三百里之外⏫，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🎵，他一反常态❄，舍弃了以往的进军路线🐨，改行向南👛，向王勋的驻扎地前进👜。在那里🌤，他将面对一场前所未有的挑战🎇。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化⬜，他立即调整了部署⏫：“青海参将萧滓👩、喀什游击时春🌺，离开驻地🐿，火速前往增援王勋🐸。”
“宁夏副总兵朱峦👙、游击周政即日启程🍏，尾随鞑靼军🏯，不得擅自进攻⛴。”
“甘肃总兵朱振🍷、参将左钦即刻动兵🏘，驻守哈密👯，不得作战🍒。”
然后他闭上了眼睛🐁，开始了漫长的沉默🐄。
戚景通在一边站着👙，丝毫不敢吱声🎰，但在退下之前🌃，他还是忍不住咕哝了一句🏚：”太子殿下🍆，这样的兵力还是不够的❎。恐怕没有胜算🐴，毕竟敌人是骑兵🎍。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛⛅，他笑了🍽：“不要着急🎡，现在才刚刚开始👤。”
等到达指定位置🎦，王勋感觉自己快要完蛋了🌚，他刚刚得知🏿，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🍦，就自己手下这么点儿兵👮，不被人砍死也被人踩死了🍪。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🍝。
正在他彷徨无计时🎩，就在此时🍊，他突然得知青海参将萧滓🌲、喀什游击时春已经率军前来增援自己🐨，大喜过望之下⌚，他下令全军动员🐄，务必英勇抗敌🐤，与瓦剌军决一死战🍷，坚持到援军到来⛲。
弘治二十一年十月初二👋。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🌷，伊犁之战正式开始🌞。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🏡，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🎮，十分高兴🐠，毕竟带五万人出来不容易🎛，不捞够本钱也实在不好意思回去🎚。
二话不说就发动了进攻🆎。王勋十分勇猛🈚，他知道自己兵力不多🏀，为了不让对方看出破绽〰，一出手就竭尽全力去打🅾，发动全军冲锋♍，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🏪，他作出了错误的判断🏏，没有敢于立刻发动总攻👢，给了王勋活命的时间🏧。
双方在哈密城外戈壁上激战🐚，打了整整一天⬆，到了黄昏👖，帖木儿发现自己上当了⏪。对方转来转去就那么些人🍒，自己居然被忽悠了这么久👍，他十分愤怒🌠，但已经快到夜晚🏫，为了防止意外情况出现🏙，他命令部队包围明军🏜，等到第二天👃，再把王勋大卸八块👂。
然而情况总是不断变化的🐊。
第二天⛏，大雾🐕。王勋乐坏了🍾，他借着这个机会🏟，坚持好汉不吃眼前亏的真理🏟，溜进了哈密城⏰，让人啼笑皆非的是♟，等到大雾散开⛔，他才发现❕，负责跟踪任务的副总兵朱峦🎶，竟然超越了瓦剌军🍯，也跑到了自己这边☝。
帖木儿气得不行🏛，明军非但没有被打垮🐕，反而越打越多起来♊，他失去了耐心♒，开始集结部队⏹，准备攻城🍢。可还没等他准备好🎾，麻烦又来了⛎。城内的守军似乎比他们还不耐烦👩，竟然主动出城发动攻击🌡，阿矢帖木儿急忙迎敌🐟，而他很快就发现越来越不好打了👄。
明军的自信是有原因的⛎。为恰好这时🎑，青海参将萧滓🐑、喀什游击时春终于率部赶到了🌬，来得正是时候⛷，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🏏。到了现在🏾，他终于看到了一丝胜利的曙光👖。
不过很可惜🎧，只不过是曙光而已⏳，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🐙，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🌴，帖木儿的名声不是白得的🏬，他没有被这种气势吓倒🍰，在极短的时间内⛄，他已经作出了准确的判断🐰：敌军兵力仍然不足🐲。
他冷静地发布命令🍙，将军队分成两部分别应敌👆，并保持相当距离🌲，防止敌军再次合流🐅。他的这一招获得了奇效🌬，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去👱，反复冲击之后🎌，他们再次被分割包围🍬。王勋终于无计可施了🌏，想来想去再也没啥指望了⛔。
也就在三天前🐍，朱厚照叫来了戚景通❕：“时候到了🏡，立刻集合军队🌋，出征作战🐆！”
