杨平骑在马上🈺，慢悠悠地引着坐骑往前走去🍂。
“老爹你心里可紧张了吧➿，腿肚子都在抖呢🆙。”杨秋鸣笑着策马走近🆗，甚至能驾驭着马在杨平周边绕了一圈➗。
“滚滚滚🎹！”杨平讪讪地骂道🌇。话虽如此🍬，他还是深吸一口气🏳，紧张的神情几乎写在脸上🎱。
群狼寨四寨之一的王潜在一旁也拉着马缰🍍，有些不解地问道🉐：“对方不过是个二十左右的小子🌹，我和他们打了这么久交道👔，也不算难对付🎷，何况大头领也算见过不少世面了🍲，有何可紧张的……”
杨平对此事确实很在意🍫，群狼寨一共四个分寨🈚，这次来与虎头寨商议🐷，不仅杨平亲自出动🎾，还带上了杨秋鸣和王潜两个分寨主🍋。而看杨平的神情🍂，这次对他来说显然并不只是与盟友洽谈那么简单🐣。
杨平不答🎐，杨秋鸣则牵着马靠近他⏹，笑嘻嘻地说道🍉：“潜叔你不知道🌜，这萧祺对我们来说可不是寻常人……”
“鸣儿别在这胡说八道🐑。”杨平忽然打断儿子的话🍓。他仍在马上❤，悠悠往前荡着🈂，没有回头🎼。
杨秋鸣乖乖地闭嘴🎁，也在此刻🐤，他明白了父亲的心意🎐。他回想起当日在群狼寨中🎠，杨平的那句话⛹。
“从今往后🐧，你都姓萧👧，叫萧祺🏼！”杨平的声音时隔多日🎞，此刻仿佛仍振聋发聩⏹。
王潜也体会到这种诡秘的气氛🈸。他聪明地不再多问🐋，只默默走着🏟，父子二人跟在后边✡。王潜负责双方的合作事宜👑，近些日子常在两地来往🌍，因此杨平和杨秋鸣都扮作王潜的随从以掩人耳目🅱，避免被毒蛇寨的人察觉🌺。
虎头寨很快出现在前方🌪。迎接他们的仍是任劳任怨的穆长笙⏭。王潜策马上去和他打了打招呼♟。这些日子他与虎头寨交往密切🏒，经常走动🌪，与常负责接待的穆长笙倒是交情不错🌽。
穆长笙向他们拱了拱手🏿，招呼他们进去♑：“诸位请进⤵，萧兄弟和张兄弟在里面等着呢🅱。”
三人先后翻身下马🏸，跟随穆长笙走近虎头寨🍄。与群狼寨建立合作之后⛪，原本破败不堪的虎头寨也休整了一番🌁，即便如此🌠，与群狼寨那种屋帐合一的建筑相比也甚是简陋🍎。杨秋鸣看在眼里➡，不禁撇了撇嘴🐡。
不过原本虎头寨的一帮徒众确实对萧祺一行人刮目相看🎁，与群狼寨🍵、毒蛇寨搭上关系🐙，甚至能与他们平起平坐🐡。即便萧祺从不用虎头帮这些人🐛，但他们总归沾了些光♎，在峪中十六川中行走也能趾高气扬🌧。而且群狼寨派人来翻修时➿，不只是破庙和后头的厢房✉，外边那些几乎只是木头架子支撑起来的住处也被休整了一番👮。由于这一系列原因🐸，虎头寨这些残众与萧祺一行人这么久以来🐿，也相安无事🌲。
萧祺和张晟已在破庙里休整出来的一间议事厅等候着⬅。张晟注意到萧祺有些心不在焉🍁，手中把玩着那把叫做“破魂”的匕首🎆，看似锋利的刀刃却似乎完全伤不到萧祺🍁，火焰般的内力似乎无意识地从他双手蔓延到刀刃之上❤，刀锋处的淡红色因而显得更加妖异🈺。
除了这二人🌕，这张长桌的尽头还有一人✝，他缩在椅子里🌁，大半个身子都藏在阴影之中♌。三人如此坐着🌬，沉默笼罩了整个空间🎵。
杨平等人推门而进🍃，萧祺和张晟不自觉地抬头👭。萧祺与杨平的目光在空中交汇🌳，短暂停留片刻之后⬇，萧祺主动移开了目光🌫。
“诸位请坐🍯。”穆长笙伸手道🏘。
所有人落座🐑，穆长笙习惯性地站在萧祺和张晟身后中间的位置🏆。
杨平也有些魂不守舍⚽，还是王潜注意到了长桌尽头那人🐎，眯着眼瞧了瞧🐐。
“这位是？”他皱眉问道🍼。
不等张晟开口🉐，那人双手撑在桌沿🌱，挪动身子进入众人的视野之中🏺：“在下猛虎寨⛳，庞元🌨。”
王潜和杨秋鸣对视一眼🐢，显然都有些意外🍋。萧祺仍是一言不发Ⓜ。
还是张晟来主持局面🌉。他一直学习孟琳传授的暗羽之道🍤，如今已能用秘法隐去双翼🐩，他站在桌旁❌，比冷冰冰坐着的萧祺更像寻常人类☕。
“既然人都到齐了🅱，那我们开始吧🍥。”
……
这场议事并没有持续多久🏠，各方交流商议之后🏑，便早早散去🌵。庞元最先离开🏴，然后王潜似乎想动🏙，只见杨平仍直愣愣地坐着🏣，没有起身的意思👰。
萧祺亦是如此⛑。张晟察觉到此🏀，示意穆长笙随自己先出去👕。另一边🍭，杨秋鸣也将王潜先拉了出去🎑。
议事厅内🌭，只剩下萧祺和杨平两人🐉。萧祺仍把玩着破魂🏬，杨平欲言又止🌲。整个空间里弥漫着一种尴尬的气氛🏢。
