思量之间，杨玄感用手指沾了壶里的水，在桌上写道：“红拂，你先回大兴向父亲报告这里的事，我一个人去姑臧。”
红拂一看大急，写道：“不行，我不能把你一个人丢下，一定要跟着你去。”
杨玄感摇了摇头：“我们的身份已经暴露给了王世充，再去就是敌明我暗，吉凶难测了，要是你现在还跟我在一起，万一出了事连个报信的人也没有。”
红拂低垂着头，不停地摇着，只是不愿意。
杨玄感微微一笑，握住了红拂温暖的小手，只觉掌心已经微微地渗出汗来，可见她内心的焦虑。
杨玄感身子微微前倾，贴近了红拂的耳朵：“红拂，你应该对我的能力有绝对的信心，万一事情不顺，我一个人也好杀出来。我不想用少主的身份来命令你，请你相信我！”
红拂一眼望去，只见杨玄感的眼中写满了坚定，她知道杨玄感性格极其坚强，认定的事情是不可能回头的，自己再劝亦是无用，于是蹙眉轻叹一声，吐气如兰：“一切当心，千万不要勉强自己！”
与此同时，就在那家马家饭馆里，王世充和单雄信坐在里间，大口地吃着面片儿汤，那个老板马老三则脸上挂着笑容，垂手恭立在一边。
王世充放下了手中的筷子，打了个饱嗝，笑道：“马老板，在我看来你家这面片儿汤，可是要比薛校尉府上的大宴都要好吃啊。”
马老三笑道：“东家真是太过谦了，也就是点祖传手艺罢了，只是小的不明白，刚才那客人来此找你，东家为何不见呢？”
王世充擦了擦嘴，正色道：“这金城之中到处是薛举的耳目，我和那人在这里见面，让薛举知道了终归不好，反正我还要去趟姑臧城。就和他在那里你兄弟的店中相会吧。”
王世充站起身，看着一边早已经吃完的单雄信，摸了摸肚子，笑道：“雄信，我们走吧，去城北郑家村。”
第二天的拂晓，郑家村里施太妃家。天边刚刚露出几抹晨曦，全村的鸡还没有开始打鸣。王世充和单雄信却在两个强壮的村民的带领下，走进了施太妃家的小院，这两个村民是王世充一直派驻在这里看守和保护施太妃一家的，十几年下来，已经从毛头小伙子变成了两个中年人。
王世充在这施家的小院子里驻足观望，十多年没来了，这里还是基本上没有变化，黄土的围墙，柴门小院。只是一边的鸡笼里养着十几只鸡，而房顶上的盖草也显然是新铺的，至少不象以前那样漏风灌雨了，看起来这些年施太妃一家虽然谈不上过上好日子，但温饱是没啥问题了。
两个村民去叫门，很快，施太妃的声音从门里响了起来。带了几分惊喜：“是王将军吗？快，快进来坐坐。”
王世充微微一笑，一个人推门而入，只见白发苍苍的施太妃在一个二十来岁的青年的搀扶下，坐在了外屋的一张矮凳上，而她的对面也摆了一张胡床。显然是给自己的。
王世充走了过去，对着施太妃行了个礼：“见过施太妃。”十余年不见，施太妇已经彻底变成一个老太婆了，穿着布衣，头上用粗麻布简单地包着额前的头发，鸡皮鹤发，看不出一点曾经贵为娘娘的样子。而她的眼睛，也已经呆滞无光，王世充知道，两年多前施太妃就因为思念女儿，日夜哭泣而瞎了，这件事他一直不敢告诉陈贵人。
施太妃哆嗦着伸出了手，王世充连忙也伸出手让她那只到处是裂皮，如同老树的手抓着，施太妃抓住了王世充的手后，脸上露出一丝笑容：“王将军，你终于来看我们了呀，宣儿，宣儿她在宫中还好吗？”
王世充微微一笑：“施太妃，您放心，宣儿现在已经被册封为贵人了，独孤皇后死后，现在她可谓正得宠，这回我来就是告诉您一个好消息的，皇上准了陈贵人的请求，准您一家搬到大兴城中居住，以后您就可以再不用受这苦啦。”
施太妃激动地老泪纵横，她有些不相信自己的耳朵，声音都在发抖：“王将军，你说的是真的吗？宣儿，宣儿她真的当上贵妃娘娘了？我们，我们真的可以离开这里了吗？老身，老身这不会是在做梦吧。”
王世充心中感叹，施太妃都离开宫里十几年了，这一开口还是跟当年在宫中一样，绝非寻常乡间老妪，他认真地点了点头：“施太妃，您没做梦，一切都是真的。这次我接到消息，命令已经下达到了金城的官府，我来就是专门护卫你回大兴的，到了大兴后，您先到我的家里住下，有机会我就会安排您跟陈贵人见面。”
王世充说到这里，又抬头看了一眼一脸激动的施太妃之子陈林之，多年不见，当年那个少年已经长成了一个大小伙子，虽然皮肤因为长年的劳作而被晒得有点黑，可是眉宇间仍然透出一股书卷气，这些年他也一直派人送些四书五经之类的典籍给陈林之看，听说他也挺用功，每天劳作之余都是挑灯夜读，今天一看这小伙子的模样，王世充就知道他绝对不是一个目不识丁的农夫，而是一个颇具才学的书生。
王世充笑了笑，说道：“听说陈公子这些年一直在施太妃的督促下努力用功，这回回了大兴，先委屈他在我的商行里做些事情，陈贵人这回求得了你们回大兴，以后一定会有机会让陈公子出来寻些事情做的，在我那里先历练一下，对他将来当官从政都有好处。”
施太妃连连点头，说道：“林之，王将军可是咱家的大恩人，大贵人，快来给王将军行礼磕头。”
陈林之的脸上现出一丝勉强，摇了摇头：“母妃，孩儿乃是大陈国的嫡亲王子，虽然现在大陈国没了，但孩儿的姐姐贵为贵妃，王将军于我陈家有大恩。感谢是应该的，但磕头跪拜之礼是臣子对君王，孩儿以为并不合适。”
施太妃脸色一变：“林之，你现在只是个平民百姓，王将军是朝廷命官，更是我们家的大恩人，无论是陈国的法律还是隋律。百姓见官下跪都是应该的，做人要知恩图报。不能忘本!”
