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小铺子加入范记商号的时间虽长，跟在范永斗身边做亲随的时间却并不长，所以范永斗和王秉弘密谈的时候，小铺子不要说有插口说话的机会，就连站在现场旁听的机会都没有，所以小铺子再着急也没有用，只能绞尽脑汁的寻思法子，准备把这个消息带出去。而那边范永斗和陈大并则径直把王秉弘领进了后堂酒宴招待，单独密谈。
酒很好，有山西向朝廷进贡的汾酒和四川的泸州老窖，随意选择，菜也很好，除了应有尽有的塞北风味之外，竟然还有江南名菜宋嫂鱼羹和松鼠桂鱼，所用的鳜鱼和鲈桂鱼都是从江南活水运来，小半个时辰前还是欢蹦乱跳的鲜鱼，这样的菜肴，在张家口一菜值千钱也毫不为奇。面对这样的美酒佳肴，过年时饭桌上仅有一些杂鱼干的王秉弘当然得甩开腮帮子大嚼了，那狼吞虎咽和下箸如飞的模样，很让人产生怀疑，王秉弘该不会是打好了主意，吃了这一顿后，明天一整天就不用吃饭了吧？——事实上，王秉弘确实是打着这个主意的。
好不容易等到王秉弘一顿饭吃下四个人才能吃下的分量，打着饱嗝放下筷子，一直微笑耐心等待的范永斗这才笑着问道：“王少掌柜的，老夫家里厨子做的饭菜，还对胃口吧？如果喜欢的话，明天老夫叫厨子再做一桌送到府上去，让王少掌柜的家里人也尝尝。”
“多谢范大掌柜，酒菜真的很好——不过我家里人多，能送两桌么？”打着饱嗝的王秉弘一句话差点让范永斗和陈大并的下巴掉在地上。暗骂了一声不愧是山西第三抠后，范永斗这才笑道：“好说，好说，大饼，记住，明天给王少掌柜的送三桌这样的酒菜过去。”
“多谢范大掌柜的，这下子晚辈的家人可有口福了。”王秉弘大喜过望，赶紧道谢，又心领神会的说道：“范大掌柜的，吴二华和马俊是前年就在晚辈了的银号里开了户头，以前的银钱流通量并不大，至到前段时间，张家口的守军加强了缉查走私之后，他们在帐面上的银钱流通量才大了起来，而且很大的部分、差不多占到收入五成的银两，都转到了第三个、一个陌生人的户头上。”
“这第三个户头的主人是谁？”范永斗赶紧问道。王秉弘不说话了，只是看着范永斗微笑，范永斗先是一楞，然后才回过神来，微笑说道：“如果贤侄肯把这个帐户的情况，还有贤侄知道的所有事情，都告诉老夫，老夫在张家口的钱庄总号，明天就和贤侄的银号银票通兑通换。”
“范大掌柜的，泄露客官的机密，是我们银号业的大忌。”王秉弘彬彬有礼的说道：“吴二掌柜和马大掌柜在小号，现在也酸是最大的两个客官了，小号并不想失去这两个主顾，所以大掌柜在张家口的总号与小号的银票通存通兑，小号暂时不敢指望——范大掌柜的如果能高抬贵手，让小号在江南的银号，与范大掌柜在江南的钱庄银号银票通存通兑，晚辈也就感激不尽了。”
王秉弘确实奸猾，他的银号在张家口与范永斗的钱庄银票通存通兑，看似风光，实际作用却并不大——毕竟，王秉弘的银号和范永斗的钱庄总号都在张家口，存银取银的客人只不过是多了一个选择，并不能给实力较弱的王秉弘带来多大好处，而且王秉弘的银号忽然与范永斗的钱号联营，通存通兑，吴二掌柜和马俊只要不是蠢到了家，就不会不怀疑其中另有蹊跷，出了问题就更会立即牵连到王秉弘头上。而王秉弘的银号与范永斗在江南的钱庄银号通存通兑，捞的好处可就大多了——就好比二十一世纪的一个地方私人钱庄，开出的支票，能够在江南一带的工商银行所有网点提出现金，对这个地方私人钱庄的生意能有多大帮助？而且江南远在千里之外，吴二掌柜和马俊在张家口这边即便出了问题，也不会怀疑到王秉弘头上。
