半小时后，蕾娜斯驾驶卡碧尼将所有吉恩共和国军的MS残骸送回了那两艘共和国军的姆塞改级轻巡洋舰。十二架MS的残骸，虽然损伤各异，但躯干驾驶舱均为受损，里面的机师也一切正常，她甚为不解，运载完后将卡碧尼停在古尔托普号的舰桥旁，暗自疑惑：“伊莉亚什么时候变得仁慈起来了？根据高达小队的作战记录，她当年可从背后对身为同伴的吉恩共和国军下过杀手，现在，吉恩共和国军已和新吉恩分道扬镳，她没理由留手。若吉恩共和国和新吉恩有暗中勾结，她合理的行为应该是痛下杀手，如此才能使吉恩共和国免除嫌疑。莫非需要逆向思维，她想借此使吉恩共和国遭受联邦的怀疑，甚至挑动两者开战，既而火中取栗？没错，对现在的新吉恩，这一招正是巩固军心、挽回士气的可用办法。等等，若新吉恩和吉恩共和国内的旧吉恩派联合，意图借机打击共和国内的和平派，这也不是没有可能。不过，根据目前的情报，新吉恩应该还没有一位能整合大局的统帅出现，又或者已经出现了这么一位领导者，只是联邦军没能获悉。伊莉亚的行为是个人举动还是团体行动，一时看不出来，只是泰坦尼亚，如果是阿纳海姆秘密让渡的，那么阿纳海姆……不，艾丽娅应该对新吉恩的现状有信心，否则不可能冒此之大不韪。”
想到此处，只听通讯器响起一个男声：“这里是吉恩共和国军古尔托普号，我是舰长赫奇，非常感谢阁下的协助。”她打开话筒，回话道：“我是地球联邦军月球轨道舰队司令蕾娜斯·菲尼克斯少将，贵军别无大碍吧！”
季利根上尉来不及换下机师服即来到舰桥，刚一进入便听到通讯器传出这句话，内心憋着的一股火顿时爆发出来，轻斥道：“都这个样子了，怎么可能会没事。联邦军的混蛋，只知道站着说风凉话。”
赫奇舰长瞥了季利根上尉一眼，不予理会，顾自回道：“承蒙关心，经过清查，我方未损伤一人。”这是事实，可季利根上尉听起来却觉得赫奇舰长有点阿谀献媚之嫌，不禁腹诽：“这个男人，真是参加过一年战争的吉恩军人吗？我若是摩纳汗大人，哪怕会损失一艘战舰，也不会允许他留在风之会。”
“如果战舰没受创伤的话，请立即开出暗礁宙域，返回共和国本土。至于演习，现在这个情况也没办法进行了。快！新吉恩很可能有别的动作，联邦军不能再次久留。”
季利根上尉心中的怒火愈演愈烈，咬牙切齿地说：“什么态度？嫌我们是累赘吗？要是这样，一开始提议什么演习？”
“如果贵舰队担心安全，我方会出动两艘军舰护航。当然，我认为有联邦军军舰在旁反而会增加贵舰队的危险。”
赫奇舰长沉吟一会儿，含笑说道：“我军已损失全部MS，即使动用一切资源进行整修，能修复的也有限。如若敌人是新吉恩，那么我军已失去不被攻击的保障。因此，我军独自返航将是一件极其危险之事。”
“我明白了，我会派遣两艘军舰来为贵军护航。”
这一句话后，舷窗外的卡碧尼启动推进器向宇宙深处飞走了。
季利根上尉听那最后一句话，只觉声音有些耳熟，顿时愣了愣，却未太放在心上。他对赫奇舰长义正言辞地说：“舰长，共和国军让联邦军来护航这算什么事？况且，新吉恩显然已重新活动，若让联邦军来护航，如何确保安全？”
赫奇舰长反问道：“那你能使十二架MS立刻恢复原样吗？上尉。”
季利根上尉立时愣住，哑口无言。
十分钟后，卡碧尼降落在圣女贞德号的左弹射甲板上。
蕾娜斯不换着装，一身机师服进入舰桥，径直跳至通讯管制法雅身边，扶着她座椅的椅背说：“命令阿朗松和卢瓦尔前去护航吉恩共和国舰队。”
法雅应了一声：“是。”即对两艘船发布命令。
蕾娜斯转身跳至指挥座，坐下后又对一旁的威斯特舰长说：“等吉恩共和国舰队一起航，我们就暗中跟随。保持好距离，别被人发觉了。”
威斯特舰长略一迟疑，问道：“敌人是新吉恩？”
蕾娜斯点了点头，应道：“是。”
“为吉恩共和国军护航不是不可以，毕竟名义上算是友军，可是，这其中似乎有点怪怪的。新吉恩虽然攻击了吉恩共和国军，但无法确定是否是误伤，总之，是敌是友犹未可知。给予护航，有点怪怪的。”
“是敌是友需要进一步确认。这次战斗，吉恩共和国军的MS全被击破，却没有一人伤亡，可见攻击者手下留情。暗礁宙域容易躲藏、脱逃，再留在这里只会增加危险，而无法做到任何事。既然如此，不如主动离开。如若敌人追过来，我们就能在空旷地带反击。如若敌人没有追来，我们也就转危为安了。”
“你不想战斗吗？我还以为……”
“以为我以共和国军舰队和护航舰队为诱饵？”
威斯特舰长点了点头。
蕾娜斯放声笑了笑，说道：“宇宙不是一个好躲藏的地方，我们跟在共和国军后面，敌人只需稍稍过大搜查范围，就能发现。那时候，他们很可能像你这样想，既而收手撤退。即使发动攻击，我方在近处，也方便支援。这一招反过来，不就起到了防御作用了吗？”
“原来如此。”
蕾娜斯继续说：“第二次新吉恩之乱后，新吉恩似乎受到SIDE－6政府庇护，军方考虑到与SIDE－6貌合神离的关系和先地球后宇宙的战略，才没有整军出击。我不知道新吉恩这次出动的军队有多少，却知道他们觉不会贸然出动，因此，这次事件的背后必有不可告人之目的。”
威斯特舰长问道：“你是想借此找到线索？”
“是的。或许能引出想要的答案。”
蕾娜斯忽然灵光一闪，想到了格拉纳达的全身精神感应骨架试作机。既然冯·布朗的一架能送给新吉恩，素有吉恩背景的格拉纳达又如何不会呢？幸好前往SIDE－3的路上要经过月球，护航的同时也顺便能去月球背面的格拉纳达，亲眼看看那架全身精神感应骨架试作机。
PS:从此不是自由身，上班族真是辛苦啊！
.....