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申时三刻，张惟贤随着张大少爷进到张府书房，和其他权贵府邸一样，主人的书房一般都是防卫最为严密的密谈场所，不搞阴谋诡计不舒服斯基张大少爷的书房更是如此。张大少爷和张惟贤还没进门，张石头就领着十几个来自临清的亲兵家仆抢进书房，有条不紊的检查书房每个可能藏人的角落，床底、书架、桌下和窗后，就连房粱上都没有放过，两人入房之后，张石头又带着亲兵家仆出门，把守房门窗户，以及附近的树木，不给任何人偷听偷窥的机会。
“难怪皇后娘娘说，这件事只有你才能办到。”看到张大少爷亲兵的职业反窃听水准，张惟贤连连点头，感叹道：“也只有探花郎你这样小心谨慎又聪明绝顶的人，才能和魏忠贤打得了交道。”
“张国公过奖，晚生不过是想多活几年而已，被形势逼到了这个地步，不得不小心一些。”张大少爷一耸肩膀，邀请张惟贤坐下，试探着问道：“张国公，你说这次皇上召我回京述职，是你们的意思，那你们是直接向皇上请的旨？没有通过内阁和司礼监？九千岁他们知不知道我回来的消息？”
“对，事情紧急，我们怕魏阉从中捣乱，所以没通过内阁和司礼监，直接向皇上请的中旨，没有让魏阉一伙人知道。”张惟贤坦率点头回答。张大少爷一听眼睛差点傻了，跳起来吼道：“什么？没通过内阁和司礼监直接请的中旨？这是谁出的主意，他想要我的命？”
“是皇后娘娘的意思，她也知道此举冒险，但事关紧急……。”张惟贤还想解释。张大少爷却一蹦三尺高的怒骂道：“这个蠢婆娘，她怎么就这么沉不住气？上次她在皇上面前把九千岁比做赵高，九千岁就已经忍下一口气了，她还不知道收敛？这一次，她还想把我拉进去，给她陪葬么？”
“张好古，你说话客气点！你骂谁是笨婆娘？”张惟贤勃然大怒，脸上变色喝道。张大少爷毫不惧色，顶撞道：“我骂的就是那位皇后！她知不知道，我一旦被她拖下了水，断送的不光是她和我的满门性命，还有整个大明江山！九千岁是什么人，我在他不知情的情况下忽然回京，还是被皇后鼓动皇帝下的中旨宣召回的京，九千岁会怎么想？会怎么看我？你们和我到底有没有合作诚意，到底是想和我联手，还是想要我的命？”
张惟贤默然无语，半晌才低声说道：“皇后娘娘此举是有欠考虑，可是她确实是着急了，又没有其他的渠道与你直接联系，不得不冒险这么做——就连我们，也是在事后才知道的，想劝她都已经来不及了。具体怎么向魏阉解释，就要辛苦你想办法了。”
“唉，算了，也怪我太大意，没有事先了解实际情况就冒冒失失的回京，下次我也会汲取这个教训。”张大少爷闷闷不乐的一挥手，也是拿那位漂亮美艳、端庄正直却又固执刚硬、缺乏变通的张皇后毫无办法。看了一眼窗外的日头估摸时间，张大少爷又问道：“那皇后娘娘急着叫我回来，到底是什么事？你可别告诉我，她又招惹上了九千岁或者奉圣夫人，那两位打算废掉她的皇后位置？”
“错了，皇后娘娘的位置不仅没有危险，反而更稳固了。”张惟贤摇头，沉声说道：“皇后娘娘怀上龙子了，她害怕客巴巴和魏阉又要对她的孩子下手，所以急着召你回来，让你想办法保全她腹中的龙子！”
“皇后娘娘怀上孩子？”张大少爷大惊失色，脱口问道：“几个月了？”
