狄渊揉着自己的太阳穴🎉，双目紧闭➗，脸上有些微痛苦的神色✔。

严宸站在他桌前几步外♓，有些担忧地问🎪：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛👏，声音低沉地说道🅱：“无妨⏰，只是本侯昨夜做了个梦🃏，梦见那逆子逃了出来🏎，跑到侯府来🌃，挥刀要杀本侯🌁。”

“梦魇而已🐵，侯爷无需多虑➕，按时日算👏，二公子应该快到了❔。只要将大公……那逆贼押送回来🏘，侯爷便可亲自审问⏪。”严宸回答道🏓。

“那样最好🐿。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🏝，垂首道♌：“是属下办事不力✋，请侯爷降罪⚓！”

狄渊摆了摆手🍈，神情疲惫地说🏵：“人都已经逃走了🐞，降罪于你又有何益🍭。本侯最近🎠，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下🏗，发出低沉的响声🌖。

“既然是你的过错🍠，那本侯再给你一个机会🎗。”

“多谢侯爷👜！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🌧，随意地往前一递🍎，严宸连忙接过🌾。

“这是乌烁来的消息👒。西荒的东西找着了🍔。”

严宸诧异的神情一闪而过🅿，旋即欣喜地向狄渊躬身道🏀：“恭贺侯爷🎈！”

狄渊睁开眼睛🆗，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🍢：“此次事关重大🍷，本侯和夫人需得亲自去👔，城中还需要留下一名主事人🎩。本侯心目中的人选是索平章🍛。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🏽，皱眉道🐀：“索将军素来神秘⛱，何况官职品阶还是低了些⚽，此次虽能证明他与叛贼无关✂，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🏪，绝不似表面看起来这么无辜🍀。但本侯料想他所求🎴，不过是个名分🎰，是个与晖儿争夺的资格🌶。在本侯的几个种里🍗，他倒也算得上能力出众⛏，只做个参将是屈才了♐。那本侯就成全他👱，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🎪。”

“侯爷⬜，这……”严宸显然对此十分意外🐈，连忙说道🏅：“索将军毕竟有不可控的因素🈲，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🆙，手指在桌面上轻轻敲着🍆。他微眯着眼说道🌊：“倒也不是非他不可🌔。只不过那个逆子一死🎰，晖儿怕是要得意忘形了🐭。总得有人帮本侯敲打敲打他♊，别让他做得太过分➡。”

严宸一时语塞🍅，他清楚狄渊所言不假〰，这位侯爷一向深谙制衡之道🍭，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此❤。

“本侯对他也并不放心🐂，因而他只是有个主事人的名号🐣，只有行政职权🐤，而城中兵力调用🐁，除了漠狼营和直辖于本侯的军队👪，全交由你来统筹👌。你在旁牵制🍤，他应该也不敢胡来🌋。”

全城的兵权绝非小事🎗，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🌝，也还剩下侯府府兵🎷、负责城市治安的骁城卫和守城军❗。这就意味着狄渊离开后🍞，沙疆城的生死就在他一念之间🐫。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了⛅，他看着狄渊⛔，甚至不敢相信自己的耳朵🏫。

“本侯离开的这些日子🌧，你把逃走的翼族人🐰，还有救走他们的人全都揪出来⚾。机会给你了🐥，兵权也给你了🌌，不要让本侯失望🍆。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🎒，然后拍了拍他的肩🐓。

严宸先是愣住🉑，而后老脸上眼睛通红🈹，接过茶盏一饮而尽🍈，一字一顿地回答🌡：“属下🌏，定不负侯爷信任🐤！”

狄渊微微点头🎂。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🅾、摔成两半的茶盏上🐌，眼中光芒一闪而过🌑。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🏖，让他坐在一棵胡杨的阴影下🏿。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下⚾，心下有些悲戚的意味🐴，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🍖。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🏦。

“多谢⛅。”萧祺接过布条🌌，将手上的血迹擦掉🏁，晓汐始终低着头🏒，又扭开头去🐋。

他们总共救出二十九人🏾，大多都是十一二岁的少年🏀，还有几人甚至更小⏰，不过八九岁的模样🆑。他们无一例外伤痕累累🍍，有的还是结痂的伤口上再添新伤🐬，唯独所有人的一双羽翼完好无损👇。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🌁，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🍔。

“这么说👤，原来不是你出卖的清水间吧🎻。”洛小羽靠着树🉐，虚弱地笑着🐹，“我也觉得你不像👈，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上👘。”

