突然街巷之中🐊，传来了一阵难听的声响🍒，尖锐刺耳🍰，像利刺一样直扎进耳朵里⛩。众人不禁伸手捂住了双耳❇。那黑衣人却突然停下了手上所有的动作✳，仿佛听到了什么不可违背的旨意一般🌐，化出双翼🌺，跃起后🐅，转眼消失在黑夜里🎫。

一直留心的柳清雪注意到声音竟是来自于另一个窥探已久的神秘人👭，那黑衣人消失之后🎺，那怪异的声响也迅速低了下去🌋，很快便微不可闻🍘。柳清雪注意到神秘人的身影一闪❕，便消失在黑暗中🐀。

柳清雪略一迟疑🏿，便趁着萧祺和卫叔珣等人尚未弄清状况🎃，对周围毫无察觉🐣，迅速地穿越街道🎨，紧跟着神秘人而去🐮。

但那神秘人仿佛突然消失了一样🌬，在他之前藏身的地方🈂，踪迹全无⛳。柳清雪凭着记忆中那人消失的方向🐁，迈步追去🏒。追寻不过片刻🆚，她猛然察觉前方不远处有人影闪动🐈。几乎是毫不犹豫地🍿，她向前跃起🎍，手中雪影出鞘♑，刺向那道身影🎢。

剑芒及胸🏽，柳清雪却突然止住了攻势🎏，冷若冰霜的脸上闪过一丝疑惑🌝，问道🍶：“你为何在此？”

侯雁春就像没看见几乎就要刺进自己胸口的剑🍎，神情自若地笑道🎤：“对这些人有些兴趣的🈲，可不只有柳姑娘一人👬。姑娘可知道在这鱼龙混杂之地🌳，除了珠宝🌇、稀罕玩意儿的买卖🆔，最挣钱的是什么行当？”

柳清雪不答🎃，剑芒仍指向侯雁春🐷。

“情报贩子🌿，姑娘可听说过？对这一伙人好奇的可不止姑娘一人🏇，而像姑娘这般的人🏇，为了这些情报🎾，可舍得掏银子呢🍂。姑娘自己不就是个例子？”侯雁春微微一笑🐊，朝柳清雪另一只手中的剑鞘扫了扫🌵。

“那可真是巧了♉。”柳清雪冷笑道🆕。这侯雁春不知藏着多少秘密🏌，她心中早已生疑⌛，心想着如何盘问些什么出来♌。

“柳姑娘何必刀剑相向呢？侯某可一直记得与柳姑娘的约定🍬，不曾泄露柳姑娘的身份🏭，有什么话🏘，可以好好说嘛🆚！”侯雁春看了看胸前的剑刃✨，笑道🎪。

柳清雪没有收剑的意思👮，接着问道🍃：“你深夜出现在此🏨，当真是因为对那些人好奇？”

他耸了耸肩道🍈：“若非如此🐞，我又何必将这条消息告诉柳姑娘✂，我特意将姑娘引来👗，又能有什么好处？那不是自找麻烦吗👀！”接着他冲柳清雪挤眉弄眼道🌬：“不过柳姑娘若是在追人🐉，侯某倒是能帮些忙🍅。”

柳清雪微微皱眉⛎，并不开口承认⭕。只是侯雁春知道自己在追人🌘，依旧不逃不避⏸，他的嫌疑似乎轻了些♒。

侯雁春接着说道🐞：“侯某其实早就来了🍵，只是后来瞧见萧公子一干人打得热闹🍚，怕波及到自己🏽，便先离开了🆎。刚刚片刻之前有人从这屋顶上经过🎈，走得飞快⛏，似乎未曾注意到我🏈，那人未戴面纱⛅，我瞟了一眼👯，我倒刚好认得🍷。”

“是谁？”

侯雁春笑嘻嘻道🐍：“沙疆城参将⛅，索平章🎯。”

柳清雪突然想起在沙疆城外与索平章相遇时的情景🈚，此人居心叵测⚪，敌友不明🆚，倒是很有可能藏在暗处🎯，坐山观虎斗❤。她心中已信了几分♋，但全然未表现出来🎢，皱着眉头问🎺：“我如何信你？”