陈林之咬了咬牙，作势欲跪，王世充笑着扶起了他，没有让他跪下，然后蹲略一弯腰，用手在地上敲了几下，咚咚作响，若磕头声，陈林之一下子醒悟了过来。说道：“林之谢过王将军的大恩。”
王世充哈哈一笑：“陈公子快快请起，太客气了，我还有些别的事情，一会儿你和施太妃收拾一下，我让人护送你们回大兴。先住在我的满园里，等我回来后再具体安排些事情给你做。”
陈林之点了点头，王世充对着施太妃说道：“施太妃。王某还有些急事要办，就不多陪您了，路上您可要千万保重身体啊。”
施太妃已经激动得不知说什么好了，只是一个劲地点头。
王世充对着门外沉声道：“雄信，进来一下!”
单雄信昂首而入，宽大的身形一下子把门口的光线都堵了一大半。王世充说道：“你就留在这里吧，一会儿到城里雇辆舒适的大车，带上施太妃母子，再带着村里的其他护卫们一起回大兴，走官道大路，路上要行得安稳，千万不能出任何的问题。知道吗？”
单雄信微微一愣：“主公，雄信不和您去姑臧了吗？那谁来护卫您？”
王世充摆了摆手：“这一路给薛举打扫得很安全，我不会有事的，对了，把这个带上，这是施太妃一家可以合法回大兴的官凭路引，千万别弄丢了。”王世充说着探手入怀，把昨天薛举给自己的那一纸公文摸了出来，递给了单雄信。
商量既定之后，王世充离开了郑家村，长出一口气，骑着马，回到了金城中的同福客栈，推开一扇房门，正看到红拂仍然是女扮男装，坐在房中，冷冷地盯着自己。
王世充微微一笑：“你怎么没和杨玄感一起去姑臧？”他说着顺手关上了房门。
红拂没好气地说道：“明知故问，你明明知道我们落脚的地方，昨天不来，却要故弄玄虚地去那姑臧，想做什么？”
王世充笑道：“我得让你的杨世子亲眼看看我王世充的实力，免得他成天摆出那副高高在上的臭脸。你一直留在这里不走，也是等我的吧，现在这里谈话是否安全，要不要换个地方？”
红拂冷冷地说道：“你还信不过我吗？这里很安全，王世充，我可不想一个人跟着你去你的地盘上。有些事情我觉得我们有必要说清楚。”
王世充在红拂对面坐了下来，摸了摸自己的胡子：“你是不是想问，这半年多我去了哪里？”
红拂点了点头：“今天的谈话不是代表我红拂个人，而是代表了越国公，他老人家对你的动向很感兴趣，也许会决定接下来的合作程度。”
王世充笑道：“那红拂姑娘，你能不能先告诉我，这半年多你和杨世子去了哪里呢？金城这里只怕不会是你们的第一站吧。”
红拂秀眉一扬：“算了，越国公也说过这些事情不用对你隐瞒，这几个月我们去了北边的夏州，跟那里的土豪梁家搭上了线，王世充，你知道吗，宇文家的两个公子宇文化及和宇文智及，就是通过夏州和突厥人在走私生铁。”
王世充一点也不意外，他“哦”了一声：“你们没见到长孙无宪？”
红拂的脸色微微一变：“你说什么，长孙晟的三儿子？他也牵涉进此事了？”
王世充叹了口气：“瞧你这办事的进度，我人不在夏州都比你们知道的多，宇文兄弟他们交易的对象是突厥三王子咄吉，这事是从去年就开始了，第一次是长孙无宪引见的，还有什么是我不知道的？”
红拂的眼中闪过一丝疑虑：“你人没去夏州，又是如何知道此事？”
王世充微微一笑：“看在你跟我主动坦白此事的份上，我也拿点诚意出来吧，这次我去了关东一带，在幽州也见到了突厥的大王子咄苾，他是因为咄吉在夏州的交易而心生嫉妒，也想到内地走私生铁，这才对我吐露了实情。怎么样，你们现在知道了此事，打算如何做？去告发宇文述吗？”
红拂摇了摇头：“我们可没这么傻，此事明显是太子授意的，现在去举报，皇上就算用国法处置了宇文述，也不可能动太子。这样做只会给自己招来祸事。王世充，你不也要跟那咄苾王子交易生铁吗？如果我猜得不错的话。你这回去那姑臧城，就是想走西域路线，和那咄苾王子完成生铁交易吧。”
