李纤茹坐在面海堂之上✴，萧亦湛坐在她身旁👲。堂下是一个属下汇报着前线的战况🏇。
奔海城损失惨重❣，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🏺，萧祺甚至战死🍠。而萧牧还决定再次派兵🍢，和叶衡秋一起进军云州🏴，也让他们很意外👈。
萧亦湛摆摆手遣走士兵⚪，然后他又转身看向李纤茹👬：“父亲要再调兵相助叶衡秋🎤，似乎是对叶衡秋评价很高🎢。”李纤茹愁眉不展🌅，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🍁。叶衡秋比他年长不了几岁🎥，这小子可能是生出了攀比的心思✅。她顿时笑了出来⛩，压抑的心情也舒缓了些🏔：“你呀🅿，这么大人了🎬，还是孩子脾气🍱。只是不知道你父亲此去🐥，需与这叶衡秋共同行军🍛，慕州兵力雄厚🌇，也不知这叶衡秋到底值不值得信任⛷。”说着🎋，她眉头又皱了起来🌷。
“没事的🏚，就算叶衡秋是个水货🌬，父亲也身经百战🎹，也不会出事的👭。”萧亦湛安慰着李纤茹♟。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🏏，但她不打算继续这个话题🏮，便冲萧亦湛笑了笑🏥，表示认同👀。
“母亲🍮，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🌴，没有骸骨🍄，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🎟，问道❇。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🌶，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🍆，听闻他的死讯🍷，还是有些伤感〰。
“褀儿这孩子❗，当真是命苦🎲。”她用手撑住额头🍲，轻声叹道🍽：“他虽未生在王府🎗，总归是王爷的义子🈳，又为王府而死🏗，后事总该操办得体面些🍀，就按王府后人的礼节👮，置个衣冠冢吧🌐。”
萧亦湛点点头🎉，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🌿，安慰道👕：“这些事母亲不用操心了🎬，还是早些休息吧🌷，别太劳神🍮。前些日子亦澜的事🍼，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手♿，笑道❌：“奔海城里还需要你上下操持🏆，就别跟我一个老婆子浪费时间了🏕。你去忙吧👱，我没事的♏。”萧亦湛接手事务几个月了🐟，才逐渐熟练起来🐌，看上去仍有疲惫之色🏡，李纤茹不愿过多耽误他的时间🌸。萧亦湛轻叹一声🎉，便走出面海堂🈶。
萧亦澜已经失踪两个多月了🎃，奔海城上下被翻了个遍👍，却没找到他的踪迹🍳。萧亦澜在城里经常跑进跑出🏵，弄得城里很多人都认识了这位二少爷♏。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🌰，鬼鬼祟祟的样子⛱。李纤茹遣人去仔细搜寻过👫，依旧一无所获👮。长此以往🎀，她心里也越发焦虑➕，一头黑发竟开始有些斑白⏲。今日萧褀的消息传来👆，更是雪上加霜⏹。李纤茹心中郁结🌻，便盘算着去寻萧滢儿♋，不管心情如何阴沉🏗，那丫头总能想办法撒下些光亮♎。
她去寻萧滢儿🍘，却不往她的住处或学堂走🐣。今日萧滢儿没有功课🌊，又被禁止出王府🍄，想必是又在王府里到处闲逛了🌓。她问了几个仆人⛲，问清萧滢儿的位置🌻，便直接往那边去了🏣。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🐍，衣服有些脏乱🐶，她也全不在乎🈵，望着远处沥云港里热闹的景象🐉。晓汐等一干侍女都被她留在底下🐔，不过她们似乎也已习惯了这种情况🐮，并不怎么着急🏀，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🍸，手撑下巴🅰，眨动着长长的睫毛🐌，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🍀。晓汐本只比萧滢儿年长两岁👓，也是少女心性♈，萧滢儿虽顽皮得很🐽，但终归只是顽劣一些🏤，和侍女们处得倒是很好🐇，而与晓汐更与她关系最好👭。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港⏭，还眉飞色舞地比划着🎆，晓汐在下边认真地听着♎，身后突然传来李纤茹的声音🌽。晓汐连忙起身⛱，端端正正站好♋。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手㊙，便兴冲冲地应了一声⚓，然后在高高低低的屋墙间攀爬🌨，逐渐接近地面🍞，李纤茹看得有些担心👦，连连嘱咐她小心些⛸。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下⛹，刚好落在李纤茹身旁👪。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🍻：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🎩，二哥还答应带我出去玩来着🍼，结果人都找不着了🉑。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出⛲，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味✖。
李纤茹认真地看着萧滢儿🐴，道🌌：“你二哥一定会安然无恙地回来的➕。”萧滢儿重重点头🌡。
看着萧滢儿忧虑的神情🍦，李纤茹忽然想起萧祺🍽，多少他也算是萧滢儿的兄长🌮，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🐱。
“娘⚓，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹👟。