“姑娘自行查验就是🎣，不过若是发现消息属实🍾，侯某还得向姑娘讨个打听的费用👄。按照惯常🏎，得是这个数⛑。”侯雁春满脸堆笑🏭，手中比了个“二”的手势👝。

“我就算查验了🌃，你又如何找我收钱？全城通缉么？”

侯雁春急忙摆了摆手🍼：“这种事咱们商行可是不做的👁。侯某愿相信姑娘的为人☝，在商行内等着姑娘来便是⛏。”

柳清雪不再答话⏭，归剑入鞘⛷，冷冷地扫了侯雁春一眼➡，迈步消失在黑暗之中🎐。

……

金銮殿之上🐢，一座五步的台阶从平坦的大殿上冒起🐒，帝王宝座四平八稳地摆在台阶顶部中央🏌，比座前的空地高出数尺👆。

隆元王朝建立之时🆑，这个帝王宝座便已摆在这里🌌，数百年来🆙，此座从未挪动👜。这宝座也显得很是富贵奢华🐀，据说是纯金打造🌰，靠背上镶嵌着一个被雕刻成战斧形状的玉石👆，另有十一颗稍小的玉石被磨成短剑模样🏧，分布在中间战斧的四周👘。这便是叶氏的族徽🍸。

这扶手处则是两个雕刻得栩栩如生的龙头🏔，龙口衔珠🎡，却是真正嵌上去的夜明珠🌸。实际上这宝座靠背僵硬⚪，两边扶手间距较宽🌨，双手要刻意地向两侧伸展才能摸到扶手🍠，因此坐上去并不舒适🍕，反而有些别扭🏺。叶倾缓缓坐了上去🏯，恍若不觉🎏，双手抚摸着两边扶手上的龙头✍，显是爱不释手🎇。

只是还差最后一步🏸，他离着至尊之位🌥，只差一步🍔。

空旷的金銮殿走进一人🆚，叶倾清晰地听见了他的脚步声👐，抬头向前望去♐。叶衡秋站定在台阶前🌁，说道🈚：“父王⛪，叶暮山他……”

叶倾打断他道🆒：“他还是不愿🎽，对吧？”叶衡秋点了点头👯，静候父亲发话⛏。叶倾恋恋不舍地站起身来🐃，叹道🏳：“随本王来吧✡。”

父子二人走出金鸾殿✉。平南王一脉如今在中州🏒，依旧是名不正言不顺⛰，他们因此不便将叶暮山关进囚牢➡，只能将其安置在一处偏殿🐪，派人日夜看守⛪，生怕他逃了出去🐶。只是叶暮山虽在殿中⬇，每日各种刑罚👟，却从未中断🌅。

走到偏殿门口🏫，门外的守卫连忙行礼⬇，叶倾摆了摆手👍，直接迈步走了进去🐠。这里虽是偏殿⏳，但里面已全然看不出之前的布置与格局🍄。

各种桌椅🌬、盆栽等都被搬走🏟，除了一张空荡荡的床⚫，空旷的空间里仅剩的几张简陋木桌🐴，上面则摆满了各式各样的刑具👏。周遭的窗户都被封死🌪，只留一个门供人进出🐹，因而殿内显得十分昏暗👢，一进门来🐳，叶倾和叶衡秋都感到一种诡异的气氛🍼，丝毫不亚于专用于审讯的牢房🎫。

叶暮山衣衫褴褛🈲，坐在那张空床之上✖，身上还有一些伤痕🌘，血迹透过他身上残破的衣衫渗了出来👯。他听见门口的脚步声👁，微微抬头望去🌨，看见叶倾父子👝，淡然一笑道👯：“平南王好兴致啊🍠，今日怎么有闲心来我这坐坐？”

叶倾在房间里来回踱步♍，好不容易在桌上找到一个稍微干净点的角落坐下⏸，说道🈶：“你这又是何苦呢？本王提出的条件不错了吧🎎，叶氏天下得以保全🀄，你也能捡一条性命🐕，何不交出天子印👕，在罪己诏上盖个章🍡，两全其美？本王以人头担保🎣，只要你合作🌈，绝不害你性命🐱。”

