崇祯二年正月初六🅾，朱万化⏭、朱万文兄弟回到了曙光基地♍。春香怀孕需要保胎🐦，就留在金华🈸，使朱万化少了个得力的文秘🐗。
已经用惯了秘书的朱万化从曙光学校的学员中选了几个人🏝，组成了一个服务于他个人的班子🐳。以前春香领头的叫做秘书班子🍞，或叫做秘书处🐃，这个新组成的班子就叫做机要处吧🍙。这个时代女人毕竟不好抛头露面⛵，对外的事情就可以由机要处来做了❇。机要处的几个人中✍，有一个叫做纪养斋的🎹，已经跟着朱万化做过几次事情🌀，还是蛮机灵好用的🈸，就选做机要处的头头🏸。机要处的主要工作就是协助朱万化处理各种文案🌺，还配置了一套小型的印刷设备👢，以便刊印各种公文⛑。
现在朱万化手里已经有了十几个可以画图的技术员了👊，朱万化召集孙氏兄弟和选定的蒸汽机制造厂🍟、锅炉厂的技术员开了一个技术会⛲，布置了蒸汽机🍠、锅炉的图纸绘制任务🎪。由于设计的蒸汽机是试验性的🌄，还比较简陋🎈，也有点傻大黑粗🍻，机构尽量简化🎢，零件不太多🐨。朱万化分别说明了几个主要零件的要点👥，给半个月的时间🐰，要求画出零件图🏽，孙和斗总负责🀄。然后就与孙和鼎一起继续武装轧钢车间👕，重点是无缝钢管的挤压机🆚、离心浇注机♎、热拔🈳、冷拔设备🈚。
......
正月初八🍫，正当曙光基地热火朝天的大搞建设的时候🍏，传来一个令朱家兄弟愤怒的消息🎲：往来于曙光基地和杭州的一条商船🐑，返回基地途中被劫🏏，船员一死三伤🈁，船只被劫🏿。
船上的财物倒是不多🍰，这是由于杭州有自己的银号（曙光票号）🏈，出入银两都是在银号🎊，估计劫匪认为卖完了货👙，回程的船上应该装满银两👆，他们是奔着银子去的⛎。这条船是年前紧急运送一批铁器到杭州大市场的🍰。平时的运输船都是多条结伴而行🆎，并且每个船队都至少有一个班的护卫⌛。由于过年放假人手少🎋，所以只派了一条船🌜，跟随的护卫只有两人🈺，加上水手🍭、船老大一共六人🏂。
幸运的是船老大带一名受伤护卫跳船从陆地逃脱🍘，另一名护卫战死🐳，有三名水手被劫☔。护卫的两只喷子带回来了🍆，没有被劫匪抢走🉐。这两名护卫一死一伤🆔，但是他们也狠狠的打击了劫匪🎒，劫匪伤亡至少七人以上✍。船老大他们逃到护厂队的一个通信点🎹，向基地报信🐾。
朱万化立即派人把逃脱的两人接回👕，详细询问后得知⤵，劫匪乘两条小船🐛，共十六人⛷，蒙面🐔，百姓装束❕，为首者左眼眉处有明显刀疤❤。劫匪的武器是弓箭和刀枪🐐，战斗力不强🎅，交锋激烈时明显有人畏缩后退🌯。
明朝末年⛳，土匪多如牛毛🏩，北方由于鞑子和起义的乱民🌊，已经是天下大乱了🌹。即便是没有受到战乱影响的南方🍜，土匪也遍地都是👣。以抢劫为生的土匪啸聚山林⚾，也有不少亦民亦匪的🏀，遇到机会就抢一把⛲，没有机会就是务农的百姓➗。
蒙面是怕人认出来👁，从作战比较胆怯来看🏵，这些劫匪极可能是亦民亦匪的附近山民🅰。也不能完全排除是落草为寇的专业匪盗⌚。朱家兄弟决定先派出特种兵带着船老大到事发地点附近侦查情况🍈，如果可能先救出被劫船员🐎，并且随时保持和附近通信点的联系⏬。
剿匪的战斗不同于战场上的正面交锋⛄，偶发因素太多🃏，因此朱万化感到现有的火绳点火的喷子难于应付🏄。如果晚几天也可以配好一些的武器➰，可眼下正是青黄不接之时🌏。事不如意✳，十之八九👉，此言不虚👛。
现在已经有了发射火药🈷，能不能改进一下喷子🏐，使其增强战力呢？朱万化不由得想起后世人民警察放弃54式手枪🏿，换装的左轮手枪的事🌼。左轮手枪的优点是结构紧凑♈，动作可靠🆓，射击精度好🏵，勤务操作方便🐞，寿命长🐪，故障率低⏰，具有出枪及击发快速🍶、能迅速迈越瞎火弹（这一点特别重要）🍣、机构动作可靠⤴、可发射不同弹种等优点👚。能不能把喷子改为转轮装弹🏎，现在朱万文用硝化棉做击发药的试验已经有了结果🀄，虽然不是特别理想🍵，也是可
用的🐘，撞针击发的子弹可以试制一批🎣。
