狄渊揉着自己的太阳穴🌴，双目紧闭⚽，脸上有些微痛苦的神色🐼。
严宸站在他桌前几步外🏈，有些担忧地问🏞：“侯爷又头痛吗？”
狄渊仍然闭着眼睛🐜，声音低沉地说道👫：“无妨🍕，只是本侯昨夜做了个梦🎺，梦见那逆子逃了出来🐻，跑到侯府来Ⓜ，挥刀要杀本侯🐧。”
“梦魇而已🏐，侯爷无需多虑🐈，按时日算🐲，二公子应该快到了🌋。只要将大公……那逆贼押送回来👒，侯爷便可亲自审问➿。”严宸回答道🌧。
“那样最好🌽。那这边的事……”
严宸扑通地跪倒🍜，垂首道🎌：“是属下办事不力🌬，请侯爷降罪🆕！”
狄渊摆了摆手🎏，神情疲惫地说🌃：“人都已经逃走了👫，降罪于你又有何益☝。本侯最近🎆，失去了太多……”
严宸又重重地在地上磕了一下🌆，发出低沉的响声🍝。
“既然是你的过错👭，那本侯再给你一个机会🍙。”
“多谢侯爷🏆！”
狄渊伸手在桌上摸出一封手书⏪，随意地往前一递🍯，严宸连忙接过✅。
“这是乌烁来的消息🐇。西荒的东西找着了🏍。”
严宸诧异的神情一闪而过🐮，旋即欣喜地向狄渊躬身道👮：“恭贺侯爷🆚！”
狄渊睁开眼睛🎆，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🐚：“此次事关重大⏰，本侯和夫人需得亲自去🍑，城中还需要留下一名主事人🎶。本侯心目中的人选是索平章🐾。”
“索将军？”严宸觉得不可思议♌，皱眉道🍳：“索将军素来神秘🎁，何况官职品阶还是低了些⛸，此次虽能证明他与叛贼无关🌏，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”
“在这桩事中他扮演的角色🆔，绝不似表面看起来这么无辜🏙。但本侯料想他所求🐱，不过是个名分🌿，是个与晖儿争夺的资格🐸。在本侯的几个种里🆑，他倒也算得上能力出众🏏，只做个参将是屈才了🅾。那本侯就成全他✊，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🍱。”
“侯爷🍇，这……”严宸显然对此十分意外🏧，连忙说道🍘：“索将军毕竟有不可控的因素❔，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”
狄渊伸手按在桌角🐴，手指在桌面上轻轻敲着⏺。他微眯着眼说道🐗：“倒也不是非他不可👇。只不过那个逆子一死🍒，晖儿怕是要得意忘形了🃏。总得有人帮本侯敲打敲打他🏳，别让他做得太过分🎋。”
严宸一时语塞🐽，他清楚狄渊所言不假👅，这位侯爷一向深谙制衡之道♟，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此⭕。
“本侯对他也并不放心🎓，因而他只是有个主事人的名号👋，只有行政职权♈，而城中兵力调用✳，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🐪，全交由你来统筹🎮。你在旁牵制🏵，他应该也不敢胡来⛪。”
全城的兵权绝非小事⛰，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军👎，也还剩下侯府府兵🍉、负责城市治安的骁城卫和守城军❎。这就意味着狄渊离开后👀，沙疆城的生死就在他一念之间🏻。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了㊗，他看着狄渊🍈，甚至不敢相信自己的耳朵♿。
“本侯离开的这些日子🌓，你把逃走的翼族人🐏，还有救走他们的人全都揪出来🐻。机会给你了🍎，兵权也给你了🐓，不要让本侯失望🐽。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸👋，然后拍了拍他的肩✂。
严宸先是愣住🎐，而后老脸上眼睛通红🐿，接过茶盏一饮而尽♿，一字一顿地回答🏖：“属下🐄，定不负侯爷信任⏲！”
狄渊微微点头🏥。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开⬇、摔成两半的茶盏上🌉，眼中光芒一闪而过⏰。
……
……
萧祺将最后一个翼族少年从背后放下⛔，让他坐在一棵胡杨的阴影下🍿。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🍧，心下有些悲戚的意味🏪，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🐺。
晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🐚。
“多谢⬇。”萧祺接过布条👖，将手上的血迹擦掉🐐，晓汐始终低着头🈯，又扭开头去🎗。
他们总共救出二十九人🎍，大多都是十一二岁的少年🎧，还有几人甚至更小👕，不过八九岁的模样🎌。他们无一例外伤痕累累🎻，有的还是结痂的伤口上再添新伤🈲，唯独所有人的一双羽翼完好无损🏉。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🏯，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来👄。
“这么说🌭，原来不是你出卖的清水间吧🍈。”洛小羽靠着树⚓，虚弱地笑着🌵，“我也觉得你不像🌑，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🐜。”
“你怎么样？”萧祺问🍔。
“倒是活下来了🐻。要是再来晚些🐖，我怕是要自尽了🐈。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人⏫，从小就像牲口一样被人训练🏾，听个号子就能随意拆迁👧。”洛小羽脸上的笑有些木然🐾，“相比起来他们比我们还好受些Ⓜ，他们可能是暗羽所生👂，从出生起就在这般环境里👞，也不用多吃苦头就能学会服从👘。呵呵👊，可惜咱们这些人年纪大了些🎙，更难控制🎶，不把咱们也变成牲口👄，他们不放心把我们变成杀人的刀⛹！”萧祺发现⏭，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🐖，出现了从未有过的戾气➕。
