正是草木旺盛的季节🎞，南疆更是林木繁茂✉，参天大树几乎遮蔽了日光🌷，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🍗，在地面留下参差斑驳的阴影🍝。罗郁手提兵刃🐐，将前进路上的枝叶砍掉🐻。
萧亦澜从骡车上取下水袋🆙，在嘴里猛灌一口👡，然后递给身旁的孟琳👗，孟琳接过去抿了一口🏰，然后递给一旁的黎铮✈，黎铮摆了摆手㊗，她便又放到骡车上🆙。
摆脱上官襄已有数日了👌，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🍧。只是数日以来🌡，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🐣，似乎有人跟在他们后面🏻，若即若离👂，料想便是上官襄领着队伍🎞，也在向南疆深处挺进🌕。
众人一路跋涉🌔，都有些辛劳憔悴✌，一日行进不到十多里🏼，反倒是木头🐄，进入南疆之后🏀，越发充满活力👏。而且他甚至不用进食🐰，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般❤，双目紧闭一动不动🍀，脚下却如生长的树木一般🏮，生出如网络般的根扎入地下🐮，从土壤中汲取养分🐩。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限⬅，很多时候都要靠雨水和打猎🍿，好在南疆潮湿多雨⭕，一行人也不至于渴死🌖。
身后又是一片飞鸟惊起🐇，发出吱呀的声响🍩。萧亦澜扭头看去⛳，面露忧色🏉，不知是不是错觉⛔，他总感觉这声音越发近了❗。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🐸。
孟琳默不作声🐍，黎铮反而耸了耸肩⛓，说道🏌：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了➕，与其担心他什么时候追上了🌗，不如先找到前进的方向🐇。这么漫无目的地往深处走🎂，怕要走到猴年马月🎏。”
萧亦澜点了点头⚾，茫茫南疆⛷，四周全是树木丛林🏥，完全看不出分别🏸，他们只能每日依照日光判断方向🏽。萧亦澜本想问木头具体方向🎓，但料想木头也从未出过南疆🆗，问起来也只说不出什么🍨，只有叽里咕噜一阵比划🐁，看得萧亦澜头大🎻。萧亦澜推想着⏺，传说中树灵栖息于南疆深处➖，他便只能一路向南🐴，越发深入南疆🌻。
他们确实没有明确的方向❔，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上⭐，萧亦澜刚想说什么⤴，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🌎，并扭头做了个噤声的手势🏥。
萧亦澜顿觉不妙♒，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道👊：“怎么？”
“前面有人🍢。”罗郁向前方努了努嘴🌽，他蹲在地上🎙，伸手拨开眼前的枝叶🐣。萧亦澜顺着他目光看去✖，丛林掩映之下🌔，竟有数道车辙向前方延伸🍹，看其宽度🈁，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🏊，车辙旁边还有些人的脚印🐙，只是要浅了许多🏰。
“一共五辆车🈁，人数应该也在十人以上⬇。”罗郁声音依然很低🍩，“如此浓密的丛林里🎤，宽大的马车难以行进👛，多半都是些和我们相似的骡车🌛。”
黎铮也察觉到前方的异常🍓，上前来问道⚡：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🍑：“应该不会✏，就算是上官襄的人🌻，也该是正面撞见🏭，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🐀。”
罗郁点了点头🐈，将刀握在手中👊，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🎂。萧亦澜稍一犹豫🌁，便和黎铮孟琳跟了上去🐚。
木头眨了眨眼睛🏘，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🏜，迈开步就要跟上来👜，走在最后的孟琳扭过头来🌮，冲木头做了个停下的手势👖。木头乖巧地站定⏺，歪了歪脑袋🍂，而后直接盘腿坐下👍。孟琳轻笑一声➿，跟在萧亦澜身后去了🌪。
四人走得很慢🏵，在树间狭小的空隙里穿行🐝，走了不到一柱香时间🏎，孟琳突然轻声说🌰：“有水🏉。”
萧亦澜一愣⬇，屏息静听⏬，却只听见风吹过树叶枝干的声音🏼。又走了片刻后👌，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🌓，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静⏮，率先停下了脚步🏴，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🎀，示意萧亦澜探头过去查看♟。
萧亦澜伸出脑袋👌，发现前方豁然开朗🍗，一条溪流穿流而过❔，地势平坦🍱，且流到一半⛲，河道突然开阔🈯，在这里形成了一片水塘🐣。约十五六人🍎，或站或坐🐡，在水塘边歇息着🎠，还有五辆骡车🎹，也都停在水边🏎。
看个大概之后❌，萧亦澜缩了回来🎑，向同伴们讲明情况⏫。黎铮皱着眉头问🍎：“上官襄不在其中🍭，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🎍，道🎣：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🏢，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🏉，那上官襄原本便是做这买卖的🍒。若不是追杀我们的人🎒，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🎎。”萧亦澜若有所思地点点头⏲。
