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随着张大少爷精心布置的宝鸡包围圈越收越紧，包围圈中的各路贼头对南下北上的战略选择产生了巨大的分歧，被逼无奈之下，大贼头高迎祥决定采纳范文程建议北上突围，同时鉴于无法说服所有贼头与自己共同行动，高迎祥只好让各路贼头自己抉择，愿意北上突围的跟自己走，不愿意的也不勉强，自己选择突围方向，这么一来，也不可避免的导致了近十二万的乱贼军队完全分裂。最后一番讨论下来，大约七万的乱贼军队决定在高迎祥和罗汝才的率领下向北突围，另有众多小贼决定带着近五万的乱贼军队跟老贼头王自用和吴延贵到南边去赌一把运气。
尽管说服了大部分的乱贼军队选择了正确道路，但范文程脸上却看不到半点喜色，因为范文程非常的清楚这些乱贼军队的战斗力，所谓的突围七万大军，真正能上战场打仗的还不到一半，真正能打硬仗的也就是高迎祥麾下的六七千骑兵和罗汝才麾下的四五千嫡系，剩下的打打顺风仗也许还勉强，遇到硬战血战就不怎么靠得住了。而范文程虽然说干了口水，却始终无法说服手里还有一点主力军队的王自用和吴延贵跟高迎祥走，无奈之下，范文程只好根据实际情况给高迎祥献出两条计策，第一条是毁掉入川大散关预防万一，让南下乱贼军队留一条退路，第二条则是向北突围速度一定要快，一定要在陕甘主力抵达战场之前杀出重围。高迎祥深知范文程经验丰富，一并采纳。
三月十三日，匆匆摧毁了大散关关墙后，南下北上的乱贼军队分道扬镳，王自用和吴延贵两个老贼头率领五万大军南下，向凤县发动进攻；高迎祥和罗汝才则率领七万贼军向北突围，吸取了上次北上突围失败的教训，为了尽量避开洪承畴军的阻击，高迎祥和罗汝才的联军还放弃了走五里坡突围的道路，改走陇安小镇向北突围。但很可惜的是，一直密切监视着乱贼军队举动的洪承畴为了报复张大少爷对自己的蔑视，根本就不给高迎祥和罗汝才靠近陇安的机会，北上突围的乱贼军队刚刚抵达渭水，洪承畴就已经在渭水北岸严阵以待。
“弟兄们，生死存亡，在此一战！跟我冲啊！”为了鼓舞士气，颇有武力的高迎祥亲临前线，亲自率领他的王牌铁甲骑兵向洪承畴军发动冲锋，呐喊声中，三千乱贼重骑吼叫着穿过干旱缺水的渭水河道，向北岸的八千洪承畴军发动冲锋，洪承畴则以弓弩招待，并且也是亲临前线，举剑怒吼，“弟兄们，全歼乱贼的时候到了，一定要堵住乱贼啊！给我射，给我狠狠的射！”
“咻咻咻咻……！”连绵不绝的箭镞破空声中，雨点一般的羽箭铺天盖地的落到高迎祥铁骑头上，铁制箭头与钢铁铠甲的撞击声也叮叮当当的乱响起来，身披铁甲的贼兵重骑虽然不怎么害怕弓箭，但他们的战马却在箭雨中惨嘶不断，马血飞溅，浑浊的渭水河中人仰马翻，乱成一团，但高迎祥丝毫不惧，挥舞钢刀上挡下格着明军弓箭，反复只喊着一个字，“冲！冲！冲！”受高迎祥鼓舞，乱贼铁骑冲锋更猛，几乎是在喘息之间就冲过了河道，向平缓向上的渭水北岸掩杀而上。也就在这时候，洪承畴令旗一挥，三千步兵挺枪上前，瞬时之间就在拒马鹿角背后树起了一排排整齐的雪亮枪山。