“听闻最近奔海城被东流城攻陷🌿，平南王不是与成纪王私交匪浅么？怎么还能安心坐得住🎺，不派兵驰援呢？”叶暮山答非所问㊗，戏谑地看着叶倾🏰。

叶倾认真地点头道🌏：“本王确与萧牧私交甚笃🆑，因此我日夜为奔海城祈祷👏，希望他们能反败为胜⚪。只不过眼前有更重要的事🎞，本王还抽不开身✋，你若是关心萧牧✨，不如早早妥协🐝，同意本王的提议➕。”

“如此拖着🍸，对你我来说✴，都只是浪费时间🌑。我给你指条更简单的路吧🐾。”叶暮山坐在床上👀，伸了个懒腰👁，“杀了我🏈，自己再造个天子印🎃，以后这王朝姓叶还是姓什么⛩，帝王宝座上做的是谁🆗，都随你🌥。”

叶倾目光似箭👲，直往叶暮山射来👒，缓缓说道⏰：“你骗不了我🏌。”

这没头没尾的话让叶暮山一愣🌬，少有地露出好奇的表情👝，问道🎲：“我骗你什么？”

“你看似一心求死🐊，其实你可顽强得很🐿。你这般拖延🌻，只是在等待援军罢了🏥。”叶倾一副看穿一切的表情🎢，看着叶暮山讶异的表情➗，接着道🏖：“虽两枚调兵虎符本王都已找到🎬，但本王去过皇室宗祠🐒，帝剑‘濯心’已然不见踪迹🏚。若本王所记不差👤，帝剑乃隆元始祖的象征🍷，亦可作为从诸侯调兵的凭证🐦。”

叶暮山脸上的笑意越来越浓🏰，到最后🅾，他的笑已近癫狂👨。他披头散发🏖，抱头而笑🍧，显得尤为可怖👜。叶倾于是更坚信自己的判断👊，说道🏟：“本王查问过你身边的人👃，在本王破城之前🍦，你曾与贴身侍卫在皇室宗祠内密谈➕，自那日起👡，你那侍卫便不见踪迹👔，帝剑‘濯心’也不见去向➡，想必是你派他提前出逃🏵，去搬救兵了👛。”

叶暮山似乎笑累了❣，斜卧在床上喘着气👘，笑道👩：“平南王真是……”他一时词穷➖，思索片刻🍨，接着道👱：“真是有意思啊……”

叶倾不为所动🍯，站起身来👃，咄咄逼人地道⛏：“只是本王如何也想不出🏻，你能从哪里调兵勤王🌖。东境🍖、西境自顾不暇♊，北边朔州也已卷入清州的战事🍄，平峪二州一向冷眼旁观🎀，除了这些🌊，你还能找谁？云州？原州？”

他一边说着❎，一边向叶暮山靠近⛷，等他说到最后一句🎌，已经站在了叶暮山床前🐕。叶暮山却没看见一般🐭，打了个哈欠🎡，睡眼惺忪地说道🏇：“平南王说是🌖，那便是了🏛，只不过如此看来🌋，平南王近些日子还不打算杀我🌸。那便请回吧🎸，我困了🐄。”

叶倾脸色铁青🏑，他本以为自己揭穿了叶暮山的谋划⚫，便能攻破他的心理防线🍋。不料叶暮山除了笑得形似癫狂之外🌽，与往日并无区别🐏。他知晓今日再难有进展⤴，一拂衣袖🍤，带着叶衡秋扬长而去🐤，路过门口时⬇，厉声对守卫道🏁：“今日🍆，加倍用刑🏜！”

父子二人走了许久🅰，叶倾仍能回忆起叶暮山的笑➡。他本以为那是穷途末路的绝望👉，但此刻回想起来🎀，却觉得叶暮山的笑脸上🏹，隐含着嘲弄之色👯。

他越想越气👗，走在路上🎌，突然伸脚踢在道路旁的杂草👔，尘土飞杨🆎，草根都被踢起🎟。叶衡秋注意到父亲脸色阴沉👡，知道自己宽慰毫无用处🌥，只跟在他身后默不作声✏。

叶倾却突然开口道♈：“既然他不交出天子印🐂，我们就想办法让他开口🏮。”

“只是这些日子行刑不断👝，他却始终未松口🎇。”叶衡秋说道👀。

叶倾冷笑道🌜：“撬不开他的嘴⛏，咱们就让他自己吐出来Ⓜ！”

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