七月流火🎻,蝉嘶蛙鸣🎞,正是中州盛夏时节🌵。

舒缓的雒水横穿中州盟都天邑城🍴,弥漫向东北流去🎂,经凤鸣山域血心湖🌠,汇聚而入北天河🌃。雒水两岸🌋,金色的麦浪在清晨的阳光下随微风摇曳🍠。麦田中❣,数不尽的奴户农人正趁着晨间的一丝清凉忙碌地收割着成熟的麦子🍕。

骄阳东升🏭,转眼已是巳时初刻🍸。一艘不大的航船缓缓驶出血心湖🌽,向雒水北岸的渡口驶来⛲。船头之上👞,一大一小两名男子迎风矗立🍉。年长男子二十八九岁年纪👄,身长六尺开外⏩,面白微须🐮,身着青色圆领纱袍🍛,革带束腰🍆,足穿乌皮六合靴⛎,头上黑纱幞头下露出的发丝🌪,竟有了些许斑白🐠。那男子身旁的少年十三🍼、四岁🐢,面容清秀🍷,脸色略显苍白👎,两手拇指与食指不停轻搓着腿边的缺骻袍角👕。

年长男子转头看向少年🎰,轻声道👧:“散之🍦,离家数月🎊,辗转大影🌄、中州👮。想家了?🎈!”那少年从思绪中回过神来🍫,抬头道🏚:“大兄🏝,我还好〰!只是想到母亲的忌日就快到了🍃,今年恐怕不能回去给母亲扫墓🏫,所以🌴。🆕。🐦。”说着不禁黯然垂首🎑。

年长男子轻叹一声🐭,说道🏔:“散之🏵,这次办完事后🆗,我们便绕道去一趟毛地🐪,会同郭老将伯母迁到兴安城去🌌。🐀。🍎。”那少年散之点头称是🍱。年长男子叹道🏛:“唉🏄,最好此行能够找到伯父的踪迹🌪,我们也能告慰伯母在天之灵了🅿。”

年长男子回头看了看后舱船尾⏺,低声道✈:“散之🏿,今天我们就要进入天邑城⏰。你虽然生性谨慎🐖,但我还是要提醒你👫,天邑是天柳皇朝旧都🎥,五宗盟都所在✒,城内五宗高手繁多🍥,鱼龙混杂👀。你要切记谨言慎行🍩,万勿不小心露了我们的身份行藏🍷。进城后这几日👊,我需要办理公验凭证🌶,联络大影在此地的间使🏴、间人🎮,不能总让你跟在身边⏭,你最好在行馆中独自修行🎬。”

不待少年回话🏎,年长男子继续说道🐹:“散之🍵,你先天元气纯正🐠,这几个月来修炼我传你的《演巽经》🐟,进境很快⬆,已经集炁三重了🍴。现下你除了每日依《演巽经》继续凝元集炁外👈,要多加修习《八风通炼诀》🎳,尽快强经通脉🏳。此时正是东南熏风起的时候🍞,你每日里要认真感受修习🐜。过几日我们就去凤鸣山域🐁,刚才我们过血心湖时你应该感受过🌮,这凤鸣域天地元气充沛至极🌌,是年少修者凝元后🌥,感受天地元气⏺,加速集炁的极佳所在⏹,比起五宗主山也不遑多让🐘。你起步较晚♒,而且身有隐疾🐛,在此地修行益处会很大👞。还有🌴,要加紧研习我月前传你的《逸山功》和混元诀🐲。尤其是混元诀🏸,那是师父当年为大师兄所创✡,不仅可让运功集炁🎭、强经通脉事半功倍🐷,还对你有特殊的功用❄,你不可须臾耽误修行〽。切记切记🌅!”少年点头道⛱:“子敬大兄🐢,您放心🍟,我都记下了🐆。”

两人不再多言🌬,只见对面渡口越来越近🎙。脚步声传来⛷,一名衣衫破旧的老年奴军从后舱走上前来👌,对年长男子说到🈴:“郎君🌉,前面就是荣城渡🐔,我们需在此渡口下船了🐧。不知您是想换乘天邑官船去往都城⛴,还是骑马乘车走陆路去往都城?”

