时光如水♏，岁月如梭🏨。午门外的那一排白杨树♊，叶子黄了又绿🍅，绿了又黄🌒。无论是一个人🌚，还是一个国🍗，都会经历这样由青壮到衰老🍪，由兴盛到颓败的过程🌼。此乃天道🍎，万难改编🍝。
转眼三年光阴过去🎄，万历二十四年的春风🏆，刮在大明这个古老帝国的土地上🐸。
永寿宫中的万历帝🌞，已经整整九年没有上朝🎼。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝🌑，深居后宫🌅，操控臣子争来斗去🍧，玩弄群臣于股掌之上🐏。
一代名相张居正的万历新政🏇，也早已变了味🏄。腐败的官员们⏰，完全掌握了钻新政空子🏫，往自己的荷包里大把捞银子的法门🍬。
朝廷的财政收入年年递减🏣。太仓国库的存银👨，亦是一年年减少🐪。
鱼生鱼🏡，虾生虾🌱，乌龟生个小王八🐰。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙🈷。太仓国库的银子变少❓，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多⛅。每年冬天⏸，万历帝最大的乐趣🐐，就是围炉而坐🎃，听着司礼监的小太监们🌉，算着内承运库一年的收入账目🏬。
万历帝偶尔会去内承运库🎓，望着堆积如山🌩，霉腐发愁的银子🌡，就像是一个老农👟，看到了秋后丰收的庄稼🎷。
太子还是没立🏚。万历帝跟言官集团的斗法🍕，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志🌸。百姓在他眼里🐷，渐渐成了一个可多可少的数字🌺。
只要朕这个皇帝做的安稳👎，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反🏟，朝堂上的事♈，还是得过且过吧✳。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅👯。现在♐，阁揆是赵志皋❔。此人像极了隆庆朝的李春芳🐎，是个不折不扣的好好先生✊，性格孱弱敦厚👐。他虽不贪🆎，不狞❄，却也没有什么治国安邦的真本事🏤。
内阁的弱势👗，必然导致司礼监的强势🌝。司礼监如今🍴，是三驾马车并行🈂。司礼监掌印张鲸🎖，专司帮着万历帝对付言官🐥。秉笔王安掌东厂🅿，秉笔陈炬掌锦衣卫🍀。王安👎、陈炬还好说🌊，都是良善之人🌘。唯独掌印张鲸🎵，没了强势首辅的制衡♉，没了锦衣卫老头子六爷的制衡🏖，愈加专横跋扈🌄。
结党之事🎬，张鲸有之🏕。贪污之事👨，张鲸有之🎂。纳贿之事🍊，张鲸有之➕。🍡。🏼。似乎除了通敌叛国🎞，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪🎦。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事🐯，虽然心知肚明🈹，却是睁一只眼闭一只眼⏯。
后宫👍。李太后已经没了当年的精明强干⚫。头上的青丝🌉，变成了白发⛪。她平日惟一的事🍓，就是跟陈太后一道🌩，吃斋念佛🐇，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷⛷。
王皇后已经青春不再👑。逐渐失宠🏠。郑贵妃虽然亦是半老徐娘🎯，却有着一种奇怪的魔力🐦，依旧牢牢占据着万历帝的心🎓。同时🐵，郑贵妃也是张鲸最大的靠山🐅。
至于那位皇长子生母恭妃🏝，已经三年没有见过万历帝一面了🏕。她只能跟皇长子相依为命✖。天下的母亲👲，都是不求儿子富贵得势⛑，只求儿子平平安安的👋。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心🏮，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃🐱、张鲸🎨，屡次设计陷害皇长子⛳。幸好🍹，王安🎉、陈炬掌握厂卫🎟。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤🐗。
城郊❕，杨树林🅱。
七十六岁的贺六🏗，苍老的就像一根快烧干的蜡烛🍚。他推着一个带木轮的椅子🏑。椅子上🐓，坐着痴呆的杨万🌽。
当年杨万遇刺之后🍈，就一直神志不清🏩，成了废人🍑。此刻⏩，他口流涎水🏩，两眼发直的盯着杨树的那些叶子🎹。良久♍，才从牙缝里挤出一个字✍：“水👗。”
贺六道🍁：“万儿🎠，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声🐊。
贺六解开腰间的一个酒葫芦⛷，送到杨万嘴边🍫。他老了🎃，拿酒葫芦的手🎎，不断的颤抖着🎲。
“咕咚咕咚”✋。
贺六爱怜的看着杨万🌕：“万儿🏣，慢些喝🍭。别呛着👑。”
二人的身后🆗，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士🏢。贺六一生得罪了太多的人🆗。如今世忠之死的真相尚未大白⚽，他还不想死🎙。出入都带着锦衣卫力士保护安全🏢。
贺六望着满林的绿叶👅，对杨万说🏬：“万儿👯，这些叶子🎆，让我想起三十多年前🐼。我带着笑嫣🈺、香香⬅，来这儿踏青✊。老胡拿着一个锡酒壶🎃，盘腿坐在地上🏻，刺溜刺溜的喝着酒🍭。”
这时候🐦，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子🐡，来到贺六面前⏯。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿🎫，洪朗⚓。
洪朗拱手道🐤：“六爷🆔。”
贺六直截了当的问🈚：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头🏼：“没有🏈。”
贺六道🍽：“哦🍝。那你走吧🍋。”
洪朗这三年来🎴，干的惟一一件事🎠，就是调查贺世忠的死因⛎。每隔一个月🌭，他都会来找贺六👙，汇报案子是否有进展➿。可惜🍚，三年来❓，他没有查到任何真相的蛛丝马迹🎣。
洪朗转身刚要离去🐴。贺六却叫住了他♐：“慢着👅，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道🏦：“好像跟几个朋友🆓，去了天津新建的跑马场跑马👇。”
贺六苦笑一声🐼：“这头栓不上龙套的小野驴🐖。愈加疯野了Ⓜ。”
十七岁的贺泽贞㊙，还未到锦衣卫中实补实缺🏧。他被权倾朝野的两个干爷爷🏩，两个干爹🍀，一个义兄宠坏了🐷。他跟寻常的京城世勋子弟一样👫，平日里斗鸡溜狗🆘，逞强斗殴⤴。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六➗。贺六跟他这般年岁时🏉，也是天天在京城里游手好闲🍪，吃喝玩乐🍘。
贺六并不担心泽贞的未来🐖。人嘛🍵，都有年轻的时候♒，都有狂荡不羁的时候🏕。贺六就是从那个年岁过来的🍭。他有时候甚至很羡慕自己的孙子✨。至少🐌，孙子荒唐胡闹🍒，有那个气力🍵。而他👢，却只剩下一副衰老的身躯🐞。
七十六✒，已经是行将入土的年岁了🐥。贺六却强忍着一口气🅾，倔强的活着🎻。这口气🐤，说白了就是贺世忠的真正死因🈂。
贺六的女儿朱香🏮，现在已经四十二岁🈵。随夫君李如柏在蓟州☔。每年初秋🌈，朱香都会回京城办两件事👗。一件事是看贺六🏢，一件事是进宫臭骂万历帝⛴。
万历帝还是裕王世子的时候🌫，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱🍇，逮蛐蛐🎧。如果说🌯，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人👎，那这个人✋，就是朱香🏦。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后🎚、恭妃🎑。每回进宫🎋，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分🅿。
万历帝对朱香的唠唠叨叨🎄，总是一笑置之👚。顶多蹦出一句🐨：“皇姐🌁，朕错了还不成么🏽。”
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