“操，小狐狸！”范永斗当然明白王秉弘的心思，暗骂了一句后，范永斗又微笑着说道：“贤侄，你的银号与老夫在江南的钱庄银号联营，银票通存通兑，也不是不可以商量——只是老夫想知道，贤侄手里掌握的消息，到底有没有这么大的价值？”
“绝对有这么大的价值。”王秉弘郑重点头，微笑说道：“如果范大掌柜的不相信晚辈的话，那晚辈还可以再泄露一句——这第三个人在小号开设户头时，曾经有过交代，这个户头不管收入多少，一半的银子，都要转到第四个户头上！而且晚辈前几天在与吴二掌柜、马大掌柜交往的过程中，他们曾经在酒桌上，无意中说过几句和范大掌柜有关的话。”
“还有第四个户头也参与分成？！”范永斗又是一惊，然后眼珠乱转，开始分析王秉弘的话是否造假。王秉弘察言观色，看出范永斗的心意，便又笑着说道：“当然了，空口无凭，范大掌柜的如果不信，可以派人到小号的帐房，直接查看那四个户头的银钱往来情况——晚辈的运气真的不错，那第四个户头，恰好也是在晚辈的一处分号中开设的。”
“王少掌柜果然是痛快人，这次老夫要是再不答应，那就是真的信不过贤侄了。”范永斗终于相信了王秉弘的话，点头说道：“好吧，只要贤侄把知道的情况，还有那第三个和第四个户头的情况，都告诉老夫，老夫在江南的所有银号，就和贤侄在江南的银号联营，所有银票统存通兑！”——范永斗此举也是被逼无奈，明知王秉弘要在其中占到大便宜，但事关重大，范永斗也不得不答应。
“多谢范大掌柜。”王秉弘大喜行礼，然后才坦白说道：“不瞒范大掌柜，这第三个户头，是前几天的腊月十八上午才在小号设立的，开户头的人用的是假名，凭印鉴取银，又过了几天后，马大掌柜和吴二掌柜就开始把他们的银子存到这个户头上了。但说来也怪，这开设第三个户头的人，只是交代了把他户头上收入的银子，转拨一半到第四个户头上，从那天以后就再也没有露过面，也没有从小号提走一两银子！”
“腊月十八？”范永斗心头一跳，下意识的联想起那天张大少爷在张家口的微服私访，同时心里开始怀疑，难道这第三个户头的主人，就是张好古那条小疯狗？稍微迟疑了一下后，范永斗又问道：“那第四个户头呢？户主名字叫什么？什么时候在什么地方开设的？”
“第四个户头开设的时间已经很久了，是天启元年四月在小号的京城分号开设的。”王秉弘倒背如流，“当时户头上只有十五两银子，其后一年的时间里，先后三次支走了十一两银子，只剩下四两银子，然后就再没有存取过银子，直到前几天第三个户头开始往这个户头上转存银两，这个户头上的银子才多了起来。户头的主人是个女人，名字叫杨李氏，有可能是真名字，也不排除是假名的可能。”
“这几天，第四个户头有没有取过银子？”范永斗紧张问道。王秉弘一耸肩膀答道：“到目前为止，还没有。这个叫杨李氏的女人，是在我的京城分号开设的户头，转到她户头上的银子是送到京城存进她的户头上，估计她也要收到消息后到我的京城分号去确认，或者等第三个户头拿到了小号开出的汇票送给她，她再拿去提取现银。”