“杀啊——！”第一个乱贼骑兵冲到枪阵面前，第一杆刺枪也准确刺中他的战马咽喉，乱贼骑兵咆哮着挥刀砍下，刺中他战马的明军士兵躲避稍慢，被他砍中肩头，鲜血喷溅，险些连肩带臂被斩落，也就在这时候，在洪承畴精心训练下配合娴熟的陕西步兵又是两枪刺到，一起刺中乱贼骑兵的小腹，虽然没能刺穿他的铁甲，却也将他整个人举到半空，其他明军枪兵乱枪刺到，顿时又将他没有盔甲保护的脸部四肢刺出无数鲜血窟窿，而在他的两旁，还有无数的乱贼骑兵也遭到了同样的命运，声嘶力竭的惨叫声也在渭水河畔回荡起来。
“杀贼！”“杀狗官！”震耳欲聋的口号声中，渭水北岸到处都是挥舞的刀剑，钢铁在激烈的碰撞，斩击声，惨叫哀嚎，厮杀殒命的嘶叫，受伤士兵发出的毛骨悚然的尖叫声，战马的狂啸，刀枪劈砍铁甲发出的令人起一身鸡皮疙瘩的声音混作一片。凭借着拒马鹿角构建的少许地利优势，洪承畴的三千步兵与一千弓兵成功缠住了高迎祥的王牌铁骑，四千明军铁骑则在战场背后严阵以待，预防乱贼增兵。果不其然，高迎祥的骑兵正面冲击受阻后没过多久，两支乱贼步兵也从骑兵两翼包抄而上，妄图渡河夹击明军步兵两翼，洪承畴令旗再挥，两支明军骑兵千人队分抄而上，立时与乱贼步兵在两翼厮杀在一起。
激烈的血战从上午已时一直持续到下午申时，占据着微弱地形优势的洪承畴军牢牢守住了阵地，也多次打退乱贼军队的冲锋并大量杀伤敌人，但因为兵力处于绝对劣势，本身的伤亡也相当不少，匆忙构建的阻击工事也被破坏殆尽，早已退出阵地休整的高迎祥铁骑见有机可乘，也开始在高迎祥的率领下重新集结，只等正在正面冲杀的罗汝才军退下，便可一鼓作气的冲破明军的阻击阵地——对急于突围的乱贼军队来说，歼灭洪承畴军无疑是痴人说梦，而击溃洪承畴的阻击就是胜利。可就在这时候，一个乱贼斥候忽然从东面快马冲来，远远就大叫道：“闯王！闯王，不好了！叛徒，叛徒李自成和张献忠带着军队杀来了！”
“怎么可能？”高迎祥万分惊讶，心说李自成和张献忠这两个叛徒的军队前天才到郿县，按路程计算起码要到明天中午才能抵达宝鸡战场，怎么可能来得这么快？范文程却毫不意外，因为他非常清楚，不管什么人只要投降了新主子，为了在新主子面前表现一把，通常都会比在老主子面前时更为卖力——范文程自己就是典型中的典型。这时，那斥候已经冲到高迎祥旗阵前，滚下战马跪在地上，喘着粗气奏道：“启禀闯王，张献忠和李自成两个叛徒的军队已经过了汧水河，正在向这边全速杀来，估计最少半个时辰、最多三刻时间，就能抵达战场。”
“他娘的，这两个狗叛徒来得可真快！”高迎祥大骂一句。旁边范文程赶紧说道：“闯王，不必理他们，依学生看来，请王左桂大王率领步兵前去阻击李自成和张献忠两个叛徒就足够了，闯王你的铁骑是我们的绝对主力，应该留下来继续冲击洪承畴蛮子的阻击阵地，只要打破洪承畴蛮子的阻击，我们也就赢定了。”
“说得对，老子们现在没空去理会那两个叛徒，等以后再收拾他们。”高迎祥十分赞同范文程的看法，指着在各路乱贼中实力中等的王左桂命令道：“乱世王，你马上带你的本部去东边，给我挡住李自成和张献忠这两个叛徒两个时辰！”资格极老的老贼头王左桂甚是自信，答应一声便匆匆领着的七八千人马赶往东面阻击，而渭水北岸的洪承畴发现这一情况后，立即大喜叫道：“乱贼分兵去东面，肯定是我们的主力援军到了，弟兄们，加把劲，坚持啊！”
