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来护儿哈哈一笑：“这点上你我却是英雄所见略同，秦琼跟了我也有四五年了，若不是受我拖累，本该在沙场建功，扬名立万，可惜这些年一直跟着我呆在泉州，前些天他的母亲过世了，若不是我新来瀛州，需要可靠的护卫帮手，本应该放他回去的，不过我还是专门派了我二儿子来弘，去他老家吊唁，也算对他一个补偿。”
王世充有些意外，虽然他一向知道来护儿对手下很好，在军中对普通的士兵也都是吁寒问暖，但为个亲兵，以他的大将之尊专门派儿子去他家吊唁，还是有些出人意料：“来将军对秦琼的礼遇真是厚啊，只怕会让左右羡慕不已呢。”
来护儿叹了口气：“王仪同所言极是，不要说其他人不理解，就是我的儿子都有些嫉妒呢，可是他们却不看看那秦琼是何等英雄，我这样做也许就是为了他们未来寻个靠山，我大隋一向用兵四方，象他这样的壮士迟早会建功立业的，我在他未出人头地时施恩于此人，当可结其心，王仪同重金宝马相赠，不也是出于同样的考虑吗？”
王世充哈哈一笑：“跟将军的礼遇相比，我这匹马其实也算不得什么。”
来护儿慢慢收起了脸上的笑容，喝了一碗酒：“王仪同，有一件事我不太理解，还想向你请教一下，你说你出来微服私访。可又身带这么多的钱票。这又是为何呢？”
王世充早有准备。镇定地回道：“来将军，你也知道王某做了一点小生意，全国各地都有些铺子，平时里限于公务，很难这样出来亲眼看看自己的生意，要知道这各地的掌柜们也都一个个精似鬼，光看账册，王某是不知道他们究竟黑了我多少钱呢。所以这次一半是想见识一下关东各地的风土人情，二来嘛，也是想看看我的那些铺子是否运转正常，还有那些没有开铺子的地方，看看是否有开新分铺的必要。”
来护儿不动声色地呷了一口酒：“王仪同，你这样的大才什么时候会只想着赚钱，不去看看天下各处的山川关隘，险要形势了呢？”
王世充摇了摇头：“来将军，您忘了当年虞庆则和王世积是怎么死的吗？他们就是在上任的时候指点江山，说这里可以割据。那里地势险要，犯了陛下的忌讳。现在天下太平，你我还是不要犯这个险的好。”
来护儿哈哈一笑：“王仪同，今天你我二人在这里独对，就是想和你说说心里话的，虽然这些年我来护儿人在泉州，但也不是对京中之事一无所知，你跟着高仆射的时候，屡立战功，却到头来也只混了个上仪同，不就是因为咱们不是那些关陇系的将领，受人排挤，不得晋升吗？”
王世充心中一动，看来来护儿确实是有要事想和自己商量了，开始就在这里做铺垫，他也有意摸摸来护儿的意图，于是没有说话，把面前的一碗酒一饮而尽，摆出一副被说到心里去的表情。
来护儿一看王世充似乎有些被说动的样子，心中一喜，继续说道：“当年你可知为何高仆射和杨大帅选择的是我，而不是史万岁留守泉州吗？论那次战役的功劳，我有哪点比不上史万岁，还不是因为史万岁出身关陇，跟他们可以抱团吗？”
王世充叹了口气：“来将军，我对不住你啊，当年也是为求晋升，顺着高仆射的意思向杨大帅建言，本来是想着让你在泉州镇守个两年就回来了，可不知道为啥，陛下让你那里一呆就是十几年，每次想到这事，我就觉得过意不去，大概这些年我王世充官路不顺，也是因为此事得罪了将军，上天给我的报应吧。”
来护儿的嘴角勾了勾，哈哈一笑：“算啦，过去的事就过去了，这些年我也一直在想，那次确实对你和冯将军，刘将军都有些过份，争功之心太强，也不是说你王仪同说句话就能让我在泉州一呆十年。现在我也想明白了，关陇的将军们是抱团取暖，共同进退的，这才是他们之所以强大的地方，象我这种出身南方的将领，还有萧将军，大周将军（周罗喉），小周将军（周法尚），这些年都不太得重用，就是因为我们单打独斗，各自为政。”
王世充皱了皱眉头：“可若是南方的将领走动得太频繁了，会不会更引起朝廷，引起皇上的警觉呢，毕竟关陇集团，由来以久，从五胡乱华时这个胡人为主的军功集团就形成了，北周和我大隋都是靠了他们得天下，而南朝毕竟是被灭掉的前敌国，南方的将领们凑到一起，只怕不太好吧。这些年皇上让南方的大将们个个天各一方，想必就有这方面的考虑。”