戚景通疑惑地看着他🏔，没有话♏，但他的问题是很明显的🐹：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🃏，不到一千人🏂。敌人五万多骑兵🌅，俺们龙骑兵再能打⏬，火枪再厉害🏎，打五万骑兵✊，现在过去交战🌼，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🏢，直接说出了答案♿：“呵呵🐃，别愁眉苦脸的✏。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🎸，命令陈寿率延绥军前来会战🍀，刚刚传回来准确消息👉，他们已经按时到达指定位置🏤。”
戚景通终于明白了🏉，在那些日子里🎿，朱厚照到底在等待些什么🍯。朱厚照站了起来🐞，他一改往日的调笑👐，满面杀气🎸，大声对还在发呆的戚景通说道🐋：“该轮到本宫出手了✔，出兵吧🐖！”
综合看来🌴，朱厚照的策略是这样的🏧，首先派出少量部队吸引敌军前来会战🎃，之后采用添油战术不断增加兵力👏，拖住敌军🌤，并集结大股部队🌵，进行最后的决战♈。
事实证明🍨，他的计划成功了🍊。
十月六日🏳，朱厚照亲率大军🎿，自伊犁城出发🏸，向哈密挺进🏺。他已经迫不及待了⛵。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🍃，可他这次也被折腾得够呛⛸，从绝望到希望再到失望🐲，一日三变🐥，不厌其烦🐣。事到如今👓，援军也到了➗，接应也到了⛱，仍然无济于事🐨，他扳着指头数🍞，也没有发现还有哪支部队能来救他⏹。
当然了⬛，他是不敢指望朱厚照的🎆，在他看来♏，这位太子殿下实在是个不靠谱的人❤。天亮了🐢，瓦剌骑兵发动了总攻👂，王勋率部拼死抵抗🎤，但仍然难以退敌🎌，就在他即将支持不住的时候❤，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🎉！
朱厚照终于赶到了⛔，他实在很够意思🏯，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭⛓，正好看到王勋被人围着打🌘，虽然自己身边只有一千龙骑兵🐥，但朱厚照没有犹豫🎖，他当机立断命令部队发起冲锋☔，瓦剌军没有防备🍕，又一次被打散🏴，三路大军就此会合🎌。
朱厚照见好就收🆙，没有立刻发动追击🏷，而是命令全军就地扎营🏭，现在他手上已经有了一万五千人马🎪，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队❕，足以和对手好好较量一番🍦。
他相信🏋，对面那个敌人是不会就此退走的🌏，吃了这么大的亏🐝，帖木儿绝不会甘心这样撤退🏉，否则他这个始固汗地位将不保🐵。
他果然没猜错✖。帖木儿刚刚是被打蒙了🍘，先打王勋🎒，没打下来🏧，还多打出了两支部队🎏，现在又冒出了这么个大家伙🎧，派头不小🏸，也不知是什么来头🌉。无论如何➡，不能就这么算数🎎，就看看这个新来的有什么本事🍍！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🍹，但无论如何🍛，这个坑他必须跳下去⌛。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🆒，因化工工业跟不上🌮，火帽产量不够）🎨，但射击速度很慢🌔，并不太可怕🐪。
的确如此🎴，在机枪诞生之前⛱，骑兵还是陆战的王者🆘。帖木儿并不太害怕火器部队🌉，只要散开冲锋🍱，火枪的威慑力并不比弓弩大🍐。他现在损失这么大🍁，却一无所获🐧。实在是不甘心空手而归🐀。就这样👠，他仍然集结了自己的所有兵力🍥，准备与这位神秘的对手决一雌雄🌾。
第二天早晨🌡，仍然是大雾笼罩👪，帖木儿抓紧时间⛴，布好阵形🍾，准备发动最后的冲击🍂。
不久之后⚪，雾渐渐散去🎬，他这才惊奇地发现🌕，明军列着整齐的队形👛，就在前方不远的地方安安静静的等待着他⤴。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🐸，仿佛沙尘暴袭来⛑。面对如此气势⛺，朱厚照心里也紧张🈂。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活⚽，也听过那些伟大祖先的传奇故事🐍，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🌦，敌骑的叫嚣声不绝于耳🐙，闪亮的刀锋映成一片反光🈵，晃花了他的眼睛时🏼，他这才清晰地意识到👓，打仗实在不是一件好玩的事情❄。
面对着铺天盖地的敌人🍤，朱厚照嘴唇有些干燥🎨，他忍不住咽了咽口水🆑。这次出来的匆忙👕，又是偷偷溜出来的👔，总共才带了五门拿破仑火炮🏒，这样的大场面中🍼，起不了太大的作用🎪。
