吴三桂皱眉看着对面的人马🐚，问道🅱：“探马何在⛱，对面到底是什么人🎥，何故挡住我军去路？”
过了一会儿🌀，负责探路的斥候骑兵赶过来禀报🍢：“禀将军⭐，属下已经打探清楚了🎦，这是广东琼海镇的兵👲，平南侯夏天南的手下……”
其实看见斗大的“琼”字🐕，吴三桂已经隐约猜到了这伙人的来历⏲，斥候的话不过是印证他的猜测而已🐰。但对于对方的用意⏯，他不敢往深了想🐺，细思极恐——一支战斗力强悍的官兵⏬，不远千里从广东来到北直隶⬅，而且不去京师勤王♟，却跑到百里之外的香河挡住另一支勤王官兵的去路🐗，说他们没动什么歪心思🌖，傻子都不会信啊🐠。
吴三桂自从升任宁远团练总兵后🎇，逐渐脱离了舅舅祖大寿的庇护🏷，开始独挡一面❓。祖大寿对于这个外甥也是很不错🍎，让他在宁远单独训练军队🐝，在粮饷方面给予大力支持🍿，从琼海军购置的火器👫，大部分也拨给了他——当然🆔，这与祖大寿的建军思路不无关系🈷，这个老行伍始终认为骑兵加三眼铳的组合就足以对付大部分对手了👘，那种啰嗦的长管鸟铳实在不适合关宁铁骑🈲，用这玩意等于自废武功👦。而吴三桂在山东见识过琼州营的全火器化部队后☕，深受启发👎，坚持编练了一支火器部队🎶，作为骑兵的重要补充🌬。
他听完部下的禀报后🈳，沉吟半响🌪，说道🍝：“不知对面是何人领兵🈸，如果是平南侯本人Ⓜ，也算旧识🍮，待我去会会他🍥。”大敌当前🍡，吴三桂自然不会傻到硬冲🏞，而且琼海军的战斗力他比任何人都清楚☝。两家在山东也算有交情🐈，加上后来的战马换火器的交易🍈，彼此合作的还算愉快👅，如果能够摸清对方的打算并且顺利通过香河🐹，是最好的结果🏆。
为表示诚意🏊，吴三桂没有带太多人🐿，只是带了十几个心腹家丁来到琼海军阵中☔，大军留在原地待命🍢。对方似乎也有默契🍼，并没有表现出敌意🎨，而是放他直接来到中军位置✒。
可是这支军队的主将并不是吴三桂的熟人🌠，而是一个从未见过的将领✂，让他准备好的一肚子说辞不知从何说起🌫。
苏粗腿挤出了一丝笑容🆖：“琼海军第三军主将苏初图👜，见过平西伯👧。”虽然更习惯粗俗的本名🐃，但在正式场合👠，苏粗腿还是使用将军赐的名字🐕，尽管他自己叫起来也有些别扭⌛。
吴三桂心中一凛🐥，密旨中允诺给他加封右都督🈸、平西伯⏹，可是这事暂时没有公布❇，朝廷还在走流程🍋，知道的人很少㊗，这琼海军远在广东🎱，又是如何知晓？
不过眼下不是纠结这个的时候🎀，吴三桂问🎰：“不知贵部挡在香河👯，有何用意？这第三军又是什么章程？朝廷可没有这种编制……”
苏粗腿先回答了他第二个问题🏛：“琼海军全员使用火器🍐，与官兵有所不同⚫，所以营兵常见的营♟、哨🍬、总🎴、队🍮、伍不适合咱们🍲，算是有些特立独行吧🎥。现在琼海军分为陆师和水师🎰，陆师又分为三个军🏿，每个军三个团✨，满员共计一万五千人……”
吴三桂心中一震👄，一万五千人🌞！琼海军什么时候憋出了这么多兵马🌃，夏天南又哪来的这么多银子养兵？要知道🈴，他的宁远团练才一万人左右🏈，这次应诏勤王🐦，辽东镇为了支持他这个嫡系晚辈♑，又拨了一万人给他🐀，才凑足了两万精兵🍾，而对方一个无名之辈👅，就统帅一万五千人👎，比寻常一个总兵的直属部队还多🐙。