“杀狗官——！”片刻后，久攻不下的罗汝才军退下后，高迎祥的铁骑整齐一声吼，一起拍马冲向已经堆满两军士兵尸体的明军阻击阵地。而出乎高迎祥和范文程预料的是，洪承畴的得力助手杜文焕也已经亲自上阵，竟然率领着明军步兵向乱贼铁骑发动了反冲锋，高迎祥先是大喜，还道明军吃错了药放弃阻击阵地是自寻死路，可是两军直接在河中相遇时，早已堆满人马尸体的河道加上河水阻滞，高迎祥的铁骑冲击力反而发挥不开，灵活矮小的明军步兵却在河中如鱼得水，上砍人腿下砍马腿，打得高迎祥的铁骑叫苦连天，陷入苦战。见此情景，终于明白洪承畴用意的范文程不由心中暗赞，“这个洪承畴蛮子，临阵指挥还真不简单，可惜，这个蛮子如果象我一样归顺大金给四贝勒当奴才，倒也是四贝勒的一员干将。”
尽管高迎祥铁骑的陷入苦战，范文程和罗汝才等人却并不怎么担心，因为洪承畴这一招固然能够利用河道地形让步兵克制骑兵，但这么一来，失去工事保护的明军步兵伤亡也立即上了一个台阶，只要时间一久，兵力处于绝对劣势的洪承畴军也就再没有力量能够挡住乱贼军队了。可惜的是，范文程和罗汝才正暗暗欢喜的时候，东面却传来了无比嘈杂的喊杀声音，先前到东面阻击明军增援的王左桂贼兵，竟然不到一个时辰就潮水一般退了回来，肩上插着一支羽箭的王左桂还逃在最前面，面无人色的惨叫，“他娘的，疯了！李自成和张献忠这两个叛徒，被小狗官的疯狗军传染疯狗病了！”
“王左桂怎么会败得这么快？”罗汝才和范文程面面相窥，待到王左桂冲到面前仔细一问，罗汝才和范文程这才知道，原来王左桂军前去阻击李自成和张献忠军时，王左桂先是在阵上大骂李自成张献忠助纣为虐背叛革命当反骨仔，激得李自成和张献忠勃然大怒，双双身先士卒率领本部人马奋勇冲杀，结果已经被编为正规官兵并且武装到牙齿的李自成和张献忠军士卒一个个变成了下山猛虎，连饱饭都好几天没吃一顿的王左桂军则一触即溃，被李自成军和张献忠军象赶鸭子一样赶着屠杀，王左桂本人也被张献忠一箭射伤，差点成了张献忠投降张大少爷的投名状。
稍微迟疑间，王左桂的败兵已经潮水一般涌到战场，顿时冲乱了乱贼本阵的侧翼，后面的张献忠军和李自成军则向两把出鞘利剑，张献忠军直插高迎祥铁骑的侧翼，李自成军则利用王左桂败兵为先锋，直接冲着乱贼本阵杀来，尽管隔着三四里远，罗汝才和范文程仍然能清晰听到李自成军的口号声，“杀贼！杀乱贼！杀乱贼——！”口号声之雄壮，甚至还超过了因为援军及时赶到而士气大振的洪承畴军。也就在这时候，洪承畴动用了最后的一千骑兵预备队，擂动所有战鼓，向士气崩溃的乱贼大军发动全面反攻。
李自成和张献忠的军队其实并不多，加在一起还不到六千人，但胜在士气正旺，人数占优的乱贼军队则因为久攻洪承畴军阻击阵地不下，士气早已消耗殆尽，现在明军援军赶到，本就所剩不多的士气顿时又低落到了极点。兵无斗志之下，范文程虽然拼命大喊，“不用怕！不用怕！我们的兵力还占优势，稳住！只要稳住了就还有突围希望！”可许多小贼头为了保存实力，还是争先恐后的带着军队向南面大散关方向撤退，几乎没什么战斗力的乱贼妇孺老弱更是一个比一个向南方逃得快，也只有高迎祥和罗汝才两支军队还能勉强支撑。最后鉴于明军攻势太猛，高迎祥和罗汝才也没了办法，只能组织军队且战且退，缓缓退回神岔利用地形阻击明军追杀，洪承畴和李自成、张献忠的军队也深知神岔一带的地形易守难攻，没有傻傻的跑去送死，只是把乱贼赶回神岔便鸣金收兵。