可事情已经到了这一步了〰，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手⛓。横扫天下🎩，纵横无敌⭐！先祖曾经做到的事情🍡，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏❗，勇气又回到了他的身上🐥，在所有士兵的注视下👔，他拔出了佩剑🍖，发出了声嘶力竭的呐喊🆙：“杀鞑虏🎩！”
众军齐喝🌃：“杀鞑虏➗！”
朱厚照把剑向前一指🏓，喝道🐗：“冲锋👯！”
在朱厚照的亲自带领下🈴，东宫六率率先冲向敌阵👥。
“杀🏹！杀🌡！杀✝！”瞬间火炮齐鸣🏵，排枪阵阵🎆，战斗就此开始♏。
看见明军出人意料地发动了进攻♟，帖木儿也拼了老命🎵，他发起了总攻令🎒，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🌓、你来我往⚾，明军虽然火器上有优势⚫，但是骑术与敌人相差太远🌿，机动力不如对方👭，兵力也比对方少很多🎨。一时间👠，双方打的难解难分🎍。
事实证明🌓，朱厚照是一个优秀的指挥官⛄，在战乱之中🏙，他保持了镇定⛎，还在阵中来回纵马狂奔🏬，鼓舞士气🌅。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气❗，士兵们英勇奋战⛰，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🐕。
战争就这样进行了一天⛓，打到这个时候✨，双方也不讲什么策略诡计了🐄，很多时候就是拿刀互砍🍒，谁更能玩命谁就能赢🍋！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🏞，在这场战争中发挥了无可替代的作用🌉。他们的火枪射程远🐍，射速快🆚，哪地方出现危险🎶，他们就冲向哪里👐，龙骑兵成了场上的救火队员🎦，往往一阵排枪过去🎺，敌人就会被撂倒一片🆖。
就这么折腾到了下午🌵，看着无数如狼似虎🐞、似打了兴奋剂的明军🐏，瓦剌军队顶不住了⛺，帖木儿也撑不住了🌪。
这些年➕，因为羊毛产业🌆，大明边民越来越富裕🐠，瓦剌人经常越境抢劫🍪，也得手几次🍜。阿矢帖木儿眼红⚪，本来只是想来抢点儿东西就算数🏸，却碰上了这么个冤家🍅，结果赔了大本钱🎞，无奈之下🆔，只能发出那道丢人的命令👌：
“退兵⛰！退兵🏊！”
然而他想走🌁，却走不了🌗！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了♟，更要命的是🍪，就在战斗最激烈的时候✊，从左翼忽然杀出来一支明军🏸，切断了他的归路🆒，帖木儿被三面包围了🌍。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🍂，一分钟能打五六发🆔，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🎊，龙骑兵所向披靡㊙。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘👅。
朱厚照也不讲什么战争礼仪✨，看到瓦剌兵向后退却✨，他便下令全军追击🌻，一路赶到了伊犁河畔👄。混战中🐫，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🐬，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🌨，被战马踩成了肉酱⏲。
见此情形🐬，明军大呼“敌酋授首”🈹。主帅已失👔，瓦剌人彻底崩溃了🈂，再也无法组织有力的反击🍫，他们狼奔豕突🌹，一心想逃命🏙。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🐭，四万多人不是被击毙就是被俘🏴，明军缴获牛羊战马无数🐐。瓦剌可以说是全军覆没🍖。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🍍，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🎛，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🉐，耀得睁不开眼来🎊。大风卷起了朱厚照的帅旗🎭，在风中猎猎作响🎈。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上⏱，注视着残余敌人仓皇退走的方向👰，得意地调转马头✡，马脖子下挂着帖木儿的头颅♿，在众人的欢呼声中🌮，大笑着班师回朝🎴。
