清晨的阳光还不算毒辣🏑，洒在身上暖洋洋的🐶，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意👎。他闭目仰着脸⏪，迎着日光🆎，有些惬意地深深呼出一口气⛔。
他身后的侯府门悄然打开🎛，走出一个老仆🐵，向索平章笑道🏯：“索将军久等了➰，侯爷唤您进去🌿。”
索平章微笑着点头🏄，迈步走了进去🏅。狄渊已在书房内等候🍠，索平章一见到狄渊🐗，便恭恭敬敬地躬身行礼➕。
“辛苦你了👫，什么时候回来的？”狄渊问道🈴。
索平章道🌷：“昨夜到的🏀，因此早日一早便来向侯爷汇报➿。”
“嗯🐜，云州的事🍻，我已大致听说了🍇，你做得很好⏰。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀🍺，“云州有人比你早到了数日🍻，我已安排他们住下♍。”
索平章呵呵笑道🍢：“哦🍅，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣❔，只带了三五个侍从👍，这些日子拒不见人🍧，倒像是元气大伤✝，具体情况我也不便询问🎍，便想问问你情况如何❎。”狄渊说着却皱起眉头❔，有些疑虑⛔。
“元气大伤倒是真的🏅，不过远没有他们表现出的这般颓废🌝。当日除了卫季瑞和张徊战死🏩，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的♟，据微臣所知🍝，云海铁骑的主力仍在👙，此番没有一起前来🐽，想必是在东境还有什么安排👌。”
狄渊冷笑着点点头✍，然后想起了什么🎸，对索平章说道🏃：“不过据卫伯瑜的口气🐩，东境似乎近来便会有所异动🐓，我推测🐪，卫焯奚或许要回来了🐃。”
索平章愣了一下👥，表情耐人寻味地说道🐊：“那可算得一个好消息啊🈳。”
狄渊不置可否⭕，继续道✍：“卫焯奚回来要收拾的人可多了🎛，怎么也轮不上咱们🐐。而且卫伯瑜提出向我借兵⭕，开赴清州⛎，具体用途他却未提及🌶，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城🐮。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了🏛，既不曾杀掉叶暮山👕，也未曾昭告天下改朝换代🎋，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道🐔。
“叶倾那是在等叶暮山松口🍿，他作为皇族贵戚⚾，皇帝又无子嗣⬆，若是叶暮山肯罪己退位➗，他拿皇位可称得上名正言顺🌸，也用不着担上篡位的罪名👤。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意🐝，他从东海过来☔，首先要解决的麻烦🐍，自然是清州❕。若是越过清州去找叶倾的麻烦🐁，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头🏟，注视着狄渊的神情🎾，问道⏲：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢🐥，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头Ⓜ，他们自然不会让我旁观♈。”狄渊表情似笑非笑🌕。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问👘。
狄渊露出不快的表情🐉，瞪了索平章一眼🌝。索平章连忙低下头道㊙：“是……是微臣唐突了🌞。”
狄渊哼了一声❔，说道♌：“告诉你也无妨✍，有些事也需要你去操办🍲。既然出招☔，就要用最锋利的剑👀！”
索平章面色凝重🏾，喃喃道🈯：“漠狼营……侯爷🈶，这……”
“你远征归来🎌，先回去休息吧🍬，具体事宜🏑，来日再议❇。”狄渊拂袖打断索平章🍫，索平章只得微微点头⬛，退了出去⛩。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府🏪。他回头望了书房门口的护卫一眼🈴，在门外悄然拐弯🎣，走向侯府内另外一间院落♌。
穿过一片门廊⛔，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落🌨，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的🐲，不见任何由年岁留下的痕迹🐭，显然是建成不久❌。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字👓。
索平章向门口的护卫拱手道🌁：“麻烦向长夫人禀报👱，索平章来向长夫人请安🌅。”
那护卫狐疑地看了看索平章🍁，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安🏆，怎么看都有些奇怪♏。但他不敢怠慢🌠，转身便向内通报👅。片刻后⛸，他走出来示意索平章进去🎒，脸上依然是疑惑的神色🏅。
索平章目不斜视地走进去🐆，还未走得几步🍵，便听见乌晴蔚的冷笑声🐇：“今日是什么风🏈，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷🏂，倒是有些消息想和长夫人禀告⛷。”索平章笑道🍵。
