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熊廷弼在京城的家产早就被他坐牢时折腾光了，这次回到京城，理所当然的全家都住进了张大少爷家里，吃穿用度也毫不客气的让张大少爷这个事实上的女婿掏腰包。不过还好，熊廷弼一家这次回京城，熊瑚别的东西没带来，就给张大少爷带来一个儿子，给做梦都想让儿子娶妻生子的张老财夫妻带来一个孙子，所以别说熊廷弼一家只是暂时在张大少爷家里吃住了，就一辈子住在张老财家里，乐得已经晕头转向的张老财夫妻十几人也绝没半句怨言。
“婆娘们，你们快看，咱们的孙子还这么小，眼睛就会滴溜滴溜的转——向贼似的——多象咱们狗儿小时候的模样啊？”怀里抱着孙子，张老财笑得是嘴都合不拢，大惊小怪的招呼老婆们一起看热闹。而张老财的十一个老婆更是欢喜，七嘴八舌的叫喊声音差点把张大少爷的耳朵都震聋了，“眼睛是象狗儿，鼻子象老爷你。”“嘴巴象十一妹，牙齿……老爷，我们是不是该给孙子准备磨牙棍了？”“是该准备了，老爷，我们叫京城里最好的木匠，用最好的木材，给咱们的孙子做上十根八根磨牙棍准备着吧？”“还有衣服，明天我就亲自去祥云铺，亲自给我的孙子订上十套最好的衣服，鞋子也交给我了。”“老爷，快把孙子给我抱抱，我们的亲孙子哎……。”
“老爸，十一位娘亲，你们别把我的儿子惯坏了。”张大少爷听不下去了，上去想把儿子抢回来，结果很自然的，张大少爷马上被十一位老娘连推带搡的赶开，连碰都没能碰到。只有张老财笑眯眯的说道：“狗儿，你大儿子的名字，就交给父亲取了，你别插手。小名就叫小狗儿吧——难听是难听点，阎王看不上眼，就不会把他拉去，以后还肯定和你一样有出息。至于大名，大名……。”
“大名还是我取吧，以老爸你的学问，能把我儿子的名字取成张家辉。”张大少爷连连摇头，说什么都不敢相信自己的老爸能给孙子取出什么好名字。张老财把眼睛一鼓，喝道：“少罗嗦，老子说了你别管你就别管！让老子好好想几天，再找几个算命先生挑一些好字眼，保管给你的儿子我的孙子取一个好名字。”
“可……。”张大少爷还想反对。那边已经用完饭的熊廷弼却站了起来，向张大少爷喝道：“兔崽子，别罗嗦了，提上茶壶陪老子到院子里走一走，老子有一些话问你。”张大少爷胆怯的看一眼快六十岁了还是虎背熊腰的老丈人，又看看正在饭桌旁边偷笑的熊瑚，最终还是老老实实的跟了出去，手里还提着一个滚烫的紫砂茶壶，随时准备着服侍老丈人饭后用茶。
张大少爷家的后花园还算挺大，花草青葱，绿柳成荫，夜间散步心情确实不错。不过熊廷弼和张大少爷翁婿显然都没心情去欣赏那些花花草草，走到了池塘旁边，熊廷弼首先开口问道：“刚才，你和石柱的秦良玉总兵在那边都说了些什么，她怎么刚听完就和你翻了脸，拂袖而去？大明这么多将军里，值得我尊敬的人不多，她就是其中之一，你可千万别做出对不起她的事。”
“岳父大人，你误会了，其实秦总兵也是误会我了。”张大少爷苦着脸，把自己如何在松江府与马湘菱见面、以及如何发生误会和后来的事都原原本本说了一遍。末了，张大少爷又苦笑着说道：“今天秦总兵来这里，本来是想抓我去和她的女儿成亲的，可我和她女儿没有半点感情，连面都没见过几次，更不想对不起瑚儿，所以我就告诉秦总兵说，九千岁魏公公是我的义父。岳父你也知道的，秦总兵的丈夫马千乘将军就是死在太监手里的，对太监是恨之入骨，所以她当然要拂袖而去了。”
“原来是这样，还算你小子有点良心，知道考虑我女儿的感受。”熊廷弼满意点头，又说道：“天启元年沈阳失守的时候，建奴一度攻到山海关下，那时候我和秦总兵临危受命，曾经在山海关并肩作战，算是有点交情。改天我去拜访秦总兵时，把你和她女儿的误会说一说，省得她家里的人老是纠缠着你不放。”
