狄渊揉着自己的太阳穴✨，双目紧闭🎵，脸上有些微痛苦的神色🍛。

严宸站在他桌前几步外🎿，有些担忧地问🍈：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛🈹，声音低沉地说道♿：“无妨👓，只是本侯昨夜做了个梦🎮，梦见那逆子逃了出来🎺，跑到侯府来🈚，挥刀要杀本侯✋。”

“梦魇而已🐌，侯爷无需多虑🏂，按时日算🐖，二公子应该快到了⛩。只要将大公……那逆贼押送回来🌮，侯爷便可亲自审问🍔。”严宸回答道☔。

“那样最好🍞。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🐂，垂首道🍩：“是属下办事不力🍕，请侯爷降罪🌛！”

狄渊摆了摆手🏻，神情疲惫地说🐮：“人都已经逃走了♐，降罪于你又有何益♊。本侯最近🌼，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下🎺，发出低沉的响声🎹。

“既然是你的过错🐘，那本侯再给你一个机会🏄。”

“多谢侯爷🏴！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🌦，随意地往前一递🌦，严宸连忙接过⛹。

“这是乌烁来的消息➗。西荒的东西找着了🐖。”

严宸诧异的神情一闪而过🌡，旋即欣喜地向狄渊躬身道🍟：“恭贺侯爷🌌！”

狄渊睁开眼睛⛄，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🎭：“此次事关重大⚾，本侯和夫人需得亲自去🎽，城中还需要留下一名主事人🍽。本侯心目中的人选是索平章🍈。”

“索将军？”严宸觉得不可思议⏮，皱眉道⏳：“索将军素来神秘⛲，何况官职品阶还是低了些🎶，此次虽能证明他与叛贼无关🍚，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🍹，绝不似表面看起来这么无辜🌮。但本侯料想他所求🍐，不过是个名分🎑，是个与晖儿争夺的资格⬛。在本侯的几个种里🏴，他倒也算得上能力出众⚪，只做个参将是屈才了⏱。那本侯就成全他🏟，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了✒。”

“侯爷🎞，这……”严宸显然对此十分意外🐳，连忙说道🌨：“索将军毕竟有不可控的因素🍌，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角➕，手指在桌面上轻轻敲着⏭。他微眯着眼说道👗：“倒也不是非他不可🌙。只不过那个逆子一死🎮，晖儿怕是要得意忘形了🐭。总得有人帮本侯敲打敲打他👲，别让他做得太过分🎓。”

严宸一时语塞🎲，他清楚狄渊所言不假⬅，这位侯爷一向深谙制衡之道👏，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🐠。

“本侯对他也并不放心🍉，因而他只是有个主事人的名号🌽，只有行政职权✨，而城中兵力调用🍛，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🅿，全交由你来统筹⛑。你在旁牵制🍜，他应该也不敢胡来👍。”

全城的兵权绝非小事🏄，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🍔，也还剩下侯府府兵🈷、负责城市治安的骁城卫和守城军🎣。这就意味着狄渊离开后🏷，沙疆城的生死就在他一念之间🌈。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了⏺，他看着狄渊🏽，甚至不敢相信自己的耳朵⛩。

“本侯离开的这些日子⛽，你把逃走的翼族人👒，还有救走他们的人全都揪出来🏂。机会给你了🌩，兵权也给你了🎨，不要让本侯失望🎑。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🍱，然后拍了拍他的肩🌪。

严宸先是愣住🏑，而后老脸上眼睛通红🎱，接过茶盏一饮而尽🐩，一字一顿地回答🅰：“属下🍓，定不负侯爷信任⛹！”

狄渊微微点头🏢。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🍮、摔成两半的茶盏上🎒，眼中光芒一闪而过✏。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🏽，让他坐在一棵胡杨的阴影下🏝。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🐓，心下有些悲戚的意味☔，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🏉。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🍥。

“多谢🎬。”萧祺接过布条🐮，将手上的血迹擦掉🆚，晓汐始终低着头🎇，又扭开头去🈁。

他们总共救出二十九人🐡，大多都是十一二岁的少年👦，还有几人甚至更小🍄，不过八九岁的模样🍐。他们无一例外伤痕累累🏛，有的还是结痂的伤口上再添新伤🐦，唯独所有人的一双羽翼完好无损🍣。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🍺，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🍉。

“这么说❇，原来不是你出卖的清水间吧🏿。”洛小羽靠着树🐃，虚弱地笑着🍙，“我也觉得你不像🍬，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🍟。”