年长男子回头看着老奴军🍙,说道🎏:“老丈🐑,我看那渡口好似没有其它船只⭕,却是为何?”那老奴军忙躬身道⛏:“郎君🐝,老奴哪里担得起您这等称呼🐌,你唤老奴荣老三便可🌂。是这样的👟,自天邑城至血心湖之间🐢,雒水之上不许私家行船🎏,只有天邑城守所属官船才能载客往来🎥。我们现在所乘船只隶属于凤鸣戍卫🐚,也进不得此段航道🐰。天邑府的官船只有早晚两趟👪,下一趟要到申初时才能到此渡口🐖。”

荣老三咽了口口水⛺,两眼放光地说道🌪:“您二位如果没有什么急事的话🎞,乘坐官船要舒坦的多👤,也不用雇车👌、买马了👟。乘坐官船🐴,走水路一个半多时辰就能到达天邑城内的南市渡口❤,您二位肯定能赶在夜禁之前到您要去的地方🌻。”

年长男子看了看身边少年🍼,稍作考虑🌛,说道✴:“我们倒是也不急🏃,那就在这里歇息歇息🐘,等着乘坐官船吧♓。”荣老三喜道🍯:“渡口北二里便是容城县城🏧,现在离申时尚早👅,两位郎君可去城南客店稍事休息🍌,用些饭食♐。”

“既然不远🍢,荣城县城倒是可以去走走”⌚。年长男子察言观色🐾,笑道🐗:“三老🆑,你是容城县本地人吧?🍫!”荣老三忙躬身道🆖:“不敢称老⏰!郎君这真是折杀老奴了🍰。老奴正是容城县人🍛,家就在县城北面的城外🎙。”年长男子摆摆手🏞:“上岸后🌺,你便不用陪我们了🌊,或者返回驿所🆖,或者回家看看去吧🍬。”荣老三道🍿:“使不得🐟、使不得🏹,上面交代过了🐃,要我全程服侍好您二位➖,务必陪到您上路去天邑城🐷,耽误了老奴可是吃罪不起啊🏟。”

少年男子忽然问向老奴军🌦:“老丈🌙,你在这血心湖上很久了吧?”荣老三笑道🐾:“老奴在血心湖上行船送客已经四十多年了🎐。”年少男子继续问道🌿:“你在湖上多年🌰,等阵上岸之后给我们说说这湖上趣闻可好?”荣老三忙答道🐡:“也没什么奇闻趣事✳。听老人们说🌁,这血心湖成湖也就是二百多年吧🐫,具体如何形成老奴倒是不曾听说🎞。这湖上除了凤鸣戍卫迎送往来贵人外🍪,平日里不许私家行船🈯、打鱼⌚。如没有插着凤鸣戍卫的旗帜在湖上行船🏦,被戍卒发现🍾,那是要杀头的🐁。除此之外🍘,也没有什么好说的🎯。”

少年男子又道⛪:“那你能说说胜冠思凤台吗?”荣老三面有犹豫之色⚾:“那是晓得的⚽,凤鸣山五域🌥,胜冠🌔、凤胆🈚、龟背⏲、飞羽⛽、凤尾五山🐌,那思凤台据说是几百年前的天柳皇帝兴建在胜冠主峰之上的👩。胜冠👒、凤胆⛱、龟背三山域封禁的很严🏃,别说胜冠思凤台🌸,像老奴这等奴军连那凤胆🆚、龟背山域的边儿都没沾到过🎅。思凤台上面是什么样子可真是不晓得的🍐。”说罢连连摇头🏆。少年男子见荣老三不愿多说🍐,也就不再追问⏩。

转眼船已靠岸➿,荣老三向摇橹奴军打了声招呼🆚,在前舱中取了二人的行李🐜,便与两人一同上岸🎾。三人无话🌕,在渡口戍卫查验过公验后🍽,便穿过渡口向西北荣城县城走去🌲。少年见荣老三挑着担子有些吃力🍻,便从担子上取下了一个圆形包袱背在了自己背上🎍,使得荣老三忙不迭地再三告罪⛺。过不多时🐝,巳正初刻三人进入荣城县城〽,由荣老三带着在南门附近的一家客店中坐下✈。

随便用了些糕点饭食🌧,荣老三将担子交予相熟的博士保管🍺,便带着二人出门向城南东侧荣城县城较为繁华的坊市去了🍓。那少年背着自己的圆形包裹🏉,并未交予店家🌻。

两人没什么要紧事⬛,不急不慌地走在街上✊。那少年看着街道两旁的建筑和穿梭的人群⬆,感慨道🍺:“大兄👤,我们这一路行来途径两国🐬,这荣城县城除了建筑有所不如外🍐,繁华程度甚至都不输那两国的国都了🏼。您看这街上的行人🏬,衣着虽谈不光鲜👱,但也都还算得体🎺,连奴户们都少有袒胸露背的🌾。”

年长男子笑道🌾:“中州盟辖地自是不同了🐊。且不说这里地广土肥✡、物产丰富⛓,就算是每年中州百余国贡来的一成半年收🌐,也让中州盟地富裕繁荣远超五宗任何一宗下辖的各国总和✡。而且中州盟代五宗巡牧天下🐅,军力强盛🎞,又有谁敢在此地寻事?五宗修行为主🏇,不问世事🎄,天下各国频有纷争🎮,唯有这中州盟地内🐖,百余年来从未受刀兵所祸🌡。真正是乱世之外🏯,平安之地啊❇!”