“据太医说，大概有三个多月了。”张惟贤没留心到张大少爷脸上的异常表情，只是认真说道：“天启三年的时候，皇后娘娘曾经怀上过一次龙种，可是客巴巴害怕皇后娘娘生下太子后对她不利，就派人在给皇后娘娘按摩的时候做了手脚，导致皇后流产，这一次皇后娘娘好不容易再次怀上龙种，担心客巴巴故技重施，就只好想办法把你叫回京城，希望你能通过你和魏阉、客巴巴的特殊关系，保全皇后娘娘的这个孩子，让他平安诞生……。”说到这，张惟贤奇怪的向张大少爷问道：“探花郎，你怎么了？发什么呆？我的话听到没有？”
“听……，听到了。”张大少爷赶紧收回思绪，强笑说道：“这可是大好事，皇上好象是先后有三位龙子，都不幸夭折了，希望这次皇后能给皇上顺利诞下一位龙子，让‘我’大明江山后继有人。”
“如果客巴巴和魏阉继续从中捣乱，这就是不可能的事。”张惟贤摇头，又压低声音说道：“所以皇后娘娘带给你一句原话——如果你还自认自己是大明的臣子，是大明朝廷的忠臣，就得不惜一切代价保护他的孩子！普天之下，只有你才能办到，也只有你才会不惜一切代价冒险去做！”
“张嫣这话什么意思？给我戴高帽子，还是给我暗示……？”张大少爷心中狐疑万分，不过眼下时间紧张，容不得张大少爷多想，飞快盘算一番后，张大少爷不客气的命令道：“张国公，时间紧急，九千岁按惯例一般是在戌时出宫回家，我得先把自己的危险解决了再说。我知道你和冯铨联系，你马上去…………。”
………………
酉时正，张惟贤匆匆离开张府，风急火燎的打轿直奔自己的英国公府。
酉时初刻过后不久，张惟贤回到自己府中，片刻后，一名英国公府家仆就悄悄摸出了家门，打马直奔户部衙门。
酉时三刻将到，户部尚书冯铨喜滋滋的冲出了户部大堂，打轿直奔承天门，到得承天门时，时间距离戌时正已经不到一盏茶时间。
戌时正，魏忠贤按惯例准时离开皇宫，刚到承天门，魏忠贤就看到冯铨正背着手在金水桥上打转，魏忠贤甚是奇怪，向冯铨喝道：“冯振鹭，你怎么在这里？想要进宫，怎么不请旨？”听到魏忠贤的声音，冯铨象是遇到了救星一样，赶紧冲上来给魏忠贤磕头，魏忠贤一挥手，喝道：“免了，你到底想干什么？想进宫禀报什么事？”
“不，卑职不是想进宫禀报皇上，而是有一件机密大事，想要禀报给九千岁你老人家。”冯铨神秘兮兮的答道。魏忠贤楞了一下，问道：“那你怎么不进宫直接禀报，或者去咱家的家里等着？”
“九千岁，事关重大，这个人在京城中势力庞大，与崔呈秀等人也是交情非浅，卑职生怕走漏消息，所以只能当面面呈九千岁。”冯铨更加神秘的回答，获得魏忠贤同意后，冯铨先看看左右，然后才附到魏忠贤耳边压低声音说道：“九千岁，张好古今天回京了！而且卑职还收到准确消息，张好古刚回到京城，张惟贤就到他的家里，和他见了面！”
“什么？张好古那个小猴崽子回京了，还立即和张惟贤见了面？”魏忠贤的绿豆眼中闪过凶芒，恶狠狠的向冯铨问道：“是谁让他回京城的？咱家为什么不知道这事？他回了京城，为什么没来向咱家请安？东厂，东厂的人为什么不向咱家报告？”
