正是草木旺盛的季节👧，南疆更是林木繁茂👓，参天大树几乎遮蔽了日光⚽，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🎵，在地面留下参差斑驳的阴影🌎。罗郁手提兵刃🌩，将前进路上的枝叶砍掉🆗。
萧亦澜从骡车上取下水袋🍲，在嘴里猛灌一口🌟，然后递给身旁的孟琳🎛，孟琳接过去抿了一口🏧，然后递给一旁的黎铮🈶，黎铮摆了摆手🌬，她便又放到骡车上✝。
摆脱上官襄已有数日了🍡，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中👜。只是数日以来🌙，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🍷，似乎有人跟在他们后面🃏，若即若离👑，料想便是上官襄领着队伍⏬，也在向南疆深处挺进✊。
众人一路跋涉⚓，都有些辛劳憔悴🈹，一日行进不到十多里🌵，反倒是木头🎈，进入南疆之后🅿，越发充满活力👠。而且他甚至不用进食👛，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🌚，双目紧闭一动不动🍦，脚下却如生长的树木一般🐊，生出如网络般的根扎入地下👚，从土壤中汲取养分🐦。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限⛷，很多时候都要靠雨水和打猎🏘，好在南疆潮湿多雨🐎，一行人也不至于渴死🆓。
身后又是一片飞鸟惊起👚，发出吱呀的声响🈴。萧亦澜扭头看去🐫，面露忧色🐏，不知是不是错觉🐁，他总感觉这声音越发近了🎸。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道♐。
孟琳默不作声🍏，黎铮反而耸了耸肩👀，说道🍗：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🍈，与其担心他什么时候追上了🌫，不如先找到前进的方向🈁。这么漫无目的地往深处走🍡，怕要走到猴年马月🍘。”
萧亦澜点了点头🍩，茫茫南疆🏭，四周全是树木丛林🎧，完全看不出分别⛵，他们只能每日依照日光判断方向🎖。萧亦澜本想问木头具体方向🌍，但料想木头也从未出过南疆✌，问起来也只说不出什么🏪，只有叽里咕噜一阵比划🎆，看得萧亦澜头大🎴。萧亦澜推想着🐀，传说中树灵栖息于南疆深处🌬，他便只能一路向南👡，越发深入南疆🎮。
他们确实没有明确的方向🏸，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上👂，萧亦澜刚想说什么🌫，却听见前面开路的罗郁突然停了下来👒，并扭头做了个噤声的手势🈂。
萧亦澜顿觉不妙🏺，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🈵：“怎么？”
“前面有人👯。”罗郁向前方努了努嘴🏏，他蹲在地上🌡，伸手拨开眼前的枝叶🍰。萧亦澜顺着他目光看去🍎，丛林掩映之下🍞，竟有数道车辙向前方延伸🌰，看其宽度➖，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🐄，车辙旁边还有些人的脚印❕，只是要浅了许多❔。
“一共五辆车🐿，人数应该也在十人以上🐿。”罗郁声音依然很低🍓，“如此浓密的丛林里👗，宽大的马车难以行进🏚，多半都是些和我们相似的骡车🎫。”
黎铮也察觉到前方的异常🍖，上前来问道🈂：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🌏：“应该不会🈁，就算是上官襄的人🌙，也该是正面撞见⛰，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🎆。”
罗郁点了点头🏉，将刀握在手中♎，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🎆。萧亦澜稍一犹豫🏑，便和黎铮孟琳跟了上去🐀。
木头眨了眨眼睛🈚，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🎣，迈开步就要跟上来🌍，走在最后的孟琳扭过头来🍽，冲木头做了个停下的手势🈳。木头乖巧地站定✂，歪了歪脑袋🏎，而后直接盘腿坐下🍩。孟琳轻笑一声➖，跟在萧亦澜身后去了🐔。
四人走得很慢✡，在树间狭小的空隙里穿行🍶，走了不到一柱香时间🌚，孟琳突然轻声说👈：“有水🌳。”
萧亦澜一愣❎，屏息静听🏏，却只听见风吹过树叶枝干的声音🎉。又走了片刻后🌥，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声⛄，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🌠，率先停下了脚步⛑，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🌧，示意萧亦澜探头过去查看🍴。
萧亦澜伸出脑袋🍉，发现前方豁然开朗🌚，一条溪流穿流而过🎱，地势平坦♊，且流到一半♊，河道突然开阔⚫，在这里形成了一片水塘🐈。约十五六人♊，或站或坐🐫，在水塘边歇息着🎋，还有五辆骡车🐇，也都停在水边〰。
看个大概之后🏐，萧亦澜缩了回来🌝，向同伴们讲明情况⏪。黎铮皱着眉头问🐁：“上官襄不在其中👫，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🎑，道⏮：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物⏳，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🌸，那上官襄原本便是做这买卖的🎞。若不是追杀我们的人🎾，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🏻。”萧亦澜若有所思地点点头👮。