说干就干🌷，无缝钢管暂时还没有🍴，先拿来现有的十只喷子⬛，把枪管的尾部截断⏹，只保留枪管部分🌷，后部按转轮原理制造🅿。好在转轮结构简单☔，零件少⛵。子弹依然使用原来的纸壳散弹🎚，尾部装上带底火的铜帽🐁。由于子弹个头大🎏，所以轮子也大🌵，按习惯也是装六发子弹✏。现在无论铸造🐛、锻造🎃、钢板⏹、机加工都是现成的㊗，又有了孙氏兄弟的助力🍕，只用了五天时间🌠，作为试验的十只左轮喷子制成🌴。
新的喷子全枪只有两尺五寸长（后来士兵们把它叫两尺半）🌔，双手握枪👕，打一发后前面的手往后一拉护木🍻，第二发上膛（由于转轮太大🏑，击发后自动旋转困难❌，所以手动换弹）🎫，操作方便🏌，击发快➕。缺点是击发后转轮弹孔中有纸弹壳的残留物❎，需要清理后才可以再次装填⛸。为此每枪配一个专用的清理工具🍊，插在枪侧面🏯。经测试👝，一般兵丁都可以在半分钟内完成清理装填🎑。
试枪时大家都很兴奋🌴。几个人形靶子立在十五步（约20米）之外🏝，射击的兵丁是使用过喷子的🌾，双手举枪也不瞄准🎃，碰碰的连打六枪🍝。由于转轮本身充当弹仓🏎，密闭性自然就差🐃，加上黑火药烟雾大♿，几发子弹打出后射击的兵丁已经处于烟雾之中🍼。再看那靶子上个个是满身的窟窿🎇。
“太爽了🍫！这火铳打的太快了✋。”
“这是近战的利器🈚！”
“火力太猛了🏀！只是可惜射程近了点👢。”大家评论说🌝。
由于应付紧急情况❗，匆忙间制造过于粗糙🐢，这几只喷子有效射程50米左右🐴，最佳射程小于30米⏭。日后改进的余地很大✖。
根据试验射击的情况⛷，朱万化又对这几只喷子做一些改进🌭，并催促尽快完成试验🏳。
正月十三🎾，杭州曙光大市场掌柜朱颜传来报文（环山之战后曙光基地到杭州的通信没有撤🎭，继续保持）说👖：土匪威胁以三条人命勒索白银三万两🌹，要求回话的帖子贴到城门侧面的城墙上👫。朱万化回复朱颜🏛，让他照土匪说的办⏸，就说愿意赎人🏇，要求保证肉票的安全🏙，同时派人盯着🐒，对每一个注意帖子的人摸清底细🍕。如果土匪急于交易🐼，就以向东家筹银为借口拖延👬，并要求派中间人探视肉票🌓，声言如果损伤肉票🍲，拒绝付赎金🍡。有情况及时联络♍。同时警告朱颜🏒，严防内鬼⌛，从情况分析⛪，内部存在土匪内应的可能性极大🌤。
正月十四⏩，派出侦查的特务传回消息🍂，他们发现了被劫船只🌂，显然被劫匪抛弃了㊗。同时他们买通了当地的两名货郎🌈，以帮工的身份与货郎一起在被弃船只附近各处的山村侦查⏮，于是就发现了线索⏭：货郎收到了只有曙光基地才有的内部使用的银币🍎、铜币🎫。
曙光基地内部银币是怎么回事呢？
由于曙光基地日渐繁华🏗，市场🃏、商店⚡、饭馆🆑、茶馆🍹、菜市场等一应俱全🍇，已经相当于一个小县城🍟，就是没有城墙⏮。明朝人交易使用银两和铜钱🌂，所用银两🏧，大多是散碎的银块🏉，什么形状都有🐿，交易时还要上秤秤分量（也有用天平的）⚫。还有专用夹断银子的夹子👆，还要看银子的成色折价✴，非常繁琐♊。
为了交易方便🏎，当然也隐含着发行货币的意图🆙，委托杭州的曙光票号（也叫曙光银号）用水压机压制了一批类似后世硬币的代用货币🎟，有银币👍、铜币两种🈳，没有正式的叫“通宝”（古代对货币的称呼）🌈，权当内部货币使用🍢，以方便交易👱。同时银币和铜币的所用金属基本与币值相等🌗，加工费即所谓的火耗都免了🌿，这样做是为了避免官府追究👨。
实际凡是发行的货币👫，所用材料加上加工费❌，都是低于币值的🍧，发行货币是赚钱的行业🃏，只是官府垄断🎎，别人不能参与👢，这也是权力的象徵🍅。现在的朱家可不敢赚这个钱🏘，于是就等值铸造货币🐙。
曙光银号压制的内部钱币分两种🏠，主币是银币🎲，成色纯正👫，从一两起🏏，还有五钱♈、一钱👣，最小五分银子🃏，共四种银币⏰。辅币
