子时，大理寺的大牢里，充满了潮湿霉败的味道，而在一间大铁门的囚室里，铁架台上燃烧着红通通的木炭，几把烧红了的烙铁被几个狱吏来回地拨弄着，辣椒面儿，沾了水的皮鞭和各种刑具都一样样地在桌上摆了开来，而铁门之外传来的声声恐怖的惨号声，更是能让胆子小的人直接心理崩溃。
已经被去了官服，一身白色中衣的王世积，这会儿正站在囚室中央，抬着头，看也不看正襟危坐在自己面前的赵仲卿一眼，外面的声音和囚室内的刑具，他仿佛都视而不见，闻所未闻。
赵仲卿沉声道：“王世积，本官问你最后一次，你不肯招供是不是!”
王世积闭上了眼睛，摇了摇头：“本官被小人陷害，无话可说，赵将军，念在你我同朝为官多年的份上，给我个痛快好了!”
赵仲卿“嘿嘿”一笑：“痛快？事到如今，你王世积还有什么花花心思吗？我最看不起你的就是这点，男子汉大丈夫，敢做敢当，谋反失败最多掉脑袋，二十年后又是条好汉，敢做不敢认，匹夫而已!”
王世积长叹一声：“多说无益，有什么就冲我来吧，想从王某嘴里得到一个字的供述，那是休想!”
赵仲卿翻开了面前的一本书：“我这里可有一本古法，专门讲各种不留痕迹的刑讯之法，足有十八招，可惜啊，这么多年下来，没有一个能在我这套手段下尝过两招以上而不招供的。你王柱国铁打的身子。想必可以多帮赵某试上几招。来人啊。先请王将军尝尝凤凰晒翅!”
两天后，早晨，辰时，所有在京的官员今天清晨时分都接到了通告，五品以上的堂上官全部要入朝面圣，而地点则改在了平时大朝拜时的大兴殿。
王世充穿着浅红色的官袍，跟在人流中慢慢地向前移动，昨天安遂家借着采购的机会趁机出宫一趟。来自己的庄园里和自己碰头，说了王世积被传入宫中，然后被赵仲卿带走之事，从那一刻起，王世充就知道，这个恶贼死定了!今天出门前，他特意在家里把父亲和大哥的牌位摆了出来，焚香祷告，就是准备拿着王世积的人头，来祭奠父兄的在天之灵。
六七百人的队伍。慢慢地都进了大殿，按着各自的位置站好。大殿的四周布满了甲士和御史，今天的气氛异常的严肃，身着紫红二色朝服正装的官员们个个都屏气凝神，不敢开口说话，默默地找到自己的位置站好，忐忑不安地等着杨坚的到来。
一个太监拖长了声音叫道：“圣上驾到!”
百官们齐刷刷地跪了下来，伏身于地，恭声道：“吾皇万岁万岁万万岁!”
一身甲叶碰撞的声音自远而近，王世充跪在地上，心里犯起了嘀咕：“怎么好象有个全副武装的大将军入了殿？今天是朝会，就是武将也不能穿盔甲，只能穿朝服的呀，还是今天要宣判王世积，所以特地加强了保护？可是听这声音也只有一个甲士呀，按说至少要来一队人才是，莫非？？？？”
王世充心中一动，稍稍地抬起了头，脸色顿时一变，只见杨坚今天没有穿龙袍，而是全副武装，按剑而立，一身兽面连环甲，头顶金盔，鲜红的盔缨如燃烧的火焰一般，臂甲，护腕，裙板，胫甲，马靴，从头到脚，一应俱全。虽然所有的盔甲都被擦得油光锃亮，但从军多年的王世充，隔了几十步仍然看得清清楚楚：这套盔甲至少有二十年的历史了。
百官们也都大惊失色，面面相觑，只听杨坚沉声喝道：“众位卿家，请平身!”
