰。他只淡淡说道☝：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🎀。”
穆长笙一愣👙，低声嘟囔道🏚：“怎么会……”
萧祺的声音不大🐸，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🐎。她脸上的泪痕未干🎳，闻言却微微颤抖了一下🐦。
顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🌌，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🌧。
她确实十分犹豫🎲，萧祺一句话就看穿了她的心思❕。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊⛄，复仇是她不可推卸的使命⛏，也是她的执念🍃；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊👱，却不需要执意犯险🌆，对生者来说❗，活下去才是最重要的事情🐣。
她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🌄，无论是来到沙疆城🍞，还是探查暗羽🎙、营救张晟⛽，萧祺总是以身犯险🎉，是自己最可靠的臂助🌥。顾婉伊明白其心意👑，却从未挑破🏾，因为她害怕这会使萧祺离自己而去⏪，留自己一人孤立无援慌乱无措👃。
如今她找回了张晟和族人🎒，她无需顾忌萧祺的离去🏃，但此时的放弃和畏缩🌽，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来✌、被自己“利用”的人🈵，即便他心里比谁都清楚🍋，却仍义无反顾👌。
顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🍒，一直低着头🍕。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🍹：“顾姐姐才不会呢🌱。被打了还不还手🌚，才不是我认得的顾姐姐🎃！”
他说话时🎟，既不看着顾婉伊✏，也不去看萧祺⚡，而是极目远眺⌛，望着远方🍓，像是自言自语✌。只有顾婉伊才熟悉🎡，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🏉，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🍓。
顾婉伊犹豫了许久🐹，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话👒。
此时萧祺突然开口道🏓：“既然顾姑娘心愿已了🍼，那么萧祺也算是践诺了🎣。接下来的路🏞，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了👥。”
顾婉伊迷惘地抬头🌐，与萧祺四目相对❤，刹那间🎖，眼神里仿佛有千言万语🌷。
“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴❣，可她自己都不确定有没有发出声音🌍。
“你不打算继续了吗？”洛小羽问🐌。
“不🍞。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦✍，不管那是谁🏯，都不是你们现在所能匹敌的🎴。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🍟，活下去⛎。报仇之事🈳，来日方长🐘。”
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