“既如此，那就多谢老泰山了。”张大少爷大喜过望，赶紧道谢——张大少爷有熊廷弼这么一个凶恶的老丈人就够受的了，可不想再招来一个更加凶恶的丈母娘了。熊廷弼则又背着手问道：“那九千岁的事了，你又怎么看？虽说岳父以前的楚党同僚，只要没倒台的，大部分都投靠了九千岁，可是谁也没有你和九千岁走得这么近，关系这么亲密。你有没有想过，如果九千岁一朝倒台，或者忽然过世，别人算起老帐，你怎么办？”
“这个……，只能走一步算一步了。”张大少爷口不对心的答道。熊廷弼对女婿的性格了解不深，还以为张大少爷真是那种得过且过一棵树上吊死的主，便怒道：“愚夫之见！人无远虑，必有近忧！你如果不早些做好打算，将来连累到我的女儿外孙怎么办？”
“我这个岳父该不会也是倒魏党吧？想鼓动我和他联手搞翻魏忠贤？”张大少爷心中狐疑，便试探着问道：“小婿愚钝，依岳父之见，小婿接下来该怎么办呢？还请岳父指点。”
“尽量和魏公公走得远一些，最好是保持若即若离的关系，不要为了讨好他就什么事都去做，尤其不能做那些伤天害理的事。”熊廷弼搬出自己的经验，又说道：“还有，多建立一些大的功业，你的功劳大了，德高望重了，将来就算出现什么变故，风波也影响不到你的身上，困时独善其身，达时兼善天下，明白不？”
“明……白。”张大少爷花了很大力气才从嗓子眼里挤出这两个字。同时张大少爷心里也很奇怪，自己这个满脑袋出世和独善其身思想的老丈人，当初是怎么当上兵部尚书和辽东经略使的——难怪他蒙冤入狱的时候，满朝文武几乎没有一个站出来给他喊冤的。这年头，当官的要是不拉帮结派抱大腿，学着熊廷弼这么的独善其身，那他就等着倒霉吧！轻则罢官免职，重则杀头抄家，祸及家人——上辈子全家都是政府官员的张大少爷，可是从小就明白这个道理。
“明白这好。”熊廷弼并不知道女婿心里的鄙夷，只是接着问道：“贤婿，你可知道这次岳父起复为官，朝廷给我安排的是什么职位不？”
“应该是主事或者侍读之类的官职吧，过渡一下再慢慢提拔。”张大少爷搔着脑袋答道。熊廷弼一笑，说道：“错了，是都察院左佥都御史。”
“正四品？”张大少爷嘴上惊叫，心里却是猛然一凛，心说魏老太监经过信王事件的教训，看来是铁了心要培植他在军队里的力量预防万一了——魏老太监应该打的是这个主意，熊廷弼是永不叙用之人，他越级起复，对熊廷弼不仅有官场上非常重要的起复之恩，还可以利用我这个枢纽进一步笼络，同时还把熊廷弼的外孙、我的儿子捏为人质，不怕我们不乖乖跟着他走！假以时日，北方的主力军队就很可能落入他的间接掌控之中——死老太监，算盘打得可真精明！
“托你的福啊。”熊廷弼露出些开心笑容，说道：“我已经听说了，你向朝廷报捷的奏章里说——你这次的辽东大捷，实际上就是延续我当年的三边布置方略，坚守耗敌之后再联合三边一起发难，使建奴首尾难顾，你才抓住空当偷袭盛京得手。皇上和魏公公看了奏章以后非常高兴，认为我的三边布置方略始终还是正确的，所以这才将我越级起复。不错，你不愧是我熊廷弼的女婿，没让我失望。”
“小婿说的是实话，没有岳父当年与蒙古林丹汗建立的联系，没有岳父当年力挺毛文龙开镇东江，打好基础，他们也不会出兵牵制建奴。”张大少爷恭敬说道：“只可惜去年的冬天实在太冷，海河冰冻，岳父你的第四方布置登莱水师没能发挥作用，否则的话，这一次的辽东大捷还可以更进一步扩大战果。”
“没关系，还有机会。”熊廷弼大度的一挥手，笑道：“岳父这一次回京，皇上和魏公公肯定还要召见我，向我咨询三边布置方略的详细情况，只要他们能够理解我的方略，很可能又会把我派到辽东去。到了那时候，你和袁崇焕那小子，都将是我的左膀右臂，我们翁婿合力，不信打不垮狗建奴！”
“我这个岳父啊，真不知道该怎么说他好了，别人都畏辽东如虎，就只有他在辽东两起两落了，还义无反顾的选择要去辽东——简直就是一个热血老愤青！”张大少爷开始还暗暗摇头叹气，可是听到‘袁崇焕’这三个字时，张大少爷不禁打了一个寒战，赶紧问道：“岳父，你怎么看宁前道这个人？”