大家都站了起来，虽然每个人的心中都写着大大的问号，但无人敢抬头，都是持着笏板恭立不语。
杨坚今天根本没有一点坐上龙椅的意思，站在陛阶之下，倒是名符其实的陛下了，他环顾大殿，用胸腔之气发声，中气十足，即使是站在靠殿门位置的王世充也听得清清楚楚。
只听杨坚说道：“各位卿家一定很奇怪，为何今天朕要这副模样上朝。朕不妨跟各位说个清楚，在朕说之前，朕想请问一下各位，朕的这身盔甲，请问有哪位知道来历？”
杨坚环视大殿一圈，无人应答，他的嘴角勾了勾，目光落在了站在左首第一位的高熲身上：“独孤公，你说呢？”
高熲越班而出，正色道：“如果臣记得不错的话，这应该是皇上当年还在北周当大将军的时候，在平齐之战中，随北周齐王宇文宪出征时穿过的战甲。”
杨坚点了点头：“独孤公果然好眼力，二十五年前朕穿过的战甲，你居然还记得，朕还记得，当年朕领兵出征时，你独孤公是在当时北周齐王宇文宪的麾下当参军，朕也是在那时候跟独孤公一见如故的。”
高熲一个长揖及腰：“陛下天恩，臣惶恐莫言。”
杨坚看了一眼大殿内沉默的百官，高声道：“列位卿家可知为何今天朕要把这件二十多年前穿过的盔甲再次穿出来吗？独孤公，你知道不知道？”
高熲的眼中泪光闪闪：“陛下是要再次亲征挂帅，与突厥决战吗？劳陛下如此费心尽力，皆是臣等的失职!臣虽不才，愿意请命领兵，以解君忧!”
贺若弼紧跟着站了出来，拱手道：“陛下，突厥蛮子无礼，臣已经忍了他们多年了!只要陛下一声令下，臣就是粉身碎骨，也要浴血黄沙，臣请命出征!”
紧接着十余名大将都站了出来，只有杨素和苏威面沉如水，不动如山。
杨坚摇了摇头，摆手示意众将们退回原位，慨然道：“突厥虽强，毕竟是外患，有各位忠勇的将军们，朕并不是太担心，朕今天之所以穿这一身甲胄，是因为想要取朕性命，夺朕江山的，就在这朝堂之上!朕不得已，只能持剑自保了!”
此言一出，殿中大哗，惊叹，愤怒的声音不绝于耳，几个大嗓门的武将更是嚷嚷了起来：“哪个狗贼敢造反，陛下勿忧，臣就是豁出命不要了，也要保护陛下!”高熲似乎意识到了些什么，身子开始微微地发起抖来，手中的笏板几乎拿不住，差点要从手中滑出。
杨坚冷笑道：“去年虞庆则图谋不轨，在家中聚集私兵，私藏兵器，借着讨伐叛乱的机会四处观察地形，寻找可以割据的地方，被他的内弟赵什柱举报，朕根据国法将其斩杀，大家都知道朕一向念旧情，不是虞庆则做得太过份，朕又怎么忍心杀这样的从龙旧臣呢？”
苏威的耳朵动了动，站了出来，高声道：“陛下圣明，虞庆则心如虎狼，不恤天恩，反而心存不轨，死有余辜!陛下没有诛他九族，已经是天恩浩荡了!”
杨坚满意地点了点头，脸色又突然一沉：“本以为杀了虞庆则，能给某些心存不轨的人一个警告，让他知道朕也不是好惹的，谁想发动叛乱，祸害国家，不管他有多大的功劳，朕都只能挥泪斩马谡。可没想到事情过了还不到一年，就又有人胆大包天，步起虞庆则的后尘来，是可忍，孰不可忍!殿上武士何在，将叛将王世积带上来!”
王世充的心中一阵激动，回头看向了殿门口，只见王世积被四个全副武装的千牛卫士拥着，穿着白色中衣，目光呆滞，手脚都戴着镣铐，光着脚，一步一拖地走入了大殿，而走在他身后的，则是一身朝服，面沉如水的赵仲卿。
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