乌晴蔚却皱了皱眉⛳，问👍：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来👈，听闻二公子在前线犯了些过错🎗，差点葬送战局🌗，被侯爷狠狠骂了一番🎫，可有此事？”索平章微笑着问道🆕。
乌晴蔚脸色一沉🍡，冷声道❤：“你若是来幸灾乐祸落井下石🏛，怕是要失望了🍩。晖儿虽有过错🆓，其间细节侯爷却都清楚👌，喝骂两声便了事⏭。如今晖儿依旧在前线领兵👞，两日前便破了黑岩城👟。如此大功🐽，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽🌛。”
索平章脸上仍然挂着微笑🍔，道🍲：“黑岩城早就强弩之末❌，不足为虑🍟。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城❕，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门🎇，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云🌆。但她清楚索平章所言非虚🎺，一时不知如何反驳⛳，只是冷冷地注视着他🍊。
“虽然长夫人是西荒族长之女⛴，又坐上了侯府正室的位置🈷，但母凭子贵的道理🌶，长夫人来中原这么久了✊，应该也清楚得很🍚。大公子的母亲虽位分被夺🍝，但大公子办事一向周到🏙，将沙疆城内事宜处理得井井有条🌇，很得侯爷的心思🍂。镇原侯一脉🍪，本就甚少讲究嫡庶之别🍢，侯爷虽倾心于长夫人🐾，却未必因而重用二公子啊⏰。”
乌晴蔚来中原许久🍦，早就明白中原人说话不爱直来直去🐸，总喜欢话里藏些玄机🌓，看着索平章微笑的表情⏯，她心中一动✏，说道🎏：“说下去🐑。”
只听索平章继续道🈺：“侯爷的野心长夫人自然清楚🎥，大公子和二公子🏠，争的可不仅仅是镇原侯爵之位⏹。若二公子没有足够的功业来打动侯爷🎊，日后🌴，恐怕不再是大公子的对手👄。”
乌晴蔚眉毛一挑🎂，问🈯：“这么说🍚，你是来送礼的？”
“正是🍋。”索平章笑着拱手道🌽，“微臣刚刚从侯爷处得知👊，侯爷已决定给卫伯瑜借兵🏚，出兵东境清州🐎。而这出战的主力🍚，便是长夫人手下的漠狼营⏲。”
乌晴蔚眼前一亮🍀，声调也不自觉高了起来🐱：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛🐮，长夫人最清楚✈，若是由二公子带兵🆖，将清州敌人剿灭♍，扫清侯爷在东境的阻碍〽，如此大功✨，想必侯爷也不会视而不见🐝。”
“想法倒是好🐛，晖儿也快从黑岩城回来了👘，我费些心思🎒，由他领兵也不是难事❔，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑🏿，目光如炬🌦，注视着索平章🌟。
索平章连忙作揖道🍿：“微臣的身份自己清楚得很🌅，自然不敢心生此意🌸。不过日后若是二公子继承大统🏪，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献🐍，佑泽微臣⌚，给微臣一个名份✔。”
“名份的事❔，你去求侯爷便是🐰，何必大费周折？”
索平章苦笑道♎：“自然是侯爷不允🎤，还借机推脱👥，将微臣遣去云州🏛，显然侯爷毫无此意❔，此番归来🌅，微臣自也不敢再向侯爷提起此事🍺，才来求长夫人的帮忙🌒。不过长夫人放心🐮，无论如何🌲，长夫人和二公子的恩德🌜，微臣都将铭记于心🎥。”
乌晴蔚打量着索平章的表情👜，他始终不卑不亢面不改色🍆。半晌后⛑，乌晴蔚摆摆手道🌝：“我明白了🏓，送客吧⛩。”
索平章笑着拱手道⛅：“微臣告退⚪。”说着👜，缓步退出了晴水居🍏。
他悄然走出侯府👮，看着明媚的阳光❕，轻轻笑了笑♿，喃喃自语道🌛：“今日🏳，还真挺忙啊⭐。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南🏣，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区🍾，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中👗。但索平章从这片群落中走出🍋，走向城东的一所私宅👭。
宅门上并无牌匾🏣，索平章却不是第一次来了⚡，这里是狄渊长子狄昀昊的住所🏵，却算不得一个府邸🐽，只是狄昀昊私人购置的一个院落🏺，连个牌匾也不曾安装🈚。但索平章清楚🍺，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱🅿，他早就暗中召集幕僚❗，这一个看起来很是平常的院落里🎶，集聚了诸多才子与谋臣🐆，私下里不少人将此称作小侯府👮。索平章向护卫通报后⛄，便迈步走了进去👆。刚走进门廊🐻，他便听见银铃般的笑声➗。
抬眼看去♍，狄昀昊从书房里信步走出👨，身后还跟着一个二十出头的女子🐤，正掩嘴轻笑着👫。
索平章脸带笑意🏾，行礼道👣：“大公子🍒，菁菁小姐🈁。”
狄菁菁注意到索平章🎵，收敛了笑容🐘，只是嘴角仍不自觉地上扬✈，向狄昀昊道🏘：“哥🆕，我先走了🌺。”说完🏭，她向索平章微笑着行礼告退✌，端庄而大方🏳。
索平章微笑回礼👌。等狄菁菁离开之后👪，他又向狄昀昊笑道👎：“大公子是说了什么笑话🐪，能引得菁菁小姐如此开心🌘。”
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