渭水大战结束后，明军直到退回益门镇，欢天喜地的洪承畴和杜文焕这才有机会来到张献忠和李自成军中会面，双方见面，洪承畴和杜文焕等陕甘将领却惊叫出了声音——因为他们做梦也没想到，比估计时间提前一天赶到战场增援的明军队伍，竟然是陕甘明军三年来的老对手、三年时间里结下无数不共戴天之仇的老冤家、李自成和张献忠的队伍！惊讶之下，李自成和张献忠虽然主动向洪承畴这个陕西巡抚行下属礼，从来就不相信乱贼归降诚意的洪承畴却板着脸说道：“不敢当！吴自勉人呢？他是吃错药脑袋发烧了，怎么派你们来当先锋？”
李自成和张献忠昼夜兼程不惜士卒体力跑来凤翔府增援洪承畴，结果换到的却是洪承畴的狗熊脸嘴，两个桀骜不驯的乱世枭雄顿时勃然大怒。还好，李自成军和张献忠军的两个监军杨戈和高搂及时站了出来，杨戈脸色比洪承畴更难看的说道：“洪中丞，张李二位将军，是张部堂亲自点名的主力正印先锋，你想问吴大帅什么？”高搂也是一副仿佛洪承畴欠了自己三千两银子的脸嘴，哼着说道：“洪中丞如果有什么疑问，可以直接去文张部堂质问。但咱家就不明白了，怎么张将军和李将军四天多时间走了三百八十里路，辛辛苦苦的过来增援你，杀退了敌人又主动向你行礼，你怎么就不请他们起来？”
天启朝的太监最不好惹，在朝廷里没什么强硬靠山的洪承畴更是不敢随便得罪这些可以直接向皇帝和魏忠贤打小报告的太监监军，被杨戈和高搂一哼，洪承畴的气势顿时泄了下来，老老实实的搀起张献忠和李自成，向他们道谢——却说什么都不肯道歉，李自成和张献忠也这才怒气稍消。紧接着，说了几句没营养的客气话后，洪承畴开始调整军队驻扎营地，以便有效阻击乱贼突围，当洪承畴没安什么好心的命令李自成和张献忠军就地驻扎在益门镇时，杨戈和高搂虽然不懂军事，但是看到张献忠和李自成脸有怒色，杨戈便赶紧低声向李自成问道：“李将军，洪中丞这么安排，有什么问题吗？”
“杨公公，益门镇是阻击乱贼突围的前沿阵地，乱贼如果突围，益门镇的军队就得第一个和乱贼血拼。”李自成低声说道：“本来我们驻扎在这里也没什么，但我们的军队赶路太急，士兵和战马都很累了，乱贼如果夜间偷袭，我们只怕要吃大亏。最好能让我们休整一两天，再驻扎在这里，那就绝对没问题了。”
“洪中丞，你这么安排就没道理了。”小人得志的杨戈杨公公毫不迟疑，马上就向洪承畴提出疑问道：“李将军和张将军的军队大部分是步兵，四天里走三百八十里路，士兵和战马都累得筋疲力尽，急需时间休整，你还安排他们驻扎在最前线，他们还怎么休息？如果乱贼连夜偷袭，吃了败仗谁负责？”
“是啊。”高搂会意，也是附和道：“在来的时候，奴婢们的干爹唐公公就已经说了，张将军和李将军现在都是朝廷的人了，他们的士兵也是大明的将士们，要奴婢们拜托你对他们一视同仁——这个问题，中丞是不是再考虑一下？”
“高公公，中丞大人可没有其他意思，只是觉得张将军和李将军熟悉乱贼的情况……。”洪承畴的左右手杜文焕有些不服气，刚想反驳。不曾想杨戈马上打断道：“对了，杜将军，干爹还说过一件事，这次要核对一下你的军队‘实际’士兵人数，也好人数发放军饷和战功赏赐，还有补充前几个月拖欠的军饷——呆会有空，能不能把你的军队士卒数字重新统计一下？”
“啊？！”杜文焕彻底傻了眼睛，脑海里也浮现出了这么一个情景——白花花的银子一锭锭全部长上了翅膀，飞得离自己越来越远！后悔自己不该胡乱插嘴之余，杜文焕赶紧改口说道：“两位公公说得对，李将军和张将军的军队都很累了，需要时间休整，实在不适合驻扎在益门镇这样的阻击乱贼突围最前线——要不这样吧，末将向中丞大人求个情，让末将率军驻扎在这里怎么样？”