这一刻🎑，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大❗。这一战之后🅰，这些瓦剌部落开始西迁🍂，从此不敢东顾♒。
反而明军开始不断西进➡，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🏙，领土足足向外扩张了千里🏾。
……
边疆将士交战正酣🏾，江南一片歌舞升平🎏，这种现象在哪个时代都有🃏，也无可厚非🆖。
巳时三刻✖，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🏼，旋即衙门大开🏈。从院子里走出一队排衙仪仗🍛，簇拥着一抬八人大轿👕，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶✅，此刻他一身簇新的官袍🐁，颔下胡须打理得整整齐齐⛴，显得神采飞扬🐡。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🌰，抬过通泗桥🏔，上了南小街🏢，朝小东门方向迤逦而来👲。今天风和日丽👓，是个难得的好天气🏜。此时市声嚣杂人流熙熙🎚，听得喝道声🐭，行人纷纷回避✅，站在街边上🎉，看巡盐御史大人出行的威风🏔。
自隋朝建都以来⏯，扬州一直昌盛至今⚪。它昌盛的理由有二🍧：一是处在江淮之间⚫，从杭州到北京通州的运河经过这里⚓，是南北水脉交汇之处🐁。运河又称漕河🎹，因为地利与管辖之便👉，漕运总督衙门就设在扬州🐛。二是近海👃，邦内万民煮海为盐⛔，利润颇丰🃏。全国每年的产盐总量大约三百万引🐓，扬州一地就独占七十万引🎑。因此🌞，全国八大巡盐御史衙门👂，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🌩。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在➗，而这两大衙门都设在扬州🌰。常言道东南乃中国膏腴之地🏊，而扬州则是东南的机枢👃。历经隋唐宋元🏗，到了朱明王朝之今日♎，这扬州比之纸醉金迷的前代🏩，又不知繁华了多少🐎。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🎑，家家美酒娇娃⬆，满城的富贵之气🍹、脂粉之乐🌷、骄奢之风🐯，直让外来的游客咋舌🐧。
如果说扬州城是一座天堂👝，那么天堂中的天堂👆，便是小东门前的小秦淮了✈。这小秦淮南出龙头关🎙，北出大东门水关🏣，两头都与运河相接🎄。扬州人习惯称运河为官河☔。引官河水入城🏢，水程大约八里🈴，古称市河🌤。
市河两岸🌘，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🏕。一到夜晚🍜，河上画舫如鲫🌍，两岸花灯万盏🏦。芙蓉罗绮满眼生辉👣，丝竹笙歌不绝于耳🍕。置身其中⛷，真不知今夕何夕👍。因南京城中秦淮河名闻天下🍓，此处便以小秦淮名之👪。
大约两刻工夫🃏，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷♒，进了一座宏丽的府邸🍥，在轿厅里停了下来🎍。他刚跨出轿门👭，便见一位身穿石青云缎褂袍🍷、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来⏫，朝彭韶深深一揖♏，恭敬言道🀄：“周某在此恭候彭大人大驾🈺。”
这周某名叫周洪🎻，乃庆云侯周寿的远房亲戚🌩，扬州的大盐商🍅。他一个月前还在京城🏏。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🌎，他便启程回到扬州🍶。略略休整两天❇，他派管家到漕运总督府衙投刺🌑。
李嗣见了焦阁老的信后🐽，便主动约见周洪🏌，这李嗣正是焦芳的门生🐖，从户部左侍郎任上升迁到扬州🎳，虽比彭韶晚来半年👮，但官大一级🎣，手头上不但管着漕船👣，更管了十几万漕军🎵。因此👞，在扬州城众多官员中⛹，自然数他最有权势🍏。
周洪本是扬州城中著名盐商🐲，背景深厚🎁，这一下又攀上李嗣这个后台🐥，更是风起云生不可一世🎻。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🏛，自恃有首辅刘健这个后台🐈，并不把一般官员放在眼里🌔，现在刘健丁忧🍈，他一下子失去了靠山⏱，顿时变得小心翼翼⛩。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🍇，因此对他敬畏三分🏋。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后➗，心头不免狐疑⚡，不知个中究竟🏍，却不敢怠慢👜，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时〰，便欣然答应🐷。