“听闻……听闻你擅长内功道🆚，怎么➗，还很喜欢匕首这些冷冷的兵刃么……”杨平终于干笑着勉强开了口🏳。
“这是王爷送的⬆，不是寻常兵刃⚓，是沉息之铁所铸的灵刃🏍。”萧祺淡淡地说道🍳。
杨平“哦”了一声⛰，他沉吟片刻🏫，终于再次开口🐳，刚刚有些无措尴尬的干笑被一种低沉稳重的声音取代🎥。
“说到礼物🏖，我也有东西要给你🆕。”
他从怀中掏出一个东西放在了桌上🌔。是一枚指环🐞，在桌面上兜转了几圈🏑，清脆的声响渐渐低了下去🌞，才乖乖躺在桌面之上🏟。
指环宽约摸不到一寸👤，指环外边纵横交错的划痕在桌边的灯火照射下露出杂乱的反光🏻。除了因年岁久远而留下的刻痕之外🏂，指环内外都光秃秃的♓，瞧不出任何稀奇的地方🆙。
“这也是沉息之铁🍦，是我从东境商队淘来的🈸。具体我不怎么懂🈯，我只是听说这东西对修习内功道的人有所帮助🎖。”杨平手指推着指环🍛，沿着桌面递到萧祺面前🐴，“从我们手上走货的商队不算多⌚，这是我挑了好久挑出来的👓，不过也比不上成纪王的手笔🍠。”
萧祺拿起那枚指环👝，一入手👂，他便能确认这的确是沉息之铁👊。他体内的内力顿时活泛起来👭，不自觉地往掌心的指环涌去🎗。他还从未想到沉息之铁能铸成指环的形式⛪，但他顿时感受到借由这枚指环🎿，他可以更快地调动全身的内力⏩，心念一动⏳，便涌向指环的所在✝。如杨平所说⛏，对他确有裨益👔。
“多谢叔叔了🌻。”
“关于你的身份🐭，我没告诉其他人🎻。鸣儿那小子我也嘱托过🏣，你不用担心🍗，你仍是王府的义子🆕。解决掉毒蛇之后🌉，你还是尽早回去🍞。既然招惹了霞隐门🌛，须得有成纪王府作为靠山🐿，这里不是你久留之地👓，若霞隐门找过来🏤，我替你善后👩。”
萧祺抬眼看了看杨平✉：“叔叔清楚面对霞隐门🎩，面对的是什么样的势力么？”
“既然是避世修仙的宗门🍿，应该有超脱的气度🎧，你不在此🍉，不会与我们为难🐥。”“叔叔”这个称呼让杨平有些意外和欣喜🏣，他顿了顿➿，继续说道➡。
萧祺却接着一声冷笑🎇：“那叔叔真是高看了霞隐门🀄。”他将破魂和指环收起⛺，站起身准备出门🐔：“我的处境比叔叔想象的复杂得多➡，我还不能走🐒。我们的合作以对付掉毒蛇寨为止🍇，如此🏫，也不会连累到叔叔和群狼寨✏。”
“站住🌲！”萧祺已经走到门口🍐，杨平忽然一声断喝🌋，萧祺顿时止步🍻，缓缓回过头来👨。终于⛹，这个中年人有些像雄踞一方的啸林之首大头领的样子了🎻。
“我知道你不会只着眼于峪中十六川⏮，你非兵非匪👞，停留于此🍌，只是为了积蓄力量🍽，为了更大的战场🍰，更强的对手🍋。若如此🏓，你用得到我和群狼寨的力量🌷。”
他顿了顿🉑，注视着萧祺的眼睛⏸，轻轻说道❔：“就当让我为这十多年补偿一番🌊，不行么？”
萧祺沉默了片刻🌌，缓缓说道🌉：“叔叔可以以这个理由🌑，要求群狼寨两万兵卒为你而战么？峪中十六川的所有人✋，拼杀到现在👁，不过都是为了求财🏗。为了叔叔的好意🏂，要让他们所有人牵扯进来🏋，面对一个本不必面对的强大敌人🍝。这样的队伍🎺，真的有战斗力么？”
杨平一愣🐯，旋即牵动嘴角⚫，露出一个斜斜的笑容🌆：“我们可是群狼啊🐚。狼可嗅不到金钱的臭味🐳，从来都是觅着血腥气而去🐉。你不必担心群狼战斗的意志🐇，那才是我们最强的东西➡。”
“叔叔不必为了愧疚🐢，而做这些事情🌹。”萧祺低下头🌯，低声说着🍱：“为了无谓的愧疚而置身家性命于险境🏭，毫无必要👰。还是按照原计划⛪，在对付完毒蛇寨以后❄，群狼寨与我们便划清关系🏵，不必连累叔叔随我们一道趟这浑水🎅。”
“别扯什么拖累谁🐚，瞧不起我么👋！我还偏就掺和到底了🐴！你做什么我劝不动你🐾，但你想就此把我撇开🎓，却也休想🏯，群狼寨是缠定你了👎！”杨平瞪了萧祺一眼🎼，不容商榷一般🐷，怒气冲冲地走出去了🍺。
萧祺在原地沉默了片刻❕，他张开手掌🐚，端详着杨平送的那枚指环👍。他这才发现🍍，指环的内侧有一个小小的字🏒，“杨”🐏。这个字刻痕很浅且模糊🐫，显然是新近形成的🌡。在沉息之铁上重新雕刻是一件很难的事情⏫，能勉强形成字迹已不容易🏂。
萧祺看着那个字👱，回想起杨平离开时怒气冲冲的语气🍉，嘴角不禁微微上扬🏽。
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