狄渊揉着自己的太阳穴🌟，双目紧闭🐏，脸上有些微痛苦的神色👄。

严宸站在他桌前几步外⚓，有些担忧地问👏：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛🆎，声音低沉地说道⌛：“无妨⏯，只是本侯昨夜做了个梦🌅，梦见那逆子逃了出来🌵，跑到侯府来✝，挥刀要杀本侯🍞。”

“梦魇而已👭，侯爷无需多虑🐛，按时日算🍿，二公子应该快到了🍶。只要将大公……那逆贼押送回来🏘，侯爷便可亲自审问👈。”严宸回答道❓。

“那样最好🎭。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🎲，垂首道🆚：“是属下办事不力🈶，请侯爷降罪🍃！”

狄渊摆了摆手👨，神情疲惫地说🐄：“人都已经逃走了🐺，降罪于你又有何益👝。本侯最近〽，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下㊗，发出低沉的响声⛽。

“既然是你的过错🅱，那本侯再给你一个机会🐦。”

“多谢侯爷🌜！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🌐，随意地往前一递👜，严宸连忙接过🎏。

“这是乌烁来的消息⚫。西荒的东西找着了⌛。”

严宸诧异的神情一闪而过👞，旋即欣喜地向狄渊躬身道🈹：“恭贺侯爷♐！”

狄渊睁开眼睛🎉，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🏡：“此次事关重大🌐，本侯和夫人需得亲自去🎥，城中还需要留下一名主事人🌪。本侯心目中的人选是索平章🏕。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🎂，皱眉道🐻：“索将军素来神秘⚓，何况官职品阶还是低了些⛴，此次虽能证明他与叛贼无关🍼，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🎍，绝不似表面看起来这么无辜🍷。但本侯料想他所求🆑，不过是个名分🐽，是个与晖儿争夺的资格👗。在本侯的几个种里🐲，他倒也算得上能力出众🐗，只做个参将是屈才了🐍。那本侯就成全他🏕，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了👎。”

“侯爷🏴，这……”严宸显然对此十分意外🈺，连忙说道⏳：“索将军毕竟有不可控的因素🏥，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角⛄，手指在桌面上轻轻敲着🐬。他微眯着眼说道🐫：“倒也不是非他不可🌭。只不过那个逆子一死🍹，晖儿怕是要得意忘形了✂。总得有人帮本侯敲打敲打他❌，别让他做得太过分🎬。”

严宸一时语塞⬆，他清楚狄渊所言不假🍻，这位侯爷一向深谙制衡之道🆑，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🌜。

“本侯对他也并不放心👡，因而他只是有个主事人的名号➡，只有行政职权🎎，而城中兵力调用⬛，除了漠狼营和直辖于本侯的军队👆，全交由你来统筹🍖。你在旁牵制🏴，他应该也不敢胡来🅰。”

全城的兵权绝非小事🅿，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🌄，也还剩下侯府府兵🌔、负责城市治安的骁城卫和守城军👌。这就意味着狄渊离开后🉐，沙疆城的生死就在他一念之间👈。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🎥，他看着狄渊🏐，甚至不敢相信自己的耳朵🏄。

“本侯离开的这些日子🐨，你把逃走的翼族人🎋，还有救走他们的人全都揪出来🍠。机会给你了🐙，兵权也给你了🐎，不要让本侯失望🍿。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🆙，然后拍了拍他的肩🍰。

严宸先是愣住🌦，而后老脸上眼睛通红🏗，接过茶盏一饮而尽🌑，一字一顿地回答⏯：“属下⭕，定不负侯爷信任👆！”

狄渊微微点头🅱。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开⛏、摔成两半的茶盏上🌜，眼中光芒一闪而过🏃。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🏺，让他坐在一棵胡杨的阴影下🐎。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🏓，心下有些悲戚的意味♐，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🐋。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🍬。

“多谢🏺。”萧祺接过布条🍜，将手上的血迹擦掉🐘，晓汐始终低着头🏽，又扭开头去🎢。

他们总共救出二十九人🏈，大多都是十一二岁的少年🏬，还有几人甚至更小⏩，不过八九岁的模样🏅。他们无一例外伤痕累累🏣，有的还是结痂的伤口上再添新伤⛪，唯独所有人的一双羽翼完好无损🏯。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🌓，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🍟。

“这么说⛓，原来不是你出卖的清水间吧➿。”洛小羽靠着树🐎，虚弱地笑着🐁，“我也觉得你不像🐧，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🌆。”