“据卑职所知，这次是皇后劝皇上绕过司礼监和内阁，以回京述职的名誉把他宣召回京的！”早就恨张大少爷恨得蛋疼的冯铨乘机大进谗言，阴森森的说道：“至于张好古回了京城，为什么没来给九千岁你老人家请安，这点卑职就不知道了。还有东厂为什么没向九千岁你老人家报告，这也许和东厂副提督宋金宋公公、还有东厂掌刑千户肖传肖大人有关——九千岁你也知道，他们和张好古的交情都不一般啊。”
魏忠贤的老脸拉得更长，盘算片刻，魏忠贤冲上自己的轿子，铁青着脸向侍侯在轿子旁边的一个太监喝道：“派人去文丞相胡同，把张好古那个小猴崽子叫到咱家的府邸，咱家有话问他！”那太监恭敬答应，又向魏忠贤禀报道：“老祖宗，奴婢还有一件事向你禀报，快到酉时二刻的时候，东厂宋金公公派人送来急信，说是发现张好古大人回到了京城，刚到他的家，英国公张惟贤就跟了进去，申时三刻进的张府，酉时正离开。其后，张好古也身着便衣骑了一匹快马单骑出了家门，具体到了那里，目前还没有消息。”
“哦。”魏忠贤的难看脸色总算有些放缓，又招手把冯铨叫到面前，问道：“你什么时候知道张好古回到京城的？”
“回九千岁，酉时三刻快到的时候，卑职就知道这消息了。”冯铨恭敬答道。魏忠贤点头，心说还好，东厂这边始终还是靠得住的，消息也比其他人快得多。想到这里，魏忠贤一挥手，喝道：“走吧，回府。”
魏忠贤乘轿回到魏染胡同自家大门前，时间已是戌时二刻将到，下得轿后，魏忠贤向守门的太监问道：“张好古那个小猴崽子，来过这里没有？”守门太监恭敬答道：“回老祖宗，探花郎已经来了好大一会了，现在就在家里等着老祖宗回来。听府里的人说，探花郎正在姑爷的院里，和姑爷、小姐说话。”
“哦。”魏忠贤松了口气，扭头再看冯铨表情时，发现冯铨已经是面如土色，汗出如浆。发现魏忠贤在看自己，冯铨不死心的赶紧向守门小太监问道：“张好古是什么时候到的这里？”那小太监迟疑了一下，直到魏忠贤点头，那小太监才如实禀报道：“大概是酉时初刻到的，只早不晚，当时探花郎是骑着一匹快马冲来的，还满身的汗水，因为奴婢是酉时正换的班，所以印象深刻。”
听到守门小太监如此说，冯铨自然是表情更为沮丧，魏忠贤却拉长了脸喝道：“冯铨，以后你少挑拨咱家和张好古的关系，张好古是咱家的亲儿子，对咱家比你对咱家更忠心！”说罢，魏忠贤一甩袖子昂首进门，冷冷喝道：“该干嘛干嘛去，别进来了，咱家不想看到你又和张好古当面斗嘴！”
“怪了？张好古那个小王八羔子难道对魏老太监真这么忠心，发现情况不对，马上就跑来向魏老太监告密？”冯铨满头的雾水，实在不敢相信那个滑得象是涂油泥鳅一样的张大少爷，竟然会有这么坚定的立场？不过冯铨很快又高兴起来，心中嘀咕，“好吧，既然你小子敢向魏老太监告密，那我就敢把这事泄露给张惟贤，让张惟贤那伙人去找你算帐！”
………………
被张大少爷先入为主的‘忠心’表现打动，魏忠贤对张大少爷没经他允许就擅自回京一事的怒气也基本烟消云散，不过魏忠贤多少还是有一些疑惑——那就是皇后为什么要绕开自己宣召张大少爷回京了。所以进得府后，魏忠贤直接就走进了女儿女婿居住的东跨院，进院一看，张大少爷果然和女儿女婿坐在葡萄架下聊天，旁边还有魏良卿和傅应星也在场，几人面前的石桌上放有一个小木匣，很明显，张大少爷延续了他从不空手登魏府的良好习惯。