他忍不住打量对方身后的人马👔，旌旗招展🎥、刀枪如林🍅，一两万人的大军🎌，没有发出一丁点杂音👔，明显是训练有素的强军🐃，不是临时拉壮丁凑数的乌合之众🏟。
苏粗腿继续说👣：“至于用意嘛……大家都是行伍之人🌥，就不学读书人绕弯子❣，打开天窗说亮话✂。我家将军临行前交代过🍋，琼海军也接到了兵部的命令🌓，进京勤王🎽，这功劳是势在必得🎬，如果平西伯愿意成人之美👨，一切都好说话👫，否则……”
“大胆🐚，琼海军算老几⬜，敢这么对咱们将军说话🏘！”
吴三桂身后的几名部下怒不可遏🏐，主辱臣死🎬，他们感受到了对方深深的恶意🐩，这话再明显不过了🐂，简直是赤裸裸的打脸👞，琼海军要独吞勤王保驾的功劳🍏，让远道而来的关宁军靠边站🏟，大有一种此山是我开的霸道🏳，这让一向心高气傲的关宁诸将脸往哪搁🌿。
苏粗腿从来就不是个怕事的人🍿，要不是将军再三交代不要轻易动武⛹，依他的想法🌈，直接打了再说🆘，拳头比什么话都管用🎪。他把手放在了腰间的短铳上🐛，咧嘴笑道🍤：“希望平西伯不要让我难做🏉，我也是奉命行事🏼。”
吴三桂经过几年的锤炼🎀，比当年要沉稳了许多🌉。虽然他也心里有气❗，但是仍然保持着镇定🍘。夏天南不是省油的灯🐦，这么有恃无恐🏛，肯定有后手对付自己♍。此人只有两千人就敢孤军深入跑到山东平叛🆎，后来又接连打了几个胜仗🏎，名震天下⏬，后来更是无法无天🆎，兵困皇城🏋，犯下那么大的事还能全身而退🏏，与友军争功又算得了什么👆。
他心中迅速评估了一下双方的实力👓：两万人对付一万五千人🐕，即使能赢🐦，也是惨胜⬛，剩下的残部又怎么和几十万流寇和琼海军另外两个完整的军对抗？
他深吸一口气🎯，问⏹：“平南侯这是不惜得罪辽东镇和关宁军了🏮，甚至不惜一战？就是为了独占功劳🐌，值得吗？”
苏粗腿无所谓地回答🐠：“这些不是我考虑的事🎗，得问将军他本人🌚。”
“好🏽，很好⤴，平南侯有种🌍。”吴三桂拉住缰绳🏽，“咱们走🏔，回本阵➰。”带着十几个不甘心的部将和家丁头也不回的走了🌓。
回到大军之中⛎，部下忍不住问👄：“就这么认怂了？将军⚡，咱们关宁军连鞑子都不怕🎶，还怕这些广东蛮子？”
吴三桂刚才为了面子一直绷着❇，现在叹了一口气🌾：“你们看看对面的架势⛳，军纪森严⏰、不动如山🌴，难道比鞑子好对付？别忘了🍢，鞑子的贝勒🎣、郡王都在他们手里吃过败仗🌏。野战中对上阿巴泰和阿济格的八旗精兵🎿，你们觉得咱们有几成胜算？”
几名部下被问的哑口无言➗。关宁铁骑一度被认为是大明唯一能在野战中和鞑子对阵的强军🐏，可是碰到了阿巴泰和阿济格这样级别的大将🎷，说五五开算是给自己脸上贴金了🌔。可人家琼海军就是硬碰硬在野战中打得鞑子灰头土脸🎐，不服不行🏗。
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