来护儿“嘿嘿”一笑：“王仪同，你是从京城来的，怎么对大局的了解还不如我这个在泉州多年的人呢？还是你还是信不过我来护儿，不肯直言？”
王世充的眼中碧芒一闪，他知道要套出来护儿的心思，不抖点底儿是不行的了：“来将军的意思是，太子殿下有意革故鼎新吗？”
来护儿拊掌大笑道：“王仪同就是王仪同，一点就透，皇上起家登家是靠的关陇一系，可是太子却是在江南多年，平素里也是跟江南文人们走得极近，不瞒你说，这回我来这瀛州，可是太子积极运作的结果，若不是他从中帮忙，只怕我这一辈子，就得终老东南啦！”
王世充心中一动：“是太子调将军来此的？”
来护儿收起了笑容，认真地点了点头：“不错，任命状下达时，太子还给了我一封秘信。说此地乃是重镇。非心腹之人不可托付。有劳我在此看守了，王仪同，你是聪明人，当知这是何意吧。”
王世充装模作样地叹了口气：“唉，事到如今，我也不瞒将军了，不错，我这趟出来。就是因为我是朝廷官员，是兵部的官员，现在看起来虽然平静，但大兴城中尽人皆知太子和汉王的矛盾已经无法调和。”
“陛下身体现在一天不如一天，又不知出于何种考虑，这两年不断地加大汉王的权限，予他在关东四州之地便宜行事之权，以前好歹还有燕荣这样的大将镇守幽州，可是燕荣倒台后，关东已经无人可以制约汉王。”
“我只怕陛下万岁之后。汉王会起兵夺位，所以才想游历这一下这关中之地。看看哪里是形胜之地，哪里现在还来得及早早作些准备。不过今天看到了来将军，我的心就放了一半，有您这样的大将镇守此处，幽州当可确保无虞。对了，我听说现在在幽州持节都督诸军事的薛世雄薛将军，也是前不久刚刚派过来的，想必这也是太子殿下为防万一而布的一着妙棋吧。”
来护儿点了点头：“你的消息可能还是慢了一点，大概来关东也有一阵时间了吧，除了薛世雄在去年被派到幽州以外，两个月前，朝廷刚刚任命窦抗为幽州总管，都督幽州一切军政事务，已经先于我上任了。”
王世充脸色一变：“窦抗？”
这窦抗乃是曾经显赫一时的窦家现在的代表了，当年在北周时权倾天下的窦家，随着杨坚大权的稳固，而渐渐地被疏远，窦抗乃是前上柱国，陈国公窦荣定之子，窦荣定之妻，也就是窦抗之母乃是杨坚的亲姐姐万安公主，靠了这层关系，窦家在隋朝虽然不象在北周时得到大用，但也还是保持了一流世家的地位，窦抗的堂妹窦惠下嫁柱国家族的唐国公李渊，便是很好的证明。
窦抗本人除了因为长得帅以外，也以其至孝而闻名于世，当年窦荣定病重之时，窦抗亲自侍奉汤药，一边五十多天不解衣带，而老父去世之后，大哭三天三夜，晕死过去好几次，博得世人的称赞，此后继承了父亲的爵位，以陈国公的身份担任过梁州和歧州刺史，其地位和他的妹夫李渊可谓半斤八两，虽然不甚起眼，但与唐国公李渊一样，算是关陇集团中的中坚家族，只是这回一下子被提拔到幽州总管这样的重要职务上，还是出乎了王世充的意料之外。
来护儿叹了口气：“陈国公窦抗的情况，我不说你也清楚，给皇上算是冷落了多年，而太子这回示恩于他，把他放在了如此重要的位置，就是想让其跟我一样，知恩图报，以效死力，在以后的关键时刻站在朝廷一方，而不是跟着汉王走。”
王世充点了点头：“这么说来，来将军也是要坚定地站在太子一边了？”
来护儿正色道：“无论是出于个人的考虑，还是出于忠义报国之心，效忠太子就是效忠国家，难道王仪同还有什么别的打算？”
王世充哈哈一笑：“我若是有意结交汉王，现在这会儿就应该人在并州，而不是先在山东河北走一遭了。反击突厥的那次来将军应该听说过，我跟太子的关系很不错，他以后登基为帝，我自然可以时来运转，又何必冒着灭族的风险，去扶那个根本扶不起的汉王呢？”
来护儿的神色明显轻松了不少：“有王仪同相助，太子必可高枕无忧了。王仪同，你也看了不少地方了，有何心得呢？”
王世充略一沉吟，说道：“汉王如果起兵，无非两种选择，一是不顾一切，全力扑向关中，尽最大的力量，一举打通从蒲坂到潼关的通道，在朝廷来不及总动员的情况下，拿下长安。二是固守并州，与关中的朝廷大军隔黄河对峙，主力则兵出太行八径，一路出井陉经略幽州，一路出滏口径直趋邯鄣，另一路出太行陉或者白陉直趋中原，夺取黎阳粮仓和洛阳，这样靠着关东和中原之地，把朝廷的关中大军封闭在关中一带，形成相持，以后再设法北结突厥，高句丽，以定天下。”