是铜币🏵，是铜镍合金的白铜🌪，有‘当一分’〰、‘当五厘’🐖、‘当一厘’三种👪。色泽大小分明🏗，不识字的人也不会看错（明朝人文盲太多）🍧。
主币为纯银压制🍎。做工精美⬅，圆饼形👛，有边沿✨，外圆有锯齿形（防止锉削）🌍。正面有“当一两”“当一钱”等字样🆙，下方“曙光”两个小字⏸，背面“损毁无效”四个字🏅，无文字处有装饰花纹🏜。明朝人习惯了🍂，分不开就用夹子夹🌪，这个损毁无效就是防止夹断的意思🏅，发行前也做了宣传🎸，凡是损毁的银币兑换时收两成（百分之二十）火耗✏。辅币外形同银币👄。
比价是🐯：1两=10钱=100分=1000厘🌘。两🏃、钱⛽、分👂、厘均为十进制🐚。
明朝的银两铜钱是没法与后世的人民币比价的🌸，硬要比的话👒，就只能说大约🌂。一两白银大约相当于后世人民币不到500元左右🏨，一厘就相当于人民币5角🏗。再小的币值就无法用金属货币表示了🏁，可以采用小面额纸币🏨，但是怕惹来麻烦🍢，暂时不能做🆗。
发行纸币在货币史上虽是一个进步🌆，但历代统治者无不利用它来剥削🎬，掠夺人民🏘，从而使纸币崩溃🐅。如明朝初年朱元璋就推行纸币👆，发行“大明宝钞”与铜钱并用⛑。但大明宝钞不定发行限额🐥，也没准备金🐶，这就等于空手套白狼了🏽，很快就导致通货膨胀♿，连官府收税都不接受纸币🎑，故明中叶嘉靖年后🌜，宝钞已不能通行👧，民间主要用白银和铜钱♑。明朝百姓对纸币忌讳颇深✖。朱家也不想捅这个马蜂窝🏵。
大明当时一两白银大约换1500枚铜钱🈴，辅币一厘相当于一枚半铜钱🌪。朝廷的铜钱可以照常流通🌩，但是散碎的银子被禁止使用了㊗。
为了鼓励使用这种内部货币❣，凡是持有本地户籍的（已经有了户籍管理）🏜，均免除火耗🎙，实价兑换🌷，外人收一成（十分之一）火耗❤，损毁的银币收两成火耗🏡，损毁的铜币无价收回✒。并在基地和船厂码头设了两个兑换处👇。
......
由于这种内部银币使用时间不长⚡，外部扩散极少🎻，山村中更不应该出现🍼。
但是货郎在一个叫吴家庄的村子里收到这种银币和辅币数枚👛，就引起了作为帮工的特务马小六的注意⏳，村子不大⛓，有围墙🏧，几十户人家看似像是庄户🏩。马小六示意货郎在庄子里转了一圈⚓，查看了整个庄子的地形♓，他们居然看到一个眉心有刀疤的大汉🐩，大概就是袭击商船的头领🌒。村子中一处高地有一个很大的宅院👯，常有人进出🐬，门前有岗哨🎶。侦查的目的已经达到🐟，马小六不敢久留🐔，迅速撤了出来⛵。按照马小六的观察♐，庄子里的庄户大部分都是土匪🌚，或者与土匪有牵连🏙。名为庄子实为土匪山寨🍏。
得到这个消息⚫，朱万化命令特务潜伏于庄子外监视🐷。救人急如星火⬛，由于全村都是土匪🎏，土匪的人数可能较多🏉，为了保险决定派二连🍥、三连两个连立即出发前往剿匪🍅，由教官朱顺带队（由于队长朱万文是个典型的文人⛷，只是挂了个队长的名字🍨，平时队里的军务都是朱顺代理）🏌。可是护厂队虽然有了一批军马♟，但是数量不够⌛，只好集中马匹给三连骑马先行🆖，二连步行随后🎢。三连的连长钱世忠是环山立功升任的连长❗，就是江面上放火船的那个排长㊗。改进后的喷子只有十只🍼，虽然已经追加制造二十只🏂，但是已经来不及了🍸。于是♈，就把这十只全部交给三连👋。抛石机四架也全部交给三连🌏，拆卸后用马驮运🍂，这次使用抛石机抛掷的是炸药包🍥，也等于是火炮了👅。并且命令朱顺🐈，到达后如果有机会立即救人🎩，人员救出就完成了主要任务🏡，如果没有救人的机会就等二连到达后一起行动👤。
正月十四晚上🏀，两个连的兵丁🆓，分先后两队🐡，连夜出发🐂。骑马的三连一夜急行一百多里⛽，后半夜寅正（凌晨4点）时就到达吴家庄村外与侦查的特种兵会和了⭕。
朱万化已经命令救人是第一要务🐳，朱顺能完成这个任务吗？
--- 第章 完 ---
（本章完）
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