“那若是商行🌊，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🈷。”
黎铮呵呵一笑🈺：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🌩，总共四人⛱，便有三人毫无身手♍，更还有一名女子🍌。说来他们怕是也不信👇。”罗郁认同地点了点头🏮，又看向萧亦澜🌈，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🎾，但萧亦澜和罗郁都没注意到🌷。萧亦澜道👒：“且不说他们信不信🍂，即便他们相信了⛅，树灵一族在南疆生息千年🐷，蕴藏着巨大商机✳，若是他们发现木头👚，难免他们不会图谋不轨⭐。而且商行之间多有竞争关系🎿，他们即便没有杀心👘，也少不了麻烦👇。”
罗郁点头道🐴：“还是二少爷考虑得周全✌。那咱们还是绕道走开吧🏙。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳👲，黎铮恍若不觉地低着头🎋，孟琳则轻声道🏜：“全听萧公子安排⛏。”
话音刚落🌍，众人便听见“咔嚓”一声🏐，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🏩，木屑纷飞之下✔，一柄钢刀迎面而来🎯，罗郁大惊之下🍘，急忙弯腰躲闪🎠。好在对方只是随意劈出一刀🐂，并未特意针对罗郁🍩，罗郁因此能勉强躲开去❎，但还是感到脸上劲风吹过🎤，有些生疼🈵。
他刚一躲开🎚，便毫不犹豫地翻身而起🎏，扯着萧亦澜往后退了两步➕，稍稍拉开了与对方的距离🐱，黎铮和孟琳也向两侧一扑👫，躲开了攻击🐶。
对方是一个满脸横肉的汉子✉，光头上油光发亮🐉，根根胡须如刚毛一般挺立🍙。他手里提着一柄钢刀🈸，闪出阵阵寒光❄。
“什么人🆓，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人👁，皱着眉头问道🍈。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子⬜，光头汉子又劈出一刀🏠。
汉子如鹞子般腾起🐜，钢刀从高处砸下🌔，罗郁本不愿纠缠✍，但对方意欲将自己等人统统干掉🏅，怕是不易脱身🌰。他思虑只在一瞬之间🏠，接着便举刀迎击🐇，但光头汉子手中钢刀颇重👉，手劲也很大👈，兵刃相接🎷，罗郁竟感到手臂隐隐发麻👌。
但他不露声色👍，矮身靠近了光头汉子🌽，屈膝向怀中撞去🍩，同时空着的左手抓向他手腕🎵。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷👖，有些笨拙地向后一跃♊，在空中又是一刀🍌，生生将罗郁逼退⏪。周围几人见状⛵，都站起身走近🌤，隐隐形成包围的架势🐵。
罗郁也不想惹事⛳，刚一站定🅱，便大声喝道🐮，让所有人都听见🐚：“在下与同伴路过🈁，无意叨扰♋，还请诸位见谅🎄，这就别过了➖。”
光头汉子止住上前的步伐🍸，却不是被罗郁的话喝退🎹，他们蓄势待发🐪，似乎是在等待着指令🎅。萧亦澜等人还未来得及松一口气🏃，却又听见一个沙哑的声音🆕：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🏨，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🎇，但他的声音却意外地苍老沙哑👲，与四十多岁的模样全不相称☝。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人㊗，须发皆白🐍，山羊胡垂至胸前🍂，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下✂，露出右臂🐎，显出他黝黑的皮肤🆑。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里⛰。他始终抱着剑垂头站立⛲，一言不发🌚。
罗郁心中想着说辞🏻，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼♎，便收回了目光🏂，冲光头汉子说道🍸：“罢了👔，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🏊，一律做掉🌌，省得麻烦🍳。”
话音刚落🍱，周围几人便露出兴奋的表情🐫，纷纷抽出兵刃缓缓靠近👕，对这些人来说🏖，在南疆内🎫，杀人与宰杀牛羊并无大分别🍄，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🃏。
“头儿🏠，这妞儿生得水嫩🎓，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🍏。
那领头的中年人仿佛没听见一般⤵，围上来的众人更为亢奋🍻，哄笑着走近⛸。
罗郁如临大敌🐤，刀横在胸前🈷，和萧亦澜等人一起缓缓后退🍍，但与对方的距离却没有拉开半分🌉。萧亦澜额头上流下汗珠👘，勉强笑道✔：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🎒，若是交个朋友⛸，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🎓，直接嗓子发干⛩，几乎说不下去🎨，而对方却恍若未闻🍖，依旧是狞笑着靠了上来❎，显是丝毫不在意🍚。双方实力差距明显🎱，可惜为免麻烦🐝，木头留在了后边🉐，否则不失为可靠的战力🉑。
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