“很有才学的一个年轻人。”熊廷弼顺口答道：“天启二年，我还没进天牢的时候，他去辽东上任，首先拜访了我，向我了解辽东的各种情况，我曾经问过他到辽东上任后打算怎么办，结果他的回答是以我的三边布置方略先守而后攻。对了，他还说过，我的三边布置方略有一个缺点，那就是权力太过分散，辽东经略使名为节制，却无法直接指挥东镇毛文龙和登莱军队，太过不便，所以他说辽东经略使最好是能撤消登莱天津的巡抚之职，甚至连辽东巡抚一职也撤了，再加强对皮岛军队的控制，由辽东经略使直接控制三边军队，令出法随，这样才能更有效的指挥三边军队进剿建奴。”
“狐狸果然还是露出来了，归根到底，还是一个‘权’字！”张大少爷心中冷哼，又试探着向熊廷弼问道：“岳父，那你又怎么看他这个建议呢？”
“有点天真。”熊廷弼叹气答道：“辽东军队和登莱天津水师，是大明军队的半个家当，只要皇上不犯糊涂，九千岁还没老糊涂，就不会把这么多军队同时交给一个外臣。不过他的想法是好的，一想到王化贞当年对我的掣肘，我就恨不得把辽东巡抚这个职位给撤了。”
“还好，我这个岳父还算有点理智，不算无可救药。”张大少爷偷偷擦了一把冷汗，盘算了片刻后，张大少爷打着呵欠说道：“岳父，你旅途劳顿，一定很累了，让小婿送你回房休息吧，其他的话改天再说。对了，现任辽东督师高第高大人和小婿交情深厚，明天我把他请到家里来，让岳父你和他单独谈谈，多了解一下辽东现在的情况。”
岁月不饶人，年近六旬的熊廷弼其实感觉有些累了，也就点头同意。当下张大少爷亲自将熊廷弼送回房间，叮嘱丫鬟好生服侍他安歇休息，这才退出房间，心事重重的去找熊瑚叙旧，顺便看看自己的儿子。到得熊瑚房间时，儿子却不在房里，丫鬟秀儿也不在，只有熊瑚独坐在烛光下发呆。张大少爷悄悄走过去，忽然一把抱住熊瑚，想事情想得入神的熊瑚一惊，回头看见是张大少爷，熊瑚的俏脸不禁一下涨得通红，打了一下张大少爷，羞涩说道：“快放开，让别人看到多不好。”
“有什么不好的？儿子都给我生出来了，还有谁会说什么？”张大少爷嬉皮笑脸的抱起熊瑚，自己坐在熊瑚的位置上，又把熊瑚放到自己腿上坐好，笑眯眯的问道：“我们的儿子呢？秀儿那个鬼丫头呢？不会是被张石头那小子叫出去了吧？”
“儿子被你父母抱去了，说是今天晚上由他们照顾。”熊瑚低声答道：“至于秀儿，那个鬼丫头从送我回房以后就不见了，十有**是被你那个小跟班张石头给叫出去了。”
“也好，我们夫妻俩今天晚上就没人打扰了。”张大少爷嘿嘿淫笑，一手解衣一手摸胸，猴急的又想推倒熊瑚。熊瑚羞红着脸极力反抗，“不行，正式拜堂成亲以前，说什么都不让你碰我了。上次我可是被你害惨了，回到老家肚子忽然大起来，害得我和我爹娘在乡亲们面前都抬不起头来……，呜……，别咬，我还给儿子喂奶……，好，我算怕你了，别在这……。”
直到红烛燃尽，房中一片漆黑，房中的呻吟喘息声方才停歇，张大少爷这才满意的仰面躺倒，把浑身香汗淋淋的熊瑚揽进怀中，温柔抚摸着她身上嫩若凝脂的每一寸肌肤。熊瑚又舒服的呻吟一声，轻声问道：“刚才我爹把你叫出去，你们说了什么？他打你没有？我们在江夏的时候，他老人家可是咬牙切齿的要把你的皮剥了。”
“还好，看在我们的儿子他的外孙份上，打得不算太重。”张大少爷毫不脸红的随口瞎扯，又叹了一口气说道：“至于和你父亲的其他谈话，那就比较不投机了，如果不是我会察言观色及时避让，只怕我们今天晚上就能脸红脖子粗的吵起来！”说到这，张大少爷忍不住嘟哝了一句，“那么大年纪了，还尽让我操心。”
“你说什么？”熊瑚气得在张大少爷肩上狠咬一口，怒道：“我父亲可是你岳父哎，是你的长辈，你竟然敢说他让你操心？我实话告诉你，我父亲也是一直在忍耐你，他早就说过了，他很不喜欢你那种油滑诡诈的个性，爱走歪门邪道，一点都不光明正大！”
“我是油滑诡诈，也确实是从来不走正道——可是我走歪门邪道，是为了达成光明正大的目的。你父亲是以出世之法在入世，我是以入世之法在出世！”张大少爷毫不示弱的反驳道：“瑚儿，你不信的话咱们打一个赌，如果我不替你父亲操心，不在背后给他解决麻烦，为他出谋划策，那么他一旦第三次出任辽东经略使，不出一年，必然第三次倒下，而且这一次还是要倒在他信任的人手里！”