“很好。”范永斗飞快说道：“贤侄，贵我两号的银号联营之后，能不能让老夫派几个伙计到你的京城分号效力，专门盯住这个户头的所有情况？”
“能为范大掌柜效力，是小侄的荣幸。”王秉弘笑着答应。范永斗松了口气，谢了一声后，范永斗又赶紧问道：“贤侄，你还说过，吴二掌柜和马大掌柜，曾经在酒桌上说过一些和老夫有关的话，到底是什么话，请贤侄不吝赐教，越详细越好。”
“这点就要请范大掌柜的原谅了，当时晚辈喝得实在太醉，只是迷迷糊糊听到他们的一些酒话，没全听清楚。”王秉弘苦笑一声，详细说道：“晚辈和他们喝酒那天，是腊月二十一那天晚上，当时他们亲自来交代把银子转到第三个户头上，顺便请晚辈喝酒，晚辈就答应了。结果他们的兴致好象非常好，在福兴楼里喝醉以后，他们就吹起牛来，说是多则三年，少则两载，他们两家就能张家口八大家取而代之，范大掌柜你们八家，要么就得给他们两家打下手，帮他们赚银子，要么就给他们从张家口滚蛋！”
“从张家口滚蛋，好大的口气！”范永斗冷哼一声，心里却着实警惕——如果张好古那条小疯狗继续这么不遗余力的支持那两个活宝，三两年后，那两个活宝只要不是真的太笨，在张家口要想取代自己们还是很有希望的。紧张过后，范永斗又问道：“贤侄，那你有没有向他们打听，他们怎么让我们八家给他们打下手？或者怎么把我们从张家口赶走？”
“小侄当然问了，不过小侄也问得很策略。”王秉弘也很会拉关系，凑到范永斗耳边低声说道：“小侄对他们说，范叔父你们在八家在张家口树大根深，在朝廷里也有人支持，他们想把你们赶走，只怕是吹牛。结果那个喜欢偷别人老婆的吴二华马上哼了起来，说是他们的后台，比叔父你们的后台要大几百倍！你们如果乖乖听话，让他们从叔父你们八家的生意中抽成，那你们还可以花钱买平安，留在张家口混饭吃！叔父你们如果不听话，不给他们抽成，那叔父你们走一次私货，他们的后台就抓一次私货，就算叔父你们在朝廷里有后台，一时半会杀不了你们的头，但抓到一次就加倍罚一次的银子，要不了三次五次，就让你们倾家荡产！”
“张好古小疯狗，你还真够狠的！软刀子杀人，想把我们慢慢割死！”范永斗心中怒骂，又问道：“贤侄，那他们还说什么没有？”
“马大掌柜又说了这么一句。”王秉弘低声答道：“他要我盯住你们，说是他们的人已经把你们的私货给拦在了关内，要不了多久，你们就受不了得铤而走险了，只要我发现你们在什么时候出货，秘密向他们禀报，事成之后，他们就赏我银子！”
“这两个活宝，倒也不是没有一点头脑啊。”范永斗脸色阴沉，心道：“这两个活宝仗着有张好古小疯狗撑腰，铁了心想把我们八家吃下，或者逼着我们给他们打下手，肯定就会盯死我们八家，抓我们的把柄。他们既然让王三抠盯住我们，就很可能让张家口的其他商号也盯死我们，我们八家以前在张家口是一手遮天，可得罪的同行也不少，如果张家口的大部分商号都替他们当眼线，我们再想走私货，难度是高了点。”
“贤侄，那你还知道什么不？”范永斗又试探着向王秉弘问道。王秉弘摇头，答道：“小侄知道的，都已经告诉给叔父了，以后小侄如果再收到什么消息，一定立即禀报给叔父。”