作为数一数二的大盐商⛔，周洪同其他盐商一样🐣，在南京🏥、苏州和扬州均有住房👑，若论规模势派🎅，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🌚。它沿河占地约有百丈之长🆕，自家有下河的码头🌂。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🎫，都算是富甲一方的人物🐛，但他们的府邸比起这座周府🍴，却还是稍逊一筹🎆。这周府最值得炫耀的🏝，便是它临河的折扇厅🌠。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🈚，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🎀。
不单房子像大撒扇🎏，且临水一面🍥，无论是它的三座门❔，还是三十六个窗子⏰，莫不做成扇子式样⬅。每到夜里🈵，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🏊，从河上看🌀，那便是三十九把大大小小的光扇🌧，闪闪熠熠璀璨耀眼🍅，成了小秦淮最为别致的景点✴。就冲着这道景⛑，人们把周府直称为扇厅府🌹。
彭韶本是个风月老手👭，按他的脾性🎦，他早就该成为扇厅府的常客了🌷，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🌼，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅⬅。彭韶是刘健的门生☕，知道一些别人不知道的事情🌰。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🎟，当时一个是首辅⛳，一个是内廷内相⛷，按理说应该水火不容✈，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🏜，经常共同进退🍍。
其实这是犯了皇帝的大忌🏈，只不过皇帝似乎从未察觉⛵，但小心驶得万年船🐬。正因为如此🌥，为了避嫌他才不肯与周洪交往🐑。现在有李嗣交游在前⏬，首辅刘健又下了台🎐，恰好周洪相邀🎚，因此他也就放下心中顾忌♓，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🐼，也算是开开眼界🌮。
一下轿🍮，周洪的一句客套话让他听得舒服🌳，彭韶习惯性地掸了掸官袖🎩，笑着答道🏾：
“周员外〰，早就听说你的大名🍩，初次见面很让本官意外🐌。没想到你长得竟是这副读书人的样子🏜。”
周洪嘻嘻一笑🐃，问➰：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🐡，跟大部分盐商一样🍔。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🍁，至少也应该是个肥头大耳的胖子🎺。”
“为何？”
“很明显啊🌴，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🍍，两人彼此都不感到太过生分了🌑。彭韶在周洪带领下走进了扇厅❗。彭韶落座之前🎙，环顾四周🍮，先把这客堂布置摆设浏览一遍🌹，又走到阁楼前⚾，看了看门外晴光潋滟的小秦淮⛳，叹道👔：
“本官来扬州不久🍾，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🌐，呵呵🆓，今日眼见为实✖，这都是用银子堆起来的🏋。果然名不虚传⛅。”
“呵呵🎺，彭大人⏫，您有所不知⛔，我这个人是打肿脸充胖子🍥，好装门面♊，其实兜兜里没几两银子⌚。”
“啧啧啧🐒，周员外🍵，你这个人有些不实在➿。还没开始就哭穷🎚，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话👥，倒让周洪有些尴尬👃，他连忙解释道👩：“呵呵👇，彭大人莫误会了🌈，说实话🐙，我周某为人最重的是情义🏃，把金钱看得很淡➗。”
说话间两人分宾主坐下了♏，这时一位小僮仆上来沏茶🐻，彭韶也不打算拐弯抹角👁，待小僮仆人走开🎎，他呷了一口茶便道🐦：“周员外〰，本官不喜欢绕来绕去🐄，你我素昧平生🌴，你费尽心机请本官来🏹，有什么话👘，就请当面直说吧⛎。”
“呵呵🐖，彭大人还真是快人快语🏤。呵呵⛵，请大人稍安勿躁🐉，不在乎多等这一时🏤。”周洪一愣🎪，先是打了个哈哈🍝，然后狡黠地眨眨眼睛🐗，问道❓，“对了⭕，彭大人从南京调来杨州快一年了吧⛷，不知南京有没有心中牵挂的人🌑。”