“真的？我父亲真这么危险？”熊瑚对张大少爷的判断力倒是蛮信任的，又知道父亲这次回来，还是冲着辽东战事来的。所以思来想去后，熊瑚还是放缓口气问道：“那你说说，我父亲应该怎么办？你有什么主意？”
“以你父亲的顽固，我直接给他出主意，他肯定不听，我只能在背后给他想法子。”张大少爷盘算着说道：“本来我是很不赞成你父亲在这个时候复出辽东的，搞权谋，他不是那个人的对手！可是高第已经铁了心要辞官了，辽东除了你父亲之外，还真没其他人更靠得住……。没办法，这么办吧，明天你叫你两个哥哥陪我去拜见九千岁，打着你父亲的旗号，给九千岁送三千两银子过去，先给九千岁树立你父亲已经变懂事的形象，接下来的事情就好办得多了。”
“三千两？我家那有那么多钱？”
“唉，我知道你家没钱，可是谁叫我是你家的女婿呢？我出吧。”
和熊瑚商量了一夜，第二天上午早朝过后，张大少爷便陪着熊廷弼到吏部报到领印，前面说过，吏部尚书已经换成了张大少爷的座师张瑞图张大人，所以报到领印的程序非常顺利，没有一个官员敢于刁难拖延，更没一个人敢敲诈什么润笔费。不过在领到印后，熊廷弼便迫不及待向张瑞图问道：“张堂官，我这次回京，皇上有没有下旨让我即刻进宫面圣？”
“没有啊？”张瑞图茫然摇头。熊廷弼一楞，奇道：“皇上让我越级起复，应该让我进京后即刻面圣才对，怎么会没有呢？”
“完了，我这位老丈人连究竟是谁急着让他起复都不明白。”张大少爷心中苦笑一声，忙说道：“岳父大人，你大概还不知道吧，皇上今年来一直龙体抱恙，很少接见官员，可能是这个原因，皇上才没有下旨让你进京后立即面圣。”
“哦，那就再等一等吧。”熊廷弼万分的失望。那边张瑞图则眼睛一亮，笑道：“探花郎，你叫熊大人岳父，难道熊大人已经把女儿许配给你了？什么时候成亲，记得叫我喝喜酒噢。”
“那是当然，别人可以不请，如果连恩师都不请，那我这个门生可就罪该万死了。”张大少爷笑着行礼，又压低声音问道：“恩师，上次学生从朝鲜带来的人参，老夫人用了还合适吧？要不，学生一会再叫佣人送几支过去？”
“母亲用了很好，多谢探花郎了，不过再送就不必了。”张瑞图笑着婉拒。张大少爷则把声音一沉，严肃说道：“不行，张大人你是我的座师，你的高堂就是学生的祖母，学生孝敬祖母天经地义，老师你如果拒绝，那就是阻挠学生尽孝道，阻人向善。就这么定了，一会我就让人再送十支过去，这是我孝敬祖母的，老师你不收也得收。”
“既如此，那就多谢了。”侍母至孝的张瑞图苦笑着答应，心里自然是非常之高兴，得意总算没白收这个门生——要知道，张大少爷装人参的匣子，上面可都镶着好几两的黄金啊。旁边的熊廷弼则听得鼻子差点没气歪了，瞪了眉开眼笑的张大少爷一眼，暗骂道：“无耻小儿，公然行贿！”
“熊大人，探花郎，少陪，我得去办公事了，改天再登门拜访。”张瑞图拱手告别，又苦笑道：“为了这辽东巡抚的人选问题，我最近可都是忙晕了，少陪，少陪。”
“辽东巡抚？”张大少爷打了一个机灵，忙拉住张瑞图，压低声音问道：“恩师，辽东巡抚空缺了这么久都没人敢去任职，这次又挑上谁了？我的新官职还没定下来，没去上朝，不太清楚，还望恩师指点。”
“不是挑，是举荐。”张瑞图低声答道：“朝廷上有不少官员都举荐宁前道接任辽东巡抚，可是他上次因为误报你投降建奴，九千岁和崔呈秀大人都非常恼怒，坚决反对这个任命。可是除了他以外，没有一个人敢去接任这个差事，所以僵持着决定不下来，让我头疼死了。”说到这，张瑞图看看左右，又低声说道：“不过这事情现在有了一个转机，宁前道昨儿个送来一道奏章，奏请皇上恩准在宁远城里给九千岁修一座生祠，九千岁要是心情高兴了，说不定就同意这个任命了。”
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