“父亲回来了。”魏忠贤女儿首先发现魏忠贤的到来。张大少爷和杨六奇、魏良卿等人不敢怠慢，赶紧过来磕头请安，魏忠贤挥手笑道：“罢了，都起来吧，张好古，你这个小猴崽子什么时候到得京城啊？怎么事先不给咱家送一个消息？”
“啪！”张大少爷打了自己一记耳光，磕头说道：“亲爹，孩儿处事不当，辩事不明，请亲爹治孩儿不肖之罪！”
“哦，你有什么罪？”魏忠贤明知故问道。张大少爷抬起脑袋，表情沮丧的答道：“干爹和皇上这次下旨嘉奖喜峰口有功将士，随同兵部公文一起送到的，还有一道宣召孩儿回京述职的圣旨，孩儿不辩真假直接就回了京城。可是到了京城以后，孩儿才知道这道圣旨是绕过亲爹颁布的中旨，并非亲爹宣召孩儿回京，而是皇后劝说皇上宣召的孩儿。孩儿处事糊涂，请亲爹治罪！”
张大少爷承认得这么痛快，魏忠贤对张大少爷忠诚的怀疑也彻底消失得无影无踪——毕竟，承认自己是被皇后骗回京城，也需要一定的勇气和忠心。那边魏良卿也求情道：“父亲，张兄弟对你真的忠心耿耿，他发现上了当，连老婆孩子都顾不得交代，马上就冲到这里向你禀报，父亲你看在他是无心之失的份上，就饶过张兄弟这一次吧。”
“父亲，你饶了弟弟吧，他事前真不知道是皇后把他骗回来的。”魏忠贤唯一的女儿也开口求情——为了买这句话，张大少爷可是牺牲了一套从盛京城里抢来的翡翠首饰。那边拿人手短的杨六奇和傅应星也一起求情，魏忠贤则笑道：“谁说咱家要收拾这个小猴崽子了？前些天中秋节这猴崽子没在京里陪咱家吃月饼，咱家还有些遗憾呢，他难得回来一次，咱家怎么会怪他？好了，你们去准备酒席吧，晚上咱家和你们一起吃饭，给这个猴崽子接风。”说罢，魏忠贤向张大少爷使个眼色，喝道：“猴崽子，随咱家来。”
“孩儿遵命。”张大少爷会意，起身随着魏忠贤进了后院。到得后院密室，魏忠贤赶走仆人，喝着茶向恭敬站在面前的张大少爷随口问道：“猴崽子，皇后为什么要绕开咱家把你宣召回京？”
“皇后怀上皇上的龙种了，为了保住她的孩子，所以让孩儿向亲爹求情。”张大少爷非常坦白，详细解释道：“今天孩儿刚回到家，张惟贤就忽然到了孩儿的家中拜访，皇后让张惟贤告诉孩儿，只要孩儿能劝说亲爹同意，请亲爹护住她腹中的孩儿，她可以向亲爹做出让步。”
“皇后又怀上龙子了？咱家怎么不知道？”魏忠贤绿豆眼闪过精光，不过联想起张嫣上次流产的经过，魏忠贤马上明白了原因——张嫣在争取自己同意保护她的胎儿之前，为了避免客巴巴下毒手，当然得慎之又慎。稍作盘算后，魏忠贤又问道：“那么她怎么会想到你做中间人？她如果要想向咱家做出让步，为什么不亲自向咱家说这些话，或者让张惟贤和咱家联系？偏偏要大费周折，把你骗回京城来做这个中间人？”
“她在害怕，怕亲爹你不仅不答应，还把消息泄露给干娘。”张大少爷狞笑答道：“上一次信王密诏的事情，她在中间扮演了极不光彩的角色，当然害怕亲爹你向她下手！这次她想向亲爹你服软，怕亲爹你记仇又怕丢面子，于是就想到了找中间人，不过找一般的中间人、包括张国公在内，在亲爹你面前只怕都说不上话，也劝不动亲爹，所以她挑来选去，就选中了最受亲爹你疼爱的孩儿我。”说罢，张大少爷从怀里掏出一个小木盒子，双手捧到魏忠贤面前，恭敬说道：“亲爹，这是皇后娘娘送给你的。”