“是啊🐖，快一年喽🆑！本官每天公务繁忙🎾，跟周员外没法比呀🐬！哪有时间想这些风花雪月🐢。”彭韶自嘲的笑了笑🅿。
“不对吧🐐，彭大人👋，您要不要仔细想想？”
“不用想🃏，的确无人⛎。”
“呵呵🐈，大人倒是不负青楼薄幸名啊👏！嘿嘿🍻，我为彭大人请了一个人来🐋，也许大人会回忆起来👛。”
“哦🎿，是谁？”
“大人勿急🏹，你看后便知🈚。”
周洪说罢🐍，朝站在门口的一个仆人做了个手势🎈，那仆人转身急匆匆而去🏁。不一会儿🌉，听得窸窸窣窣脚步声传来🍪，一挑帘🍚，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来♍。
彭韶循声望去🌐，等看清楚来人顿时惊呆了🐘，这女子不是别人🐮，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🆎。说起来🍔，他仕途这些年如此顺利⛺，还多亏了这女子相助🌑，说起来这女人还是他的贵人👥。
事情还要说到弘治十六年🍋，当时彭韶还是南京刑部右侍郎👮，品级虽然不低❗，其实是个养老的官🍨，没什么实权🎃。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🏷，二十多岁就考中进士♑，因为没有背景🏯，所以也争取不到好的位置⏭，为此他伤透了脑筋⚽。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🍨，他虽然和刘健不是一个地方的人🐶，但终归是河南老乡➿。为了搭上当时的首辅刘健⛅，他想尽了办法🏀，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事⛑，每次来必然要去光顾倚翠楼🐤，是倚翠楼中的常客🎏，跟李香兰关系匪浅🍩。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🏧，用尽手段赢得了她的芳心❎。此后通过她的安排⏩，彭韶结识了刘安🍠，又通过刘安的牵线搭桥🆙，从而攀上了首辅刘健🍂，转眼还成为了刘健的门生👔。从此他官运亨通👄。
仕途有了起色👝，彭韶投桃报李🌛，便也成了倚翠楼中的常客🎧，觞咏之乐云雨之会🎢，消磨了多少秋夜春宵👆。但自从调任扬州后🎐，一来新欢间出🍫，应酬不断👁。二来毕竟与南京山水相隔🌁，两人虽旧情不泯🍗，却是无缘再次相会🆗。
这世上从来没有真正的秘密🏞，只怕有心人打听👧。盐商周洪探得这其中实情🍲，他为了讨好彭韶㊗，攀上这位盐道御史🐼，便派人去南京把李香兰接来🎪，让这一对旧情人在扇厅相见👍。
“香兰🌄，真的是你？”彭韶一下子站了起来🏖。
“你🍞，彭……大人🐪！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🎼。
她泪光闪闪♉，似有哀怨㊗，言道🐧：“一别经年🌰，奴家听说彭大人官运亨通🏆。”
“哎🍟，初来扬州任上🈁，诸事从新展布👉，一直分不出身来到南京看你🎑，没想到一下子暌违近一载👣。”彭韶话中有愧意➗，睁着眼说瞎话也面不改色🏥。
“奴家以为你是薄幸郎🌧，但周大官人说🍗，是你委托他派人到南京接我来扬州👞，奴家本来一腔怨气✔，倒一下子被冲得干干净净了🐒。”李香兰说着破涕为笑🍐。
彭韶听她这段话🐸，内心感激周洪为他做了善事👠，他朝周洪投以感激的一瞥🍕，对李香兰说道👄：“香兰🐒，我彭某未曾有一天忘记过你🍔，你来了就好🌒，既来了👱，就在扬州住下🌑，再不要走了❇。”
看他两人眉目传情🎃，周洪插话打趣道➕：“呵呵🎥，李姑娘一来✝，扬州城中的那些大美人⛺，恐怕一个个自惭形秽🍊，要气得投河了🐵。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天👲，不觉已近正午🐝。周洪说有薄筵招待🐀，起身迎请两人到隔壁的膳厅🐯。由于茶喝得多👗，彭韶想小解🌜，看他一双眼四下睃巡🏊，周洪明了其意🏇，便喊过一个小厮⚽，命他领彭大人前去方便⬇。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🌇，这屋子正对着内花园🎛，雕花窗子上衬着玉白的绫幔⤴，显得雅致洁净🐯。小厮推开门恭请🎂，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🏝，顿觉神清气爽🎞，待他一步跨进门来🎬，却是吓了一大跳✔。
屋子里四壁空空🎳，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🍲。他连忙把腿收回来🎞，问小厮🐿：“这是干什么？”
小厮禀道🍤：“大人不是要小解么？”