“那若是商行⭕，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🌷。”
黎铮呵呵一笑🌿：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🌂，总共四人🍗，便有三人毫无身手🍝，更还有一名女子✌。说来他们怕是也不信🏩。”罗郁认同地点了点头✝，又看向萧亦澜🎱，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🎄，但萧亦澜和罗郁都没注意到🌇。萧亦澜道➕：“且不说他们信不信♎，即便他们相信了🏊，树灵一族在南疆生息千年⏩，蕴藏着巨大商机👩，若是他们发现木头👈，难免他们不会图谋不轨👃。而且商行之间多有竞争关系🎳，他们即便没有杀心⭐，也少不了麻烦🆓。”
罗郁点头道🎰：“还是二少爷考虑得周全🎥。那咱们还是绕道走开吧🈶。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🍇，黎铮恍若不觉地低着头❣，孟琳则轻声道🐽：“全听萧公子安排🌰。”
话音刚落🌑，众人便听见“咔嚓”一声❤，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🎮，木屑纷飞之下🐎，一柄钢刀迎面而来🎊，罗郁大惊之下⤴，急忙弯腰躲闪✨。好在对方只是随意劈出一刀🐮，并未特意针对罗郁🏜，罗郁因此能勉强躲开去♌，但还是感到脸上劲风吹过🐰，有些生疼🌇。
他刚一躲开🎽，便毫不犹豫地翻身而起🎯，扯着萧亦澜往后退了两步➖，稍稍拉开了与对方的距离🍽，黎铮和孟琳也向两侧一扑🌊，躲开了攻击⛑。
对方是一个满脸横肉的汉子🏵，光头上油光发亮⭕，根根胡须如刚毛一般挺立🍖。他手里提着一柄钢刀🍍，闪出阵阵寒光🌧。
“什么人👜，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🍎，皱着眉头问道🏿。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🈳，光头汉子又劈出一刀🌼。
汉子如鹞子般腾起🏧，钢刀从高处砸下🆙，罗郁本不愿纠缠👓，但对方意欲将自己等人统统干掉🏗，怕是不易脱身🃏。他思虑只在一瞬之间👚，接着便举刀迎击⬜，但光头汉子手中钢刀颇重🏣，手劲也很大⛸，兵刃相接🎁，罗郁竟感到手臂隐隐发麻👗。
但他不露声色🎒，矮身靠近了光头汉子🆕，屈膝向怀中撞去🏊，同时空着的左手抓向他手腕🐺。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🐷，有些笨拙地向后一跃🏉，在空中又是一刀🍰，生生将罗郁逼退🎋。周围几人见状🍀，都站起身走近🎣，隐隐形成包围的架势🍋。
罗郁也不想惹事🏷，刚一站定👟，便大声喝道⬜，让所有人都听见♒：“在下与同伴路过👤，无意叨扰👬，还请诸位见谅🎄，这就别过了🏔。”
光头汉子止住上前的步伐🐂，却不是被罗郁的话喝退🌫，他们蓄势待发⏯，似乎是在等待着指令🌾。萧亦澜等人还未来得及松一口气🍓，却又听见一个沙哑的声音🍦：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去⛸，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🅱，但他的声音却意外地苍老沙哑❄，与四十多岁的模样全不相称🎽。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🌉，须发皆白🎥，山羊胡垂至胸前🏠，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🐼，露出右臂👎，显出他黝黑的皮肤❌。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🎓。他始终抱着剑垂头站立🍦，一言不发➕。
罗郁心中想着说辞✈，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼👈，便收回了目光🍺，冲光头汉子说道✉：“罢了👖，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🍋，一律做掉🍅，省得麻烦🌝。”
话音刚落🎭，周围几人便露出兴奋的表情🍾，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🐻，对这些人来说🍀，在南疆内🐈，杀人与宰杀牛羊并无大分别⛱，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意❣。
“头儿🈂，这妞儿生得水嫩⏩，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🍼。
那领头的中年人仿佛没听见一般🏠，围上来的众人更为亢奋❤，哄笑着走近🎿。
罗郁如临大敌🎶，刀横在胸前👋，和萧亦澜等人一起缓缓后退👤，但与对方的距离却没有拉开半分🐏。萧亦澜额头上流下汗珠⛰，勉强笑道🏰：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🎳，若是交个朋友🎐，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🍭，直接嗓子发干🅿，几乎说不下去🎟，而对方却恍若未闻🐝，依旧是狞笑着靠了上来🐚，显是丝毫不在意🎇。双方实力差距明显🏭，可惜为免麻烦🏃，木头留在了后边👉，否则不失为可靠的战力🎌。
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