夜已经深了♉，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意⬅，他倚在书架上⏺，手中拿着一本发黄的《失乐园》🈯。
书🌓，已经不需要再打开🍬，他轻轻摇晃🌈，里面没有发出那熟悉的撞击声⤴，他深深叹了口气🍛，神色复杂地闭上了眼睛🎄，双手不由自主地颤抖🐾。
“父亲🎧，这么晚了♒，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈♟，走在地毯上没有发生一丝声响🌩。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🌗，手中的《失乐园》掉在了地上🌚，发黄的书页竟然被摔出不少✂。他回头看到是女儿🐡，这才松了口气🈴，弯腰想要捡起那本书🌘。
“我来吧🐈，父亲🐞。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🏪，把书页一页页整理好🐔，放回书里🌘，交到父亲的手中🎂。
整个过程🐳，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🏄，直到女儿将书放回他的手中👙，他才下意识地晃了晃🎁。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🍕，让吉迪恩别过了脑袋🌨。
“不🍲，没什么🎋，是一个书签🐒，可能掉在书架下面了吧♏，不用找了🎄。”吉迪恩故作镇定🀄，想要将书放回书架🍬。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🎯，“我想🏠，我知道那个书签在哪👯！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🐜，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🏼，石头上有一个非常不起眼的小坑🎴。翻开《失乐园》🌰，书里被挖出了一小洞🎀，她将小石头放进去🐙，大小刚刚好🐺。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🐄，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架♟，漫不经心地说道🏂：“父亲🌳，我们的客人很喜欢我呢🐮，刚刚还送给我一个礼物🏡，我把它还给你吧🍀。”
“斯蒂芬妮🌅，我很抱歉🉐。”吉迪恩的身体佝偻下去🅾，语气之中充满了苍老的味道🆗，满头的白发🌮，看上去也愈发枯槁🏣。
“没关系🏹，父亲♍，我知道🌱，你不是想要背叛⌚，你只是想要活下去❣。”斯蒂芬妮握住父亲的手🈁，温柔地轻声安慰🎅。
吉迪恩闭上了眼睛🅰，“我很爱纳撒尼尔⏪，但是我别无选择🈶，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🏟，摇摇头🅿，“一切都过去了🌯，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🌊。”
“什么？🏐！”吉迪恩瞪大了眼睛🐟，很快反应了过来⛱，“他⬇！”
“是的👓，他就是他🎑，又不只是他🎚，他是所有人🌯，包括我的叔叔⏸，您的叔叔🌕，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🏉！”吉迪恩瞪大了眼睛👓。
“我只是知道了应该知道的真相👧。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲⏹，脸色渐渐冷漠起来🍹，“我从未想过🎞，我的一生🎌，都生活在欺骗之中🏐！”
“不⏫！斯蒂芬妮🏪，我只是想保护你🐢！”
“当然👄，我被您保护的非常好✈，忠诚⭐，勇敢🌺，谦逊🎞，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🐻，头也不回地向屋外走去👁，“哦⏸，对了🈴，纳撒尼尔并没有原谅你🆒，我骗你的🅰，毕竟🏈，欺骗⛅，是我们家族的传统🎡，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🎗，但身体却越来越无力🎋，越来越冰冷🎯，最终悄无声息地倒在了地上♋。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏⛎，他的目的达成了🌛，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🐠，但他却怎么也高兴不起来🐄，内心深处反而有一丝丝后悔🍚。
他自嘲地摇摇头☔，“我这算不算是卸磨杀驴🌾，过河拆桥？嗯👑，应该算吧……”
“算了♒，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🐹。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🐹，九头蛇蛇头⭐，NASA幕后大佬🐳，现任总统的特别顾问☝，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🏈，他的逝世🅿，在政界引起了不小的波澜🍛，总统更是惋惜不已➿，在这样一个特殊的时期🏦，失去一位经验老道的幕僚👜，让他的处境雪上加霜♓。
世界安全理事会空出了一个席位👏，经过联合国以及另外三位理事的协商👲，前神盾局局长🐢，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🍢，成为世界安全理事会四大理事之一🎼。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人⛵，但她年纪尚轻⛄，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬✳，对NASA的影响力降低了不少❗，失去不少话语权❎。
但是🏮，有失必有得🐌，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🍆，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰⛪，她虔诚的信仰🍴，俨然成了九头蛇的风向标🏉，她指挥起九头蛇来⏸，比她父亲还要得心应手🉐。
“阁下🌄，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🎮，眼神之中满是狂热🐍，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🌤。
在斯蒂芬妮眼中🏬，艾瑞克就是蜂巢🏥，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神⚡，为了他🏦，她可以付出任何代价⚫。
“调查一下‘来世’的位置👝，那里是地球上异人的聚集地🏽，注意⛰，不要引起他们的注意🏺！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🎑，无数细微粉末环绕而去🍳，变成了一个漂亮的手环🍃，“它能保护你⛏，别摘下来🌽。”
“谢谢您🈂，阁下👐。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🐢，脸上满是喜悦之情✋。
艾瑞克摇摇头🆔，“我会离开一段时间🌕，这段时间👄，不由多生事端🆔，‘来世’的位置也不急⚪，慢慢找就是了👖，还有🌊，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🏦，我要随时知道他在哪🏣！”
说罢👩，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🍗，消失不见🌜，而斯蒂芬妮🈶，则看着他消失的地方轻声喃呢⤵，眼神愈发狂热🐩，“遵命🎂，我的神🍼！”
……
离开马利克家族的第一站🐚，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🏗，五千个潜伏期浩克🏜，他怎么也放心不下🐁。
还好⛅，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🐤，他从他的绿女婿那里⛽，深刻体会过浩克的恐怖之处🎬，要是真的把这五千人都变成浩克🌘，地球还真不一定能保得住🎹。
“艾瑞克🏃，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🅰，我知道你有办法🌔，帮帮我🍷！”
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