李纤茹坐在面海堂之上🌼，萧亦湛坐在她身旁🏙。堂下是一个属下汇报着前线的战况🌋。
奔海城损失惨重✉，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🍝，萧祺甚至战死🐴。而萧牧还决定再次派兵🍯，和叶衡秋一起进军云州🆗，也让他们很意外👛。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🎓，然后他又转身看向李纤茹⏹：“父亲要再调兵相助叶衡秋🏅，似乎是对叶衡秋评价很高👨。”李纤茹愁眉不展Ⓜ，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🐲。叶衡秋比他年长不了几岁🎩，这小子可能是生出了攀比的心思🏫。她顿时笑了出来🏯，压抑的心情也舒缓了些👘：“你呀🉐，这么大人了✅，还是孩子脾气🅾。只是不知道你父亲此去🈲，需与这叶衡秋共同行军🎆，慕州兵力雄厚⛹，也不知这叶衡秋到底值不值得信任👦。”说着🐩，她眉头又皱了起来🌓。
“没事的🎊，就算叶衡秋是个水货🍏，父亲也身经百战🐼，也不会出事的🉐。”萧亦湛安慰着李纤茹🍅。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🐹，但她不打算继续这个话题🍔，便冲萧亦湛笑了笑👍，表示认同🍽。
“母亲🎉，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🎨，没有骸骨🌓，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🌻，问道♍。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近👢，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🍛，听闻他的死讯👩，还是有些伤感㊗。
“褀儿这孩子👓，当真是命苦🈁。”她用手撑住额头🆘，轻声叹道🌿：“他虽未生在王府🍯，总归是王爷的义子⛪，又为王府而死🎓，后事总该操办得体面些🏴，就按王府后人的礼节㊙，置个衣冠冢吧⛳。”
萧亦湛点点头🍳，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🍁，安慰道👰：“这些事母亲不用操心了🍅，还是早些休息吧🌋，别太劳神🏙。前些日子亦澜的事🐧，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手👡，笑道🐄：“奔海城里还需要你上下操持🍅，就别跟我一个老婆子浪费时间了🐑。你去忙吧✋，我没事的🌗。”萧亦湛接手事务几个月了🍑，才逐渐熟练起来🐫，看上去仍有疲惫之色🏀，李纤茹不愿过多耽误他的时间🐬。萧亦湛轻叹一声🐺，便走出面海堂🌂。
萧亦澜已经失踪两个多月了👊，奔海城上下被翻了个遍👨，却没找到他的踪迹🌌。萧亦澜在城里经常跑进跑出🐆，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🌘。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起❇，鬼鬼祟祟的样子🎋。李纤茹遣人去仔细搜寻过⛱，依旧一无所获🍂。长此以往🌠，她心里也越发焦虑🌙，一头黑发竟开始有些斑白🎍。今日萧褀的消息传来⏫，更是雪上加霜⭕。李纤茹心中郁结🌻，便盘算着去寻萧滢儿🌼，不管心情如何阴沉🐤，那丫头总能想办法撒下些光亮🎐。
她去寻萧滢儿⚫，却不往她的住处或学堂走🎺。今日萧滢儿没有功课🍤，又被禁止出王府✏，想必是又在王府里到处闲逛了⚾。她问了几个仆人🍇，问清萧滢儿的位置🐵，便直接往那边去了✊。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🈴，衣服有些脏乱⤴，她也全不在乎♓，望着远处沥云港里热闹的景象👟。晓汐等一干侍女都被她留在底下♈，不过她们似乎也已习惯了这种情况🐤，并不怎么着急✴，晓汐还有些随意地蹲坐在地上👭，手撑下巴🌚，眨动着长长的睫毛🎢，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🎱。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🎾，也是少女心性⛺，萧滢儿虽顽皮得很🎡，但终归只是顽劣一些✊，和侍女们处得倒是很好🌌，而与晓汐更与她关系最好🐡。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港⤵，还眉飞色舞地比划着⛔，晓汐在下边认真地听着🏒，身后突然传来李纤茹的声音❇。晓汐连忙起身🌘，端端正正站好⭐。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🐅，便兴冲冲地应了一声🍖，然后在高高低低的屋墙间攀爬❕，逐渐接近地面🍳，李纤茹看得有些担心🆔，连连嘱咐她小心些👖。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🐹，刚好落在李纤茹身旁⛅。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🍁：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🎯，二哥还答应带我出去玩来着🏹，结果人都找不着了🐹。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🎖，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🏕。
李纤茹认真地看着萧滢儿🍿，道🍴：“你二哥一定会安然无恙地回来的🎫。”萧滢儿重重点头⏮。
看着萧滢儿忧虑的神情🈸，李纤茹忽然想起萧祺👇，多少他也算是萧滢儿的兄长🃏，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🍇。
“娘🏚，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🎬。