王世充哈哈一笑：“红拂姑娘果然是冰雪聪明，没错，我就是这么打算的，我没有什么后台靠山，要是在国内搞这走私，给查出来就是灭族的命，但我要是从西域那里跟他们做这生意。就不会有什么问题。”
红拂叹了口气：“想不到你居然还有办法和突厥搭上关系，我真的是挺佩服你的，以后难不成你想勾结突厥，以为外援？”
王世充摇了摇头：“现在我还不想当汉奸，不过以后争霸天下，手段无所不用其极，现在跟突厥人搞好关系。起码不是坏事。红拂，你的杨世子的动作还是太慢了点，现在才去了个夏州，这样可是应付不了将来的天下大变啊。”
红拂冷笑道：“我们自有我们的行事规则，不劳你多费心了，倒是你。这回去了关东那里，也是到处布局准备起事？”
王世充叹了口气：“布点小棋罢了，成不了事，关东那里我的朋友没有一个有薛举这样的实力，唯一能指望的只有汉王杨谅起兵，朝廷平叛时和他们久拖不绝，这种时候关东群雄才有趁机而起的可能。不过我看很困难。并州那里我也去过。杨谅看起来是真的准备动手了，并州的常备兵力已经超过了关中，如果做得好，不是不可以相持几年的。”
红拂摇了摇头：“杨谅是不能指望的，这点越国公看得清清楚楚，你说的那个长期相持也不可能，一旦杨谅叛乱，那越国公很可能领兵挂帅，若是作战不力，更是让太子找到对我们杨家下手的借口，只有证明了自己的能力，才可能保住自己的位置，到时候主动隐退，方可躲过一劫。”
王世充的嘴动了动，他本来想跟红拂讨论一下鸟尽弓藏的事情，可是话到嘴边，又意识到杨素的决心已下，再劝也是无用，于是心念一转，笑道：“我就知道越国公会是这样的打算，所以这回在并州，我也帮了他一把，给杨谅出了个点子，让他起兵时打着清君侧的名义，矛头直指越国公，而不要指向杨广。”
红拂一听，脸色大变，柳眉倒竖，杏眼圆睁，直接站了起来，怒道：“王世充，你搞什么鬼？!”
王世充微微一笑：“红拂姑娘，稍安勿躁，我这是帮越国公啊，当年吴楚七国之乱打出清君侧诛晁错的旗号，汉景帝迫于前线的压力，杀了晁错，也招来了千古骂名，有这个先例在，加上双方的实力对比和当年吴楚七国之乱时完全不一样，杨广就算本来不想用越国公，到时候也会用了，这不是给越国公创造一个好机会吗？”
红拂仔细想了想，好象也确实是这么个道理，心下稍安，坐了回来，但还是有些不放心，问道：“当真没事吗？”
王世充摇了摇头：“你若是不信，回去问问越国公好了，看他自己是怎么想的。是不是同意我的看法。”
红拂的眼睛中水波流转，叹了口气：“这些是军国大事，我不太懂，还得多问问越国公，不过你不跟他老人家商量就擅自行事，未必也对我们太无礼了吧。”
王世充眼中碧芒一闪：“红拂姑娘，我再提醒你一次，现在我们是平等的盟友关系，我王世充不是你们杨家的下属，我们的利益是相关的，帮你们就是帮我自己，害了你们对我也没有好处，当时我在并州也是事急从权，哪有跟你们商量的机会，若是越国公觉得我害了他，那就向皇上，向太子来检举揭发我好了。”
红拂实在是拿眼前的这个男人没辙了，一双美丽的大眼睛里光芒闪闪，却是不知如何开口。
王世充站起了身，拍了拍身上的衣服：“如果红拂姑娘没有别的事，我这就要去姑臧了，去会会你的那位杨世子，还请你回去转告越国公，这河西陇右一带都是我的势力，你们也就别在这里费时费事了，若是想布局，还请去别处。”
言罢，王世充推开了门，昂首挺胸地出了房间，只剩下红拂看着他离去的背影，托着香腮，若有所思。
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