两人唏嘘间走到一处十字路口🐿,只见身边行人纷纷议论着什么👱,急急沿着大道向南城墙边一处所在涌去🍔。走在前面的荣老三回头道🐼:“两位郎君➿,今天咱们县里开脱奴试🏘,两年一次🎛,场面不小🍤。两位要是有兴趣的话可以去看看热闹🆔,不会耽误您太长时间的🐣。”年长男子摆摆手道👞:“不必了🍗,我们只在城内四处转转🐼,然后就回客店休息🍠,等待官船🏊。”荣老三转过头去🏀,脸上露出的沮丧之色却落在了年长男子的眼中❔。

三人继续向东🌲,不一阵就来到了荣城县的内市⛽。走进坊市大门🍄,却见街道两旁店铺十有六七都关闭门户🌨,街道上人数也十分稀少👇。年长男子也不在意🎙,带领两人随意地观瞧着商铺货物👭,却也没买什么🌬。

荣老三略带尴尬地说道🏵:“两位郎君🏉,今天正赶上脱奴试🏼,这城内一半多的人都去围观了🉐。”年长男子到🍕:“不打紧🌀。中州盟地与我梁国的风土人情迥异🌮,倒是让我大长见识🎴,挺好🎼。”

回头看了看荣老三🆖,年长男子顿了顿道🍿:“老丈🎢,我看你颇为关心这脱奴试⚾,难道有什么隐情?”

荣老三老脸通红🌓,后退一步🏭,似乎鼓足了勇气般说道➗:“郎君☔,老奴确实有些私心👎。今天老奴的孙子就参加这脱奴试✍。这孩子从小没了父母⛵,和老奴相依为命十几年👈。老奴全凭血心湖上撑船养活我们两人🐧,每旬最多只有一天回家🌦,平日里这孩子全靠邻里帮衬看顾👡。这次孩子参加脱奴试🌶,是他今生唯一的机缘🏽。老奴嘴上不敢说🍣,但打心眼里盼望着郎君您能对脱奴试感些兴趣🌇,老奴也好跟着您过去看看⏱。”说着说着👚,荣老三的眼泪夺眶而出🍚。

年长男子道⏺:“你不必顾虑我们🐗。去吧♟,等看完之后到酒店找我们即可🏘。”容老三躬身道🏊:“老奴不敢🏺,队长让老奴须臾服侍在您二位左右的🌽。”

年长男子哭笑不得👃,正欲说话🌳,一旁的少年心有不忍说道🆑:“大兄🎼,这脱奴试听起来倒是新奇⛸。小弟也挺想过去看看到底试些什么的🎠,不如我们去看看?”年长男子略微沉吟后摇摇头笑道➗:“能有什么新奇的?以后👮。👘。🍝。👠。算了🈷,既然散之你现在好奇👀,我们便去凑个热闹👤,见识见识这中州盟的脱奴试🐴。”

荣老三喜出望外➖,竟站在原地不知如何是好🌶。少年推了推荣老三🌷:“老丈✳,别楞着了🍟,快带我们去吧⛺,别错过了什么👠。”荣老三方回过神来🌏,连连向年长男子做了几个揖🌔,脚步轻快地领着二人向脱奴试所在的校场走去🏔。

不大工夫便到了校场🌻,校场门前有十余名奴军守卫🌪,带队的队长见年长男子二人衣着光鲜🐰,气度不凡🏪,赶忙迎上前来陪笑道☝:“二位郎君⏸,来看脱奴试?👡!要是方便的话请您出具一下公验🍑,某也好带您去个好的位置观试🌫。”

年长男子从腰间革带中取出公验递给了那队长🏂。那队长不识字❗,接过公验恭敬道🐢:“郎君请随我来🍭。”三人随队长走进校场🐸,校场四周已是人山人海🌨。那队长引着三人向西侧高台走去⏸,边走边道❌:“脱奴试马上就开始了🐁。今年场面可大🌠,听县尉说是来了好几位五宗的贵人🌃,连县令都亲自出来接待了🎚。等下请尉史看了您的公验🅿,给您安排个前排的好位置🆎。您看这人多的♋!在后面可看不到啥⏩。”“去去去🎅、给贵人让路⏬。”队长对周围的平民奴户呵斥着🏳,周围众人忙不迭地纷纷让路🌡。

