爨震的眼神变得黯淡，而声音也明显低了下去：“想不到这一战全部战象都报销了，这下搞得我连林邑王的面都不太好见啦，兵败去投，给他一怒之下斩了，或者是献给隋人报功，都是很有可能的事。”
爨翫喘着粗气，双眼通红：“那现在怎么办？大哥，我们这是去投奔林邑国还是去桂州找李光仕，这个七星关可是向南和向东的岔路口，到底怎么选择，现在就得拿个办法了。”
爨震咬了咬牙：“先去找李光仕吧，他扯旗造反，也没有退路，先找个安身之所，到时候万一再不行，我们就向隋人投降吧，不过再怎么说，也得先留住这条命，只要我们还活着，宁州各部落就有个主心骨，就会不停地跟着隋军斗下去，而这些才是我们跟隋人谈判的条件。”
后方传来了一个拖长了音调的急促声音：“大头人，大头人，不好啦，隋军又追上来了，离我们不到三里地啦!”
所有人都象弹簧一样，几乎是条件反射式地上了马，爨震高声叫道：“向东，往桂州方向，快!”
半个时辰后，史万岁和张须陀站在刚才爨翫呕吐的地方，史万岁紧紧地盯着地上那一沱呕吐物，若有所思。
张须陀的眉毛微微一动，轻声道：“大帅，这堆秽物还有热气，他们走了不到半个时辰，现在我们追上去，是可以把他们一网打尽的。”
史万岁摇了摇头，马鞭一指爨翫吐出来的那堆东西，笑道：“须陀啊。你能看出这是何人所吐。能从这堆东西里推断出他们现在的情况如何？”
张须陀捏着鼻子。俯下身细细查看了这堆东西，过了一会，站起身，笑道：“大帅英明，是末将刚才忽略了，这堆呕吐物里还真有不少信息呢，如果末将猜得不错的话，吐这堆东西的。想必不是爨翫就是爨震。”
史万岁“哦”了一声：“何以见得呢？”
张须陀指着这堆呕吐物里的几根羽毛说道：“很显然，他们已经被我们追得来不及生火做饭了，连干粮也吃得精光，呕吐者是现吃一只鸟，毛都没拔干净就下肚子了，能在这时候还吃到飞鸟的，只有他们的首领，所以不是爨翫就是爨震。”
史万岁点了点头，笑道：“可见他们是真的穷途末路了，这里向南是通向林邑国的。向东可以进入桂州，跟叛匪李光仕会合。须陀，你能分析一下他们为什么没有向南，而是向东呢？”
张须陀正色道：“兵败而投强邻，取死之道也，林邑国现在还没有正式和我大隋翻脸，那些战象虽然很可能出自林邑，但现在也没有证据表明就是林邑国王送来的，所以林邑王如果见势不妙，有可能直接把爨翫和爨震送过来，作为和我大隋友好的证明，爨翫兄弟现在已没了与我们正面对抗的实力，也没有跟林邑王讨价还价的本钱，换了是我，也不会在这时候直接投奔林邑王。”
史万岁的眼中精光一闪：“那李光仕呢，他的情况不比爨翫兄弟好到哪里，今天早晨接到的军报，周法尚部已经深入桂州，大破李光仕了，只怕他的完蛋也就是朝夕之间，为何爨翫兄弟还要去找他？”
张须陀微微一笑：“爨翫兄弟是在逃命之中，对外部的情况可能并不知道，我想他们现在还不知道李光仕大败的消息，如果知道了，也不会走这条路，不过话说回来，即使他们在这东爨的深山密林里到处打转，如果我们不能把他们拿下，只怕这东爨的蛮夷部落还是会持续造反，我军毕竟兵力不足，难以全面控制这里，时间一长，还是无法持续，只能退兵。”
史万岁点了点头：“须陀所言极是，不捉住这两个叛贼头子，宁州征伐谈不上大获全胜，所以我们必须还得加把劲才是。”