“很好，那就多谢贤侄了。”范永斗站起身来，微笑说道：“大并，你送贤侄回他的银号去吧，看看那两个户头，顺便再和王贤侄商量一下江南银号的具体细节，商量好了，就给江南那边的银号去信，让他们和贤侄的银号联营，银票通存通兑。”
………………
范永斗和王秉弘密谈的时间是天启八年正月初八的夜里，差不多是在同一时间，距离朝鲜最近的辽东建奴控制的定辽城中，一支数量惊人的建奴轻骑忽然悄悄出城，在城外集结完毕后，这支为数多达四万余人的建奴轻骑忽然挥师东进，借着夜色掩护，仅带着少量攻城武器，连夜杀向水面已经冻得铁硬的鸭绿江，并于四更时分渡过鸭绿江，忽然出现在毛文龙军控制的义州城下。还沉浸在新年喜悦中的毛文龙军措手不及，被早已埋伏在城中的建奴细作打开城门，建奴大军乘势杀入城中，将无数还穿着内衣的毛文龙军士兵杀死在温暖的火坑上，镇守义州的东镇副总兵陈继盛匆忙中组织起少量军队奋力抵抗，无奈准备不足，不到半个时辰就被建奴杀散，被迫弃城突围，无数赤手空拳的守军被迫投降，天色全亮之时，建奴便已彻底控制了义州，朝鲜义州郡首李笙死于乱军之中，判官崔鸣亮突围无望后不肯投降，自刎而死。
陈继盛率领少量残兵败将的突围之后，连夜就逃向皮岛登陆的朝鲜的铁山港报信，只是陈继盛做梦也没想到的是，代善和皇太极亲自率领的建奴军队竟然学起了张大少爷的闪电战术，仅留下少量军队留守义州，血洗全城，主力以降兵为先锋，迅速挥师东进，目标直指平壤，猛将莽古尔泰率军一万南下铁山，几乎与陈继盛同时抵达铁山港，镇守铁山港的孔有德兵力不足，不敢坚守，只得放弃港口逃向皮岛，匆忙撤退之中，建奴铁骑冲上结冰海面，肆意屠杀措手不及的明军士兵，孔有德军惨败，好不容易逃到铁山的陈继盛战死，孔有德负伤单船逃走，铁山港守军几乎全军覆没。
收到孔有德败军禀报后，毛文龙大为震惊，赶紧一边写信向宁远求援，一边集结军队分兵两路，一路反攻铁山港，妄图夺回港口，一路从东沟登陆辽东，打算切断建奴的粮道和后路，围魏救赵逼迫建奴放弃攻打平壤的计划。可是让毛文龙破口大骂的是，建奴不仅把张大少爷的闪电战术学到了手，还把张大少爷不要粮道和后路的疯狂也学了一个十足，毛文龙分兵登陆辽东的围魏救赵计划不仅落空，反而因为分兵导致兵力不足，登陆铁山反扑的战役也受到影响，登陆军队被建奴捍将莽古尔泰杀得大败，说什么也登不上陆地，和朝鲜土地上残余的东江镇军队联成一片。莽古尔泰则一边凭借孔有德来不及带走的铁山存粮坚守，一边分出军队去打盐州和铁山城，就地掠夺朝鲜百姓补充军粮，以战养战坚守铁山，说什么都不让毛文龙的军队登陆——值得一提的是，为了解决军粮不足的问题，被建奴抓到朝鲜老弱妇孺和不肯投降的朝鲜士兵，全都成了莽古尔泰军队的盘中餐，锅中肉，投降的朝鲜壮丁也被强行剃去头发，束上小辫，成为建奴军队的炮灰——也是向张大少爷学的缺德招数。
毛文龙的主力在这边上不了岸，代善和皇太极的建奴主力则在朝鲜土地上疯狂推进，战斗力底下的朝鲜士兵则象百余年前面对倭寇军队一样望风而逃，根本形不成有力的抵抗，沿途州县恐惧中纷纷投降；毛文龙军驻扎在朝鲜的军队虽然有些战斗力，可是准备严重不足又失去指挥，几次阻击都被建奴轻易击败，朝鲜抵抗最激烈的宣州也被建奴以降兵为前锋猛攻，血战一个白天后，宣州牧使金晋恐惧之下开城投降，副使奇协不肯投降，突围被俘，全家都被建奴活埋。朝鲜的其他州县守将闻讯大恐，不是开城投降就是弃城而逃，导致建奴军队才用了七天时间，就穿过了同样被冻成铁团的大同江，兵临平壤城下。