李纤茹思索了片刻🌽，最终还是摇了摇头🎵，想着日后再说👒，笑着道🌑：“没事👇。你不去做功课🏞，又来这胡闹⛔。晓汐你也是🏢，叫你帮着管管滢儿🐖，还任由她调皮胡闹👐。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头♏，笑道🎣：“小姐要做的事🍟，晓汐一个婢子哪里管得住🍏。若是晓汐话多了👱，小姐可要找夫人诉苦了❇。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🍙，虽责备了两句➿，嘴角还是忍不住地上扬✈。两人渐渐走远🌧，晓汐等侍女跟在后面✌，长廊下🆑，突然有一个黑影一闪而过🈁。落在最后的晓汐转过头✡，皱了皱眉🍂，神情有些异样🐹，但旋即回过头去🌦，跟在萧滢儿后面离去了👈。
长廊之下🏥，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担⭕，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🐄，随着他的脚步一上一下地摇晃👒。他一边走🌱，一边看向远去的众人🌱，露出淡淡的冷笑🐤。……
一片黑暗之中👡，似有火光👋，但看不真切🏉，就像眼前被一块黑布蒙住🌀，看见的火光也是灰蒙蒙的🐃。
萧祺猛地睁眼🌠，想要翻身坐起🌌，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🃏，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🃏，随着他坐起而有些微微的错位🐻，疼痛难忍🐓。
他复又平躺下来🆎，打量着四周⬇。这是一个山洞🐌，但似乎被认为打整过🌀，四周的壁面平平整整的⏪，地面上还铺有兽皮地毯🌎，他现在躺在一张蒲床上🌻，旁边还有一张木几和几个凳子👮。木几上点着一盏油灯🍴，火光轻轻摇曳👬，似乎马上就要熄灭⛔。
“你最好别动🍌，你断了两根肋骨🐺，左臂也断了🈴，还有几处贯穿伤🅾，应该说你还活下来就是奇迹了⛴。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🍩。
“你是谁？”萧祺吓了一跳👯，努力镇定地问🐯。
对方没有回答🏠，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🍀，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🌴，脸上皱纹深如刀刻🎋。萧祺也看清了说话的人⭕，那个老者已坐在桌旁👮，手里拿着一个灯罩✉，放到桌上的油灯上🏐。火光顿时稳定下来🍡，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🎂，老人安然坐在蛋壳的中央✂。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🍫，连骨折的地方也被复位固定🏖。惊讶之余❕，他又问道✝：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我👢，我只是闲来无聊瞧瞧你而已⛽。”老者的声音再次响起🏂。“你一身甲胄🎆，看来是战时受的伤🎐。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🍿，开口道🐢：“我是成纪王萧牧的义子❔。”
老者满意地点点头🎑，然后又有些自嘲地说道🍬：“我倒还没听说过成纪王这个封号🎑。果然是在这底下太久了🎋，世事无常啊🐞。”他叹了口气🆑，满是唏嘘的意味🍓。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🍕，有些惊讶地问🌰。
“那是你们人类的叫法⏸。”老者轻轻一笑✊，深陷在皱纹里的双目看向萧祺✂。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🎚，旋即他想到了什么🐈，恍惚问道🌆：“你……”他还没说完🐆，便瞪大了眼睛望向老者🐍，话语仿佛被噎在喉间🎥。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🍌，足比寻常人的臂展一倍还长❎，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开⬆。之前双翼折在他背后🎤，萧祺还没注意到🏻，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🎸，十分显眼🐹。
萧祺还没缓过神🌱：“我🍩，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口⏱，因为对面的老者眼皮一跳👲，脸色沉了下来☝。
“这叫翼族🐢！”老者特意强调了最后两个字🍙，然后身后双翼一振🎽，狭小的山洞里卷起一阵狂风🍚。老者颇为自傲地说道🍨：“我叫顾虞🎈，现任翼族族长👐。”
萧褀仔细地回想了一番🌝，然后认真地说道⏰：“从未听过这名字✨。”
“若是你都听过🎟，那这清水间便早已不复存在了🏳。”顾虞的话似有所指✴。
还不待萧褀详问🌯，洞口外身影闪现⛏，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🎅，却是一个少女♐，十六七岁的模样👥，皓齿明眸🈴，一头褐色的头发盘在脑后🐬，鬟鬓如风似雾🎬。她手上拿着一个托盘✉，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🏔。她身后的双翼却是雪白🆗，仿佛透明一般⚪，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下👥，显得更加娇小🎃。
顾虞将双翼收到身后🎾，笑道🍛：“救你的人来了⌛。这是我孙女☝，顾婉伊🎡。”
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