时光如水🏈，岁月如梭👇。午门外的那一排白杨树🐶，叶子黄了又绿✔，绿了又黄👪。无论是一个人🐀，还是一个国🎫，都会经历这样由青壮到衰老🏈，由兴盛到颓败的过程👑。此乃天道🍍，万难改编🌺。
转眼三年光阴过去🌰，万历二十四年的春风🌟，刮在大明这个古老帝国的土地上🍏。
永寿宫中的万历帝⚪，已经整整九年没有上朝👎。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝🎙，深居后宫🌐，操控臣子争来斗去🍝，玩弄群臣于股掌之上🍃。
一代名相张居正的万历新政🍇，也早已变了味⏭。腐败的官员们✒，完全掌握了钻新政空子👖，往自己的荷包里大把捞银子的法门⛽。
朝廷的财政收入年年递减🏄。太仓国库的存银🍻，亦是一年年减少🌰。
鱼生鱼👡，虾生虾⛹，乌龟生个小王八✔。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙🌱。太仓国库的银子变少❓，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多🎫。每年冬天♏，万历帝最大的乐趣🏦，就是围炉而坐🐿，听着司礼监的小太监们🈸，算着内承运库一年的收入账目♎。
万历帝偶尔会去内承运库🏠，望着堆积如山🆘，霉腐发愁的银子👄，就像是一个老农🏺，看到了秋后丰收的庄稼🌠。
太子还是没立🆘。万历帝跟言官集团的斗法♌，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志⏱。百姓在他眼里🌻，渐渐成了一个可多可少的数字🎎。
只要朕这个皇帝做的安稳🏃，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反❔，朝堂上的事👄，还是得过且过吧🍽。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅✒。现在🌫，阁揆是赵志皋🍸。此人像极了隆庆朝的李春芳🎥，是个不折不扣的好好先生🍕，性格孱弱敦厚🌉。他虽不贪🏭，不狞⏬，却也没有什么治国安邦的真本事🏛。
内阁的弱势✏，必然导致司礼监的强势🐰。司礼监如今🍘，是三驾马车并行⚓。司礼监掌印张鲸🐟，专司帮着万历帝对付言官✨。秉笔王安掌东厂🐗，秉笔陈炬掌锦衣卫🌩。王安🌦、陈炬还好说🎸，都是良善之人🎿。唯独掌印张鲸🌌，没了强势首辅的制衡⬇，没了锦衣卫老头子六爷的制衡🏀，愈加专横跋扈🌍。
结党之事🆕，张鲸有之🎠。贪污之事♎，张鲸有之👍。纳贿之事🎓，张鲸有之🎶。👅。🐗。似乎除了通敌叛国🐖，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪🍅。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事🌱，虽然心知肚明👝，却是睁一只眼闭一只眼👉。
后宫🐙。李太后已经没了当年的精明强干🏖。头上的青丝🐐，变成了白发🌙。她平日惟一的事🌨，就是跟陈太后一道🐔，吃斋念佛🏦，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷🍺。
王皇后已经青春不再➗。逐渐失宠🏏。郑贵妃虽然亦是半老徐娘🎨，却有着一种奇怪的魔力🍼，依旧牢牢占据着万历帝的心🌌。同时🍳，郑贵妃也是张鲸最大的靠山👬。
至于那位皇长子生母恭妃🍗，已经三年没有见过万历帝一面了✨。她只能跟皇长子相依为命🐑。天下的母亲🐹，都是不求儿子富贵得势🎂，只求儿子平平安安的🌇。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心🌎，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃🈸、张鲸🆕，屡次设计陷害皇长子🌈。幸好⬆，王安🐾、陈炬掌握厂卫👖。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤✈。
城郊🏰，杨树林🍂。
七十六岁的贺六🎛，苍老的就像一根快烧干的蜡烛❎。他推着一个带木轮的椅子🌑。椅子上🏞，坐着痴呆的杨万🐬。
当年杨万遇刺之后🐼，就一直神志不清👬，成了废人〽。此刻🐽，他口流涎水🍱，两眼发直的盯着杨树的那些叶子♟。良久♋，才从牙缝里挤出一个字⌛：“水🎭。”
贺六道🌸：“万儿🐭，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声🎪。
贺六解开腰间的一个酒葫芦⏹，送到杨万嘴边🐭。他老了🍎，拿酒葫芦的手⚽，不断的颤抖着🐥。
“咕咚咕咚”🌇。
贺六爱怜的看着杨万🍞：“万儿🍣，慢些喝🏐。别呛着👭。”
二人的身后🐹，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士🏰。贺六一生得罪了太多的人🐃。如今世忠之死的真相尚未大白⛑，他还不想死🍿。出入都带着锦衣卫力士保护安全🐘。
贺六望着满林的绿叶🆖，对杨万说👍：“万儿🎛，这些叶子⬆，让我想起三十多年前🐭。我带着笑嫣🌏、香香🎣，来这儿踏青🏨。老胡拿着一个锡酒壶🎲，盘腿坐在地上🎭，刺溜刺溜的喝着酒🏬。”
这时候⏩，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子🈷，来到贺六面前🐵。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿🍚，洪朗👋。
洪朗拱手道🐱：“六爷🐚。”
贺六直截了当的问🈴：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头🍊：“没有🏣。”
贺六道🌅：“哦🌚。那你走吧❇。”
洪朗这三年来🏥，干的惟一一件事🌤，就是调查贺世忠的死因🌀。每隔一个月⛓，他都会来找贺六🌩，汇报案子是否有进展🎏。可惜🏖，三年来🍧，他没有查到任何真相的蛛丝马迹🐥。
洪朗转身刚要离去🐉。贺六却叫住了他🌈：“慢着❎，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道🐜：“好像跟几个朋友🏳，去了天津新建的跑马场跑马⛳。”
贺六苦笑一声🐗：“这头栓不上龙套的小野驴❎。愈加疯野了⛸。”
十七岁的贺泽贞🌉，还未到锦衣卫中实补实缺⛪。他被权倾朝野的两个干爷爷⭕，两个干爹⬛，一个义兄宠坏了🍌。他跟寻常的京城世勋子弟一样🉑，平日里斗鸡溜狗👍，逞强斗殴🐀。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六🏄。贺六跟他这般年岁时🆕，也是天天在京城里游手好闲🍜，吃喝玩乐👯。
贺六并不担心泽贞的未来🐡。人嘛👘，都有年轻的时候🎶，都有狂荡不羁的时候⛸。贺六就是从那个年岁过来的🎒。他有时候甚至很羡慕自己的孙子🍇。至少👠，孙子荒唐胡闹♊，有那个气力⏲。而他⛷，却只剩下一副衰老的身躯➗。
七十六✝，已经是行将入土的年岁了⤵。贺六却强忍着一口气⌛，倔强的活着🏚。这口气🌭，说白了就是贺世忠的真正死因🎞。
贺六的女儿朱香㊙，现在已经四十二岁Ⓜ。随夫君李如柏在蓟州🎗。每年初秋🍃，朱香都会回京城办两件事🍵。一件事是看贺六👠，一件事是进宫臭骂万历帝♉。
万历帝还是裕王世子的时候🐋，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱🏖，逮蛐蛐🈚。如果说⤵，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人⛏，那这个人🎣，就是朱香🌆。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后🏤、恭妃🌇。每回进宫🐝，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分🍭。
万历帝对朱香的唠唠叨叨🌲，总是一笑置之🌉。顶多蹦出一句🐆：“皇姐🐰，朕错了还不成么🐴。”
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