“哈——。”听到这里，李自成和张献忠忍不住一起笑出声来。不怀好意的洪承畴则象斗败了的公鸡一样，垂头丧气的说道：“那好吧，杜将军你率领两千军队驻扎在益门镇，监视乱贼动静，谨防乱贼连夜突围。张将军和李将军，就请驻扎到清姜河口去，让你们的军队好生休整一下，以备再战。”
“张大人还真没骗我们，这两个没卵蛋的小太监还真管用。”李自成和张献忠互相对视一眼，眉开眼笑之余，也更加坚定了在正规官兵中好好厮混的决心——毕竟，那个小白脸的张大人显然不想让自己们当宋江，是真心实意把自己们当成了正规官军对待。
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先不说李自成和张献忠在北边庆幸自己们投降张大少爷的正确选择，单说高迎祥和罗汝才等乱贼灰头土脸的回到大散关一带后，却惊讶的发现早上才和自己们分道扬镳的王自用、吴延贵等贼头军队，也拖戈倒旗的回到了已经被捣毁的大散关附近。互派使者仔细一问，高迎祥和罗汝才等贼头这才知道，原来以王自用和吴延贵为首的乱贼军队南下之后，也遭到了驻扎在凤县的白杆兵和明军汉中参将赵光远军的坚决阻击，最为擅长山地作战的白杆兵没有选择利用凤县城墙死守，而是主动出击在嘉陵江源头一带与王自用等贼头大军展开野战，结果因为山道狭窄乱贼军队的人数优势无法发挥，被身先士卒的秦良玉母子打得丢盔卸甲，屁滚尿流，中号贼头陈大头也在乱军中被白杆兵勾倒，乱枪戳死，乱贼败兵不得不退回大散关重新整理队伍。
“我就说了，往南边去没什么好下场，秦良玉那个老婊子的白杆兵，是那么好对付的么？”听完信使的回报，罗汝才幸灾乐祸的大笑一声，又对众贼头说道：“各位大王，大家都不用急，我们今天虽然吃了败仗，但没关系，狗官的军队也损失不小，我们还有兵力优势，北面的地形又开阔，有利于我们突围，只要我们齐心协力，奋勇当先，明天就一定能杀出小狗官的包围圈。”
众贼头个个垂头丧气，大都不肯作声，只有少数几个贼头附和，高迎祥则沉吟着向范文程问道：“范先生，你点子多，战场经验也多。我打算明天把军队分为两股，一股走益门镇这条路正面突围，一股走神沙河这条路向西北突围，让小狗官的军队顾此失彼，至少让他们被迫分兵，更有利于我们的军队发挥兵力优势，你觉得怎么样？”
“闯王高明，学生也是这么想的。”范文程也很赞成高迎祥的计划，又补充道：“不过我认为，为了把握更大一些，我们应该在张献忠和李自成身上下点功夫，如果能够说服他们弃暗投明，重归我军，那我们突围基本上就有十成把握了。”
“那两个叛徒已经给小狗官当了狗，还会再回来吗？”罗汝才疑惑问道。范文程一笑，阴阴说道：“李自成和张献忠都是聪明人，不会不防着张小狗官把他们当宋江用的，只要对他们说明厉害，再给他们足够的好处，把他们争取回来，还是有很大希望的。闯王，你不用生气，其实你的闯将，现在的用处比以前更大了，你可以想象一下，如果到了战场上，你的闯将忽然在蛮子军队的背后插上一刀，会是什么样的情况？”
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