一边是建奴已经打到了平壤城下，一边是自己的主力上不了岸，无奈之下，毛文龙只得发出第二封十万火急的求援书信，恳求辽东督师熊廷弼和辽东巡抚速速派出援军，一路走陆路攻辽阳，一路走海路增援皮岛和朝鲜。但很可惜的是，毛文龙并不知道的是，他向宁远城发出的第一封求援告急书信，都没有送到熊廷弼面前，而他的第二个信使走海路登陆宁远后，不仅象第一个信使那样连人带信神秘失踪，同时一封海州的告急信也送到了熊廷弼面前——辽东巡抚控制的海州明军发现，建奴的主力正在鞍山一带集结，不排除建奴主力有攻打海州的可能，甚至还有可能绕过海州来攻打锦州，希望熊廷弼速发粮草，以免锦州被围之后，城中守军无粮可用。同时辽东巡抚还建议熊廷弼与喀喇沁蒙古部落联络，共讨建奴…………
………………
画面又转回张家口，毛文龙向宁远发出第二封求援信的同一天，也就是大明天启八年的正月十五元宵节这天，张家口八大蝗商在范永斗家中摆下宴席，宴请‘位高权重’的建奴重臣宁完我同渡元宵。席间，宁完我少不得问起八大蝗商粮草生铁的筹集情况，范永斗笑着答应道：“宁先生请放心，正月底之前，大金国需要的三十万石粮食和二十万斤生铁，保管都准备齐全。”
“那蒙古草原呢？那些背叛了大金的蒙古部落，有没有答应让路放行？”宁完我追问道。范永斗点头答道：“喀喇沁色楞这边已经有消息传来了，只要我们维持以往的生意，还有再给他五千两银子，我们的商队通过喀喇沁草原，他绝不阻拦。就是科尔沁那边太远，还没有消息传来。”
“很好。”宁完我松了口气，微笑说道：“只要是喀喇沁草原这边没问题，科尔沁那边就不用太担心了，乌克善和奥巴那俩个叛徒乖乖放行还好说，要是他们敢不听话，我们大金的铁骑可是可以随时杀进科尔沁草原。就算科尔沁草原真的过不去，只要过了喀喇沁草原，我们也有第二条路可以走。”
“第二条路？难道是那里！”范文程一惊，但联想到建奴这次已经是狗急跳墙，动用那张最后底牌，也不是没有可能了。这时候，范永斗的得力助手陈大并忽然从门外进来，向范永斗拱手说道：“大掌柜的，京城那边有消息传来了，在王秉弘银号京城分号开设第四个户头的主人是谁，我们已经查到了。”
“是谁？”范永斗和其他几个知道内情的蝗商都跳起来问道。陈大并神秘兮兮的说道：“东家，各位大掌柜的，你们听了可别吓着——这第四个户头的主人原名叫李如花，嫁给一个姓杨的以后，改名叫了杨李氏，她现在又改了一个姓，叫杨魏氏，又叫魏如花。”
“魏如花？这么土的名字，能有什么希奇，能把我们吓着？”范永斗莫名其妙。陈大并笑着答道：“大掌柜的，魏如花的名字是土，也没什么希奇，可她的父亲就大名鼎鼎了，他父亲以前叫李进忠，现在改了一个名字——叫魏忠贤。天启元年她开设户头时，魏忠贤还没有得势，她也还没有改姓，所以才存了十五两银子私房钱，名字也叫杨李氏。”
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