张须陀动了动嘴，想要说什么，话到嘴边还是收了回去。
他这副欲言又止的样子给史万岁看得清清楚楚，史万岁微微一笑：“须陀，你是不是想问，为什么我们明明有几次可以抓住爨翫兄弟的机会，我却故意把他们放走了呢？”
张须陀点了点头：“既然大帅自己说了，那须陀也不讳言，这十天来起码有三次我们是可以直接抓住他们的，尤其是昨天夜袭的那一次，敌军明显是有人诱开我们，逃跑的方向和人数完全不对，连须陀都能看出来，可大帅却率全军去追那个小分队，甚至没有分兵继续咬住敌兵的大队人马，这点须陀实在想不通。”
史万岁微微一笑：“须陀，你可知诸葛武候为何要七擒孟获呢？”
张须陀的双眼一亮：“大帅的意思是，要让爨翫兄弟一个个地投奔这些部落，然后我们跟着把这些蛮夷部落纷纷击破，以绝后患吗？”
史万岁满意地拍了拍张须陀的肩膀，说道：“正是如此，宁州这里，地方三千里，部落数百个，味县一战，集中了几乎所有西爨的可战之兵，那一战后，白蛮的西爨不足为虑，几十年内都无法对我们大隋构成威胁了。可是这东爨之地，除了爨震的本部兵马外，还有大小上百个部落，上一战中没有受到致命的打击，仍然是不安定的力量。
两爨之中，乌蛮更加落后，却也更加野蛮凶悍，加之东爨之地出产战马，又能通过桂州和交州与林邑国相连，历来都难得安定，自诸葛亮南征之后，这里三百多年都不服王化，想要这里的乌蛮心服，必须象赶鸭子一样，赶得爨震不断地投奔这些部落，然后我们尾随而至，将这些部落一个个击破，这样才能树立我们隋军的军威，即使撤军后，这些乌蛮部落也能安分很多年。”
张须陀点了点头，看了一眼身后离自己足有二十步远的护卫们，压低了声音：“大帅，可是您这次本来是不想管这些后患，直接抓了爨翫兄弟就算完事啊，为何现在又要顾虑起战后之事呢，甚至放过到手的大功？”
史万岁叹了口气：“世事无常啊，还不是因为蜀王殿下的事，上次味县一战，我没有分万智光大功，想必杨武通也不会给他多少人头，这次追击敌酋又不能带上他，想必蜀王会想尽办法在事后找我的麻烦，我只有把宁州这里彻底平定了，才能不留后患。”
张须陀低声道：“可是现在爨震兄弟已经朝着桂州那里逃了，万一逃进李光仕的地界，被周法尚将军拿下，那我们可就前功尽弃了。”
史万岁哈哈一笑，声音中充满了豪迈与自信：“一切尽在我的掌握之中，须陀，我追击的同时早已经四处派出游骑斥候，宁州与桂州两地的情况我都了如指掌，放心，爨翫兄弟离桂州还有六百多里，路上还会经过十几个寨子，我会在他们进入桂州之前把他们抓住的。”
他说完后，回头对着传令兵高声道：“传我帅令，全体上马，准备追击。”
张须陀回了个军礼，正要转身上马，突然看到路边草丛里的一块石碑，他的眉头微微一皱，上前两步，用随身佩刀挑开了已经盖满石碑的杂草，上面赫然是一行汉字：“万岁之后，胜我者过此!大汉丞相诸葛亮立”。
史万岁也走了过来，看着这面已经长满了青苔，足有几百年的石碑，仰天大笑：“哈哈哈，天意，真是天意。诸葛亮的丰功伟绩在这里就是终点，而我史万岁今天已经超越了他，左右，把石碑倒转，立于路中，我要让所有人看到，胜过诸葛亮的不是万年之后的人，而是我大隋将军史万岁!”
.....