萧祺默然片刻🏄，想不出话来抚慰洛小羽🌫。
穆长笙靠近过来🐊，拍了拍他的肩头说道🍤：“顾姑娘回来了🐲。”
萧祺抬起头🎋，顾婉伊双手托着一人掠过天空🎍，缓缓降下🏬。萧祺看着两人🍷，不知是日光还是什么东西🏦，让他不禁微眯着眼⛹。
张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🐼，身上几乎没有一块完好的肌肤🍼，背上更是血肉模糊🐃。顾婉伊将他放在地上后⏲，仍止不住地抹眼泪🅰。
张晟刚一落地就扑通跪倒🏴，向萧祺猛地一拜🎢。萧祺被他吓了一跳🍱，连忙上前扶起他🍥。
“萧兄弟大恩🍧，张晟铭记于心🏳！”张晟说着🐪，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🐭。
张晟本就虚弱至极🎬，又帮萧祺挡住严宸的全力一击⛰，受了不轻的内伤⬇，此时保持清醒就不容易🏜。萧祺不费力就将他扶了起来🌾，几乎是同时🐗，张晟的身子瘫软🏢，烂泥一般倒下去🍹。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊⛅。
顾婉伊将张晟安置好🍲，这才看清萧祺身后二十来个族人👓。她的眼泪顿时流淌而下⏬，捂住自己的嘴🏪，呜咽的声音从指尖流窜而出🏦，心神激荡下🎛，缓步朝着他们走去⛔。
这些翼族少年大多都认识顾婉伊🀄，仍然清醒的几人也泪流满面➡，有些费力地和她打着招呼🏮。
萧祺和穆长笙♎、晓汐立在一边🏨，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🍁，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声👙。
“对这些小孩儿都下得去手🐄，真是心狠呐🐡！”穆长笙抱着剑🌊，少见地露出愤怒的神情🌖，义愤填膺地说👗，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🍄，都不得好死🆔！”
萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🍛，也同样来源于他如游侠般的豪气🈯。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🏕，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🍺，没有愤怒🏈、凄然🌜、悲悯等任何情绪🏺，却隐约有些空虚失落的颜色🈷。他只淡淡说道🌓：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🎗。”
穆长笙一愣🍤，低声嘟囔道🎲：“怎么会……”
萧祺的声音不大🐈，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里⬆。她脸上的泪痕未干㊗，闻言却微微颤抖了一下✅。
顾婉伊强压住自己啜泣的欲望⚽，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🎶。
她确实十分犹豫🌵，萧祺一句话就看穿了她的心思🐑。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊⭐，复仇是她不可推卸的使命🐒，也是她的执念🎥；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🈹，却不需要执意犯险🍚，对生者来说🎆，活下去才是最重要的事情🅾。
她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🌇，无论是来到沙疆城🍇，还是探查暗羽🐻、营救张晟⛓，萧祺总是以身犯险♌，是自己最可靠的臂助🎥。顾婉伊明白其心意🏙，却从未挑破🏠，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🍷，留自己一人孤立无援慌乱无措🆒。
如今她找回了张晟和族人🍈，她无需顾忌萧祺的离去🌚，但此时的放弃和畏缩🆗，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来✝、被自己“利用”的人🐯，即便他心里比谁都清楚🆕，却仍义无反顾🏌。
顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🏾，一直低着头🐗。此时在她旁边的洛小羽却突然出声👟：“顾姐姐才不会呢🌻。被打了还不还手🎾，才不是我认得的顾姐姐🌧！”
他说话时🈹，既不看着顾婉伊🌈，也不去看萧祺🍥，而是极目远眺🎄，望着远方⚡，像是自言自语♉。只有顾婉伊才熟悉🎻，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🌈，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情❄。
顾婉伊犹豫了许久🎌，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🌱。
此时萧祺突然开口道➗：“既然顾姑娘心愿已了🏹，那么萧祺也算是践诺了👠。接下来的路⏺，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🌲。”
顾婉伊迷惘地抬头🏊，与萧祺四目相对❣，刹那间⏹，眼神里仿佛有千言万语⌛。
“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴⏱，可她自己都不确定有没有发出声音🐗。
“你不打算继续了吗？”洛小羽问❇。
“不🌎。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🍯，不管那是谁❣，都不是你们现在所能匹敌的🌔。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🐯，活下去🎶。报仇之事☔，来日方长⬛。”
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