“你怎么样？”萧祺问🐑。

“倒是活下来了👱。要是再来晚些🏇，我怕是要自尽了🐡。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人♿，从小就像牲口一样被人训练⛲，听个号子就能随意拆迁👇。”洛小羽脸上的笑有些木然🌔，“相比起来他们比我们还好受些🍙，他们可能是暗羽所生🏌，从出生起就在这般环境里🐤，也不用多吃苦头就能学会服从🍝。呵呵🎍，可惜咱们这些人年纪大了些🌝，更难控制🏿，不把咱们也变成牲口🏵，他们不放心把我们变成杀人的刀⚫！”萧祺发现🎱，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里👛，出现了从未有过的戾气🍓。

萧祺默然片刻⛅，想不出话来抚慰洛小羽🐕。

穆长笙靠近过来🐎，拍了拍他的肩头说道🏆：“顾姑娘回来了🃏。”

萧祺抬起头🌕，顾婉伊双手托着一人掠过天空🍙，缓缓降下🏍。萧祺看着两人🌗，不知是日光还是什么东西⬅，让他不禁微眯着眼👚。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🏖，身上几乎没有一块完好的肌肤🌹，背上更是血肉模糊👉。顾婉伊将他放在地上后👫，仍止不住地抹眼泪🏠。

张晟刚一落地就扑通跪倒🐰，向萧祺猛地一拜Ⓜ。萧祺被他吓了一跳🌴，连忙上前扶起他🍫。

“萧兄弟大恩🏠，张晟铭记于心🐫！”张晟说着🌅，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下❕。

张晟本就虚弱至极🍾，又帮萧祺挡住严宸的全力一击👁，受了不轻的内伤🌌，此时保持清醒就不容易🍲。萧祺不费力就将他扶了起来👂，几乎是同时🏫，张晟的身子瘫软🌿，烂泥一般倒下去🐠。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊⛽。

顾婉伊将张晟安置好🌕，这才看清萧祺身后二十来个族人🐖。她的眼泪顿时流淌而下⛎，捂住自己的嘴🍞，呜咽的声音从指尖流窜而出➗，心神激荡下👅，缓步朝着他们走去♒。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊👢，仍然清醒的几人也泪流满面🍕，有些费力地和她打着招呼🍣。

萧祺和穆长笙👄、晓汐立在一边🏯，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🎐，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声♟。

“对这些小孩儿都下得去手🌳，真是心狠呐🌴！”穆长笙抱着剑🍅，少见地露出愤怒的神情🎺，义愤填膺地说🐓，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🏺，都不得好死🏬！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🍶，也同样来源于他如游侠般的豪气🍩。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气♉，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🈲，没有愤怒🃏、凄然🌔、悲悯等任何情绪⛹，却隐约有些空虚失落的颜色🆗。他只淡淡说道🆖：“顾姑娘未必有心思探查凶手了✊。”

穆长笙一愣🎓，低声嘟囔道🏧：“怎么会……”

萧祺的声音不大🏣，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里⛲。她脸上的泪痕未干🍇，闻言却微微颤抖了一下🏂。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🎖，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🌤。

她确实十分犹豫🎑，萧祺一句话就看穿了她的心思🌜。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊⏱，复仇是她不可推卸的使命🎖，也是她的执念🐷；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🌔，却不需要执意犯险➖，对生者来说🐢，活下去才是最重要的事情🎂。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🌫，无论是来到沙疆城🐺，还是探查暗羽🎟、营救张晟✴，萧祺总是以身犯险🎚，是自己最可靠的臂助🐳。顾婉伊明白其心意♊，却从未挑破🐧，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🈷，留自己一人孤立无援慌乱无措🎥。

如今她找回了张晟和族人🎬，她无需顾忌萧祺的离去🌯，但此时的放弃和畏缩⬛，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来♏、被自己“利用”的人👬，即便他心里比谁都清楚✍，却仍义无反顾👍。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🐧，一直低着头🏃。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🎟：“顾姐姐才不会呢⛪。被打了还不还手♈，才不是我认得的顾姐姐✂！”

他说话时👘，既不看着顾婉伊🎰，也不去看萧祺🍝，而是极目远眺🏄，望着远方👘，像是自言自语🌝。只有顾婉伊才熟悉🍲，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后➰，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🌄。

顾婉伊犹豫了许久👍，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🏎。

此时萧祺突然开口道🎴：“既然顾姑娘心愿已了👢，那么萧祺也算是践诺了🆗。接下来的路🐃，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🐛。”

顾婉伊迷惘地抬头🍥，与萧祺四目相对🌉，刹那间⏫，眼神里仿佛有千言万语🏨。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴❌，可她自己都不确定有没有发出声音👮。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问👨。

“不👐。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🌲，不管那是谁❌，都不是你们现在所能匹敌的🌠。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🍙，活下去🐈。报仇之事🏷，来日方长🎋。”

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