来护儿点了点头：“不错。如果汉王真的起兵。基本上就是这两个选择。你认为哪种选择更可能？”
王世充微微一笑：“这就不得而知了，汉王我不是太了解，不过从他当年一意孤行，率大军强渡辽河，深入高句丽来看到，前一种选择似乎更有可能，若是陛下万岁之时已经久病床榻，而太子在关中早早做好准备。调集大军的话，他孤注一掷直攻关中的可能性就会降低，而如果太子在关中的准备不充分，皇上走得比较突然的话，他就更有可能冒险直攻关中。”
来护儿微微一笑：“王仪同的分析果然到位，不过在我看来，汉王成不了气候，太子深得关陇武将集团的支持，而关中的番上部队，一向都是全国各地府兵的精锐。即使不刻意地进行总动员，也足以对付汉王的并州主力部队了。而且关陇大将全都住在京城，有了强兵，直接选将出征即可，就象当年陛下平定尉迟迥之乱那样，在我看来，不会费太大的劲。”
王世充的眉毛一动：“尉迟迥没来得及平定关东之地，青州的援军还在路上，就被关中大军打到邺城之下了，这是他失败的主要原因，而汉王如果作乱，当不至于重蹈覆辙，并州与关中只隔一条黄河，如果他足够聪明，当会抢占河东的重要渡口蒲州，这样进可图关中，退可保并州，然后集中兵力经略关东，如果让他在关东站稳了脚跟，尤其是和突厥或者高句丽取得了联系，那事情就会变得麻烦了，所以来将军这个位置非常重要，卡着出幽州的门户，这也是太子调你来此的原因啊。”
来护儿点了点头：“不错，所以我会在这里加固城墙，募集壮士，作好防守，只要能保住幽州不失，就能拖住汉王的主力部队。王仪同，若是我等齐心，未来能在可能的平乱之战中立下大功，日后在官场上，可要相护扶持，携手共进，切不可象上次那样互相拆台了啊。”
王世充笑着举起了面前的酒碗：“来将军，祝我们合作愉快。”
来护儿哈哈一笑，也将面前的酒一饮而尽：“合作愉快。”
二人谈完正事之后，又商定了一些具体合作的细节，主要是来护儿在泉州多年，而泉州作为东南的重要海上贸易都市，在这个时代已经有不少来自南洋各国的商人进行贸易了，利用职权之便，来护儿在泉州乃至福州等地都开了不少自家的产业，专门贩运一些南海的香料，珍珠，玛瑙，玳瑁甲，珊瑚等珍奇之物，但苦无进入中原的渠道，而王世充一听，则大感兴趣，他这些年在江南的生意也仅限于丝绸茶叶等，很少有这些珍奇的奢侈品。
二人一拍即合，以后决定以各自的商铺为名义，加强合作，一方面把中原的丝绸，漆器，陶瓷，茶叶等物贩往南洋，一方面把南洋的香料，奇珍等物贩往内地，两家各自派出得力的掌柜与行首，合力经营此事。
与来护儿谈完之后，王世充便起身告辞，不知不觉间和他聊了有三四个时辰，离开之时，已经是深夜了。
夜晚的瀛州城的街道上，弥漫着一层薄薄的雾气，王世充今天摸清了来护儿的底，心情不错，这会儿虽是三更半夜，却也想在这街道上走走，他骑着张金称来时骑的马，缓步而行，而张金称则在马后步行相随。
突然间，这空旷的街市上却传来一阵摇签筒的声音，只听到一个年轻的声音在吆喝着：“算命，卜吉凶，前知五百年，后知五百年。”
王世充心中一动，平时的算命先生见得很多，可是在这夜晚大街上算命的，却还是第一次见，以他的直觉，象这种言行不拘一格的，要么是哗众取宠，要么是有真才实学想要引人关注，而此地离来护儿的刺史府很近，不排除是有异能之士想要待价而沽。
王世充策马跑了起来，这些年来他手下的猛士渐多，而文人可以谋划全局，独当一面之才却是极少，现在既然有了争夺天下之心，那谋士和猛将一样，都是不可或缺的，河北山东向来也是文教之地，士子极多，若是能得一二谋才，也算不虚此行。
转过一个街角，王世充只看到一个相面的摊子正摆在街边，一个看起来不过二十五六岁的年轻道人，正坐在摊子后面，此人中等身材，目如朗星，肤色却是微黑，嘴唇有些干裂，说话间露出几颗黄牙，一头的乱发飘散着，上面草草地用木棍扎着一个发髻，满脸胡碴，身上的道袍也是看起来几个月没洗了，隔了十几步远就能闻到他身上的一股怪味儿，乃是一个典型的邋遢道人，难怪这大半夜的还在这里摆算命摊儿，换了白天，就冲这副尊容和怪味儿，也不会有人问津的。
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