靠近正西高台👋,队长在北侧第四个矮台上请下了荣城尉史🐺,将手中公验交到尉史手中🐟。那尉史拉开公验看了看👣,倒也没有惊奇🎮,拱手道🈹:“原来是梁国司徒府的吕子敬👘、吕散之两位贵人❌,失敬失敬🐭。现在三面台上的位子几乎都坐满了🌈,恐怕得委屈您二位将就将就坐到这北侧看台上的末席🌼。还望您多多包涵🐂。”

年长男子吕子敬道🍮:“不必客气🏒。我兄弟二人只是路过此地🍗,也不欲叨扰各位主官⛪、贵人⬇。随便给我们找个位子就好了🏡。”尉史见吕子敬并无责怪之意🎽,随即引二人登上了北侧看台✨。那年长男子打赏了带路队长些铜钱🌕,那队长喜不自胜🏄。

二人在看台上靠东的末席坐下♒,荣老三也得以侍立在后❇。尉史又安排奴婢给二人上了些酒食便躬身告退了🐩。那尉史边走边自语道🍬:“这梁国司徒府和司马府的人今日都来天邑♋,还没有结伴而行⏱,怪事儿🍗,怪事儿”👔。

片刻 “咚咚咚”一通鼓响过后❕,四周的人群安静下来🎭。只见西侧高台上站起一人⏰,走出麻布凉棚🍅,高声道🏻:“鄙人县尉荣再兴❇,宣布本县脱奴试正式开始🎵。今日之试不同往时👉,不仅向县令亲自率本县各位官长和高门贵人观试🐙,同时👁,今日万幸🍑,天下五宗中葵水🍊、知春两宗的大贵人也大驾到来⛅。尔等观者👫,不可大声喧哗🏸,否则定斩不赦🈴。”

荣县尉稍顿道⭐:“本县参试的贱奴听着👥,尔等均已过得乡里初测♒,今天务须尽力表现🏊,不得在贵人面前丢了本县的脸面🐾。好了👥,参试贱奴前来叩首🐏、开试🏣。”

随着荣县尉话声落下🌿,在两名队长带领之下🈳,一百余名衣衫破旧的年少男女自校场东北侧走进场来🏴。荣来三仔细观瞧👔,脸上兴奋异常❤。突然间👄,荣老三回过神来🈵,走前一步站在吕子敬两人侧后方低声道🍶:“怠慢两位郎君了🐋。您二位初来此地👧,不知道识不识得这脱奴试?”吕子敬笑而不语🎌,那少年吕散之却道🐽:“倒是不曾听说过🌁。”

荣老三道⏮:“这脱奴试是让十三到十六岁间的奴户子弟参加三项考试〰,过关者可脱奴籍👭。如果表现好的🐕,甚至有机会被选拔到天邑城内五大学馆修行〰。这脱奴试怎么来的老奴不知道🌥,只记得六年前就开始了🎅。我从以前从搭载过的一位贵人口中听闻⛅,除了盟地以外中州其他地方好似都没有🌹。好像是从什么地方传过来的🐻。🌗。⚪。”

这时那百余名奴户子弟已经在主台前跪拜完毕🍽,正站定身形听台下的尉史训话🐎。荣老三见两人未动桌上酒食🐨,便道🐃:“两位郎君方才刚刚用过饭食🍝,我下去要些瓜果来🐴,荣城的瓜有名的甜👢。”说罢便由东侧下台去了👯。

吕子敬见左右无人🍜,凝声成线🌦,对吕散之道☕:“散之🐒,这中州盟的脱奴试是从我大影传来的👢。”吕子敬抬手一压⛏,制止了吕散之的发问✔,继续道🏖:“老师二十余年前就力排众议在影都推行脱奴试👩。二十年来脱奴试早已遍布大影各州县👬,每年两次🎩,蔚然成风🌄。嘿嘿🍣,这中州盟现在不过是在拾人牙慧罢了🏆。不看也知道🏸,三项考试🎾,不外乎是黑曜控气👌、举石测力🍗、腾挪闪避🏫,比起我大影脱奴试可差的远了🐵!”

吕子敬又像是自语道🎽:“这中州盟脱奴试🆑,下面那些奴户子弟即便是通过了🎍,又有几个人能真正地脱奴?师父啊🏪,您却整日里都在念叨着咱们大影的脱奴试何时能终🈶,影伍院何时才能招收奴人子弟啊👜。🆚。✨。”吕散之听的半知半解🎣,云里雾里🍪。

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