李纤茹思索了片刻🍄，最终还是摇了摇头✈，想着日后再说♊，笑着道🌮：“没事🎪。你不去做功课🌉，又来这胡闹🉐。晓汐你也是🏎，叫你帮着管管滢儿🍝，还任由她调皮胡闹🏘。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头✖，笑道🎖：“小姐要做的事🏁，晓汐一个婢子哪里管得住👆。若是晓汐话多了🐢，小姐可要找夫人诉苦了♊。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🎽，虽责备了两句🎡，嘴角还是忍不住地上扬🌛。两人渐渐走远🌠，晓汐等侍女跟在后面👖，长廊下🐊，突然有一个黑影一闪而过🌕。落在最后的晓汐转过头➿，皱了皱眉🌍，神情有些异样⛴，但旋即回过头去➕，跟在萧滢儿后面离去了👔。
长廊之下👤，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担👠，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🎓，随着他的脚步一上一下地摇晃🍥。他一边走✒，一边看向远去的众人🌝，露出淡淡的冷笑⬇。……
一片黑暗之中✳，似有火光👟，但看不真切⤴，就像眼前被一块黑布蒙住🎀，看见的火光也是灰蒙蒙的🌞。
萧祺猛地睁眼🎦，想要翻身坐起🌄，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🐰，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响👩，随着他坐起而有些微微的错位🍧，疼痛难忍🐶。
他复又平躺下来🏂，打量着四周☝。这是一个山洞🎀，但似乎被认为打整过🏪，四周的壁面平平整整的🍳，地面上还铺有兽皮地毯🎈，他现在躺在一张蒲床上⏳，旁边还有一张木几和几个凳子🎐。木几上点着一盏油灯⛺，火光轻轻摇曳🉑，似乎马上就要熄灭⛎。
“你最好别动🏞，你断了两根肋骨🏀，左臂也断了🐙，还有几处贯穿伤⬛，应该说你还活下来就是奇迹了🎏。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音⏬。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🆑，努力镇定地问⬇。
对方没有回答🎟，只是黑暗中响起轻轻的脚步声👏，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔👙，脸上皱纹深如刀刻🎁。萧祺也看清了说话的人🏚，那个老者已坐在桌旁🎣，手里拿着一个灯罩🌳，放到桌上的油灯上👈。火光顿时稳定下来♒，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳➖，老人安然坐在蛋壳的中央🎡。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🍾，连骨折的地方也被复位固定🏢。惊讶之余🏅，他又问道🍜：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我⏰，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🌬。”老者的声音再次响起🈲。“你一身甲胄👤，看来是战时受的伤👏。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🐩，开口道⏪：“我是成纪王萧牧的义子🌍。”
老者满意地点点头🐼，然后又有些自嘲地说道🐌：“我倒还没听说过成纪王这个封号🉑。果然是在这底下太久了⛹，世事无常啊🍒。”他叹了口气⛏，满是唏嘘的意味🏝。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🍀，有些惊讶地问🐬。
“那是你们人类的叫法🎮。”老者轻轻一笑🎠，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🏺。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑⛄，旋即他想到了什么🏝，恍惚问道🍢：“你……”他还没说完🏐，便瞪大了眼睛望向老者🏳，话语仿佛被噎在喉间🏤。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼⚪，足比寻常人的臂展一倍还长👘，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🏧。之前双翼折在他背后🆑，萧祺还没注意到✡，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🌅，十分显眼👑。
萧祺还没缓过神🍨：“我🍨，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🈵，因为对面的老者眼皮一跳⛳，脸色沉了下来🏮。
“这叫翼族🍐！”老者特意强调了最后两个字👎，然后身后双翼一振🎗，狭小的山洞里卷起一阵狂风🍢。老者颇为自傲地说道👩：“我叫顾虞⛔，现任翼族族长👏。”
萧褀仔细地回想了一番🎂，然后认真地说道🌑：“从未听过这名字🏴。”
“若是你都听过❇，那这清水间便早已不复存在了🏏。”顾虞的话似有所指🍶。
还不待萧褀详问⌚，洞口外身影闪现🈴，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🍚，却是一个少女🌻，十六七岁的模样🍨，皓齿明眸👪，一头褐色的头发盘在脑后🅰，鬟鬓如风似雾🏰。她手上拿着一个托盘🎻，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🐼。她身后的双翼却是雪白🏓，仿佛透明一般➖，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🐑，显得更加娇小🐒。
顾虞将双翼收到身后🏗，笑道🌱：“救你的人来了⚓。这是我孙女🏄，顾婉伊🐂。”
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