“正是要小解👏，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🈹。”
“溺房🍹，”彭韶又朝屋内看了看🆔，那裸体美人令他意荡神驰想入非非♒，他又问道🐡，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🎑：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🎩，禀道🍈：“大人看走眼了🏚，这不是真人🏤，是木雕的👉。”
“啊⭐！”
彭韶又进得屋来🎡，走近细看♑，又用手拍拍⛱，果然发出嘣嘣嘣的声音🌈。这才看清眼前果然是一尊木雕美人⛄，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🉑，看上去同真人无异❎。
小厮跟进来🆑，将暗藏在美人背上的机关一拨👚，顿时⛹，美人并拢着的两腿张开🍙，露出下面精致的红漆马桶🎢。小厮道一句“大人请”🐷，就躬身退了出去🎐。
彭韶解完溲出来⛏，竟有些意犹未尽👓。他暗自思忖⏸：“尼玛🎖，我彭某到扬州十个多月👬，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🎱，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🌸。单单解一个溲🍄，就让你有行房的感觉👋，其他处就更不消言得🌤。”
进得膳房❕，他朝周洪做个鬼脸❕，劈头问道🐦：“如果是李姑娘🌕，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🉑，周洪立刻就想到可能是溺房的事🌺，便淫笑着问🍨，“嘻嘻⚫，彭大人是说方便事？”
“对呀🌉！”
周洪回道🎎：“彭大人放心❗，同样是大开方便门🍙，只不过男女有别而已🍇。”
“你是说还另有一间？”
“是的♉。”
见这两人说话如同猜谜🐮，蒙在鼓里的李香兰问道🌅：“你们两位说些什么呀🏌，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿⭕，没什么⛰，自己方便🏋，与人方便🌌。”彭韶说罢✡，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形👏，竟扯起嘴角笑得周身打颤✒。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🐞，少见多怪🐩。待他笑够了♐，才道㊗：“彭大人👓，李姑娘🏻，我们现在开膳可好🍪。”
周府的膳厅紧连扇厅🐝，也在河边上🌲。这膳厅很大🏾，摆十桌筵席不成问题♑。临河一面都是雕花木扇👫，供设清雅🈴，洁净无尘⏰，一入其中便有食欲🏘。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐👈，厅里却空空如也👞，不要说菜肴🌾，就是桌子也不见一张🍒。
彭韶好奇地问周洪🎴：“周员外🏜，我们吃什么呀？”
周洪回道🍇：“马上就有食桌抬过来🍺，烦请二位过目🆚，中意者就点个头♈，这桌菜肴就留下🌵，不中意就摆个头🆒，让它撤下🐔。”
周洪话音刚落🎋，就有侍者站在膳厅门口禀道♋：“老爷🏋，现在能否游菜？”
“游🐎！”周洪手一挥🍐。
顷刻🍫，便见四个人抬了一桌菜肴上来❄，侍者高声唱喏⛹：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下👪，这一桌菜以鸡与蛇为主🏀，或炖或蒸或烹或爆➡，形色俱佳香味诱人🌦，彭韶吞了一口口水🍸，李香兰却掩起鼻子🍷，娇嗔道🈸：“哎呀🏙，周员外🌈，奴家从来不吃蛇✂，我好怕👛。”
“抬走♑。”
周洪一声令下♌，四仆人抬了食桌穿堂而下🏇。这边门里🐁，又有四仆人抬了一桌进来🍹，侍者又高声报了菜名⌛：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🍲，彭韶伸头去看🍊，原来是一桌的鸭肉鹅件☕，做得也很精致🎀。彭韶笑道⬆：“鸭公鹅公🌀，的确是绿野神仙🌏，如今成为口中之福🎳，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🈚。”李香兰撒娇地补了一句🏡。
周洪一努嘴🏄，这桌菜又抬下了🍄。第三桌菜抬了上来🏣，侍者又喊🌒：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🐽，尽由孔雀🅱、鹌鹑👝、八哥🍒、画眉等天上飞禽制成🌻。李香兰有留下的意思🏛，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴✊，手一挥又示意抬下🐢。
