王华强哈哈一笑：“今天聊得多了些，再回来说慕容氏的吐谷浑，他们在河湟一带征服了当地的羌人，从羌人那里学到了筑城的本事，立国也有两百年，由于河湟地广人稀，又处高原苦寒之地，条件比起北方草原更加艰苦，因此吐谷浑一直不能发展壮大，即使到现在，人口也不过二三十万帐，也就相当于突厥一个大部落的规模。
但吐谷浑却一直保留了慕容氏鲜卑人的传统，牧马放羊的本事也一直学了下来，尤其是养马之术，更是一绝。
每当冬季来临时，青海湖就会被结成的冰块所覆盖，吐谷浑人把良种母马赶到湖中心的海心山上，到第二年春天，母马怀孕产下体格健壮的马驹，号为“龙种”。另一种青海骢是波斯马与当地土著马杂交而生，号称日行千里。
这两种马都是马中极品，在大兴的马市上能卖出几万钱乃至几十万钱一匹，端地是一本万利的买卖，我这次来金城，也想在这里牢牢地建立一个商业据点，以后试着能打通和吐谷浑的贸易通路，在这里做战马生意也是个非常好的选择。”
麦铁杖听得一愣一愣的，他摸了摸自己的胡子，笑道：“既然如此，行满你刚才跟那薛举一定是谈这个生意的吧。所以才花了这么久的时间。”
王华强不屑地说道：“薛举这个莽夫哪配跟我合伙做这生意，我让他在这里只是为我守住丝路的通道罢了，前几年我们在陇西的损失比较大。这两年刚恢复过来。现在还无力开辟向西南对吐谷浑的新贸易通路。但我要有这个心思，在这里有意识地作这方面的准备才行。”
麦铁杖点了点头：“所以你想先恢复在这金城之中的商铺，那个刘掌柜肯定是要换掉的，然后再派一个可靠的人来，以后经营这里，对吗？”
王华强摸了摸自己的山羊胡子，微微一笑：“不错，大兴城射箭场的刘一清管事。我看不错，这次回大兴之后，我会让他来接替刘长水的，慕容三藏现在在这金城南边的廓州当刺史，跟吐谷浑紧靠着，我们要是想跟吐谷浑交易，还得寻求他行个方便才行。不过这些是以后的事了，现在我们要做的，就是吃点东西，然后出发到城北的郑家村去。”
三个时辰后。午时，金城城北十五里处的郑家村。一户只有齐胸高的黄土围墙围着的小院子门口，麦铁杖门神似地守在门口处，铁塔般的身材配合着两条长度异乎寻常的大长腿，加上那手上倒提着的镔铁月牙杖，吓得村里家家户户都关门闭户，而一个五十多岁，满脸皱纹，佝偻着背，穿着蓝色布衣的老者，正唯唯诺诺地站在麦铁杖的身边。
麦铁杖的嘴角动了动：“郑村长，要是再让我知道你拿了钱不办事，还象以前那样三天两头地欺负这施家孤儿寡母，你这村长就别想继续干了。”
那个姓蓝衣老者名叫郑千地，乃是本村的村长，以前在军中混过十余年，灭陈之后天下大裁军，就把上了年龄的他送回原籍，顺便把陈宣儿的母亲施太妃和两个弟弟也送到这里，一开始这村里还安排了两户府兵看管，时间一长，这两户府兵先后迁往他处，而这郑千地就成了看管照顾施太妃的唯一知情人了。
王华强这些年来一直没有亲自来过郑家村，向来是通过刘长水每年送上千余文钱，通过郑千地的手转交给施氏一家，以接济这家人的生活。
结果这钱被刘长水先贪了一半，到了郑千地的手上又贪掉一半，每年最后到了施氏手中的，不过两百钱左右，施氏年老多病，两个儿子又未成年，根本做不了农活，每年就靠着这两百钱艰难度日，过得是家徒四壁，苦不堪言。
王华强今天一来这里，就先找到了郑千地的家，在他面前亮出了自己的官凭，在这种小地方，一个五品仪同足以吓破这种当了一辈子小兵的村长狗胆，而郑千地引王华强和麦铁杖二人到了施氏家中后，王华强一眼就明白了郑千地是中饱私囊，狠狠地训了他一通后，自己进屋和施氏母子细谈，而留下麦铁杖拎着郑千地在外面看门。
郑千地哭丧着脸回道：“麦将军，实在是冤枉啊，这施氏乃是陈朝重犯，这些年小人一直是尽心尽力地看着她们一家，您也知道，我们作为朝廷的人，是不能太护着这些罪犯的，小人看她们家母老子幼，已经是违反朝廷的禁令，平时对她们多加接济了，城里刘掌柜送来的钱，小人也不敢贪墨，多收的那两百多钱，真的只是雇人给她们家种田付的酬金罢了，将军明鉴啊。”
麦铁杖一听这家伙还在狡辩，气就不打一处来，沉声喝道：“鉴你奶奶个熊，刚才本将早就打听清楚了，施家一共分了八十亩地，你倒好，自己先抢了四十亩，然后剩下四十亩地也只是让自己家的子侄在农闲时过去随便翻翻地，撒撒种子，连草都不除的，你是不是当本将军以前没种过地，给你这么忽悠？”
郑千地眼珠子一转，连连摆手：“麦将军，真是冤枉啊，农忙的时候我们家连自己的地都不种了，来帮这犯妇一家种地，那四十亩地也不是我们硬夺，只是看她们母子三人，连剩下的四十亩都照顾不过来，我们才先收回来代种的。
而且连收割，去壳，晒谷子这些事，也都是我们家帮衬着施家的，您可不能张口就说我们占她们家便宜啊。要是您真的这样想，明天开始我们就把那四十亩代种的地退还给施家，以后也不帮她们家忙活农事了，这样总行了吧。”
麦铁杖冷笑道：“有四十亩地，有一年一千多钱，怎么可能会饿死呢，前几年施家的两个小子年纪还小，现在可都已经长成半大小子了，我看只要有人教他们种个半年的地，他们马上就能学会农活，哪用得着你在这里假惺惺，郑村长，你给我听好了，刚才王将军已经说得清楚了，以后再敢黑施家的钱，再敢欺负他们家，这就是你的下场!”
麦铁杖说着，猛地一拳击出，“呯”地一声，在那黄土围墙上一下子砸出了一个深达寸余的洞，吓得郑千地连连点头，再也不敢分辩半句了。
与此同时，在小院里那座黄土砌成的简陋小屋里，两扇破旧的木门被掩着，已经满头白发的施氏母子三人围坐在房屋里唯一的一张半人高的柏木桌子边，看着怒容满面的王华强，一个个泪光闪闪。
王华强显然还没有从今天初见施氏时的愤怒中走出来，他一边痛恨刘长水和郑千地的贪婪无耻，一边深悔自己这些年过于托大，居然没有派人来这里考察一番，看施氏这样家徒四壁的样子，也不知道这些年是怎么撑过来的，万一真的因为自己一时疏忽害死这母子三人，以后真不知道如何向陈宣儿交代。
施氏挤出一丝笑容，抹了抹眼中的泪水，说道：“王仪同，我们这里挺好的，你别担心了，宣儿现在在宫中可好吗？”
王华强的思路被拉回到了现实，他平复了一下自己的心情，轻声说道：“施太妃，你就放心吧，我爱姬的哥哥现在就是在宫里当差，就在宣嫔的宫里，有他照看着，您就别担心宣嫔吃亏啦。”
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