“你怎么样？”萧祺问🍑。

“倒是活下来了🐭。要是再来晚些♋，我怕是要自尽了🏷。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🌤，从小就像牲口一样被人训练🐥，听个号子就能随意拆迁👁。”洛小羽脸上的笑有些木然👞，“相比起来他们比我们还好受些⛳，他们可能是暗羽所生👢，从出生起就在这般环境里🆔，也不用多吃苦头就能学会服从🈺。呵呵♟，可惜咱们这些人年纪大了些🐒，更难控制⬛，不把咱们也变成牲口🎂，他们不放心把我们变成杀人的刀🐘！”萧祺发现🏋，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🌳，出现了从未有过的戾气⌚。

萧祺默然片刻✋，想不出话来抚慰洛小羽🌂。

穆长笙靠近过来❕，拍了拍他的肩头说道🆖：“顾姑娘回来了✈。”

萧祺抬起头👤，顾婉伊双手托着一人掠过天空🍪，缓缓降下🏘。萧祺看着两人⛰，不知是日光还是什么东西🍴，让他不禁微眯着眼🎭。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🍁，身上几乎没有一块完好的肌肤🍡，背上更是血肉模糊🍪。顾婉伊将他放在地上后🍫，仍止不住地抹眼泪⛅。

张晟刚一落地就扑通跪倒🌳，向萧祺猛地一拜🍤。萧祺被他吓了一跳🍋，连忙上前扶起他⬇。

“萧兄弟大恩👍，张晟铭记于心⏸！”张晟说着🐯，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🍃。

张晟本就虚弱至极🍖，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🍐，受了不轻的内伤🍷，此时保持清醒就不容易🌔。萧祺不费力就将他扶了起来🌔，几乎是同时❔，张晟的身子瘫软🐶，烂泥一般倒下去🏁。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊✍。

顾婉伊将张晟安置好🏿，这才看清萧祺身后二十来个族人🎙。她的眼泪顿时流淌而下🎛，捂住自己的嘴🌷，呜咽的声音从指尖流窜而出⛪，心神激荡下👠，缓步朝着他们走去🍣。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🍃，仍然清醒的几人也泪流满面🌿，有些费力地和她打着招呼🅱。

萧祺和穆长笙👝、晓汐立在一边⛸，默默等待着顾婉伊与族人们重逢⚪，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🈶。

“对这些小孩儿都下得去手🎄，真是心狠呐⛱！”穆长笙抱着剑✍，少见地露出愤怒的神情🐜，义愤填膺地说🏵，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🏮，都不得好死🏈！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🌧，也同样来源于他如游侠般的豪气🏍。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气✍，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🎇，没有愤怒🈲、凄然🐵、悲悯等任何情绪🌉，却隐约有些空虚失落的颜色🅰。他只淡淡说道♐：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🌵。”

穆长笙一愣🏎，低声嘟囔道🍟：“怎么会……”

萧祺的声音不大🎯，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🌪。她脸上的泪痕未干⏲，闻言却微微颤抖了一下🐄。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🏏，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🎾。

她确实十分犹豫✨，萧祺一句话就看穿了她的心思🍡。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🐃，复仇是她不可推卸的使命🏽，也是她的执念⛓；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🌾，却不需要执意犯险👑，对生者来说👈，活下去才是最重要的事情🌏。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🍿，无论是来到沙疆城🌌，还是探查暗羽👮、营救张晟🏻，萧祺总是以身犯险👙，是自己最可靠的臂助✅。顾婉伊明白其心意➖，却从未挑破🐙，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🌖，留自己一人孤立无援慌乱无措🌐。

如今她找回了张晟和族人🌌，她无需顾忌萧祺的离去❌，但此时的放弃和畏缩✊，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来👠、被自己“利用”的人🌋，即便他心里比谁都清楚🆖，却仍义无反顾🌥。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛👖，一直低着头⛸。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🍭：“顾姐姐才不会呢🈵。被打了还不还手🌀，才不是我认得的顾姐姐🏚！”

他说话时🌵，既不看着顾婉伊🏀，也不去看萧祺🐗，而是极目远眺🐌，望着远方🎨，像是自言自语🌥。只有顾婉伊才熟悉🐷，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🌺，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🎓。

顾婉伊犹豫了许久👙，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🍷。

此时萧祺突然开口道🍁：“既然顾姑娘心愿已了🐴，那么萧祺也算是践诺了🐩。接下来的路🍔，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了✊。”

顾婉伊迷惘地抬头♈，与萧祺四目相对🐞，刹那间🎱，眼神里仿佛有千言万语⬆。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴✔，可她自己都不确定有没有发出声音🍍。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🈳。

“不🍾。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦♎，不管那是谁♿，都不是你们现在所能匹敌的🈳。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🎲，活下去🐾。报仇之事👪，来日方长🌁。”

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