如此又过了六七桌🐯，当第十桌菜肴抬上时🆗，侍者又报🏺：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🀄，都是小秦淮的特产🐬，像翡翠虾仁🍝、芙蓉鱼片👀、金线鳝丝👉、蟹粉银鱼等等🎲，无一不佳👮。
李香兰一是因为腹饥🍆，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🅿，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🏘，因此执意留下🉐。
彭韶顺她的意不再违拗🍬，便摇头晃脑文绉绉言道🐭：“好个秦淮惊艳🌞，实乃秀色可餐也🍪，唔🏃，今日开了个好头儿🐈。”
李香兰白了他一眼🎊，噘着小嘴说👑：“什么话到你嘴里✝，都变了味儿⏱，周大官人如此盛情款待👂，奴家一是开了眼界⬛，二来心里头也过意不去👁。”
“哪里哪里🎤，”周洪解释道⛴，“谈不上什么盛情👩，我平常吃饭🍢，也是这种吃法🍜。”
“每天都游菜？”彭韶问➿。
“是的🌼。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜👊，若饷客⛸，则加倍🍟。”
“这么说🐭，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🎷，彭韶感叹道🍆：“呵呵🌄，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🅰，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识✖。”
李香兰今天大开眼界🎗，惊诧言道🐼：“哎呀呀🐋，这种请客的方式和游菜的场面👗，奴家在南京从来没有见过🌏。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🆎：“香兰你囿于南京🌔，不知天地之大🎢，扬州盐商的享乐🌀，真可谓天下第一🏁。”
“哼🎢，我现在不和你抬杠了🍫。”李香兰说罢已拿起了筷子🎖。
用过午膳🎹，在周洪的安排下🎖，彭韶与李香兰被引至客房休息👕。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🏂。待两人寝毕梳洗出来⭕，不觉已近酉时🌕。在扇厅里与周洪重新见过➕，两人亦不觉有什么难堪➗。
彭韶耍了这半日❔，兴犹未尽🈚，他朝周洪抱拳一揖♌，问道♐：“周员外⭕，叨扰半日🏛，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🎨：“早筹划好了🏕，我们现在去双虹楼吃茶🏰。”
“周员外👪，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🐻。
周洪殷勤答道👉：“李姑娘🍷，你有所不知🐩。在扬州老耍的人🌀，都知道一句话🌏，叫‘白天皮包水🏟，晚上水包皮’🏫。这皮包水嘛🐥，指的就是吃茶🎥，水包皮嘛🏜，指的是泡澡🐥。这扬州城中🌏，酒楼茶肆与澡堂浴室🌙，可谓比比皆是🐩。一家家争奇斗胜🍮，都是好耍的去处🍄。
单说茶肆吧👲，扬州一城之中🌷，怕有数百家之多🐟。比较有名的🌥，有辕门桥的二梅轩👎、蕙芳轩🌬、教场街的文兰天香🀄，埂子上的丰乐园🍌，小东门有品陆轩🏵，琼花观巷有文杏园🌃，花园巷有小方壶等等🐖，这都是茶肆中最负盛名者✍。
双虹楼在北门桥🍔，刚刚出城👫，是小秦淮与瘦西湖的连接之处☔。这双虹楼是一个大花园🌷，楼台亭舍👄，花木竹石🐵，收拾得颇有韵味🍛。那里的正楼东面可以远眺🍫，看不尽湖山景致🌍。楼上杯盘匙箸等茶具🌍，无一不精致⏳。”
周洪口若悬河🀄，如数家珍🎫，把个李香兰撩得心痒痒的👗，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🍔，开开眼界🐀。美女相邀🐯，本就想去的彭韶也乐意奉陪🎿。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🐍，因有排衙仪仗导引喝道👎，路上倒也顺利🎵，片刻就出了北门🌟。这家茶肆的主人早得了通报👥，知道盐运司御史大人要来品茶❤，早把里里外外收拾得利利索索👘，还把主楼的第三层整个儿空下来👧，反正他也不会吃亏👫，周洪早就给足了银子🐚。
因在公众场合🍰，彭韶还是有所顾忌🎰，自是不敢放浪🈸，也就自然而然摆起架子🍈，昂首挺胸目不斜视🍾，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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