“你怎么样？”萧祺问➖。

“倒是活下来了🎄。要是再来晚些🎢，我怕是要自尽了🐣。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人👔，从小就像牲口一样被人训练🈵，听个号子就能随意拆迁🏷。”洛小羽脸上的笑有些木然🎈，“相比起来他们比我们还好受些🍾，他们可能是暗羽所生🏟，从出生起就在这般环境里🏭，也不用多吃苦头就能学会服从🏣。呵呵🏊，可惜咱们这些人年纪大了些🎿，更难控制🍉，不把咱们也变成牲口👫，他们不放心把我们变成杀人的刀🍯！”萧祺发现👆，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🈷，出现了从未有过的戾气🐖。

萧祺默然片刻🎢，想不出话来抚慰洛小羽🏯。

穆长笙靠近过来🍀，拍了拍他的肩头说道🐰：“顾姑娘回来了🏼。”

萧祺抬起头🌤，顾婉伊双手托着一人掠过天空🎁，缓缓降下👍。萧祺看着两人🎹，不知是日光还是什么东西🍄，让他不禁微眯着眼⏪。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🐺，身上几乎没有一块完好的肌肤👄，背上更是血肉模糊🍿。顾婉伊将他放在地上后🐊，仍止不住地抹眼泪⛺。

张晟刚一落地就扑通跪倒🏔，向萧祺猛地一拜❓。萧祺被他吓了一跳🌦，连忙上前扶起他🎦。

“萧兄弟大恩🍏，张晟铭记于心🆘！”张晟说着🌑，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下Ⓜ。

张晟本就虚弱至极✋，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🍽，受了不轻的内伤👖，此时保持清醒就不容易👮。萧祺不费力就将他扶了起来🌋，几乎是同时⚡，张晟的身子瘫软🐣，烂泥一般倒下去🍖。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊✅。

顾婉伊将张晟安置好⚾，这才看清萧祺身后二十来个族人🏪。她的眼泪顿时流淌而下🍸，捂住自己的嘴✴，呜咽的声音从指尖流窜而出🐧，心神激荡下🈺，缓步朝着他们走去👯。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊⏱，仍然清醒的几人也泪流满面🌕，有些费力地和她打着招呼🐁。

萧祺和穆长笙⚾、晓汐立在一边👙，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🎛，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🍂。

“对这些小孩儿都下得去手🎆，真是心狠呐🍞！”穆长笙抱着剑🍆，少见地露出愤怒的神情🐑，义愤填膺地说🐏，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🏵，都不得好死🎵！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托❇，也同样来源于他如游侠般的豪气➗。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🎰，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水⚫，没有愤怒🈷、凄然🌇、悲悯等任何情绪⭐，却隐约有些空虚失落的颜色🏐。他只淡淡说道⛪：“顾姑娘未必有心思探查凶手了👀。”

穆长笙一愣🍙，低声嘟囔道🌋：“怎么会……”

萧祺的声音不大🌉，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里❎。她脸上的泪痕未干⏹，闻言却微微颤抖了一下👥。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望❇，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🌧。

她确实十分犹豫🐮，萧祺一句话就看穿了她的心思♉。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊⏮，复仇是她不可推卸的使命⛷，也是她的执念🌇；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊👩，却不需要执意犯险⌚，对生者来说🐝，活下去才是最重要的事情🌔。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🏚，无论是来到沙疆城🎪，还是探查暗羽⚽、营救张晟⚓，萧祺总是以身犯险⏩，是自己最可靠的臂助🐆。顾婉伊明白其心意🌊，却从未挑破🐓，因为她害怕这会使萧祺离自己而去➡，留自己一人孤立无援慌乱无措🍤。

如今她找回了张晟和族人⏺，她无需顾忌萧祺的离去⏱，但此时的放弃和畏缩👄，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🈯、被自己“利用”的人⏲，即便他心里比谁都清楚🌭，却仍义无反顾⏸。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🏵，一直低着头🍗。此时在她旁边的洛小羽却突然出声👲：“顾姐姐才不会呢⛰。被打了还不还手♍，才不是我认得的顾姐姐👈！”

他说话时👀，既不看着顾婉伊👔，也不去看萧祺🎖，而是极目远眺👡，望着远方👗，像是自言自语🌐。只有顾婉伊才熟悉🏢，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🎳，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情👐。

顾婉伊犹豫了许久🐐，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🍱。

此时萧祺突然开口道🍵：“既然顾姑娘心愿已了👓，那么萧祺也算是践诺了🍗。接下来的路🌧，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🍕。”

顾婉伊迷惘地抬头👱，与萧祺四目相对🈂，刹那间⚽，眼神里仿佛有千言万语🍱。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🍮，可她自己都不确定有没有发出声音👫。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🍋。

“不㊗。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🏠，不管那是谁🎞，都不是你们现在所能匹敌的⏲。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🍢，活下去♑。报仇之事👦，来日方长🎮。”

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