魏忠贤接过木盒打开，拿起盒中存放的一颗鸽子蛋大小的夜明珠，把玩迟疑了许久，魏忠贤才沉吟着说道：“老实说，咱家以前对皇后其实没什么意见的，记得当年皇上挑选皇后的时候，还是咱家把她领进的宫。哼，只是这个小娘皮不识抬举，当了皇后，尾巴就翘到了天上，居然还敢在皇上面前说咱家是赵高转世，是来祸害大明江山的！也是她实在太过份了，上次你干娘对她的孩子下手，咱家才没有阻拦……。”
“亲爹，既然这位皇后这么不识抬举，那就干脆如法炮制，把她现在这个孩子也……！”张大少爷阴阴的建议道：“左右皇上现在还年轻，还可以和其他嫔妃再生龙子，亲爹你和干娘还可以扶持其他妃子的孩子继位。”
张大少爷不提客巴巴还好，一提起魏忠贤那个心如蛇蝎的老相好，清楚客巴巴和明熹宗那点事的魏忠贤顿时冷静下来——以客巴巴的性格，其她妃子的想上明熹宗的一次床，可是比登天还难，就算侥幸获得一次宠幸，怀上孩子，客巴巴也会想方设法的阻拦，连母带子一起除掉。所以思来想去后，魏忠贤还是试探着问道：“张惟贤有没有说过，皇后打算向咱家做出那些让步？”
“好，魏老人妖开始动心了。”张大少爷心中暗喜，脸上却不动声色的说道：“张惟贤说，只要保住皇上和皇后的血脉，条件随亲爹开。孩儿不知道亲爹到底意下如何，所以也没敢和他往深里谈，更没敢什么具体条件，只是推说兹事体大，我需要仔细考虑几天，再给他们答复。——后来张惟贤还答应，只要我帮忙促成这件事，他就把他的外甥女许给孩儿做平妻。”
“条件随便咱家开？”魏忠贤更为动心——他可是早就想把魏良卿十三岁的女儿送进皇宫当妃子的了。又眨巴着绿豆眼盘算了片刻，魏忠贤看着张大少爷问道：“猴崽子，那这件事你怎么看？你认为咱家应不应该和皇后做这笔交易，让她生下这个孩子？”
“孩儿认为，亲爹是否答应，应该看皇后的态度。”张大少爷满脸的阴险，小心翼翼说道：“如果皇后只是想保住她的孩子，从此改邪归正，不再在皇上面前胡说八道亲爹的坏话，也不再在暗底里搞小动作，留下她的孩子又有何妨？再说了，她的孩子也是皇上的血脉，亲爹你保住了皇上的血脉，对大明列祖列宗和皇上也有一个交代。”
“如果皇后只是暂时妥协，等她的孩子生下来，她又开始调皮捣蛋，那又怎么办？”魏忠贤眨着绿豆眼问道。张大少爷恭敬答道：“亲爹，孩儿听说大明宫廷有一个习惯，不管是皇子还是公主，年幼之时一般都得寻找一名乳母协助哺乳，还需要派遣一名大伴随身侍侯。孩儿还听说，皇上已经夭折了三位皇子……。”
“猴崽子，到底是你脑子灵活！”魏忠贤大笑，站起身来拍拍张大少爷低下的脑袋，笑道：“先别急着拒绝他们，也别急着答应，这事情你亲爹一个人做不了主，还得你干娘点头，等咱家和你干娘仔细商量了再说，明白不？”
“孩儿明白。”张大少爷恭敬答应，肚子里却嘀咕道：“麻烦，看来还得去劝说张嫣那个小丫头给客巴巴一点甜头，暂时做出妥协，也不知道得花多少口舌，才能说服那个犟丫头！不过也好，乘着和她见面的时候，我得把她的口风探出来，那个孩子……。”
注：明熹宗曾经有三子，长子朱慈然，次子朱慈焴和三子朱慈炅，但三子皆是不满一岁夭折，史书普遍推测为魏忠贤或客氏所害，其中嫌疑最大的就是客氏。
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